秀麗江山(289)_李歆

二八九

　　我被這些期冀的眼神狠狠刺傷，那一刻其實我和他們的心境是一樣的，完全無助。因為就目前的情形觀測，陰興的病情看來無法保持樂觀。

　　我深吸口氣，逕自繞過人群，走到陰識面前。陰識剛想要行禮，立刻被我使勁摁住了肩膀，他象徵性的掙扎了兩下，也就不再堅持。

　　「君陵到底得的什麼病？」我盡可能的讓自己的語氣顯得平靜，可話說出口才發覺原來聲音早已發顫。

　　陰識讓出席位，做了個請的手勢，我強按住激動，擺出一個皇后應有的優雅姿態，端坐於席子中央。陰識選了下首的另一張席坐定，這才面無表情的開口：「能拖到現在已屬不易，太醫雲，左右不過是拖時間罷了。陛下垂恩，這一個月來也曾來過數趟，君陵的意思，陛下亦是明白的……今日皇后能來這一趟……我想君陵也該知足了。」

　　我只覺得腦子嗡的聲響，思維在那一刻停頓了：「你們……你們居然一起欺瞞我……」言語哽咽，心痛到極處，底下的話已再也說不下去。

　　雖然從早上看到劉秀、琥珀等人異常的反應起，我已隱隱覺察不祥之感，到了這裡見過陰興病得神志不清，胡言亂語的情形，心裡愈發涼了半截，但我不到最後總不願相信這是真的，他才三十九歲！正當人的一生中最鼎盛的壯年啊！

　　想到此，我從席上騰身站起，慌得那些才剛剛落坐的晚輩又急忙起身。

　　「皇后可是要回宮？」陰識的聲音不緊不慢的響了起來。

　　我腳步不停，沒有向門外走，卻反而又走向內室。門口的小丫鬟沒料到我有這樣的舉動，一時間連簾子都沒來得及卷，我也不做理會，自己掀了簾子走了進去。

　　這回床前換了個人服侍，不是丫鬟，也不是素荷，而是陰興的正妻曹氏。我進去的時候，陰興正低聲對曹氏囑咐什麼，曹氏只是哭泣，傷心欲絕。

　　等我走到床前時，陰興忽然精神一振，對曹氏說：「就這樣吧，你先出去，照顧好孩子……我還有話要對皇后說！」

　　曹氏雖然傷心，卻也不敢拂逆夫君的意思，於是顫抖著走了出去，剛走到門口，她的兩條腿一軟，整個人癱軟的倒了下去，幸而門口的丫鬟眼明手快，及時抱住了她，這才免於摔倒。

　　「瞧她那笨手笨腳的樣啊，二十年來未有長進……」陰興看著妻子的背影，忽然半嘲半諷的笑了起來。

　　我無語凝咽，胸口像是塞滿了棉絮，實在堵得慌。陰興表現的越輕鬆，我的心情便越沉重。

　　「我想……這個東西是時候還你了。」陰興試著抬手，可胳膊一直在抖，卻始終無力抬手，最後他只得用眼睛不停的瞄著床頭。

　　我隨即會意，伸手在他枕下摸索，很快便摸到一件冰冷的長條形器物。抽出一看，果然是只白玉雕琢的玉匣。看著分量很重，入手卻遠沒有表面那麼笨拙，我當著他的面打開玉匣，毫不意外的看到了那塊辟邪玉墜吊牌。

　　「以後還請皇后娘娘自己妥善保管為好！」

　　我想他正試圖笑得雲淡風輕的，可病中的他早已身不由己，勉強擠出來的笑容竟比哭還難看。

　　「君陵……」我也想笑，最終嘴角抽搐著，也只能扯出一絲比哭還難看的笑意。

　　他看著我，眼睛瞪得大大的，大約過了十多分鐘，就在我錯覺的以為他昏睡過去時，他忽然啞聲開口：「姐姐，我要是死了，你會不會記掛我？」

　　我渾身一顫，眼淚刷的落了下來。這麼多年來，他第一次那麼毫無顧忌的喊我姐姐，我一陣激動，喉嚨裡嗚咽著點了點頭，然後又馬上搖了搖頭：「你不會死！你不會死的……姐姐不會讓你死，你別胡思亂想……」

　　他笑著搖了搖頭：「何必自欺……」

　　「你不會死的！陛下還要拜你做三公，太子還需要你的輔佐……」

　　他繼續搖頭，重重的喘了口氣：「太子已經成人，自然會自己拿主意了……你今後地位將更尊崇，但有件事一定要牢記，切莫讓陰家人捲入朝政的漩渦……」

　　他越說越低聲，說到最後，像是睡著了一般，消音匿聲。

　　我捂著嘴，眼淚流得更凶，不知過了多久，陰識踱步來到我的身側，用一種空洞的聲音說：「讓他好好去吧！」

　　我一跤跌坐在地上，放聲號啕大哭，頃刻間，室外起了一陣騷動，然後整座宅院像是醒悟過來，哭聲驟響，我被淹沒在了一片傷心欲絕的哭泣聲中，猶如浸泡在無邊無際的海洋，海水冷得徹骨，透著無止盡的絕望。

　　陰識走上前，伸手在陰興額頭摸了下，然後托著他的背，把他身下軟枕抽走，將那具已沒了生息的瘦弱身軀擺放平整。做完這一切後，他坐在床頭，默默無聲的看著這個弟弟。

　　沒多久，陰興的嫡長子陰慶扶著母親哭喊著走了進來，身後緊隨陰慶的弟弟陰博、陰員、陰丹等人，最後是一大群其他族侄親戚。

　　陰識這才顫抖著雙腿站了起來，一手扶起哭泣的我，一手向門外一揮：「入殮——發喪——」

　　眼淚，順著他黯淡的面龐，緩緩滑落……

　　§朱雀卷第六章天長地久有時盡弄孫

　　陰興的大半生皆跟隨劉秀鞍前馬後，鞠躬盡瘁，默默無聞，得到的最高爵位不過是關內侯，此等封號空有其號，卻沒有國邑。

　　事後我才得知病中劉秀去探望陰興，曾問及政事以及三公朝臣各色人等，陰興自知難以痊癒，向劉秀舉薦見議郎席廣、謁者陰嵩。陰興歿後，劉秀果然依從他生前之薦，擢升席廣為光祿勳，陰嵩為中郎將、監羽林軍。

　　陰氏一族因我之故，本應榮耀到極致，然而上至兄長陰識，下至胞弟陰就，為人處世皆是低調到不能再低調，明明身為皇親國戚，但是陰氏一族的榮耀威望，卻還不及廢後郭氏金穴的十分之一。

　　我銘記陰興臨終遺言，尊重陰識、陰就等人的意願，未曾大加賜封，只是念及陰興一脈寡幼可憐，遂動了心思，將年滿十三歲的陰素荷歸於采女之列，接入宮中與我朝夕為伴。

　　紗南見狀，曾數次探詢我的用意，我只是緘笑不語。

　　建武二十四年春，匈奴八部大人共同決議擁立比為呼韓邪單于，與蒲奴南北分立，自此北方匈奴分為南北兩部。南匈奴呼韓邪單于比向中國通款，表示願永為藩蔽，扡禦北虜。朝上百官議論紛紛，皆說蠻族不可輕信，只有五官中郎將耿國獨排眾議，認為可以參照漢宣帝的前例，接收歸附，命南匈奴部落抵擋東邊的鮮卑，北方的北匈奴，作為四夷標榜，維持沿邊各郡的秩序。

　　這一年的秋天，武陵郡雄溪、門溪、西溪、潕溪、辰溪的蠻族攻打臨沅，朝廷先是派出武威將軍劉尚率軍征伐，結果全軍覆沒，後有派出謁者李嵩、中山郡太守馬成，仍無法取勝。於是，在這種情況下，伏波將軍再次請命出征。

　　馬援的年歲比劉秀長了九歲，今年已六十有二，劉秀憐其年老，沒有答應。沒想到馬援竟不服老，堅持出征，劉秀只得同意讓他率領中郎將馬武、耿舒等人，統軍四萬人，南下攻打五溪。

　　十月，匈奴南單于比再次派使節到中國，請求歸附，朝上百官各持己見，意見不可統一。

　　同月，皇太子劉莊得長子，取名劉建。

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