禦繁華(103)_無處可逃

一〇三

　　後世的史書這樣記載這位元年幼而亡的皇帝：「帝雖幼，其志堅。佞臣周景華引匈奴叩關，後欲棄守京城南逃，；帝于朝堂之上，朗朗開口曰：『天子守國門，君王思社稷，甯戰不逃！』後景華藥之，帝自此聲啞體虛。然心智清明，召甯王，命其節天下兵權，力抗敵寇。九月匈奴敗走；十月，甯王迎帝還都，帝薨於途中，諡號明帝……若非早夭，明帝之建樹，不知幾何。」

　　史書的記載自然成王敗寇，真假參半，其中的曲折經過，卻也帶著依稀的真實，多少留下了當年的影子。

　　十月，甯王率眾臣回京。

　　這一年的冬日來得分外的早，路上隨處倒著饑寒交迫的平民，江載初一身黑色盔甲，手按瀝寬，仰頭站在丹鳳門下，昔日輝煌的帝都經歷了匈奴鐵騎的踐踏，大肆燒殺搶掠之後，大片的宮殿燒成焦土，已頹敗之至。

　　而就在這樣蕭瑟的天地間，御史大夫元皓率眾跪倒在地，請立甯王為帝。

　　甯王三辭三讓，天地間忽然飄起這冬日第一場細雪。

　　他的鬢邊沾染了那些新雪，仿佛青絲驟白，一雙清亮鳳眸望著瑟瑟發抖的文武百官，面上無波無瀾：「起來吧。」

　　群臣間對望數眼，不約而同叩首，額頭貼在地面上，只覺冷如生鐵。

　　「吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」

　　十二月，新帝登基，改國號永維。

　　國庫因連年戰事告罄，百廢待興，修築宮殿的事便一再推後。

　　江載初如今暫居在保存完好的太極宮內，群臣議事亦大多安排在此處進行。這一日剛剛送走幾名即將去西北守關的將領，內侍急急來報：「厲先生到了。」

　　江載初扔下手中狼毫，急聲道：「請。」

　　厲先生是顫顫巍巍地被人抬進來的，老人家腿上肩上猶負著傷，掙扎著要跪下行禮，卻被江載初扶住了：「先生免禮。」

　　老人定定地看著皇帝許久，歎道：「老頭子知道，終有一日，殿下能走到今日。」

　　他一時間改不了口，皇帝也不怪罪，只淡淡看著他：「先生，當日的情景……能再告訴我嗎？」

　　老人想了想，輕聲道：「你走後沒幾日，就有一隊人進來劫人。那時老頭子在谷外散步，韓姑娘不放心，又讓未晞陪著我，我二人方才逃過一劫。等到回來之時，家中的僕役、侍衛被殺得乾淨，屍橫遍地……那丫頭已經不知去向。回來之時……桌子上還隔著廚房剛端出的辣椒炒肉，那是丫頭最愛吃的……」

　　江載初怔怔聽著，他說得越是詳細，自己心中便越是能勾勒出那幅畫面來。

　　她必然松松挽著長髮，穿著半新不舊的襖子，笑眯眯道：「這辣椒還不夠辣嘛！」

　　「殿下，那丫頭……真的死了嗎？」

　　江載初木然搖了搖頭，並不願說出一個「是」。

　　「老頭子有一個法子，能知道她是不是走了。」老人躊躇道。

　　江載初眼睛一亮，鄭重道：「先生請說。」

　　「先前我告訴過殿下，韓姑娘體內的血凝一日不除，迷心蠱便一直有功效。」

　　江載初嘴角輕抿，是啊……青州府雲榭台他們別後初見，她受盡他的淩辱，卻默然承受。原來……那時迷心蠱一直在，只要她願意，便能讓他屈從己意。

　　可她再沒有催動迷心蠱。

　　知道函谷關下，她要他，親手取她性命。

　　心神恍惚之時，卻聽厲先生道：「若是你血中猶有此蠱，那麼韓姑娘便還活在這世上。若是沒了……」

　　江載初命人取來一枚銀針和一隻淨瓷碗，親手在食指上刺破小口，滴於碗內。

　　老先生全神貫注地取出藥粉，灑入碗中，又靜候片刻，舉起細觀。

　　等了很久，久到皇帝覺得這時光這麼漫長，日晷大約都已走了半圈。

　　老先生放下來碗，嘴角邊是一抹苦澀的笑意。

　　江載初隻覺得自己的聲音驀然間啞了，竟不敢開口詢問。

　　「陛下，須知生死有命。即便沒有匈奴人，丫頭身中劇毒，亦是熬不過一年。」

　　九月至今這四個多月的時間，江載初不曾放棄，四處遣散了暗探去追尋她的下落，皆因堅信未見她屍首，她必然還活著。

　　「陛下，你身上迷心蠱已解。」老先生已不敢再看他的神色，「意味著，蠱主已亡。」

　　他卻比老人想像的平靜得多，只是命內侍送老人出去休息，獨自一人坐在殿內，安靜地望向窗外大雪。

　　天空被撕破了一角，無數雪白蓬鬆的棉絮飛落而下。

　　景雲進來之時，便見到這樣一幕：皇帝的背影分明是挺直的，卻又那樣蕭索，仿佛這天地間漫漫的白雪，皆落在了他身上。

　　「陛下……」景雲輕聲喚道。

　　江載初便循著聲音回望一眼，眼神卻是空落落的，仿佛什麼都沒看到。

　　「阿雲，日後你找妻子，定然要找一個溫順聽話的。」江載初的聲音低沉悅耳，似是在和景雲閒聊心事，「最重要的是，她絕不可騙你。」

　　景雲心中澀然：「我知道。」

　　江載初嘴角卻浮起一絲模糊的笑，低聲自言自語：「你可知道，我寧可她還活著，騙我說死了，也不願她如今這般……真的死了。朕這心裡，就這麼空出一塊。」

　　永維元年四月，朝廷罷黜偽洮侯楊林，還權于韓家。

　　只是韓東瀾年歲尚幼，皇帝留其在身邊親自撫養，最終派遣去洮地的朝廷大員，卻讓所有人驚訝——派遣去的是元皓行。

　　人人皆知元皓行使輔佐甯王登基的大功臣，匈奴入關之初，兩人更是並肩抗敵，私交甚篤。絕沒想到皇帝會把元皓行派去川洮任職。

　　臨行之前，元皓行最後一次去太極殿見了皇帝。

　　彼時江載初淡淡抬起眸子：「你該當知道，朕為何將川洮交給你。」

　　「臣知道。」元皓行微微弓腰，「七年之後，待韓東瀾成年重回川洮，臣自然會交還他一片富庶之地，禮儀之邦。」

　　江載初點了點頭，不再看他一眼，示意他可以離開。

　　「陛下，臨走之前，臣還有數件事啟奏。」

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