星沉雁遠(16)_於筱築

一六

　　一空伸出右掌，緊按在朝歌命門穴上，以本身真力及三昧真火，驅迫朝歌體內凝滯的氣血恢復運行，以燒毀毒氣。

　　不多時，朝歌一聲低呼，汗出如雨，頂門冒起白氣，然後咳出大口黑血，濺得衣衫一片狼藉。約莫又是一個時辰開外，一空才將右掌收回，靜坐施展「歸元吐納」坐功。朝歌慢慢睜開雙目，目光遲緩。

　　長樂熱淚盈眶，剛想趨身向前，一空道：「公主，請將我背囊中棉線及五支線香拿過來。」

　　長樂立即取過。這時，朝歌右手已脹大紫腫，顯然一空已將他全身毒血盡數驅至此處。但見他將棉線紮於朝歌右手手腕，緊緊紮牢，線香已點燃，一空取其在手，將香頭對準被紮勒處，炙烤不止。

　　香頭一觸及，倒是長樂高聲慘叫，令人不忍卒聞。這分明是她該受的痛刑，卻由他代為受之，她如何不感同身受？

　　朝歌咬緊牙關，痛得身軀強烈震顫，卻強忍著不叫出聲。直至三更，方大功告成，朝歌服下藥湯，精神好了許多。長樂感動而泣，拉著一空的手無語感激。

　　一空目注朝歌笑道：「你命定不死，我豈能貪天之功？」

　　說到「天」字，他的面色又是一沉，深深歎口氣，走到窗邊，背起背囊。在山中尋藥時，他無意發現紫薇暗淡，熒惑南移，將犯南斗，此乃上天預示，天朝有難。念及雲王尚在邊陲，他急需回到吉山再測天象，行色匆忙地和長樂道別：「為師先走。你們二人的毒素皆已化解，只需靜養數日即可。」

　　國師走後，長樂和朝歌深深對視。長樂見他重綻光彩，她不禁握住他的手。

　　朝歌面上笑意浮動，不急不徐，始終蘊一抹春水淺笑。長樂素波微瀲，他回之一笑，卻生出一絲抽痛。這條命，他是要為母后活著的，她被打入冷宮後，不止一次地對他說過：「朝歌，你要好好地活著……好好活著……」所以就算是被困雲夏國，無數孤清之夜，他亦未曾將自己刻骨放逐。卻沒能料到，他竟會為長樂灑血輸命。當她沉睡不醒，他唯一想到的，就是要救活她，不管用什麼方法……

　　她令他心生保護之心，無論面對什麼，他都想將她藏於身後，縱然世間風霜來襲，有他在，她就不會受到傷害……朝歌凝視著長樂，她生得膚白如雪，發如黑緞，眸中波光一閃，是這茫茫天地，他人生中最珍惜最信任的那個人，他情難自控，想伸手將她攬入懷中。

　　抬手，他愣住。

　　長樂也愣了，驚呼中已帶了哽咽：「朝歌！」

　　朝歌的右手廢了。展開手掌，五指已不能伸直。

　　一空醫術雖然高超，但他能救得了朝歌的命，卻不能使他完美如初。毒氣凝於指端化出，但仍有微量毒液滯留於此，只能依靠天意在餘下時光裡慢慢緩解了。他試圖平復五指，卻發現自己的手不受控制，連一支毛筆也無法拿起，更不用說一管簫，一柄劍。

　　長樂呆若木雞地看著朝歌，他的嘴唇薄如一條線，淡如清泉，她回頭看看牆上懸掛的洞簫，他曾經那麼多次吹奏過美妙的音符，令人心折，可此刻……她便又想哭了，朝歌伸出左手撫過她的眼，唇角微勾，挑眉而笑：「只是右手。」

　　他一雙修眉如長翎拂鬢，眼似秋水橫波，任風涼露重也吹不散他的光華，他肅容沉睫，一字字鏗然落地，如同驟落的雨點：「你是我的光。」

　　在那漫長的囚居歲月，縱是陽光鮮美，縱是星河耿耿，他的天空終是暗黑不見天光。而她一襲素裳踏月而來，為他帶來了光芒，照亮了前路征途，也令他胸腔的熱血可以流動得更急速一些，再鮮活一些。

　　她是他最眷念的光，是最熱誠的人間煙火。

　　長樂望著他玉帶金冠氣宇軒昂，不禁想起當年初見情形，他自湖中來，白衣飄逸，髮絲迤邐髮絲，深黑雙瞳清華流瀉，潔白天鵝在他身後低飛，這是她這一生所看到的最美的場景。她又去看那管洞簫，很快回過頭，扇睫半垂，把雙手摁在他的右手上，極輕極輕的一聲歎。

　　還有他精湛無雙的流水劍法，抽刀斷水，落英繽紛……

　　朝歌心一沉，他從不知這世上會有這樣的歎息聲，直教人肝膽俱裂。在往後的歲月裡，當他立于群山之巔，萬軍之前，他仿佛都能聽到這一聲輕歎，不絕不休地響在耳畔。

　　待長樂回宮，朝歌聽著外面的風聲，獨自坐了很久很久。

　　離園漫天漆黑，而大雲宮卻是燈火長明，浩瀚的宮城滿目明亮，闊別京城多日的雲王已凱旋，宮中上下皆為之歡欣不已，一掃前些時日的陰霾之氣。

　　誠如雲王所料，他的到來果然極大地鼓舞了士氣，並且由他親自帶去的軍餉也一一落實，發到了士兵手中。華明和扶遠都黑了瘦了，但兩個少年經歷了戰爭，幾乎是飛速成長，鎮遠將軍後繼有人，也是頗多欣慰。

　　回程時出了一些意外，雲王遭到不明刺客的劫殺，陪同的大內高手誓死護主，死傷近半，但他仍有驚無險地回到大雲宮。

　　那些刺客個個武功了得，出手就是險招，招招都置人于死地，簡直就是不要命的打法，一經失手，即咬破唇下毒珠自盡，但雲王不難得出，這夥人應當是瑞澤國派出的死士。從表面看，去年春天，瑞澤國淩雲王曾經向雲夏國提親被拒，從而懷恨在心，因此出兵挑釁，但實則是野心勃勃，不可一世的淩雲王早就看中雲夏國，起了吞併之心。

　　年初，瑞澤國立了新王，淩雲王登基，他當然想大展身手，一舉拿下雲夏國，擴充自己的疆土了。待收服了雲夏，西邊的未央和白水小國，更將不在話下。因此，雲夏國邊界風聲鶴唳，雙方互有攻防，就看誰的耐力更好了。

　　雲夏近年來休生養息，勵精圖治，雖國力稍弱，經濟也不如瑞澤國，但一場場硬仗打下來，瑞澤倒也沒有占到太大便宜。雲王在邊關期間，將士一條心，硬是打了一場勝仗，可以說，帝王是帶著喜悅之情回京的，豈料剛一入宮，軍需大臣的奏摺就幾乎把他打倒了。

　　再興盛的朝代，都有忠臣、佞臣，概莫能外。朝中派發至邊關的軍餉，前後計六次，共白銀七百六十八萬兩，經層層剝削，每個經手的關卡都被扣下部分中飽私囊，到了邊關，已然所剩無己。雲王看著密密麻麻的名單，已震驚得完全說不出話來，就連當朝一品大員丁相都赫然在列！

　　丁相世代忠良，已輔佐雲夏三代帝王，是朝中最剛直不阿的大臣，若是連他都涉嫌貪污，這朝中上下，真叫雲王不知還能信得了何人去！雲王當即就宣丁相入宮，丁相畢竟是多年老臣，未等雲王開口，便先發制人，將自己所受賄賂十萬白銀悉數承上。

　　國家已是風雨飄搖，朝臣心中有數，便各自盤算，斂財無數。丁相一生清廉，深知國庫艱難，連自己的七十大壽都未曾聲張，一聲張，便要雲王和國家破費了。正值多事之秋，錢當用在刀刃上。但丁相的學生，現任巡撫的顧青卻是記得恩師的生辰，考慮到京城時值隆冬，特地派人送來白狐裘一件，供禦寒之用。

　　既是愛徒所送，丁相不疑有他，也就欣然受之。直到軍需大臣追查軍餉下落，他才恍然，這件狐裘原是世間極品，僅取萬條白狐尾尖上一撮毛，經江南第一繡坊數千工人手工編織加工，才得以完成，是以耗費十萬鉅資。話說到此，老臣已是涕淚交加，雲王不忍，親手扶起他，內心卻哀痛萬分。丁相雖有苦衷，但更多的軍餉呢，也許就是這樣一一流失了。臣子們手中區區一件衣，卻是邊關士兵數月的口糧。

　　雲王跌坐在龍椅裡，冰凍三尺，非一日之寒，雲夏局勢這般衰落不穩，而身為一國之君的他，是否還有回天之力？從二十七歲即位至今，他兢兢業業，未有一日不為國事操勞，但究竟是哪裡出了錯，才到得今天這一步？

　　空寂的大殿裡，雲王獨自佇立中央，月光將他的影子拉得好長，他默然無語，先皇的面容浮現在他眼前，老態龍鍾的父親拉著他的手：「……我在位三十七年……我疲倦了……雲江，對……不……起……」

　　那時他只以為先皇是捨不得他，要到後來他方可明白，先皇只怕在臨終前便已察覺雲夏國早已到了內憂外患的局面，只需外力一推，就可加速它的腐壞。先皇的歉意，來自於他的洞察，他不得不將一個看似華美實則瀕臨腐朽的帝國基業交付于他的兒子，不得不把當家重擔傾囊相授，不得不讓兒子繼續走他的老路，一路苦苦支撐。

　　當家到底有多難，他無人分擔，無人傾訴。而獨木如何撐得住大廈？

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