星沉雁遠(1)_於筱築

一

　　第一章驚鴻

　　二月初六，春雨下得薄。

　　鳳宮外，宮女太監跪了一地，個個神情悽惶。一行數名紫袍國師臉色嚴峻，為首的長者發須皆白，手持一柄潔白的拂塵，口中念念有詞，以咒語之力將拂塵拋於半空中，然後幽聚法力，白色塵絲在他周身飛舞，閃爍華光。

　　宮內，隱約傳來穩婆焦急的聲音：「娘娘，您再用力……」

　　一襲龍袍的雲王立於廊簷下，緊鎖眉頭，左手扶住立柱，手背青筋畢現，顯是焦灼萬分。

　　太醫一撥撥地進去，滿頭大汗地商量著，床上的鳳後雙目緊閉，豆大的汗珠掉落下來，她雙手抓住床沿，指縫已滲出血。

　　雨綿延不絕地落著，煙雨空濛中，眾人的祈祝聲如潮水般漫浸四周。國師一空默語沉沉，雙手托起一顆碩大的靈珠。俄而，他睜開雙目，肅對蒼天，奮力呼號：「雲夏國萬民虔誠祈拜，願神靈般慈愛的上天能夠指引迷津，佑我國君……」言畢，祈祝聲再次蔓延開去，「願憑上天眷顧……」

　　鳳後與雲王結髮多年，情深意篤，此番懷胎足月，朝中上下都不敢怠慢，連雲王都徹夜不眠地守在宮外。卻不想鳳後竟難產，十四個時辰過去了，胎兒仍遲遲不肯出世，穩婆、太醫全都束手無策，國師作法多時，鳳後仍無法順利誕下龍胎。

　　眼看鳳後氣力耗盡，太醫們面面相覷，心知難辭其咎，正恐慌之際，年輕的雲王將長袍一掀，徑直跪倒，凝目向天，朗聲道：「願憑上天眷顧，如若賜我妻兒平安，我願大赦天下，永愛子民！」

　　正在那時，靈珠神光耀目，如置烈焰之中。眾人凝目屏息，俯身相受，雲王長身叩首，一拜，二拜，三拜。但聽得「哢嚓」一聲，神光驟滅，天宇澄寂，世間的一切似乎都停滯了，與此同時，清亮的啼哭響徹鳳宮，陡然間，風停雨住，天邊現出一道彩虹，盡頭是金子般的晚霞。

　　雲王一震，起身向宮內奔去。太醫已匆匆出來報喜：「恭喜國君，賀喜國君！娘娘誕下一位小公主！」

　　穩婆用錦緞將嬰兒層層包著，抱了出來，雲王接過，連聲說：「好，好，朕的第一個女兒！」

　　「公主龍瞳鳳頸，面相極貴，長得很像我王呢。」

　　「好！」雲王越看越高興，沉吟片刻道，「朕和王后百般艱苦，蒙上天垂憐，才得此愛女，希望你能給雲夏國帶來好運，江山平甯長久，百姓安居樂業。就叫你長樂吧！」

　　舉國歡欣中，只有國師一空向嬰兒投去複雜的一瞥。

　　鳳後大汗淋漓地躺在床上，露出疲乏的微笑。雲王將嬰兒遞給她，俯身在她額頭上吻了吻，眼裡已然有淚光閃動：「朕之前在外面……」雲王喉頭哽了一下，才繼續道，「朕恨不能……」

　　鳳後吃力地笑了笑，伸手擼了擼龍袍上的褶皺：「雲江，你說公主誕生時，有彩虹出現？」

　　雲王點點頭，正看到嬰兒打了一個甜蜜的小哈欠，黑眼睛滴溜溜地望著他，然後向他伸出小手。那麼小，那麼粉嫩的小人兒，竟也懂得向他示好。雲王定睛一看，嬰兒的右手腕處，竟有一朵小小的七彩虹胎記，看著她的小臉，他心下疼愛至極，忍不住喚道：「虹兒。」

　　得來不易的公主長樂帶著天賜吉兆降生的，果然是榮寵無雙，潑天富貴。她是雲王唯一的女兒，理所當然被視為掌上明珠，吃穿用度都是最好的。她的三個哥哥都比她年長許多，均對她溺愛非常，萬般遷就。

　　是以當長樂公主長到六歲，已是一個嬌縱任性的小女孩了，天天不學女紅，不念詩書，跟著王爺們的孩子一塊玩鬧，打架擲骰子，哪裡都有她的笑聲。宮中上下都寵著她，她自是樂在其中，歡天喜地好不快活。

　　玩伴中和長樂公主最投緣的是鎮遠將軍的小兒子扶遠，他比她大四歲，自幼被送到大漠學武，師從天下第一刀客淩寒子，寒來暑往，直到去年冬天回來探親，隨母親永安公主留在宮中小住數月。永安是雲王的妹妹，下嫁鎮遠將軍多年，膝下只有扶遠這麼一個孩子，還被送去大漠，丈夫鎮遠將軍又長期駐守邊關，雲王憐她寂寞，特許她仍住在出閣前的丹桂樓，閒時和嬪妃們走動一二。

　　長樂對平時總和自己一塊玩的堂兄表弟早就看膩了，碰巧來了一張新面孔，當然就纏著扶遠不放。扶遠幼時離家，這些年在大漠頗吃了些苦頭，學會生活自理不說，還養成了老成的性格，是個沉默的少年。他和長樂的那幫囂張張揚的玩伴截然不同，但長樂偏偏就賴定了他，時常跑到丹桂樓喊他：「扶遠，你出來！」

　　她大聲喊著他的名字，眉開眼笑地看著他，撲過來揪他的衣袖：「扶遠，我們去找父王要吃的去！聽說未央國進貢了很多特產，一定有好吃的！」

　　少年扶遠不小心笑了一下，那些貢品難道還能少了她的不成？只怕剛走到半路，那邊早就將賞賜派了下來，哪兒還用輪到公主自己巴巴地去討？長樂斜他一眼：「你不覺得這宮裡很悶嗎？整天等父王來看我，等天黑，等第二天，等等等，總是失望。」

　　扶遠愣住。長樂又道：「他忙，老不來看我和母后，我為什麼不能去找他？」

　　扶遠無話可說，只好跟她去了。都說天子威嚴，可雲王是隨和的，笑眯眯地彎下腰和他說幾句話，又嗔怪長樂貪玩，長樂吐吐舌頭笑，胖胖的肉渦手搖著他的胳膊，九五至尊便心軟了，留她在禦書房玩耍。

　　雲王批奏摺，或者召見大臣的時候，長樂就縮在一旁，一雙烏瞳瞳的眼睛瞧著父王，然後捧著點心吃得是一臉碎末，卻要等扶遠幫她擦去。

　　皇族的女兒講究一個知書達理，長樂和她的堂妹表妹們每個月也是得聽太傅講課的，無非是三從四德那一套，眉發須白的老臣講得口若懸河，長樂縮在最後一排，把書立起來，睡得東倒西歪。

　　剛直不阿的太傅才不管誰得寵誰失意，人手一份試卷，正午之前必須上交。女孩們抓著頭髮攥緊筆，瞥著打瞌的老臣，竊竊私語。長樂掃一眼題目，歎口氣。和扶遠約好碰頭，卻不知他來了沒有？起身探頭朝外一望，只見小少年穿一身黑色勁裝，黑色短靴，頭髮一絲不苟地束著，正在空地上練武，一把青龍刀舞得虎虎生風。

　　長樂興奮起來，毛著腰跳窗而出，胳膊被窗櫺劃了一下，她也顧不得喊疼，「嗖」地竄到扶遠面前：「嘿！」

　　扶遠聞聲收刀，一掠額前的頭髮：「公主下學了？」

　　「咳，誰在乎那個呀。」長樂滿不在乎地擺擺手，「你會武功？教我啦，教我啦！」忽地齜牙咧嘴地一痛，低頭去看自己的胳膊，已被蹭破皮，細小的血珠滲出來，扶遠驚呼：「怎麼受傷了？」

　　公主受傷可是大事，長樂心知回鳳宮後勢必會被母后又擔憂又責備地盤問許久，索性不聲張，只讓扶遠找宮女要了幾方帕子，浸了井水替她敷上。之後長樂耷拉著腦袋一聲不吭，眼圈不由自主地紅了。

　　扶遠心疼，輕輕摸她的臉：「小公主，以後別那麼淘氣了。」

　　「手好痛，你看，我拿不動你的刀。」小公主開始哽咽起來。

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