一年天下(7)_煌瑛

七

　　有了書房，當然要請先生進駐。智通崔家的三小姐在一群候選人中脫穎而出，成為素家小姐們的女教習。

　　崔三小姐名叫落花，為自己起的號叫做西風女居士，性情也像風似的，隨意而淡泊。她今年二十六歲，一直沒嫁人。這是崔家一個奇怪的現象：崔家不少女孩兒有出息，一生沒嫁人的也很多。大概是看多了人情世故，不願意嫁人了吧——很多人都這樣說。

　　崔家和素家的關係極其緊密：崔氏代代為宮中妃嬪擔任教習，幾乎是素氏的專用教師。崔家的人深知素氏對後宮的執著，於是培養自己的孩子成為專門教育少女的教習。一年一年這樣做下來，崔氏諸女也積攢了很多經驗和人脈，素氏越來越看重她們，而崔氏也不甘於屈身尋常人家，索性專門在素家任職。

　　崔氏教的東西很多，天文地理、政治歷史、人情世故……她們自己看了很多書，看了太多之後，就悲歎女子的命運，不願委身男人。崔氏看事情的眼光十分獨到，教的東西很特殊——她們都能從任何事件中發掘出後宮的生存之道，這也是素家請她們的原因。

　　素盈和軒葉來到詠花堂外時，正好聽到崔先生在講漢時的故事。她的聲音很低，很溫和，但口吻中總是透著凝重嚴峻。

　　素盈沒聽到她講些什麼，只聽到她問：「如果是你們，遇到這樣的事情，該怎麼辦？」

　　七妹素瀾咯咯一笑說：「遇到那樣的人啊，你要不讓她知道你的厲害，她總會變著法子爬到你頭上！所以，我說啊——對那些沒前途的傢伙們，要讓她們知道誰說的話管用！」

　　八妹素槐柔聲道：「其實有時候，與其向那些人施威風，不如好好相處——以後總有用得著的時候。」

　　素瀾一聲冷哼，「妹妹真傻！你以為給人家一點兒好處，人家就對你念念不忘了？人家要的，你可給不起！」

　　素槐訥訥地回答：「妹妹不像七姐那樣聰明，沒什麼本事去惹人。」

　　素盈在窗外聽得心驚：兩個妹妹比她小一歲而已，卻早就不是孩子。轉念又想，軒葉比自己年長一歲，不也是時常犯傻？厲害不厲害，跟年紀可沒什麼關係。

　　這時聽素瀾不依不饒地問：「老師，你來說說我和槐妹誰說的對！」

　　崔先生淡淡地說：「兩位小姐性格迥異，接人處事當然各有分寸。」

　　「到底是誰的做法好？」素瀾一定要討個結果。

　　崔先生笑了一聲，說：「天下的事，沒有什麼好與不好、對與不對。爭辯對或不對，是這世上最無聊的事情，就算爭上一百年也沒有分斷——要是你能站在最高處呼喝後宮，不管你做什麼，都是對的。」

　　素瀾和素槐若有所思，都不說話了。

　　崔先生提高聲音問：「是誰一直在外面？」

　　素盈急忙走到門口向崔先生笑道：「聽老師一直在講話，素盈沒敢進來打擾。」

　　崔先生和以往一樣，渾身上下沒有一處不乾淨俐落。她只在教習的時候薄施粉黛，平日並不注重對顏面的修飾。她的樣貌端正平凡，看不出勝於常人之處，但每當開口說話，就別有氣度。

　　崔先生向素盈微微施個禮，素槐向六姐打聲招呼，素瀾卻像什麼也沒看見，只管看她的書。

　　「小姐們下午還有琴課，這就回去準備吧。」崔先生打發了素瀾素槐，向素盈微微一笑：「六小姐好久沒來了。」

　　素盈笑了一下，沒說什麼。因為她註定是不能進後宮的，所以也不必到詠花堂學什麼後宮之道。

　　軒葉道：「婢子做了一些豆糕，給您送來嘗嘗。」

　　崔先生看著軒葉把用乾淨白紙包好的豆糕放在桌上，向素盈點點頭，仿佛知道是她的主意，嘴裡卻說：「軒葉的心思也越來越細緻了。」

　　軒葉只當是誇獎她，嘻嘻一笑。

　　崔先生拈了一塊拇指大的豆糕嘗了嘗，對軒葉的手藝讚不絕口，素盈也在旁邊幫腔，把軒葉誇得美滋滋。說著說著，崔先生忽然問：「六小姐也聽到剛才的話了，不知道六小姐怎麼想？」

　　素盈詫異地反問：「我又不用為這些東西操心，崔先生幹嗎問我？」

　　「隨便問問罷了。六小姐要是覺得不便，不說也罷。」

　　素盈看崔先生面色訕訕，從容地說：「素盈對這些事情沒什麼心得。不過，我倒是覺得……真有什麼想法，即使是老師問，也不該說出來的。」

　　崔先生眼睛一亮。雖然只是一瞬的光華，但素盈已經察覺到這位老師對自己的讚賞。

　　崔先生立刻又變得若無其事，柔聲說：「我有一個年長許多的姐姐，也是做女教習的。她常常問學生：後宮裡的人魚龍混雜，怎麼對她們才好呢？許多小姐們都能說得頭頭是道，只有一位小姐什麼也不回答。我姐姐私下問她有什麼想法的時候，她很平淡地笑了笑，說，老師如果是個聰明人，就不該一直追問我了。」

　　素盈的眼睛眨了眨，「您的這位姐姐，是哪一位？」

　　崔先生有許多姐妹，其中不乏出色的女教習。

　　「她啊，後來跟這位小姐進宮了。」崔先生一邊吃豆糕，一邊平平地說：「那位小姐就是當今皇后。」

　　第四章白瀟瀟

　　素盈知道這是崔先生在誇她，但不敢接口，忙說：「哎，正經事情被我忘了——丫鬟們說七夫人來這邊，我怎麼沒看到？」

　　崔先生並未糾纏不放，頷首道：「夫人去後院看花。你從側門過去就能看見。」

　　素盈拉著軒葉走進後院，崔先生因課已散，也抱了書一同走出去。

　　春風尚未催開院中花朵，放眼看去還是一片蕭條。素盈一眼看見七姨娘白瀟瀟坐在石椅上發呆，急忙過去打招呼。

　　白瀟瀟的年紀還不到三十，容貌可稱傾國傾城，神情總是尖刻銳利，眉宇間常帶暴戾之氣。會看相的下人們偷偷說：七夫人這樣子不像能攢住福氣。

　　白瀟瀟也知道自己命相不好，可是從來不放在心上。素盈聽丫鬟們傳閒話時說過，七夫人曾經大咧咧地張揚道：「反正我也沒有善終的福氣，要趁活著的時候該怎麼快活就怎麼快活。」

　　素盈有時候很佩服這位姨娘的膽識，但要說喜歡，卻怎麼也喜歡不起來。

　　此時白瀟瀟呆坐在後院，一身珠光寶氣的豔妝，不管怎麼看都美得不可方物。可素盈隱隱覺得，被那些珠光包裹起來的不是一個美人，而是一股深深的哀怨之氣，涼冰冰地拒人於千里之外。

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