胭脂絕代之禁宮柳(8)_三月暮雪

八

　　殷其炳不禁瞄了一眼雪玫，殷雪玫的眼裡仿佛有燧石擊發的火光一閃而逝，唇際是淺淡溫柔的笑容。

　　自己的女兒多少年沒有這樣的笑意了？殷其炳感慨，女兒的芳心就這樣被二皇子給擄去了。

　　他不經意地瞥過，突然發現皇上正跟旁邊端坐的皇后低語著什麼，兩人的眼光時不時地瞟向殷雪玫，皇后抿唇笑了，頭上累累鳳簮下的垂珠在晃動。

　　殷其炳喜得熱血沸騰，心裡有了七成把握，如他所料，皇上皇后果真中意上雪玫了。

　　殷雪玫的心被一種無法名狀的感覺撞得怦怦急跳，她生就如弱柳扶風，這回拿絲帕的手輕按胸口，嬌喘微微。

　　老辣的父親一天到晚給她灌輸著他的想法，「雪玫，爹爹為官這麼些年，雖算得上平步青雲，可爹爹很清楚，在極為看重軍功的翼國，不管你是何等高爵重臣，沒有赫赫戰功，便沒有深植朝野的根基。爹爹是個文職大臣，不能浴血殺敵，只能靠你攀個皇家姻緣至親，才能在朝廷站穩腳跟，雪玫，你要懂得爹爹的心意。」

　　殷雪玫從小患有肺癆，那時母親伴其身側，精心撫養，殷雪玫只知道自己肺裡長了蟲子，除了偶然感到氣喘外，與別的孩子並無差異。前年母親患病溘然去世，殷雪玫失去了最親的親人，受了打擊，身子就虛弱起來。殷其炳千方百計請了名醫，雖調製配方固本培元，調補身體，依然時不時地發作。

　　殷其炳對女兒的病情保持緘默，將府裡人的口封得死死的。殷雪玫明白父親的用意，她就像一隻金絲雀被獨自囚籠在後院的棲韶樓裡。這時的殷雪玫正值豆蔻年華，情怯心思細，在傷感之餘想像著有朝一日與自己相敬如賓的人會是什麼樣子。

　　碧池的龍舟大賽已經結束，一群宮人前呼後擁著龍舟上的人過來。幾盞紗燈帶著朦朧的月光閃過，肖衡年輕的面龐輝映在光影下，仿佛抹上一層燦爛的金色。二十歲的年紀，眉眼之間是生動的笑意，帶著幾分亢奮與倨傲。

　　殷雪玫不由自主地迷惘起來，眼前的肖衡甚至比想像中相敬如賓之人更加俊朗。此時此刻，怎不教她意亂情迷、身心蕩漾？

　　肖衡彎身正跟皇帝皇后說著什麼，周圍的大臣們爭先恐後過去，手裡捧著酒樽恭祝二殿下，唯恐被別人搶先一步，眨眼間肖衡的身影被湧動的人群淹沒了。

　　殷雪玫只能乖乖地坐在自己的座位上，眼光朝皇帝的方向流連。好容易聚集的人群散了，大臣們紛紛退回，殷雪玫凝眸看去，仿佛變了戲法似的，肖衡不見了，皇后身側換了一個同樣年輕的人，父親正躬身朝那人致意呢。

　　那人含笑跟各位大臣打著招呼，顯得親切而隨和。身側的皇后朝殷雪玫的方向使了個眼色，那年輕人會意，緩緩轉過眼來，眼光剛落到殷雪玫的身上，似有刹那的驚豔，眸子在燈光下熠熠流轉，然後朝皇后微微頷首，滿意地笑了。

　　殷雪玫被人瞅得害了羞，垂下眼眸，眉間鎖住一絲困惑，那人是不是大皇子肖焜？可是肖衡卻不見了，她盯著面前的酒盞，心裡泛起莫名的失望，眼裡出現了迷蒙的光。

　　「雪玫。」

　　父親不知何時出現在她的面前，臉上已是難掩的喜悅之色。他兩眼環視周圍，趁著酒酣聲音喧嘩，彎腰告訴殷雪玫道：「二皇子年輕不經此事，讓大皇子替他選了。大皇子對你十分滿意，跟皇上皇后不謀而合。皇后私下傳話，酒宴一散你且留下，皇后問你些事，無非是女則、女訓什麼的，你肯定回答得上來。」

　　他差點兒笑出聲來，「雪玫，你的良辰美景快來了……」

　　殷雪玫頓感一股熱流上來，湧到喉頭。兩腮因為激動泛出了嫣紅，唇際有微微的抽搐。外人以為美人面如桃花，只有殷其炳知道，雪玫的病開始發作了。

　　頓時，剛才的興奮蕩然無存，換而來之的是無邊無際的驚懼，殷其炳的聲音也發抖了，他近似哀懇女兒，「雪玫，在這節骨眼上，你要撐住啊……」

　　殷雪玫緊攥著手中的絲帕，額角有了淺淺的汗意。恍惚中，肖衡生動的影子在眼前忽閃，她咬牙努力克制自己，好半晌回答：「爹爹，女兒絕對會撐下去的。」

　　皇宮的夜添了清涼，四處宮燈閃閃爍爍，映得甬道格外流光溢彩。兩邊有守夜宮人肅立，白日裡氣勢恢弘的殿宇掩映其中，仿佛蒙著神秘的紗。殷其炳無心欣賞眼前的風景，獨自在甬道上徘徊著，也不知道來回了多少次，不停地朝皇后寢宮方向張望。

　　殷雪玫已經進去半個時辰了，這半個時辰如此漫長，漫長得殷其炳近乎窒息。

　　皇帝至今尚未設立儲君，名義上肖焜是大皇子，肖衡比肖焜小了四歲，似乎不能與兄長比肩，而實際上卻是霄壤之別。肖焜習文，大皇子的稱號只是個領銜架子，遠不能如肖衡那般獨領三軍而得舉國傾心。

　　肖衡真正能行使統帥的權力要等明年，可這有何區別？那些大小司馬及其要塞將領，個個都是悍將，肖衡少年便練就一身功夫，跟著那些名將磨煉出一個滿裝謀略頭腦，教三軍如臂使指般服從的，唯有他了。

　　所有這一切，殷其炳都看得清清楚楚，肖衡早晚會成為朝局的柱石人物，他就等這次的機遇際會。如果殷雪玫成了皇子妃，他殷其炳爵位在上，也是炙手可熱的重臣。

　　殷雪玫的病會徹底根除，宋鵬說過，少則大半年，多則一年。

　　所以，殷其炳才會走這著險棋。雖然如此，他還是滿心疑慮，腦子裡驀然閃出一個念頭：雪玫要是選定了，如若皇上急著要在今年辦婚事，怎麼辦？

　　殷其炳還是沒辦法，依然要請宋鵬幫忙了。宋鵬神通廣大，他會有法子的。

　　甬道兩旁有蟲吟唧唧聲，遠遠地有細碎的腳步聲傳來。殷其炳猛然抬眼，殷雪玫在手執彩絹宮燈的宮女的引領下，緩步朝他走來，長袖裙帶在夜風中飄搖。

　　見女兒沒事，殷其炳大喜過望。宮女屈膝行禮後走了，殷其炳扶住殷雪玫的手臂往前走，殷雪玫的眼光端然向前，一言不發，步子有點兒僵硬。

　　殷其炳不安地看了看殷雪玫，聽著殷雪玫的呼吸逐漸急迫，又不敢開口問她，只是扶著她快步走。快到鐘鼎廣場了，已經看見他們的軟轎了，殷雪玫一個踉蹌，殷其炳緊緊扶住，低聲提醒道：「忍住，忍住……」

　　一到軟轎前，殷其炳掀了簾，殷雪玫幾乎是撲進了轎內，一口鮮血從嘴裡噴射出來，整個人隨即軟癱在了裡面。在她失去知覺之前，蒼白的臉上浮起一絲笑，她甚至還清楚地告訴父親道：「娘娘說，我就是二皇子妃了……」

　　殷其炳長舒了一口氣，催促恭立兩側的轎夫道：「起轎，回府！」

　　凝月一身雲英紫帛裙，頭上繞著四起大髻，綴滿了簪珥、步搖。那份沉重壓得她絲毫不能扭動頸脖。她拖著層疊逶迤的帛裙款步往前，剛走了幾圈，渾身已是汗膩膩的難受。

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