秀麗江山(285)_李歆

二八五

　　建武二十一年冬，漢建武帝婉言謝絕西域各國，遣送充當人質的王子歸國，並致送厚禮。十八國在聽說中國不肯派遣都護後，大為恐慌，於是向敦煌太守發出檄文，請求王子留在漢境，希望能夠以一種中國同意派遣都護的假像來阻嚇莎車國。

　　敦煌太守裴遵如實奏報後，劉秀應允。

　　建武二十二年，劉英及冠，從宮中搬了出去。其實比起劉彊、劉輔，他在宮裡住的時間已經算長的了，可即使如此，許美人與唯一的兒子分別時仍是哭得死去活來——我恩怨分明，念著許胭脂在宮裡的這十幾年還算老實本分，劉英亦是乖巧聽話，於是吩咐大長秋，以後每月的初一十五，楚王劉英進宮拜見我之後領他去許美人宮中，讓他們母子小聚半個時辰。

　　許美人自知後半生的倚靠盡在兒子身上，而在這之前，這些倚靠卻又全在我的一念之間，於是愈發在後宮謹言慎行，閉門不出。

　　正是這一年秋末，九月裡的一天下午，我尚沒從午睡中醒來，卻聽到宮中一片驚慌的尖叫聲。我被尖叫聲吵醒，沒等睜開眼，便感覺身下的床在不住晃動，飄飄忽忽的床倒不像是床，而像是一艘漂浮在海面上的小船。起初我以為自己在做夢，可是四周緊接著響起喀喀的聲響，我睜開眼，看到屋子裡的擺設都在顫動，案幾上的成摞的竹簡滑塌僕倒，最終跌落在地上。

　　下一秒鐘，我條件反射式的從床上跳了起來，寢室內沒有人，但屋外頭卻很吵，夯土牆的牆粉在簌簌往下掉，嗆人的石灰粉彌漫在狹小的空間內。

　　我捂著口鼻正打算往外沖的時候，迎面沖進來一個人，差點撞到我身上。

　　「娘娘！」紗南的身手相當不錯，她見我無恙，不由松了口氣，忙拉著我的手說，「趕緊出去！屋子裡不能待了……」說話間就聽啪的一聲，也不知道是什麼東西從頂上掉了下來，摔碎了。

　　千鈞一髮，我哪還顧得上去瞧是什麼東西碎了，忙反手拉住紗南，兩人一同跑了出去。

　　出了西宮主殿，才發現園子裡已經站滿了人，或蹲或站，有不少宮女宦者害怕得相互抱成一團，也有些膽大的抬頭對著屋頂指指點點。

　　腳下仍在不住晃動，天搖地動也不過如此，不斷有人從西宮內跑出來，嘴裡恐怖的尖叫著：「地震了——」

　　我心裡驟然發緊，這才意識到情況的嚴重性，叫了聲：「我的孩子——」心中著急，險些厥過去。

　　紗南見我六神無主，忙拉住我說：「娘娘別慌！太子和幾位大王、公主都沒事，娘娘也趕緊退到安全的地方去吧。」

　　所謂的安全之所，左右不過是些空曠的平地，我回頭順著紗南手指的地方瞧去，並沒有見到劉莊等人的影子，卻依稀看到另外有個熟悉的身影正急匆匆的跑了過來。

　　「麗華——」地震得太厲害，人勉強能站得住，劉秀幾乎是跌跌撞撞的從外頭跑了來，好幾次他都幾乎跌倒。

　　我「哎唷」叫了聲，趕忙喊道：「你別動！別動！趕緊蹲下！」可他哪裡聽我的，硬是踉蹌著跑到我跟前，代卬等人慌慌張張的尾隨其後。

　　地震持續了約莫五六分鐘，隨後便靜止了。安靜下來的皇宮，有種說不出的詭異，我和劉秀攜手並肩的站在一起，那些原本害怕到哭泣的宮女抽泣了兩聲，在帝后面前也不敢太過怯弱，紛紛止住了哭聲。

　　然而那一刻，我卻很真實的從劉秀眼中看到了懼意。

　　＊＊＊

　　建武二十二年註定是個多災多難的一年，九月突發的地震，震中心不偏不倚的位於南陽，據南陽太守上奏，南陽房屋倒塌，地面開裂，百姓被壓被埋，死傷無數。除南陽郡外，此次受到地震波及，受災的郡國多達四十二個，占全國郡國總數的五分之二。

　　劉秀的懼意不是沒有道理的，如此毀滅性的天災造成了龐大的傷亡人數，巨大的經濟損失更是不可估量，這對於正在恢復農業經濟發展的漢朝而言，無疑是一次最沉重的打擊。另外，換個思維角度去想這件事，令劉秀感到恐懼的還有他骨子裡的迷信思想在作祟，由於缺乏正確的科學論證觀念，古人往往會把天災想像成為是上天的懲罰，常人如此，更遑論劉秀這個老迷信？最為要命的是，這次地震的震中在南陽，那可是帝鄉，所以劉秀更加深信是上天在對他的所作所為有所警戒。

　　我當然不可能苟同他的胡說八道的唯心主義論，於是據理力爭，搶在他帶人告祭上天之時，讓大司農及時調撥賑災糧款。

　　全國各郡縣的賑災救助很快便發動起來，皇帝詔書：「日者地震，南陽尤甚。夫地者，任物至重，靜而不動者也。而今震裂，咎在君上。鬼神不順無德，災殃將及吏人，朕甚懼焉。其令南陽勿輸今年田租芻稿。遣謁者案行，其死罪系囚在戊辰以前，減死罪一等；徒皆弛解鉗，衣絲絮。賜郡中居人壓死者棺錢，人三千。其口賦逋稅而廬宅尤破壞者，勿收責。吏人死亡，或在壞垣毀屋之下，而家羸弱不能收拾者，其以見錢谷取傭，為尋求之。」

　　十月十九，負責營城起邑這塊土木工程的總負責人——大司空朱浮被免職，翌日，光祿勳杜林被任命為大司空。

　　地震發生沒多久，青州又突發蝗災，全國上下頓時再度被陰霾籠罩。

　　恰在此時，留居敦煌的西域王子們忍耐不住思鄉之情，紛紛逃回西域，莎車國王因此獲知中國不會派遣都護到西域去，於是帶兵攻打鄯善，甚至斬殺了龜茲國王。鄯善國王上書漢廷，表示願意再派王子到中國當人質，請求中國一定要委派都護到西域去，鎮壓莎車王的猖獗氣焰。

　　這道奏疏除了懇切之詞外，末了附加了一句不輕不重的話——如果中國不派都護前往，他們便只能去投靠匈奴了。

　　正被國內災情搞得焦頭爛額的劉秀聽聞此事後，不鹹不淡的回復了一句：「現如今使者與軍隊都不可能派到西域去，如果諸國力不從心，則東西南北自在，聽憑爾等抉擇！」

　　好一句「東西南北自在」，把鄯善國王言語中如同兒戲的脅迫論調盡數還擊了回去。鄯善國碰了一鼻子灰，最終迫於無奈，與車師國一起降附匈奴。

　　§朱雀卷第五章留靈修兮憺忘歸和親

　　年底的蝗災，不僅造成青州受損，甚至也波及到匈奴。匈奴不僅遭受蝗災，更有旱災，赤地數千里，人畜饑疫，死耗太半。

　　彼時匈奴老單于過世，傳位於自己的兒子左賢王烏達鞮侯。原本按照匈奴人兄終弟及的傳位習俗，應該由老單于的弟弟知牙師繼承，但老單于在位時，為了讓自己的兒子繼位，不惜下毒手殺害了自己同父異母的兄弟。知牙師的死，讓下一代子侄輩中的右薁鞬日逐王比心存懼意，因為按照兄終弟及的方式，應該是知牙師繼位，如果按照傳子的方式，他才算是第三代中的長房長子，屬於首選。

　　比不滿老單于霸道的做法，卻有懼怕這位叔父以對付知牙師的手段同樣來對付他，於是明哲保身，帶著自己的人馬遠離王庭，極少參與庭會。

　　然而烏達鞮侯即位後沒多久便也死去，他的弟弟左賢王蒲奴繼位做了大單于。比得知後心中更加怨恨，恰逢匈奴旱蝗不斷，他趁機向漢廷示好，派使者到漁陽郡，向漢朝提出和親。

　　漁陽太守將奏書送交到雒陽時，正是新年伊始，朝臣們為了要不要答應和親進行了一番激烈的討論。

　　匈奴的和親要求就像是一滴水，濺落到一鍋沸油中，宮中宣揚得沸沸揚揚、繪聲繪影，都在背地裡議論說皇帝有意和親，欲將皇室公主許嫁匈奴。

　　謠言一天未經證實，我便一日不會輕信，但是義王、中禮顯然不會這麼想，兩姐妹雖然都已過了及笄之年，但我心裡總還想著她們未滿二十，年紀尚幼，是以至今還留在宮中未曾出閣。我沒想到和親的事對她們影響如此之大，直到這兩個孩子跑來找我哭訴，我才意識到女大不中留，若是還將她們留在自己身邊，只怕她們心裡反倒會埋怨我這個做母親的太過不通情理。

　　「陽兒今年也該行冠禮了，你有何打算？」

　　劉秀將宗正的奏書遞給我瞧，我沒看，隨手擱到一旁：「按照禮儀規格辦，就讓太常和宗正負責好了。」比起劉莊的成人禮，現在我更關心女兒，「太子及冠後也該納妃了……這倒也提醒了我，我們的兩個女兒早已成人，是時候出嫁了。另外，今年也是紅夫的及笄之年，雖不想這麼早將她嫁出去，但我也想給她挑個人品好的夫君，我瞧著駙馬都尉韓光為人不錯……」

　　「麗華。」他伸手握住我的手，一副無可奈何的表情，「你不用這麼急，和親的事朕還沒最終決定。」

　　我淡淡的回應：「那陛下又能中意何人呢？與陛下血緣近些的王侯中並無待嫁女子，唯獨齊王劉章有女……」

　　「正是要與你商議此事。」劉秀揉了揉眉心，神情疲憊中帶著一絲哀痛，「才接到謁報，齊王薨了。」

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