雲畫扇(13)_茹若

一三

　　大興位於神州之南，氣候溫和，雪是不常見的，間或有一年特別的冷了，也只是稀稀拉拉的幾朵，落地即化。

　　畫扇縮了縮身子，這下姑姑也醒了，迷迷糊糊地低低呻吟了幾聲，越發摟緊了畫扇。

　　畫扇想起從前，在大興時的冬日——只不過不會這麼寒冷罷了——落秋宮裡也是寒冷，取暖的炭是輪不到她們的，唯一的一條破棉絮，也是從夏蓋到冬。

　　夜裡冷的時候，姑姑都會將她的腳焐進懷中，又細細地告訴她一些關於她母親的事。

　　對於母親的印象，她都是從姑姑口中得知的。

　　當年母親在山野中與父親相識相愛，後被父親接進皇宮，一朝得寵，豔冠六宮，是何等的榮華富貴。父親對母親的愛，真真的就是一個丈夫對妻子的愛意。

　　那時候，她也曾想，不知將來她的夫婿會是什麼樣子，是不是也會這樣地寵愛她。姑姑說，她和母親一般的美麗，不是嗎？

　　後來，姨娘投奔母親進宮，母親念在姐妹親情，留了她在宮中陪伴。誰知姨娘心中另有圖謀，看著母親集三千寵愛在一身，紅了眼，趁一日晚宴，勾引了醉酒的父親。

　　父親酒後得知，自然是懊悔不已，原已冷落了姨娘，並謀劃著送她出宮嫁戶好人家，不知是不是上天弄人，偏偏只那一次，姨娘就懷了身孕，再也瞞不住母親。而母親心善，勸父親留了姨娘在宮中。

　　原認為，姐妹情深，便是同侍一夫也是緣分。

　　十月之後，姨娘產下皇子，封為麗妃，從此以後，整個後宮落入了麗妃的掌控。

　　沒錯了，麗妃就是她的姨娘，母親同胞的姐姐。所以，六姐的容貌才與她有七八分的相似，所以，他才沒有認出她不是那日的她。

　　思緒飄遠，她恨得咬破了唇。沒想到，她的心心念念，她的歡喜與期待，到頭來卻是為他人做嫁衣裳。

　　該是她的東西，雲若如都奪走了！

　　可，她如今又能怎樣？這樣醜陋的一張臉，她能告訴他，「人生若只如初見，何事秋風悲畫扇」是她雲畫扇，而不是她雲若如嗎？

　　他，能信她嗎？

　　即便他信了，他能廢了若如而娶她做皇后嗎？溫叔叔怕是已慘遭毒手，還有誰能還她花容月貌……

　　他作為一國之君，能詔告天下，他娶錯了皇后嗎？他作為一個男人，能為了一個相貌如此醜陋的她，廢了花容月貌的皇后嗎？

　　第二日，雪停了，天也放晴了。

　　金碧輝煌的皇宮掩蓋在皚皚白雪之中，天與地忽地安靜，偌大的皇宮竟似一個荒園。這樣的天氣，稍有些身份的侍女都躲在了主子的窗子底下取暖，只有低賤的三等丫頭，才要在雪中勞動。

　　剛到卯時，便得起來，喝一碗稀粥，也是主子昨日吃剩下的飯摻了水做的，便有管事的來招呼了，要去幹活。

　　昨日裡上頭就發了話，今日是葉貴妃生辰，白日裡皇后娘娘要在鳳棲秋梧設宴，請宮中的幾位娘娘來吃酒。而昨夜方才下了一場大雪，鳳棲秋梧外的小道上都結了冰，不能通行。這天寒地凍的，鏟冰的活兒自然落在了畫扇這些個三等丫頭的身上。

　　十月初，皇帝與皇后大婚的第三日，便由太后主持，從朝中百官家中待嫁的適齡女眷中，挑選出兩妃四嬪八才人，充實後宮。而兩妃之中，門下省主事葉夢的次女葉素兒又特別得太后喜愛，不多久就晉了貴妃，位居三品。

　　雖然當日太后替皇帝選妃，打的是延續皇脈、充實後宮的名頭，卻有流言說是因為太后對皇后不甚滿意，卻拗不過皇上偏生地寵愛，便動了念頭。

　　當下，一班丫頭共八人，拿了木鏟掃帚，在鳳棲秋梧外鏟開了。

　　畫扇拿了木鏟，蹲在地上仔細地將冰敲碎，由跟在後頭的葉兒掃了。那葉兒是個孩子，平日裡與畫扇也要好，雖幹著活，嘴裡卻是不停地念念叨叨，講一些昨夜裡睡覺時聽到的趣事給她聽。

　　畫扇一心在手中的活兒上，倒沒心思聽她的，只含糊地應著。雖雪是第一場，可這冰卻結了有兩日了，此時更是堅硬似鐵，一鏟下去，往往是冰未破，手已生疼。

　　不一會兒，手已經凍麻，只看到虎口處被木鏟磨得通紅，卻不覺得疼。實在是冷，畫扇停下手中的活，將手湊至嘴邊哈了一口氣——卻也是冷的。地上化的雪水滲進靴子，冰冷。

　　半日，雪鏟了大半，眼見就要完工了，畫扇才舒了一口氣。她自幼身子不好，雖在冷宮，卻也不用幹什麼粗活，做事總是最慢，好在管事的看她是皇后的陪嫁，皇后又甚得皇帝寵愛，得罪不得，才睜一隻眼閉一隻眼。

　　身後傳來聲響，畫扇轉頭看去，只見兩頂大紅色的轎子，在白色的雪地裡分外的刺眼，由眾人跟了，正緩緩朝這邊走來。

　　管事的連忙招呼眾丫頭起來，收拾收拾，來不及退下，只能一排靠邊遠遠地站了，將頭深深低下，下巴幾乎要貼到了胸口。

　　好一會兒，才聽見了轎子抬動時發出的輕微的吱呀聲，由遠及近，漸漸地越發清晰起來，硌得人心癢癢。

　　畫扇將頭更貼近胸口一些，如果可以，她簡直願意把自己埋進雪裡。

　　忽地，那規律的吱呀聲消失了，「噔」的一聲，是落轎的沉悶。便有猩紅色的毯子，由一個小太監鋪了到她面前。

　　心中一寒，手是止不住地顫抖。

　　一襲紅裙，用金線繡了大朵大朵的牡丹怒放，前面有明黃色的緞帶垂下，身子兩側，是背後的披風上雪白的絨毛，在寒風中瑟瑟。

　　「奴婢……參見皇后……」她聲音低如蚊蠅，慌忙用手揪了裙子，強忍著才不至於聲音也顫抖。

　　「沒有想到你這賤丫頭命這麼硬，居然還沒死！」若如聲音不大，卻一字一句都似咬著牙講的，如驚雷響在她的耳畔。

　　身體裡的血液似乎都在這一刻湧上，畫扇只覺得腦子中一片木然。不，她要平靜，若如不是她惹得起的，她死可以……可是姑姑要由誰來照拂！

　　「拖下去，賞個全屍。」若如淡淡地掃了一眼，轉身要走。

　　畫扇愕然抬頭，驚得目瞪口呆，一時不能反應。

　　「皇后娘娘饒命！」身邊的葉兒竟「哇」的一聲大哭起來，急拉了畫扇要跪下。畫扇卻是不肯，更是挺直了腰杆，直視若如腦後髮髻上的百鳥朝鳳金絡子。

　　「啪」的一個清脆的耳刮子，喜兒狠狠地教訓道：「沒規矩的奴才，皇后娘娘懲治一個賤婢，也要你來多嘴！」轉而卻小聲地對若如勸道，「主子，這賤人死不得，你忘了……」

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