秀麗江山(308)_李歆

三〇八

　　永平二年，已經二十二歲的中山王劉焉得以就國。

　　年底，護羌校尉竇林貪贓枉法，被捕入獄，最後死於獄中。竇林乃是竇融的侄子，當時竇氏家族在京城炙手可熱，屬於名門望族，族中之人除了竇融做過三公外，還娶了三位公主，竇家在雒陽的私宅，官邸，從祖父輩到孫子輩首尾銜接，占地廣袤，十分驚人。竇林死後，劉莊不斷下詔責備竇融，最終嚇得竇融辭官回家養病。

　　對於這樣那樣的事，雖然還是不斷有人到我面前哭訴，但我已決意不再過問朝事，所以常常裝聾作啞，反正我這個太后年事已高，這幾年的記憶力正在不斷衰退，偶爾忘些事情，幹出些老糊塗的蠢事，也很正常。

　　原本以為日子就是在等死中慢慢煎熬，萬萬沒想到人算不如天算，當初考慮到自己刁蠻的小女兒嫁不出去，所以將她許配給了侄子陰豐，親上加親，彼此也好有個照應。可沒料到劉綬的脾氣太過任性，陰豐又是個倔強暴躁的性子，兩人互相不能謙讓，整日為了雞毛蒜皮的事起爭執，搞得整天家無寧日，直至鬧到最後，陰豐一怒之下竟然將劉綬殺了。

　　殺公主是滅族大罪，陰豐嚇得隨即畏罪自盡。兩個孩子就這麼枉送了性命，陰就覺得愧疚，對不起我，對不起陰家，竟而與妻子二人一同自殺謝罪。

　　一家子，四條人命，宗正將命案呈報到我面前時，我抖得兩隻手連木牘都拿捏不住。

　　白髮人送黑髮人，這四個人，其中有我的親生女兒，有我的手足兄弟……我痛心疾首，悔不當初，可這一切換不來他們鮮活的生命。

　　陰家上下一片悽惶，他們這些族人戰戰兢兢的過了幾十年，在陰識的領導下，家族繁衍得極其迅速，資產也頗為豐厚，然而我這個從陰家出去的太后，卻並沒有給這個家族帶來多大的榮耀。相反，陰家為了避嫌，一味的低調再低調，搞得外戚不像外戚，甥舅不像甥舅。

　　陰識終於為此累得病倒了，年過六旬的他寫了份帛書給我，可我當時正沉浸在傷心難過的情緒中無法自拔，沒有理會他給我的信函。直到過了好些天，我才緩過神來注意到有這麼一卷東西壓在了鎮玉石下。

　　看完那封帛書後的第一反應，我即刻趕到了原鹿侯府，但這時的陰識已經陷入昏迷。我帶著滿腹的疑問和焦慮，足足等了三個時辰，太醫們用盡一切法子，才終於讓陰識暫時醒了過來。

　　當他看到我手裡的帛書時，黯淡無光的眼眸忽然有了神采，我舉著手裡的帛書問：「這是真的？」

　　他點點頭。

　　我激動的吐氣：「原來這麼多年，你什麼都知道！」

　　他不作聲。

　　我有些憋屈，看著他蒼老的臉，臉上的刀疤卻沒有因為歲月的流逝而被消磨去。我深深的吸氣，然後呼氣，努力使自己激動的情緒平復下來：「這麼多年來，你到底為什麼要對我這麼好？既然你一早就知道真相，為什麼還要對我這麼好？」

　　「我記得……那年冬天天特別冷，一場接一場的雪，幾乎沒有停過。」他雙眼的焦點並不在我身上，視線穿越過我的身體，仿佛望向了未知的遠方。「麗華一遍又一遍的翻閱著《尚書》，情緒越來越不穩定，她哭的時候還好些，如果哪天不哭了，我心裡反而多了份擔心。我整天提心吊膽的，讓小子丫鬟看緊她，可即使這樣仍是出了事。臘日那天本來要逐儺，家裡人多手雜，天剛黑，儺戲還沒等開始她就不見了，所有人都出去找，家裡亂成一團……我找到她的時候……找到她的時候……」他頓了頓，似乎在努力回憶，又像是沉浸在回憶中，忘了再繼續表述。

　　我在他床頭坐了下來，很平靜的看著他，在他沉穩的敘述中漸漸找回了理智。

　　「我找到她的時候……她踩裂了結冰的河面，整個人掉進了冰窟裡……」

　　我微微一顫，雖然已經有所覺悟，但聽到這樣悲慘的事實，仍是有點心酸。

　　「我在河面上發現了你……我不知道你是誰，也不知道你從哪來，這些都不重要，重要的是，你和麗華長得很像，如果不是你們身上穿的衣物不同，我幾乎分辨不出你們兩個誰才是我的妹妹。麗華被封在了冰河下，你卻躺在冰面上，星光下，你倆就像是水鏡中的兩個交相輝映的對影……那天是我把你背回了家，是我替你換上了麗華的衣裙，是我……親手把你變成了我的妹妹——陰姬麗華！」

　　我緊抿著唇，眼睛漲得酸痛，不管陰識出於什麼樣的目的將我背回了家，我都得感謝他。是他救了我，給了我第二次生命，待我視若親妹。

　　「你昏迷了好幾天，醒來後卻說自己忘了一切，不管是真是假，在我看來這都是一件好事。確認你馬上適應了自己的新身份後，我獨自一人到河邊將麗華從冰河下挖了出來，將她掩埋在陰家的祖墳裡。她才十三歲……情竇初開，花一般的年紀，卻就這樣過早的凋謝了。雖然她的死不是劉秀親手所為，但要我不遷怒記恨，我實在辦不到的……」

　　我知道他說的是實情，在最初很長的一段的時間，他對劉秀的感情都帶著一種難以描述的矛盾，既賞識他，又厭惡他。

　　「麗華雖然不爭氣，但家人都很關心她，在乎她，我不敢想像如果她的死訊公開後，家裡會亂成什麼樣，君陵……也許會拿刀沖到蔡陽劉家……」他的眼神忽然放柔了，眼底有深深的無奈和惆悵，「把你取代麗華，這個決定雖然是我一時之念，但事後看到大家越來越喜歡你，漸漸的連我自己都糊塗了，時常產生錯覺，以為你真是我的妹妹陰麗華。這麼多年後，我對當初那個麗華的印象早已模糊，完完全全被你所取代，所以……真也好，假也好，都不重要了。重要的是，你是陰家的一份子，是我們所有人都喜愛、敬佩的那個陰姬麗華！」

　　我早已泣不成聲，我的身世來歷，在這個時代而言就是一個神奇的謎，連我自己守了這四十幾年都覺得是件不容易的事，可他卻獨自一個人堅守著這個秘密，默默的看著我這個外來的入侵者，一點點的取代了他所心愛的小妹，無怨無悔。

　　「大哥！」淚流滿面，我在他床頭跪了下來，額頭觸碰冰冷的地面，「你永遠是我的大哥！不管我和你有無血緣，我永遠是你的妹妹，是你看顧了一輩子的陰麗華！」

　　「你起來！」病床上的陰識忽然掙扎著用手肘半撐起身子，沖著我厲聲喝道，「你這成何體統？堂堂天子之母，如何在這拜我？你起來——」

　　我被他罵得直打哆嗦，他雙眼通紅，紅得像是要淌出血淚來，我直挺挺的跪在地上，忽然感覺不知所措起來。

　　陰識半側身軀，伸手顫抖著指著我，啞聲：「畢生最大的心願，唯守護陰氏族人，我不求功名，不求利祿，但是……陰家……不能垮……」

　　我馬上明白他的意思，哭道：「陰姬無能，但一定竭盡所能，保全陰家！」

　　他深深的看著我，最終頹然的倒下，躺在床上喘息，聲音喑啞低迷，似在自語：「三弟自殺謝罪，你念在他子嗣單薄，千萬別讓他這一脈斷了……」

　　我頻頻點頭，哽噎得一句話都說不出來。陰識再度陷入昏迷，我喊了太醫進來，灌湯逼藥，折騰到了晚上，陰識又醒了一次，這回他召集陰氏子孫說了一番話，最後把嫡長子陰躬喊到跟前，交代了臨終遺言。

　　更漏時分，陰識撇下濟濟一堂的陰氏子孫，懷著無限遺憾，與世長辭。

　　＊＊＊

　　料理陰識喪事的同時，皇帝對於陰豐弑殺公主的處理結果也出來了，念在甥舅一家的情分上，准予不追究旁人，這件事就算不了了之。

　　是年，淮陽侯王霸薨。

　　永平三年二月，三年孝期滿，皇帝除服，公卿提出當立皇后。皇帝對此沒任何表態，最終由我出面，提議：「馬貴人德冠後宮，就立她吧！」

　　皇帝並無異議，於是二月廿九，擢升貴人馬氏為皇后，立馬氏之子劉炟為皇太子。

　　四月十七，皇帝封皇長子劉建為千乘王，次子劉羨為廣平王。

　　§朱雀卷第七章此愛綿綿無絕期曲終

　　永平三年劉莊動起了腦子，想要把北宮推倒重建，大興土木，充做後宮之用。時逢大旱，尚書僕射鐘離意冒死進諫，劉莊本來聽不進去，我得知後，將他喊到西宮，耳提面命一番。

　　「先皇一生節儉，不樂享受，現在國家雖然稍見起色，但也實在經不起這樣的折騰。天子怎可以為了自己的私欲而任意揮霍？」

　　劉莊羞愧，伏地認錯，北宮重建一事就此擱淺。

　　也就是這年的年底，我帶著他去了趟章陵，拜祭劉氏先祖。從章陵回來，我的腿腳便再不利索，及至後來，連日常行走都十分困難，所以更多的時間我都待在寢宮裡不出去，但因為有影士的存在，我對劉莊的一些作為還是了若指掌。

　　永平四年春，劉莊出宮觀覽城第，打算到河內郡去游獵，劉蒼上書規勸，劉莊知曉後，馬上知錯返回。

　　我觀察了他好幾年，發覺這孩子雖不是個創世皇帝，但在守成上，也算是個有為之君，雖然脾氣太過剛烈，但國家的經濟民生在他手裡，確確實實在突飛猛進。

　　有感於這幾年我身體狀況越來越差，腦子也不比原來活絡，於是找了個機會，我把劉莊找來，慎重的將辟邪令交到他手中。劉莊並不清楚影士機構的來龍去脈，我也說得含糊其辭，只假託這是他的父皇留下來的東西，念在他治國有方，現在一併交給他全權負責。

　　我不知道將影士交給劉莊會引發什麼樣的後果，但他是我的兒子，是我和劉秀兩人寄予了厚望的接班人，秀麗的江山要靠他一肩挑起來，國家的未來要靠他去創造！

　　正如鄧禹所說，我要相信他，要學會放手，因為他是我和劉秀的兒子——我和劉秀的使命已經完結，剩下的，就只能看他自己努力了。

　　是年夏，楊虛侯馬武薨。之後沒多久，千乘王劉建夭折。到了年底，兩年前因向地方索要賄賂被免職的梁松，因為四下傳播匿名書被捕，作繭之人終自縛，儘管義王哭著求我和劉莊，但是梁松最終仍是死在了獄中。

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