一味相思(6)_千歲憂

六

　　黑衣人只是想借此來羞辱她，用力地去扯清秋的衣服，他揪住半幅衣領一撕，綢緞裂帛之聲響起，衣裙變成兩半掉落。眾人滿以為那女子要春光乍泄，誰料藕粉色衣衫下，竟然是一身整整齊齊的褐色衣服，還掛著一幅白色的廚子圍裙，若看仔細些，圍裙上還有一攤油漬。

　　黑衣人怎麼也沒想到會是這種情況，正要再扯，不遠處的林端忽然一聲長長的哨音，飛射來的羽箭發出尖銳的破空聲，險險擦過清秋的臉頰，攸地沒入黑衣人眼窩，強勁的力道直釘得他身子跟著箭勢往後仰倒，掉下回廊，伴著右手中的利刃落地的聲音，再也沒有動靜。

　　清秋本在心中暗自安慰，流點血而已，活著就好，哪知那支箭呼嘯而來，射進黑衣人身上的同時，迸濺出的血也全噴到了她的頭上。清秋頭上、身上都是血，身子跟著黑衣人的力道軟軟倒下，她陷入昏迷前只有一個念頭，誰的箭居然這麼有準頭？

　　衛銘在看到那張容顏時，已認出了是早上見過的廚娘，心中閃過一道疑惑，廚娘不應該出現在這裡，還恰好被挾持，是否有詐？常年邊關歲月，他已慣於凡事往壞處想，若府裡有人與外人勾結，並不是沒有可能的事。但見那女子要摔下回廊，他還是飛身躍下，接住她軟軟的身軀。看到懷裡的人已經昏過去，她脖頸上的傷口也不似作偽，忙將她將給護衛首領，喚大夫給她治傷。

　　黑衣人的屍體已被拉走，前堂裡郡王和賓客還在等著他去招呼解釋，衛銘長呼一口氣，卻看到雪芷大家仍留在此處。她一向居住在北蕪，且此番到南蕪來，另有深意，這是南北兩國和談的良好開端，今夜的情形誰也沒有想到，無人知道這個刺客是從哪裡冒出來，若雪芷大家今夜在賢平郡王府出事，那麼，他賢平郡王府如何解釋這一切？怕是百口莫辯。而且此事在正逢兩國將要和談之際發生，是有人蓄意破壞？還是真的是私仇？轉瞬間衛銘已想了萬種可能，這位雪芷大家與天府關係極深，天府又是最能影響北蕪朝廷的勢力，這些都不得不防。

　　他來到雪芷面前，這位嬌客顯然有心事，怔怔地立在曲橋盡頭，旁邊那來自天府的護衛依然陰沉著臉，仿佛人人欠著他銀子。衛銘想了想，開口道：「雪芷大家受驚了，還請回前堂略作休息，容我等為你壓驚。」

　　「多謝世子，說到底全是雪芷的錯，讓貴僕受驚。」她一臉自責的連聲道歉，還將責任往自個兒身上攬，衛銘也不好多說。但雪芷像似乎有別的話想問：「剛剛那位姑娘，真是府上奴僕嗎？她……不像啊。」

　　衛銘眼光沉沉，他本就在想這件事，現在人家當場問起，只有招來管家相詢：「受傷的是哪房丫鬟？」

　　老管家躬身道：「回世子爺，她不是丫鬟，清秋是我王府膳房的管事。今兒晚上人多，前頭應對不過來，我便讓膳房的人搭把手，幫著上菜，誰曾想出了這事。」

　　「清秋？膳房管事？」雪芷的臉色不知為何有些發白。

　　老管家看了世子一眼，他沒有出聲，便接著道：「是，」

　　雪芷忽然抬起雙手端詳，她是名滿天下的琴師，那雙手自是嬌貴無比，纖長細指，白玉無瑕，月光下竟帶著絲魅惑，眾人的眼光也隨著看向那雙手。

　　手的主人卻有些失常，輕聲問道：「她……竟是個廚子？」

　　仿佛因為那名廚娘想到自身有無做飯那一日，但若這雙手去洗手做羹湯，眾人均覺可惜。

　　衛銘冷眼旁關，見她蹙著柳眉，嬌怯怯地，似乎想到憂心之事，那心事重重的模樣著實叫人費解。

　　第三章華堂故人

　　當晚的宴席散得極早，雪芷大家帶著她的護衛匆匆告辭，一眾賓客也不好再留，一場華宴就此散場。

　　至於無辜受傷的清秋，很是難受了一段日子，再好的大夫再好的藥，也得一日日地受罪。更為嚴重的是，她受了驚嚇，每日都要小丫頭服侍著洗頭淨面才罷，類似於血色的東西一眼也見不得，為此不知嘔吐了多少回，更牽動傷口無法早些康復，人瘦了一大圈。

　　更多的時候，她在一遍遍地回想當晚的情形，那種驚恐的感覺一直讓她無法安睡。清秋雖然病著，膳房之事卻不用操心，膳房裡一應事務交給了胖嬸管著，她是膳房的老人，也管得住那些人。凝雨和含煙會將每日膳房的事兒說給她聽，因她身上有傷，郡王妃和二夫人暫時未再提及要給她提親一事，榴花姨想接她去外面住一段時日，也被她婉言拒絕，老管家只得幾次帶著老妻來看她，弄些補湯給她喝。

　　養到後來，她甚至想這也算因禍得福了，難得的清閒，真是太舒服了，不用早起去採買，不用操心賬務，而且不用揮著鍋鏟罵人，此生何求！只是有一點，世子爺的吃食還是每日要她過目指點，什麼玉卷錦繡，良辰美景，菜式名目越來越怪，膳房裡大都是老粗，看不懂世子想吃的菜式，以往都是清秋看了單子現講做法給大廚聽，現在依然得送過來請她決斷。她懨懨地看著單子，再一次祈求蒼天，讓這個口味刁鑽的世子爺快些消失。

　　膳房的大廚對她佩服得五體投地，直以為她嘗便天下菜式，不然怎麼自己幹了一輩子廚，聽都沒有聽說過這些？清秋失笑，她哪裡吃過這些菜，要問她如何明白世子爺單子上都是什麼菜，說穿了也簡單，比如說玉卷錦繡，她讓大廚用冬瓜切成長片，卷了些蛋絲、熟雞胸絲、青紅蘿蔔絲，紮上細線放入燉好的人參雞湯裡煮熟，撈出來控幹湯水便成。依此類推，良辰美景就挑些應景的菜，顏色鮮亮些奉上去，起初清秋這麼幹的時候，心裡那叫一個忐忑不安，但看世子爺只吃不發言，估計他也不懂自己寫出來的菜式究竟是不是這個樣子，故此她大著膽子按自己想得來。

　　事後聽人說起當晚最後一刻，全賴世子著人暗中佈置，一箭射死了凶徒，且在清秋掉落昏倒之時，以迷倒天下女子之姿攔腰將她救下。世子救了她嗎？清秋腦子裡沒有分毫的記憶，她記得的只有緩緩流下的血，還有那種對死亡的恐懼，聽說世子在邊關殺人無數……一想起這些她就打哆嗦，邊關對她來說是個充滿了血腥的地方，她忘不了高家小子就是去了邊關後再也沒有回來，那個世子，手上一定沾滿了鮮血。

　　清秋受傷，府裡來瞧她的人可不少，連郡王妃提的那個孔翰林也送了禮品來，這讓清秋不大不小地犯了回愁。這孔翰林如此行事，仿佛與她有些曖昧似的，天知道，她從沒有答應過郡王妃什麼，他又是如何得知自己受傷？幸好只是送禮，並沒有出格的舉動。

　　尚有一人在她受傷第二日便著人來送禮慰問，出手很大方，全是名貴補品，還有衣裙一身。只一個下午，整個郡王府都知道這個消息，人人羡慕她驚動雪芷大家記掛，連連稱讚雪芷大家宅心仁厚，竟然還記得王府有人受傷。清秋看著那些東西默不作聲，只是在想那晚雪芷大家所彈的曲子，為何要彈得那般歡快呢？

　　沒幾日她便知道了緣由，坊間傳言，名滿天下的春水流派百年來最最出色的門人，雪芷大家有了如意郎君，便是北蕪天府的新主人。天府可是北蕪王朝最為神秘最有勢力的一支，傳說每一任北蕪的國主登位之前，都要天府的認可才行。在北蕪，天府門人有著不一般的地位，高貴如雲的雪芷大家與神秘的天府主人結親，也算喜事一樁。

　　當然，對南蕪來說，這也是好事，想那雪芷大家本是出生于南蕪，此時這門親事也為兩國和談增加了些色彩。關於和談，連膳房這種與世無爭的地方，也不斷提起。前幾晚來的北蕪客人，只是長駐越都城中的北蕪使節提前拜會，北蕪使團還有天府來客此時已經出發南下，秋初之時才會到達越都。而雪芷大家會在越都等待未婚夫婿來迎娶，直至和談結束後，與使團一起前赴北蕪，正式嫁入天府。

　　衛銘早在那日過後，便派了親衛盯著那個廚娘，另著人查了雪芷大家會與王府中的廚娘是否有不為人知的關係，多方打探才知這廚娘原先也是好出身，同雪芷大家未離開越都前一樣，師從五柳先生，那五柳先生開宗立派，自創春水指法，博得了一生盛名，只是如今已不在人世。

　　六年前南北蕪開戰後，這兩個女子一個遠離故國成名天下，一個身世飄零做了廚娘，至此再無聯繫。但有一點相同的，便是二人均過花嫁之年還未成親。雪芷大家因為長住北地，還不算什麼，且如今已訂了婚約。那清秋年已過了二十還未出嫁，這在南蕪多受人非議，莫怪要委屈自己做了廚娘。

　　衛銘有些好奇，不知這個叫清秋的廚娘琴藝如何，不過她的菜做得極不錯。他知道自己每一日給膳房下了菜單全是由這個女人過目，並且都做得甚合他心意，原先想到的菜式已吃遍，直到後來，他想出的菜名自己也沒有吃過，只是信手拈來，膳房居然照樣能依時送上飯菜。看來當管事的清秋有些門道，她依著菜名想出來的菜式，倒也不俗。

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