一片冰心在玉壺(32)_藍色獅

三二

　　南宮禮平伸長了脖子直往門外望去，又不敢跟上去瞧瞧，在原地躊躇了一會，終還是不放心，疾步出了花廳，往園中而去。

　　花廳中只剩下展昭和莫研對著滿桌飯菜。

　　「你說，她為何哭？」莫研一頭霧水，「他們既然彼此都喜歡著，成親不好麼？」在她看來，此事便如同渴了喝水，餓了吃飯一般簡單明瞭。

　　展昭的袖子幾乎快被她扯下來，眼看菜是挾不成了，他只好道：「大概是你師姐覺得害羞吧，畢竟當著這麼多人……」

　　莫研懊喪地垂下頭，低低道：「我就知道是我不好。」

　　相處以來甚少見她如此，展昭不禁心中一軟，忍不住要安慰她兩句，便道：「你所言也有些道理，只是成親是人生大事，他們大概不願如此草草定奪。」

　　「那依你說該如何？」莫研抬眼。

　　「……」他被她問得一愣，順口道，「那……自然是要從長計議。」

　　「你覺得他的身子適合從長計議麼？」莫研不可思議地反問他。

　　展昭沉默片刻：「這位南宮公子身有沉屙，你師姐嫁給他，你不擔心麼？」

　　「自然擔心。」

　　「那你為何……」

　　莫研理所當然道：「可人總是要死的呀！就算活不了多久，那也是多一日便歡喜一日。你看……」她用筷子點點桌上的栗子燒雞，循循善誘，「就好比這只雞，難道就因為它早晚要發臭，你就不吃麼，自然是抓緊時間趁熱吃才好。」

　　展昭不由失笑。

　　「你笑什麼？」莫研順便挾了塊雞翅膀，奇道。

　　「你所說的，仔細想來，其實也有些道理。」

　　「那當然。」

　　莫研得意道。

　　南宮世家花廳中，飯菜用完已撤下，又分別為各人奉上香茗。

　　展昭靜靜看著翻閱賬本的南宮若虛，莫研慢吞吞地喝茶。

　　「這兩本都是舊年的假帳。」

　　不過才用了半個時辰，南宮若虛就大概翻完了兩本賬本，對旁邊等候的展昭和莫研道。

　　兩人倒也不驚奇，這本來就在他們的意料之中。

　　莫研倦倦道：「我們也知道這是假賬，要是舊年的真帳，哪裡還會留著給我們偷。只是，這賬究竟有多假，你可看得出來？」

　　「別的不提，單看蠶絲這項，上面寫收一斤一兩二錢，年收五十萬兩，可據我所知，去年蠶絲價格頗低，便是上等桑蠶絲市價不過也才八錢銀子，官府收絲的價格只會更低。二則；姑蘇幾家蠶絲大戶與我家也有些交情，舍弟與他們來往間，聽其口風，織造府收的蠶絲大概在十五萬左右。」他微微一笑，「只這一項，便可知了。」

　　展昭聞言，微抿了唇，不語。

　　莫研扳著手指算了算，冷笑道：「這位織造府的范大人果然是『兩袖清風』，難怪天下如此太平。」

　　「勞煩再看看絲綢這項。」展昭沉聲道。

　　「絲綢……光是淩煙羅一項就起碼虛報了幾萬兩銀子，其他的自是不用提了。」南宮若虛隨手翻了翻，不禁搖頭道，「范大人當真是貪心不足，實在是過了、過了……」

　　展昭的眉頭皺得越發緊：「如此看來，這一年下來，織造府在姑蘇地界上盤剝足有上百萬兩。」

　　「絕不止這個數，這不過是賬上的數目罷了，加上層層盤剝，起碼這個數。」南宮若虛攤開五個手指，「就是每年從我們這些大戶身上盤去的，便有幾十萬了。」

　　「你們每年也往織造府裡遞銀子？」莫研問道。

　　「不遞怎麼辦？官府若要難為你，名目花樣多得很，難道我們還反了不成。」南宮若虛苦笑，「那真真就是官逼民反了，可惜，又有幾人相信。」

　　展昭起身收起賬本，重新包好，道：「多謝，今日之事，還請南宮兄勿向他人提及。展某先行謝過！」

　　「展大人放心。」南宮若虛也起身道。

　　「姐，我們先走一步。」莫研朝甯望舒道，「還得趁夜把賬本還了。」

　　甯望舒伸手替她理好一縷溜出來的髮絲：「小心點。」

　　「姐夫你多保重！」她朝南宮若虛調皮一笑，「有喜酒吃的時候，可得想著我。」

　　「告辭！」

　　展昭略一拱手，遂與莫研轉身離開。

　　「書房已經燒了，就算賬冊要還回去，放什麼地方？」剛出了南宮世家，莫研就問道，「再說是陳年的舊賬了，便是新任織造要交接，也應該不會查這些舊賬吧？」

　　展昭不語，逕自陷在沉思之中：方才在南宮世家中，聽南宮若虛輕描淡寫地說破賬冊中的貓膩，每年織造府起碼盤剝五百萬兩以上，如此龐大的數額實在令人髮指。而這，不過區區一個織造府而已……

　　莫研見他不答，踢了一會路上的小石子玩，半晌才道：「別想了，我早就說過，大多當官的腦子裡只想著怎麼搜刮民脂民膏，哪裡管百姓的死活。你又不是今日才知道，又何必自苦。」

　　「你知道我在想什麼？」展昭望她。

　　「你的眉頭皺得像鐵疙瘩，一看便知。」她低頭找石子，突然腳下發力，笑道，「看暗器！」

　　一粒小石子被她踢得激射而出，直打向展昭的左肩。

　　不過是微微一側身，石子從他耳邊飛過。

　　「小娃兒功夫不錯，再過兩年，又是一朵江湖奇葩。」莫研上前老成持重地拍拍他肩膀。

　　展昭啼笑皆非：「展某愧不敢當。」

　　兩人相視，莫研大笑。

　　「我師父以前就老是這麼誇我們，」她無限懷念道，「騙我辛辛苦苦地練功，兩年又兩年……」

　　「後來呢？」展昭微笑。

　　「後來，我二哥哥罵我傻，說我就是一頭被人用蘿蔔牽著的驢。」

　　「……」

　　展昭淡淡一笑，笑容帶著幾分苦澀。思及自己，何嘗不是與她一樣，全心想守住一片青天，卻又是如此艱難而遙不可及。

　　莫研背著手蹦蹦跳跳地往前行去，聲音飄過來：「再後來我就懶了許多……其實現在想想，覺得有蘿蔔倒比沒蘿蔔好些。」

　　在她的身後，展昭緩步跟上，心中鬱鬱之氣漸散：凡事豈能盡如人意，但求無愧於心吧。

　　他們手中的是假賬冊，真的賬冊應該還在白府之中。

　　夜闌人靜，展昭悄然立在白府假山巨石暗處，莫研半靠在石頭上，百無聊賴地盯著頭頂的月亮。

　　他們在等小樓燈滅。

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