玉碎(54)_朱妍_學達書庫

五四

　　心下一酸，李氏忙握了女兒的手柔聲勸，「涵兒，你莫要哭壞了身子。你打小福氣就比旁的孩子厚些，有太醫照料著，安心調理個一二年，孩子一定還會再有的。」「不會有了……再也不會有了！」涵柔泣不成聲，「這樣多年，惠妃不就——」一言至此喉中一哽，須臾間心念電轉，忽就止了悲泣，霍然抬眸脫口而出，「是不是惠妃？會不會是惠妃害我？是姨母害她小產不育……是不是，她拿我的孩子來報仇雪恨！」

　　目光急切如要噴出火來，語聲淒厲驚得永曜「哇」地一聲哭了起來。奶娘忙上前把孩子抱到一邊，李氏欲言又止，終長歎一聲，掉開了眼去不忍相看。景珠近前幾步，打斷涵柔哀泣不已，「娘娘，依奴婢之見，或許……不會是惠妃所為。」涵柔愕然舉目，李氏亦聞聲轉首，皺眉問：「怎麼說？」

　　景珠略一躬身，徐徐道：「那是十年前的舊事了，奴婢侍奉太后左右，親眼所見。當時事情做得隱蔽，又有安氏替罪而死，惠妃應該不會知曉一切實乃太后所為。何況，因著皇上有令緘口，惠妃並不知道自己早已不能生育。章懷宮內到如今還擺著一尊送子觀音，聽說惠妃每日三柱清香供奉，甚是虔誠呢。如此想來，惠妃應沒有謀害娘娘之心。」

　　若不是惠妃，若惠妃當真一無所知，那麼……哪怕深心裡多麼不願再繼續想下去，腦海中浮現出的念頭卻清晰得近乎殘酷——是她，會是她……可是，就為了嫉妒與不甘，一朝玉碎情折，她便能對自幼相親的姐妹下得去這樣的毒手麼？我不信……我不敢相信十來年的情意會蒼白至此……

　　深心裡掙扎起伏，連宮婢上前來稟告也不曾察覺；直到景珠俯過身來再次反復，她才猝然驚醒——「惠妃、淑妃及阮充容前來拜望，娘娘見是不見？」躊躇半晌，涵柔微一咬牙，似下定了什麼決心一般口氣堅定，「見。」

　　三人專程為探病而來，見涵柔形容憔悴，生怕言語不慎又勾起其失子之痛，噓寒問暖一番後便只陪著說些無關緊要的閒話。雖然眾人一味湊趣，涵柔卻始終神色鬱鬱，一時向惠妃探了一隻手去，話音虛弱，「徐姐姐，你坐到這邊來。」伊蓮微有不解，遲疑片刻已起身上前挨坐在涵柔身邊，恭順道：「皇后娘娘。」

　　指尖微顫攥住了惠妃的胳臂，涵柔未及開口，淚水先潸然而下，「姐姐，我們是同病相憐的人啊……」伊蓮正要相勸，涵柔拭一拭頰上淚痕，徑直接了下去，愈顯哀淒，「旁人不曾親身歷過，怎能知曉我此時的感受？身為女子，今後卻再不能生兒育女，徐姐姐，我活著還有什麼意義！——姐姐當初是怎樣熬過來的？太醫告訴姐姐生育無望之時，姐姐是怎麼樣熬過來的呢……」

　　惠妃起先微顯茫然，聽至末句，臉色倏地煞白，愣愣片刻才啞聲問出心中驚疑，「娘娘是說，我……再不能生育了麼？」涵柔不解地迎上她探問的目光，「姐姐難道不曉得麼？聽說姐姐當年也是小產傷身，太醫診斷再不能生育的——姐姐自己竟不曉得麼？」

　　伊蓮聽得一句，臉色便灰敗一分，不待涵柔說完已是霍然起身，嗓音暗啞透著絕望與驚懼，「不……怎麼會是這樣……我求了十年、盼了十年，怎麼會是——」腳下不自覺地連連倒退，她身形一晃幾乎傾倒在地。

　　周遭宮人忙擁上去攙扶，卻聽向來端莊沉穩的徐惠妃忽就爆發出不顧一切的厲聲咒駡，「安氏那賤婦……賤婦！」口中狠厲如斯，眸中卻不爭氣地落下了淚來。千情萬緒一齊湧上心間，不防腳下一個踉蹌，伊蓮在眾人的驚呼聲中癱軟了下去。

　　涵柔瞧著宮人們手忙腳亂扶惠妃去偏殿暫歇，一顆心寒冷到極點，如要在腔子裡凍住一般。

　　惠妃她不知情，惠妃她當真一無所知……那麼……

　　卻再不敢細想下去。

　　甯壽宮。

　　「都料理妥當了？」太后以手支頤正閉目養神，聽步聲漸近，不曾抬首已是相問。洪嬤嬤上前附至耳邊，「料理妥當了。留下的那個已去了淑妃宮裡報喪，只願到了皇上跟前，能把話說得妥當。只要皇上不細細考究，應能就此遮掩過去。」

　　太后把眼眸微睜了一線瞧一眼洪嬤嬤淡定的臉，語聲慵懶，漫不經心，「生死之間，只要是想活命的，都會變得聰明伶俐。不過，這一陣風聲過去，這一個，也不能多留。」洪嬤嬤輕輕一笑，忽明忽暗的燭火映得那神情捉摸不定，「這樣多年，自然是知道的。」

　　太后唇角一揚，亦勾起一點莫測的笑，「你說，我們這樣費盡心機，到底是在為哪個心狠手辣的遮掩？」洪嬤嬤眼中光芒一斂，笑問：「太后這般說，難道真就不疑心這正是賢妃娘娘所為？」太后微微苦笑，「那孩子，骨子裡就是個心軟的主。收拾個薛凝碧，就拖了這麼些年，末了還靠人幫襯著。若她背著我真能有這樣的辣手，又何至於走到今天這步？」

　　洪嬤嬤笑意漸深，「既不是賢妃所為，那麼——太后親手挑明瞭一段恩怨，如今心裡反倒沒有數了麼？」太后倏然舉目，眸光鋒銳如電，「你也覺著，是——」

　　她恭順地垂下眼眸，「是與不是，都是奴婢瞎猜罷了。只是天網恢恢，疏而不漏，她李家的人若死在她李家自己造下的孽上，倒也算不得冤枉。」

　　夜，未央宮。

　　皇帝白日裡已差人問候過兩回，又添置了四名宮女在未央宮裡照料；終究是放心不下，晚間料理了手頭正事，便急急趕過來探看。

　　一路徑直向裡，正要邁入內殿，趙忠敬自後頭匆匆趕上，略一躬身低低稟告：「皇上，毓宸宮來人，說賢妃娘娘今兒一整日都不肯進食。」皇帝劍眉微蹙，沉吟片刻歎息一聲，放軟了口氣，「你親去叮囑不得怠慢了賢妃，叫底下人好生看顧著，別當真鬧出什麼事來。」說著推門而入。

　　涵柔仍是臥病在床，李氏已然出宮回府，只有景珠等人在旁陪侍。涵柔見皇帝近前，掙扎著便要撐起身來，他忙搶上兩步按住，「你只好生躺著。」

　　一時宮人呈上湯藥來，皇帝親手喂了涵柔服下，正要安置她睡下，忽有小內監近前來低低稟告了幾句。涵柔聽不真切，見皇帝變了臉色，不由問道：「怎麼了？出什麼事了？」他握一握涵柔的手，淡淡道：「沒什麼，我去去就來。」說著回身吩咐：「去外頭說。」

　　皇帝出至正殿，見恭候於此的淑妃柳婉攜了另一女子躬身行禮，只擺手道：「罷了。」旋即皺眉問：「怎麼回事？」柳婉未及開口先跪了下去，垂首道：「皇上，流春堂才人薛氏懸樑自縊于宮中。」

　　「凝碧？」皇帝聞言不覺悚然一驚，很快定下心神，「好端端的，怎就尋了短見？」宮眷自戕乃宮中大忌，論罪牽連宗族。淑妃見皇帝面色不豫，伏下身去不敢抬頭，低低道：「薛氏自裁，似乎……與皇后娘娘小產之事有關。」

　　皇帝微一沉吟，劍眉一揚，面露疑色，「難道又是畏罪自殺不成？憑她廢棄之人，還能對皇后下手？」柳婉躊躇再三，斟酌著開口：「也許當真就是如此也未可知……妾覺薛氏死得蹊蹺，方才聞訊前往的時候便命底下人著意搜了一搜，不想卻在薛氏鏡匣的暗格裡尋出一紙包紅花來。並且，流春堂火盆內有燒毀書信的痕跡，餘燼中的殘片上依稀可辨出『藥』、『皇后』字樣。」

　　皇帝不覺沉下臉來，眉心緊鎖深思不語，瞥見淑妃身畔伏地戰慄的另一女子頗為眼生，不由問道：「這是何人？」那女子抖抖索索半晌說不出一句完整的話來，柳婉只得接口道：「皇上，此乃寶林楊氏，薛氏猶為昭媛時同住重華宮中；後來薛氏廢位，楊氏一併遷至了流春堂近旁的浣玉閣，二人素有來往。」於是轉向楊氏道：「你自己向皇上說，你都知道些什麼。」

　　楊氏顫巍巍叩了個頭，未及開口已先泣下，「皇上，都是薛才人……妾不知情……妾從不知情啊！」皇帝微有不耐，促道：「你只說，是怎麼一回事。」她道了聲「是」，驚惶有加，「薛氏是妾舊時上位，妾素來敬畏，她雖獲罪禁足，妾亦常往探看。往常薛氏偶托妾送些衣食器用，僅此而已，前些日卻要妾為她傳遞了幾回書信……」

　　皇帝皺眉，「什麼書信？遞與何人？」楊氏搖頭，「妾也不知是遞與何人。她只囑咐我把信放在未央宮後一株梧桐樹下，拿石塊掩了，再系一紅絲帶在樹枝上，說這樣便會有人來取。還有一回，倒不是書信，是個一紙包，也不知其中裝的何物。」她說著此間嚶嚶哭了起來，「左右薛氏近來人怪得很。從前總說是賢妃娘娘詭計害她，日日咒駡不休，揚言定要報仇雪恨；如今賢妃獲罪，她反倒一言不發，一點兒幸災樂禍之意也無。我見她神思恍惚好似丟了魂一般，放心不下就多走動了幾回。不想今日才推門進去，就……就瞧見……」不由泣不成聲。

學達書庫(xuoda.com)