秀麗江山(7)_李歆

七

　　「嗤。」雖然低不可聞，但靠得實在近，到底還是讓我聽到了那一聲嗤笑，竟是帶著一種不屑嘲諷的口吻。

　　是誰？居然敢對貴為陰家千金的我如此無禮？我不悅的蹙起了眉，胭脂緊張的伸手扶住我，似是怕我驚訝之餘虛軟摔倒。

　　那張面具上有著與眾不同的四隻金黃色眼睛，那是方相的面具！我的手掩在衣袖裡，五指已緊緊握在一起。

　　管你是誰，敢這麼嚇唬人，如果真是出於惡意，我非揍扁你不可。

　　持矛的手緩緩移到面具上，然後拇指和食指捏住面具邊緣緩緩往上一推，面具下露出一張雖顯稚氣，卻頗為清秀的少年臉容。

　　也不過才十歲的樣子，一雙眼卻犀利的透著輕慢與冷峻，臉部輪廓分明，五官似曾相識。

　　「二公子！」胭脂驚呼一聲，倉皇行禮。

　　我心裡一跳，猛然想起，這少年的五官樣貌之所以看著眼熟，是因為他的長相與我竟有五分相似。

　　他的嘴角勾起，又是一聲嗤然冷笑，重新把面具戴上，一蹦一跳的從我身邊跳過，後面仍是跟著手舞足蹈的十二神將。眾人簇擁，哄笑著尾隨他們一行人熱熱鬧鬧的往大門外走去。

　　「姑娘，二公子剛才特意過來替你祈福呢。」胭脂松了口氣，開心的笑道。

　　「這話怎麼說？」祈福？我看他剛才的樣子擺明就是故意嚇人，像個喜歡惡作劇整人的孩子。

　　「方相與神將本就是負責驅逐鬼祟病疫，姑娘病了那許久，二公子今日扮方相，特意到姑娘跟前跳儺，逐儺驅鬼……這下可好了，大夥兒剛才把穢疫送出門，姑娘的病可見是要馬上好起來了……」

　　這種迷信鬼神的說法，讓我想到了巫醫，不禁訕笑兩聲，應付道：「是啊，是啊，馬上就會好起來的。」

　　除夕夜裡如此折騰了一宿，好容易挨著床迷迷糊糊的睡去，沒過多久，就聽屋外響起一片劈啪亂響，把我從睡夢中驚醒。

　　大年初一，也就是他們所謂的元日早晨，我在雄雞高唱以及鞭炮聲響中從床上爬了起來。

　　等我梳理完畢，興沖沖的跑出去一看，才知外頭並非是在放鞭炮。

　　一群人圍在堂階前往火堆裡扔一段段削好的竹節，一邊扔一邊笑嘻嘻的喊：「辟山臊惡鬼——爆竹保平安——」竹節一經燒烤，便立即發出劈劈叭叭類似鞭炮的動靜。

　　這可真是大開眼界，原來即使沒有火藥做成的鞭炮和炮仗，這個時代的古人也能弄出與眾不同的年味來。

　　我眨巴眼，慢慢咧大了嘴笑，忽然臉頰上一涼，竟是兜頭濺了一臉的水珠。這天氣雖冷，卻是萬里晴空，沒有半片雲彩，自然不可能是突降細雨。

　　我又驚又氣的轉過身去，正欲發作，那頭蓮步姍姍的走過來一群女子。領頭的是位十七八歲的婉約女子，貌不出眾，卻難得的行如飄柳，步履婀娜，而她……也恰好姓柳。

　　她是我大嫂——柳姬，正是那位讓鄧嬋因此欽羨自哀的幸運女子。她到底叫什麼名字我無從得知，反正這裡的女人都習慣在自己的姓尾碼個「姬」、「氏」、「女」之類的字權當自己的姓名，真正的名字反倒不被人熟記。

　　新朝的人在名字和稱呼上非常奇怪，就像我那個名義上的大哥一樣，「次伯」並非是他的真正名字，他本名為一個「識」字，次伯乃是他的字。

　　姓陰名識，字次伯。

　　記得我剛弄明白是怎麼回事的時候，還傻傻的問鄧嬋，為什麼我沒有字。她笑著答覆：「等你及笄，若要小字，讓你哥哥取來便是。」

　　柳姬笑吟吟的走在前頭，手裡持著一截樹枝，邊行邊做四處揮揚狀。她身後跟了一群僕從，亦步亦趨。貼身丫鬟低著頭，手裡捧著一隻漆器方盤，盤上擱著一碗略顯渾濁的湯水。

　　這會兒柳姬正是用樹枝蘸了那碗裡的湯水，一路灑來。

　　我微微皺眉，抬手欲擦去臉上的水漬，忽聽一路行來，道旁的人歡聲笑語不斷，竟是以淋到湯水為喜。

　　「小姑。」柳姬沖我親昵一笑，眼眉溫柔可親。

　　我忙笨拙的回了個禮，心不甘情不願的喊了聲：「嫂嫂。」末了又補了句，「新年快樂。」

　　我原想說的是：「新年快樂，紅包拿來！」話出口時臨時改了詞，紅包是萬萬不敢當真問她討的。

　　柳姬微微一愣，轉瞬笑起：「小姑氣色好多了，聽說昨兒個夜裡二叔為小姑逐儺了……」眼中笑意盈盈。

　　我見她沒惡意，說話的口吻語氣倒像是真替我開心，於是放鬆心情，笑道：「麗華給嫂嫂添累了。」

　　她驚訝道：「哪的話，小姑折煞我了。」說完親熱的過來挽我的手。

　　我順手從她手裡接過樹枝，好奇道：「這是在做什麼？」

　　柳姬表情一呆，好在她即使驚訝我的奇怪表現，卻不會當面給我難堪，反而善解人意的解釋道：「這是桃枝。」指著那碗湯水，「這是桃湯……驅鬼辟邪用的。」

　　「桃湯？」湊近了，我敏感的聞到了一縷淡淡香氣，「怎麼有股酒味？」

　　「確是用桃煮的酒……」

　　柳姬教我如何用桃枝蘸了桃湯揮灑，一個早上，我幾乎跟著她走遍了陰家大大小小各處的房舍。

　　臨近中午時分，一天的重頭戲——祭祀終於開始了。大家族的規矩、講究自然也大，陰識作為長房長子，在陰家的地位赫然已成一家之主，整場祭祀便是由他領頭。

　　祭典開始前，有兩個捧著禮器的丫鬟不小心打翻了貢果，當時陰識只是不動聲色皺了皺眉，也沒見他如何動怒發火。我原還暗贊他好脾氣，可沒想，緊接著他身後有人過來粗暴的將那兩丫鬟拖下去打了二十板子。

　　看著兩人哭天喊地的被拖走，陰識卻仍是無動於衷的表情，聯想到那日胭脂微顫的聲音與膽怯的表情，我終於有點理解她的懼意來自何處了。

　　陰識，一個非常人可以隨意觸怒的男子。

　　雖然，他今年也不過才二十出頭。

　　他並非是陰麗華的同母哥哥，陰麗華的生母姓鄧，論起輩來乃是鄧嬋的同宗姑母。陰識自小喪母，鄧氏進門時他年歲尚幼，可陰家上下卻無人敢忽視他這個嫡長子的存在，即便是鄧氏後來在生了女兒陰麗華之後，又接連誕下次子陰興、三子陰就。

　　子以母貴，一個失去母親守護的孩子，居然還能在這麼龐大而複雜的家族中成長得如此優秀出色，陰識，果然不是個等閒之輩。

　　有了這層認知之後，一向識時務的我決定為求日後過得舒坦，如非必要，堅決不去招惹陰識。

　　在一遍又一遍的唱喏聲中，祖宗的繡像被高高懸掛於堂前，眾子弟虔誠跪拜叩首。

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