禦繁華(32)_無處可逃

三二

　　皇帝冷笑數聲，心中又起殺意，可是皇室子弟素來的隱忍與陰狠讓他並未將那種欲望脫口而出，他知道，此刻自己還不能動手。

　　元皓行年紀輕輕便名滿天下，科舉折桂後身為言官，第一個彈劾的便是當時權傾朝野的楊文楊閣老，天下士子聯名支持，最後還真讓他把楊閣老扳倒了。

　　能做到這些，倚仗的並不是幸運，而元家背後一股看不見、卻又不得不令人懼怕的勢力。自晉朝開國至今，一文一武兩大勢力集團，武官為景，文官為元，延續至今。元皓行的父親是國子監祭酒。雖說這個職務並沒有實權，可是元家門生遍佈天下，元皓行作為青年士子的領袖，更是一呼百應。

　　——父皇，這也是當年你生怕自己死後，江載初無人可依，才為他指婚元薇妍吧？

　　可惜，女人，元家，乃至天下，通通依舊是我的。

　　皇帝臉上露出一絲不可查的陰冷笑意，伸出手去扶起了瑟瑟發抖的妍妃：「此事與你無關，你還有著身孕，起來吧。」

　　此時錦州轉運使官邸修繕一新，江載初上任伊始，便頒佈朝廷旨意，蜀地課稅由十比一更改為五比一，蜀侯接旨，卻半晌沒有站起來，只倒抽一口涼氣道：「殿下，我韓家世代鎮守蜀地，蜀地雖為天府之國，朝廷卻也從未徵收如此重稅。」

　　江載初微微閉了閉眼睛，仿佛不曾聽到：「侯爺，接旨吧。」

　　老侯爺雙手輕輕顫抖著，卻始終沒有接過來，只道：「江浙富庶之地，課稅向來與蜀地齊平，敢問甯王，皇帝雖是御駕親征，可那邊的賦稅改了麼？」

　　江載初揉了揉眉心，低聲道：「賦稅沉重，本王何嘗不知。只是戰爭時期並非常態，待天子御駕歸來，自會免除。」

　　「民怨沸騰，殿下又當如何？」

　　江載初垂眸，半晌，聲音悅耳，卻又清冷：「來此地之前，陛下卻給了我川陝兩地的調兵令。侯爺，本王並不想走至那一步。蒼生何辜。」

　　「皇帝果然是要將此處榨得一滴不剩。」蜀侯接過了那道旨意，輕聲道，「這課稅的罪人，便讓我來擔了吧。只是盼陛下親征歸來後，憐惜我蜀地民力……蒼生何辜啊。」

　　維桑為了這件事，氣衝衝的到了轉運使府上，「皇帝要打仗，拉了我兄長做人質，還課以五比一的重稅，他，他這是不把我們蜀人當人看麼！」

　　只是江載初並不在錦州，新稅令已經頒佈，果然民怨四起，他免不得四出安撫。

　　「江載初明知這兩年蜀地旱澇之災不斷，還這麼做就是助紂為虐。」維桑握緊了拳頭，說不出此刻氣的是皇帝，還是甯王。

　　景雲見她小臉氣得通紅，不緊不慢道：「郡主，你若知道咱們來到這裡之前，朝議給蜀地定的稅賦是四比一，是殿下將它改成五比一，或許就不該這般憤恨他了吧？」

　　維桑怔了怔：「那皇帝知道了？」

　　「皇帝出關去了，一時間管不了。」景雲垂眸，掩去了那絲憂色，「回來打的是勝仗還好說，若是敗了，只怕殿下還有一個督運糧草不力的罪名。」

　　維桑沉默下來，忽然覺得這個大晉王朝的王爺、當今皇帝的親弟弟，日子過得也著實艱難，一不小心，便裡外不是人。

　　「景雲，你總說中原的女孩子美，那麼京城的美女，究竟是什麼樣的呢？」維桑轉了話題，小心翼翼問道。

　　景雲斜睨她一眼，卻見她眼角眉梢皆是好奇的模樣，忍不住一笑：「下次去看看不就知道了麼？」

　　「那，京師的第一美人呢？」

　　原來拐彎抹角的是在問這個。

　　景雲微微有些尷尬，含糊道：「京師第一美人？我怎麼從未聽說？」

　　「第一美人不是元家的小姐麼？」維桑卻並不打算放過他，追問道，「她真的如傳言中那麼好看麼？」

　　景雲沒有即刻接話，他固然是知道維桑這般問的含義，卻偏偏沒法子回答。

　　因為，這位元小姐，曾是先帝指婚給甯王的妻子。

　　如今，她卻是聖眷甚隆的妍妃。

　　這件說來不甚好聽的「兄奪弟妻」皇家秘聞，鬧得天下皆知，他雖知道其中的曲折，卻絕不敢多說一句。

　　幸而此刻江載初回來了。

　　許是知道嘉卉郡主就在府上，甯王腳步顯得有些急促，見到維桑之時，唇角輕輕一勾：「郡主怎麼跑來了？侯爺知道麼？」

　　「我爹如今顧不上管我。」維桑眼尖，卻見到他官袍肩上泥漬，忍不住問道，「你摔跤了麼？」

　　他不在意的拂了拂：「我去換一身衣裳。」修長的身影走至內堂，卻又轉身道，「維桑，就留在府上用晚膳吧？」

　　「哦，好啊。」維桑應了一聲，回頭卻與景雲對視了一眼，彼此眼中，卻看到沉沉烏雲。

　　只要朝廷還給一絲活下去的生機，蜀地的民眾總能頑強勤勞地過下去，甚至稱得上「逆來順受」。而這一次，江載初作為朝廷欽差，新任的轉運使出巡，卻被民眾投擲穢物，可見民間激憤何重。再者，若是換了前任周景華，只怕不依不饒告到朝廷，還得再把蜀地剝一層皮。

　　呵，維桑自己也知曉，這便是她對他的矛盾所在了。

　　明知他是代表朝廷來盤剝的，卻也知道他本意並非如此，這一趟還是被逼著來的。

　　這麼一來，她便是想對他發脾氣，卻也覺得自己太過無理取鬧。

　　少女心中正自糾結，卻見甯王殿下沐浴換衣之後，已經出來了。黑漆漆的頭髮大約只是簡單的擦了擦，頗為隨意地落在身後，身上帶著濕漉漉好聞的香料味道，襯著劍眉星目，仿佛是她從未見過的一個閒適慵懶的青年。

　　許是察覺到自己注視得太久，維桑挪開眼神，胡亂喝了口茶水，問道：「稅賦收上來了麼？」

　　「去年今年旱災不斷，我去了好些村落，家家戶戶連吃上清粥都困難。」江載初沉吟道，「我自會向陛下說明，能免則免吧。」

　　「皇帝才不會聽你呢。」維桑也是愁容滿面，「這可如何是好？」

　　他探身去，輕輕拿中指彈了彈維桑的眉心，篤定笑道：「我自有辦法。」

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