秀麗江山(294)_李歆

二九四

　　馬澄又磕下頭去，這次抬頭時眼眶已經紅了：「不管出於什麼原因，娘娘能微服蒞臨寒舍，已足以令我等感激涕零。」

　　她雖然強忍熱淚，但面上悲淒之意卻難以掩飾，再如何堅強能幹，到底還只是個十歲的孩子。

　　「你的兄弟呢？」

　　「堂兄帶著他們四處奔走，替先父鳴冤……」說到這裡，聲音發顫，那個削瘦的肩膀也在細微的打著顫。但她始終不卑不亢，從識破我的身份到現在都不曾開口求過我半句。

　　「你難道不想替你父親申冤麼？」

　　她一顫，淚珠潸然而下：「為人子女者，孝道為先，替父申冤乃天經地義之事，不容退怯。但我認為皇后自有主見，非我哭訴便可動搖一二，既如此，不必再提隻字片語。」

　　我對她發自內心的生出好感，這孩子思維敏捷，條理清楚，難得是家中遭逢如此劫難，居然還能像現在這般冷靜理智，別說她還只是個十歲的小女孩，即便是成年人恐也難得做到這一步。

　　「今日能識得馬援之女，也算不虛此行。」我沒做出任何承諾，她也沒有開口求過我任何事，我倆彼此心照不宣。這樣冰雪聰穎的女孩兒如何不教人喜歡？

　　臨去時，馬澄送我到門口，素荷與紗南安頓我坐上了車。馬澄先只安靜的站在門口遙遙相望，就在我們準備離開的那一刻，她忽然沖到牆根下拔下一叢秸稈，飛快的向馬車沖來。

　　「娘娘——」她臉色蒼白的望著我，那雙通透明亮的眼眸中飽含懇求的婉轉眼神，雙手顫巍巍的將那把秸稈遞到我跟前。

　　因為拔得太過心急，她的手被批針葉片割傷，白皙的手背上縱橫交錯著數條血紅條印，分外刺眼。

　　「這是什麼？」我笑吟吟的問她，「女子，是要送給我做禮物麼？」

　　「這是……這是……」陽光下，她的臉卻出奇的白，毫無血色，汗水打濕了她的秀髮，碎發黏貼在她的面頰上。她囁嚅許久，終於鼓起勇氣，將秸稈放到我的車上，「這是我爹爹從交趾拉回來的一車明珠犀角！」

　　我眼皮突突的跳了兩下，面上卻絲毫未有改變，只靜靜的瞅著馬澄。她呼吸急促，大大的眼裡盛滿希冀和渴望，雖然她嘴上什麼都不說，可是那雙玲瓏剔透的眼睛卻將她心底要說的，想說的，全部說了出來了。

　　我暗自歎息一聲，淡然頷首：「如此，多謝你的禮物！」

　　馬澄的手縮了回去，竹簾隨即放下，我沒再去留意她的表情，那雙眼只是死死的瞪著面前那叢幹蔫的植物。

　　馬車晃晃悠悠的開始起步，我木然的伸手，從那秸稈上捋下一把穗子，雙手合十，細細一搓，落下許多黃褐色的種皮來。過了片刻，掌心便只剩下一粒粒的細小種子，比麥粒大，一端鈍圓，另端較寬而微凹，背面圓凸，腹面有一條縱溝深深凹陷。

　　素荷驚訝不已，不由好奇的問：「這是什麼？」

　　我默默的揀起一顆塞入嘴裡，牙齒慢慢嚼動，種粒被磨成粉狀：「薏米……」

　　§朱雀卷第六章天長地久有時盡壽陵

　　「結果怎樣？」

　　紗南面帶難色的覷視我。

　　我不冷不熱的放下狠話：「在我跟前不准說半個謊字！事情輕重我自個兒拎得清，不用你來決定哪些該做，哪些不該做！你若故意說謊來誆我，別怪我翻臉無情。」

　　紗南這才取出一隻黑木匣子，遞給我：「交趾遍佈瘴毒，南方產果薏米，食用後能輕身省欲，壓制瘴氣。馬援在軍中常和士兵以薏米為主食，且因南方薏米果大，是以班師回朝時，特意拉回一車薏米果種，希望在京師附近播種養植。馬援拉回的薏米種子未曾相送於朝中權貴，外人不識薏米，故此紛紛猜度為奇珍異寶……」

　　我咬了咬牙，冷笑：「原來這就是所謂的明珠犀角，奇珍異寶。哼，一群沒見識、沒眼沒皮的東西！有道是三人成虎，如今果真如此！」我執起木匣，狠狠的砸在地上，「查！我要徹底查清這背後到底是怎麼一回事！究竟有哪些人自作聰明，敢將帝后當作愚翁蠢媼來欺耍！」

　　木匣被摔裂，紗南這才明白我動了真怒，氣性沖頭，馬援的事不查個水落石出，明明白白，我定不肯善罷甘休。

　　陰家的影士力量經過這些年的培養，觸角早已遍佈全國各地，若非陰識再三叮囑不可毫無節制的發展，有可能我會讓這股諜報力量直接插入到匈奴、烏桓以及西域各國腹地去。

　　如今影士的效率之高常人難以想像，不過短短數日，一卷卷的竹帛捆紮著擺放到我的書房案面上。真是不看則已，越看越怒，即使我早有心理準備，知道梁松曾經因為馬援沒少挨劉秀的責備，然而馬援作為他父親的同輩，他心中不滿也無可奈何，畢竟尊長乃是禮儀美德。

　　梁松是我的女婿，也就是半子，不管他在這件事裡頭夾帶了怎樣的私心，我心裡總是偏向于自己的孩子。但我千算萬算，也絕料想不到梁松所作所為並非幸災樂禍、落井下石那麼簡單——事實上早在他被派往武陵做監軍時，馬援便已經感染暑疫身亡。所謂的罪證確鑿，馬援最後羞愧自殺云云，純屬子虛烏有。

　　朱勃說的好，一個人說某人是壞人尚不足信，但三個人一起說某人是壞人時，卻會使人信服。劉秀和我都不是聖人，在無法得知真相的情況下，自然更容易接受周圍的一些輿論觀點，更何況提供這些觀點的人都是素日最親近的心腹老臣，以及是最信賴的兩個女婿。

　　「馬家原與竇家有姻親之義，但近日馬嚴已令藺夫人向竇家提出解除婚約！」

　　我點頭，馬援冤屈，竇固也有份參與，馬嚴如此做法，也算得是有骨氣的。

　　但細細想來，馬援之所以落得如今這般收場，未見得就不是這素來骨子裡的傲氣作祟，終釀此等苦果。馬援確實有才，能文能武，但他為人太清高孤傲，使得滿朝之中，竟出現那麼多人見不得他的風光，在他落難之時，未見多少權貴替他及他的家人伸出援手，反而一個個爭相落井下石。

　　人緣竟是處到如此差勁的地步！馬援若是在天有靈，看到自己的遺孀孤兒求告無門，落魄如斯，不知會否有所感悟。

　　「梁松在壺頭暫代監軍，如今那邊將士軍心如何？」

　　「還不是很清楚詳細情形，只知蠻夷圍困，步步進逼，將士耐不住暑熱病倒的人越來越多……」

　　「可見得速戰速決！」我沉吟片刻，問道，「那裡可有值得信賴的人手？」

　　紗南回道：「有。原監軍宗均乃是南陽人，可信。」

　　「既如此，依我計行事……」

　　＊＊＊

　　梁松查完馬援事件後，武陵郡壺頭已成一處死地，將士相繼傷亡數字超過大半，義王掛念夫君，懇求父皇詔令梁松回京覆命，劉秀應允。

　　梁松前腳離開壺頭，後腳宗均便與剩下的將領商議，戰事持久不下，預備矯詔向蠻夷招安。耿舒、馬武等人伏地不敢吱聲，宗均以將在外君命有所不受的論調，假傳皇帝制書，將伏波軍司馬呂種提調為任沅陵縣的代縣令，再派呂種手持假詔書，前往蠻夷大營。

　　明面上行招安之舉，暗裡大軍悄然尾隨，以防不測。

　　十月份有消息傳到京師，蠻夷部眾殺了自己的主帥，向漢軍投降。

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