天子謀(71)_青垚

七一

　　她眼珠子轉了兩轉，眉眼眯得細細的，覷見老闆娘進了里間，笑吟吟低聲道：「木頭，我們來打個賭吧，猜猜那位大姐有多少枚縫衣針，誰猜得最接近，下次誰就在上面，下面那個不許動。」

　　木頭忽的莞爾一笑，「依你。」

　　蘇離離一時把握不住他眼裡一閃而過的喜色，沉吟片刻道：「小地方人用不了那麼多，我猜有五十枚。」

　　木頭也將那籃子遠遠看了兩眼，煞有介事道：「看她籃子裡的東西齊全豐富，說不定才進了貨，我猜有七十八枚。」

　　蘇離離看他自信滿滿，指尖理著肩上那縷頭髮，瞪了他兩眼，「我還不信，打賭會輸給你。」

　　她提了提裙子邁出門檻，裙裾所限，只能邁著緩慢的小步走過去，倒走出了幾分娉婷儀態。木頭看她步履輕盈文雅，頗有大家風範，實則是怕摔交，心裡止不住好笑，卻抱肘于胸靜觀來往坐立之人。一個下棋的老叟得了一妙招，「啪」地一聲拍棋道：「將軍！」圍看之人轟然作聲，或贊好，或搖頭。路上行人不多不少，有的行色匆匆，有的顧盼談笑，全無半分可疑。

　　少時，蘇離離拿了一包針回來，臉上神氣古怪，一步步挨回客棧門邊。木頭故作不知，一本正經道：「打開數數吧。」

　　蘇離離偏了頭，摸著耳垂，期期艾艾道：「咳，我們都沒猜對，是七十五枚。不過你猜的更接近一些。」

　　木頭知她扯謊，瞞不住大數目，瞞個小數也要說他不對，只點點頭道：「原來如此。」

　　蘇離離跟著他一路往房裡走，忍了片刻，還是忍不住道：「雖說你也沒對吧，不過猜得這麼近是怎麼猜的？難道前些時候你在山上跟李師爺學推太乙數了？」

　　木頭搖頭道：「不可說啊。」眼睛亮亮地一笑，「記得賭注。」

　　蘇離離忿忿，越發將信將疑。

　　回到房裡，木頭將她舊衣裳抖了抖，讓她換了。蘇離離便換裝，又如往常穿戴了，收拾行裝的時候木頭又找了紙筆寫字。蘇離離湊過去一看，皺眉道：「你要交給誰？」

　　木頭微微笑道：「一會你看著就是了。」

　　二人整理好東西，出來尋老闆娘。木頭緩緩道：「大嫂，我們要走了，趕回家過年，這幾日在此多有打擾，這是房錢還請你收下。」他手上是一塊碎銀子，約莫有三四兩，還有一貫銅錢，都是當初莫大給的黃金兌剩下的。

　　老闆娘連忙搖手道：「哪裡用得著這許多……」

　　木頭打斷她道：「這點錢請你收下，還請大嫂幫個忙。」他將蘇離離換下的衣服還了給她道：「麻煩大嫂換上這套衣裙，埋頭出門，向右一直走，走到鎮邊上時再回來。若有人問你，就請你把這張折好的紙條交給他。」

　　他態度恭謹有禮，容色俊朗溫和，手裡銀子熠熠生輝，可值一年生計。老闆娘遲疑地推脫了一陣，又詳細地詢問了一陣，最後努力地下定了一陣決心，接了銀錢揣好，方道：「好吧，我就替你們跑這一趟。」回屋換了衣裳，又梳了把頭，木頭又囑她兩句，二人行至門邊，木頭半擋著她道：「早點回來啊。」

　　老闆娘一低頭，出了門，急急地往東去了。她身材瘦削，高矮與蘇離離相仿，穿著那身棉衣裳，背影恍然一看，急切間也分不太清。木頭看著她背影，步伐帶著蘇離離方才的小心翼翼，竟讓他恍然以為那真是蘇離離。他微微皺了眉看了一陣，方緩緩回身虛掩上客棧小門。蘇離離也從屋裡出來，與他擠在木門縫間細看外面情形。

　　街上一切照舊如常，兩個老頭下完了一盤，正整棋再戰；那提籃子的婦人眯著眼有些瞌睡，就籃子裡找了個竹耳挖子挖著。過了片刻，斜倚在石階旁的乞丐將臉上破帽子抬了抬，似乎掃了一眼這邊，懶懶坐起身。帽子垂得很低，遮了半張臉，只看見尖尖的下巴。他端了面前的爛瓷碗，拄了黑乎乎的竹杖，站起身往東去了。走得看似平常，卻有一股急促。

　　蘇離離「嗤」地一笑，又看了片刻，再無動靜，低聲道：「我們走麼？」

　　木頭沿街再掃了一眼，道：「走吧。前街只怕還有人，把門關好，我們從後面走。」

　　二人關上門，背了行李包袱，打開後窗。蘇離離一邊爬窗一邊問：「那人會不會傷害老闆娘，要是趙無妨的人呢？」

　　木頭淡淡道：「他若不跟大嫂去，就是趙無妨的人；若跟了去，必是祁鳳翔的人。因為趙無妨不放心的是我，而祁鳳翔想捉的人是你。那便好得很。」

　　「好得很？你又拿個條子寫了什麼？」

　　「沒什麼，跟他說正事罷了。」木頭攬著她一躍出去，兩人聲音飄遠。窗外黃土上突兀地長了兩棵白楊，光禿的枝幹，筆直，卻迎風而立。

　　東面街上老闆娘漸漸走到鎮集盡頭，出了村廓，越走越荒，欲要顧盼，卻因木頭囑咐，不敢回頭看。約行了五六裡地，旁邊有塊荒野人家的廢磨盤，她索性坐了上去歇腳，卻埋著頭不敢抬。

　　那乞丐遠遠尾隨在後，身手靈敏，越瞧越覺得不對勁，緩緩走前往她肩上一拍。老闆娘驚得「啊——」地一聲，摔在磨盤邊，卻是個四十上下，一臉風霜的民婦。乞丐一愣，驀地把頭上破草帽抓了往地上一摔，露出十方刻意抹黑了的臉。他目光銳利地將她上下一掃，轉身欲走，老闆娘連連叫道：「哎哎，大兄弟，你等等。」

　　十方站住腳步，默然片刻，方緩緩問道：「大嫂有事？」聲音深水般低沉舒緩。

　　老闆娘站起來，抻了抻裙子，又掠了掠頭髮，再上上下下看了他兩遍，忽然一笑道：「嘻嘻，這兄弟也俊，怎的是個光頭，倒像個和尚。」

　　十方輕輕搖頭道：「我不是和尚，我會殺人。」

　　老闆娘嚇了一跳，笑容頓斂，抖抖擻擻在衣裳上下摸索了半天，先是摸出一塊銀子，看看又揣好；複又摸出了一貫銅錢，摸摸再揣好；末了方摸出一張折了三折的紙來，拿在手裡看了一會兒，畏縮地遞過去道：「那住客給我銀子，讓我穿了這衣服出來，如果有人找我，就把這個給他。」

　　十方接過來慢慢展開，看了一遍，又抬頭看了她一眼，老闆娘一臉老實膽小。他皺了皺眉，轉身便走。老闆娘看他去遠，抹了把後頸上冒出的冷汗，叉腰歎道：「嚇死老娘了。」

　　三日後，這張紙條子放在了祁鳳翔軍帳的案桌上，上面寥寥數語曰：「祁兄少諒，勿再盯梢。正月十五，銅川成縣，七裡村見，大事可濟。江字。」祁鳳翔斜倚在坐椅的扶手上，默然讀了三遍，略換了換姿勢，抬眼問十方：「然後呢？」

　　十方道：「因為怕被江秋鏑發現，派的人手很少，剩下兩人沒有盯住。屬下回去查看時，人已經走了。後來又命人在那一帶暗尋了兩日，也沒找到。」

　　「人在眼皮子底下都溜了，不在你眼前你當然更加找不著了。」祁鳳翔輕輕將那張紙撫平在案上，看著那一個個字，不慍不火道：「徐默格跟人，跟得自己不知所蹤；你身為線人總領親自去跟，跟的人不知所蹤。你說，我要你們來做什麼？」

　　十方波瀾不驚道：「屬下辦事不力，聽憑王爺處置。」

　　祁鳳翔眸色陰晴不定，似有恨意，又有激賞，手指輕扣著桌子，沉吟良久，方道：「他既約了我，不跟著他們也罷。你隨我多年，向來得力，此番小敗當以為鑒，今後多加小心。自己下去反省反省，跟著該跟的人吧。」

　　十方躬身道：「是。」退出軍帳時，才覺手心起了一層薄汗。

　　木炭靜靜地燃著，祁鳳翔手一送，那張字條輕飄飄落上去，火苗一亮，燒成灰燼。

　　此時蘇離離與木頭已然北上，正在一戶山村農家討水喝。老農用瓷碗盛了一碗清水出來，木頭道了謝，先喝了一口，方放心遞給蘇離離。蘇離離一邊喝著，一邊瞟著他道：「木頭，我素來不喜那些陰謀，你可莫要學得鬼鬼祟祟的。」

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