一味相思(10)_千歲憂

一〇

　　「我是替你著急，王妃這邊你準備怎麼回復？該不會是直言不願嫁人？」

　　她想起府裡的傳言，似笑非笑地坐下來，道：「錯，誰說我不想嫁人，我早就想嫁進你家的門，你忘了嗎？」

　　「胡說八道，這讓你榴花姨聽到，非把我鬍子扯光不可。」老管家沒有子嗣，和老妻相依為命，生平最怕老妻揪鬍子，他摸著臉心有餘悸地道：「不過是問問，你想害死我？枉我這麼費盡心力替你說話。」

　　「說話？你是越說郡王妃越要把我弄出府去，晌午時候她可是派人告訴我，後天要去丞相府，指名要我陪著去呢。」

　　「幹嗎要你去？」

　　要不是看在當初頗受了些老管家的照顧，如今早扯光他的花白鬍鬚，看他一臉迷惑，清秋無奈道：「你老人家裝得挺像，不是你出這餿主意嗎，去丞相府還能幹嗎，一定是事先約好的，讓我跟那個什麼死了老婆的孔翰林相上一相，最好是當場送作堆。」

　　「你就這麼嫌棄他？其實那人比你年長，一定會照顧你，你也不小了，總得嫁人吧？」

　　「誰說女子一定要嫁人，我這樣挺好。」她從沒說過不嫁人，可如今這情勢弄得她不願嫁人似的，這麼大年紀沒有成親，是她的錯嗎？

　　老管家歎著氣勸她：「不管如何，後日之行你可得應承下來，人在屋簷下，不得不低頭，郡王妃也是好意，便去吧。」

　　人家是好意，她便得應承？怕到最後她得嫁給那個什麼孔翰林，才算對得起郡王妃的好意。不說別的，光是此人與高家小子當年的交情，她就覺得不舒服，但凡與高家有關的，她就立馬躲開，實不願為了那人心中不快。郡王府的廚子又非了不得的優差，大不了不幹便是，早先若不是機緣巧遇，她的打算是開個小小的豆腐坊，維持住生計便可，幹嗎非得留在這裡看人眼色，聽人使喚？

　　剛把意思跟老管家說起來，就被他揪去家裡，讓榴花姨一頓說教。自她爹死後，沒人能做她的主，只有榴花姨還讓她有所顧忌。這是她在世上唯一稱得上親人的人，那兩口子待她如親生女兒。別看榴花姨年已五十，在相公面前極為潑辣，收拾清秋也很有一手，只要擺出哭喪的架勢，把她娘早死，她爹沒教好，她最後落得個沒人要的過錯，全都攬到自己身上，要死要活，清秋立馬焉下來，不住保證自己會在郡王府當牛當馬任人使喚，不就是讓她去相男人嘛，相女人她也去了。

　　到了那一日，郡王妃憐她身上有傷，特意為她備了一頂小轎。清秋感慨，郡王妃原是記得自己受傷，看來已等不及將她送走，傷還沒好就讓她去相親。出門的時候，她故意將脖子上多纏了兩圈白布，只說夏日太熱，傷口復發，抹的膏藥味道太沖，不得不如此。

　　這南蕪慣俗，男女相親不得正面而視，需得媒人牽線後，某一日在大庭廣眾之下，遠遠地相上一相。女子害羞，多半抬頭飛快地掃上一眼，還不定看清哪個才是正主兒，便定了終身。

　　丞相府離賢平郡王府路遠，早上出門，一路行了快半個時辰才到地方，小轎裡清秋犯困，又受了顛簸，下轎時兩腿發軟，臉孔發白，到底元氣未複，她暗自將怨氣放在了馬上便要見到的孔翰林身上。

　　孔良年是南蕪國知名的翰林學士，人都說腹有詩書氣自華，他常年一身翰林院藍袍，頭戴束髮玉冠，行動間沉穩有度，任誰見了都要贊一聲。只可惜娶的妻子福薄，未履白頭之約便病逝。他原是宋丞相的得意門生，極得丞相看中，連他的起居也格外關心，怕他身邊無人照顧，故急著為他續弦。

　　他此時端坐在丞相府的偏廳，等著與一女子相親。

　　那女子名叫清秋，幾年前曾見過一面，那時他正是新婚，她尚年幼，且是小友之未婚妻子。今日相見，卻沖著親事而來，真真叫人尷尬萬分。前些日子聽說她受了傷，也讓人送去禮品，但不知此時如何。

　　而清秋先去拜見丞相夫人，接受她上上下下地打量。

　　丞相夫人出身詩禮世家，如今夫榮妻貴，也受封誥命，她想得遠，若將來孔良年官運亨通到了高位，枕邊人的出身不相襯，那多尷尬。眼前的女子模樣還算端正，可身份卻差了點。不知為何郡王妃如此推崇此女，外頭好人家的女兒多了去，若不是看在郡王面上，她萬萬也不會同意讓此女與孔良年相見。

　　今日之前，她曾問過孔良年的意思，最好是他能出言拒絕，那麼也好給郡王妃個交代，誰料孔良年竟一口應承，仿佛有些迫不及待。一個膳房管事，即使是郡王府的膳房管事，那也是燒火做飯的，有何值得一見？

　　丞相夫人問了清秋幾句家常，便打發了她去偏廳。

　　那裡早有一男子等候多時，年近三十，俊容上帶著幾分憂鬱，足以讓人眼前一亮。多年前那一面的印象已然模糊，只不過她此生第一次相親，註定要以失敗告終。

　　首先她打心底裡抗拒相親，人家相親也不過是外面遠遠地看上一眼，她為何要與這人獨處一室？雖然六扇雕花的廳門大開，往來奴僕可見，然則此等羞人之事，卻是由人一手操縱而成，她像是被人摁住頭不喝水的牛嗎？還是人人以為男女大防不應該存在于她和孔良年身上？

　　其次孔良年此人與高家那個短命鬼曾是知交，她嫁誰也不會嫁給他，此事斷無可能。

　　男，成過親，女，老姑娘，乾柴碰上烈火，才子碰上佳人，成就了一段佳話……與宋夫人一起進內堂品香茗聊家常的郡王妃越想越覺得滿意，於她，可以避開郡王花心這個可能，于丞相夫人，可以替丞相分憂，真是兩全齊美，天作之合。

　　可惜，偏廳裡的兩個男女卻不這樣想。

　　孔良年果然一開口就問她過得可好，沒等他把話扯到前幾年的那人那事，清秋便毫不客氣地道：「孔翰林若還記掛當年之情，就請告知丞相夫人，您看不上我，成嗎？」

　　孔良年很意外，看著那張決絕的容顏，有一絲閃神。幾年前兩國交戰，南蕪一時戰敗，且邊關三萬守軍死傷大半，天下不知多少人家傷痛。高家人只顧著傷懷，並不理會曾定下姻親的清秋，在清秋父親亡故之時不見蹤影。他出於朋友道義，與妻子商量後欲給予照拂，誰料她竟幾次閉門不見，接著為亡父守孝三年誤了嫁期，想來定是心中有氣，連帶著把他也拒之千里。直至後來打聽到她入了郡王府做膳房管事，孔良年才稍稍放下心。

　　自打月余前丞相夫人給他提了這門親事開始，他心裡就沒踏實過，愛妻新喪，萬事都沒有心情，換成別人，他早已回絕，但眼下這女子他卻無法回絕。

　　眼光又移到她脖頸上纏的白布上，不知傷重成什麼樣子，竟包得那麼嚴實。

　　「清秋……我只是想要照顧你。」他尚記得從前，總覺有義務替好友出些力。

　　她有些哭笑不得，有這麼照顧人的嗎？瞧他一臉書生氣，只怕是想找個娘子照顧他吧？

　　「孔翰林客氣，我又不愁吃穿，要你照顧我什麼？」見他有些不知該說什麼才好，緊接著逼問道：「我聽說尊夫人才剛去世，孔翰林多少也該顧念夫妻情分，怎麼就由著別人安排相親？以前我沒機會見尊夫人，但知她是個薄命人，哪知死後境遇更讓人心寒。」

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