孝恭仁皇后(23)_摘星樓主

二三

　　甯德知道別楚克在滿語裡是可愛的意思，眼前的這個小丫頭梳著標準的燕尾，髮髻上學著滿族貴族大小姐裝扮一色簪著粉色素緞。

　　她朝寧德請了一個雙安，「德妃娘娘吉祥！」還沒等寧德回話，便急急地對佟貴妃說道，「姐姐，菀昱約了我去御花園放風箏，中午我就不回來吃飯了。」愛新覺羅?菀昱是康熙帝撫養在宮中的其皇弟恭親王常甯之女，她比康熙的固倫榮憲公主大兩歲，因此在宮裡大家都叫她大公主，今年已經十二歲了，正是和別楚克一樣大的年紀。別楚克跟著她額娘進宮來陪佟貴妃的這幾日，一直喊著無聊，無意中她碰上了菀昱，從此兩人便好得如膠似漆，每日在一起互相取鬧。

　　佟貴妃擺出一副長姐的氣勢，嗔道：「你這個丫頭，額娘把你寵得越發沒有規矩了，下次不讓額娘再帶你入宮來了。」

　　別楚克聽了連忙纏著佟貴妃，好聲好氣地道：「姐姐，阿瑪這幾天忙得不回府，額娘又進宮來陪你，不要丟下我一個人在家裡嘛！」

　　佟貴妃抿了抿嘴，皺眉道：「怎麼阿瑪最近很忙嗎？」

　　別楚克點了點頭，「是啊，聽說是為了漠北喀爾喀蒙古的事，那些蒙古人就是事多！」說到最後一句的時候還不由自主地撇了撇嘴巴。

　　佟貴妃一向是恪守婦德，是堅持後宮不得干政的有力維護者，聽別楚克談論起朝政，於是擺了擺手，道：「怕了你了，出去玩吧，只是自己仔細著不要和大公主鬧彆扭，磕著碰著了也別到我這裡來訴苦。」

　　話雖是這麼說，少不得又吩咐了幾個老成的嬤嬤，出去小心地跟著，這才放了別楚克出去。

　　佟貴妃扭頭看著別楚克一蹦一跳地出了門才開口歎道：「這個孩子被額娘養得太嬌貴了些，看看那些新入宮的秀女，再回頭想想我們入宮的那會兒，當時也比她現在大不了幾歲，她卻像個孩子似的，整日只知道胡鬧。」

　　甯德望著別楚克離去的背影，淡淡微笑道：「去年是還不到選秀的年齡吧？都說小女兒是父母的貼身小棉襖，若是把她也再送進宮裡來只怕阿牟(滿語伯母)和額其克(滿語伯伯)更覺得孤單了。她這樣快快樂樂地長大，我瞧著倒是很好。」

　　佟貴妃慵懶地笑了笑，「額娘也是這個意思，你們倒是想到一塊去了，所以我也不拘著她，只要別過火，隨她去了。難得來宮裡，竟也不怕生，沒幾日便和大公主湊到一塊去了，倒是一對活寶。」

　　寧德亦點頭，她是知道的，菀昱雖然是皇上的記名女兒，封了固倫純禧公主，但到底還是恭親王的女兒，眾人在宮裡待她極為客氣。不像另外的幾個公主，從小就被精奇嬤嬤管得很嚴，連笑都不敢笑。菀昱那丫頭也活潑，如今碰上宮外佟家的小女兒哪有不喜歡的呢？

　　只是……漠北喀爾喀部？寧德不自覺地皺了皺眉頭，佟貴妃一絲不漏地看到了，「想什麼呢？想得那樣入神？」佟貴妃忍不住喚她。

　　寧德抬起頭，曼聲道：「姐姐，我倒是有了一個主意，好叫姐姐不要這樣累著。」

　　佟貴妃聽她說得那樣篤定來了興趣，問道：「不知妹妹有什麼高見。」

　　寧德抿嘴先笑了，「說不得什麼高見，不過是個猜想，這還多虧了令妹給我提了個醒。」

　　「知道你是個伶俐人，別吊我胃口了，快說快說！」

　　寧德垂下眼眸，低頭絞了帕子，「聽這風聲皇上只怕不日又要北上，上次是帶了我去，這一次皇上是定不會再讓我跟去了。那要說這後宮裡最有資格的就是姐姐了，可是姐姐如今身懷六甲，皇上自然不會讓姐姐受路途顛簸之苦，剩下的可就只有那位了。」她隨意地伸出兩根手指，與佟貴妃對望一眼，兩人心中會意。

　　佟貴妃頷首附和，「妹妹如今也是有身子的人了，皇上自然也捨不得妹妹舟車勞頓。」

　　寧德心中泛起一陣酸楚，想起鄭明之事，心中明白皇上倒不是為了懷有身孕之事，只怕還是對自己被擄一事心有餘悸，自己以後能跟著皇上出宮的機會更少了。只是在佟貴妃面前少不得點頭稱是。

　　她恬淡地笑了笑，岔開話題，「皇上此去邊關，非數月不可還，等皇上回宮的時候姐姐大概已經誕下龍子，即便有人再想興風作浪也不能了。」

　　佟貴妃臉上露出喜悅，「如此還是多虧了妹妹。」

　　寧德欠了欠身，「不過是一個調虎離山之計，姐姐客氣了。」

　　佟貴妃輕笑，眸子裡卻是寒意微露，「她哪裡是虎，妹妹如此說來也太抬舉她了。」

　　甯德被佟貴妃眼底露出的寒意所驚，只是不知這溫貴妃如何與她結下了這麼深的仇怨，向來以寬厚待人的佟貴妃談及她時竟會言語刻薄，還是她第一次懷孕，自然緊張？她是經過宮裡事故的老人了，見過沒過孩子的例子也多，因此護犢之心越強，竟要風聲鶴唳般心疑，如此想來自己都心寒，於是寧德稍又坐了坐，就起身告辭出來。

　　只是臨走之時，佟貴妃又提起了要讓寧德幫她協助管理後宮的事，語氣十分懇切，若是寧德再推辭反倒顯得自己小性。她是一個懷胎八月的貴主子，又和自己平日裡以姐妹相稱，如今這點兒小忙都不肯幫叫她以後如何面對佟貴妃。

　　對於這個眾人眼中爭破頭顱的香餑餑，在寧德眼裡卻不啻於一個燙手的山芋。她深知佟貴妃的為人，自己若是答應了卻只是辛苦為他人做嫁衣，做得好那是應該的，仍舊是佟貴妃在理事，若是出現了紕漏，恐怕自己也要擔起這個責任。而且如今自己也有身孕，正該安心養胎，能少一點兒紛爭，便少一點兒麻煩，何苦還要跳進那個大染缸呢。

　　她心底只是無奈，卻猛然想起佟貴妃剛才講過的一番話，若是權力在手說不定能查出什麼東西也未嘗可知。從五臺山回來，讓她明白了一件事，自己切不可再如此消沉下去，長安的事無論如何總歸是要有個了斷的。

　　抬眼看見佟貴妃殷切的目光，寧德終於下了決心，緩慢地點了點頭。

　　那邊佟貴妃露出和煦的微笑，仿佛一切皆如她所料。

　　甯德自承乾宮裡出來，心底突生一股煩躁，也不願坐步輦，只讓琉璃並幾個宮女跟著索性踱步慢慢走回去。

　　剛過了蒼震門就聽到一陣喧鬧，寧德看到幾個大太監圍著一個小太監厲聲責駡，小太監被嚇得面色發白，跪在地上，說不出話來。因為蒼震門鄰近緞庫、茶庫、祭神庫與南果房，一向是宮裡太監、雜役、匠役、勤雜人員出入內廷的唯一門戶，所以常有夾帶私物的。甯德遙遙地望見爭執也不覺得奇怪，怕又是一起無主的官司，無論是這小太監替人背了黑鍋也好，還是自己膽大包天，偷了宮裡的物品出去變賣也罷，被人發現了免不了都要拉到北五所裡去杖斃的。這宮裡頭不止上面的幾個主子互有罅隙，下面的奴才爭寵鬥利的，只怕來得更凶。

　　這等閒事，她素來是不過問的，只是今日見到了，又聽那小太監「冤枉」之聲喊得淒厲，簌簌抖著如篩糠一般，不覺起了憐憫之心。因為不便不明真相就貿然出面，她看了身邊的琉璃一眼，琉璃即刻會意，自是走過去打探。

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