圖南志(171)_張晚知

一七一

　　廣明遲疑一下，忍不住問道：「聖上既然覺得要抗衡皇后陛下必須有久曆戰陣的老將，為何不令劉將軍統兵呢？」

　　東應森然一聲，聲音裡微帶澀意，慢慢地說：「你不明白，皇后自有久為人主的膽魄和魅力，神采風華懾人。劉春不見她時，尚敢不聽號令背叛，但與她正面相對時，只怕三言兩語間就要心意動搖，難保不陣前倒戈。所以劉春只能用來攻心，卻不能掌兵。」

　　廣明怔住了，過了一會兒才感覺到天子在他肩膀上拍了拍，道：「皇后母儀天下，縱然遙領了元帥之職，日後也不能親身統兵，戍守三邊的兵權終究要分到你們手上。朕信任你，你要快快成長起來，免得到時候讓翔鸞武衛的驕兵悍將看扁了。」

　　廣明被天子推心置腹的話激得全身一顫，除了知遇感外，更有一種備受重視、無比榮耀的感動，連忙應道：「敬諾！」

　　東應眼看翔鸞武衛連破兩道防線，卻沒有絲毫焦急，面上反而帶出了一絲冷冽的淺笑。

　　未經戰陣的神策軍沒有得力的將領統率，面對她時又不能主動出擊，攔不住她親自統率的翔鸞武衛，是他預料中的事。他雖然今日一定要將她留下，卻沒想過一次阻截就能將她留下。

　　他想要的是擊潰她的心防，讓她輸得徹底。而要做到這一步，僅憑一次僥倖制住她怎麼可能？放她走，又在她每次覺得可以走脫的時候，再一次將她困住，如此反復折磨她，才是他要做的。

　　這世間最可怕的事不是絕望，而是一次次看到希望的曙光，卻又一次次地失望。絕望會讓人麻木，反而不覺得痛苦；而希望與失望的重複交替，卻會讓人焦躁軟弱。

　　十萬神策軍分成三道防線，但真正致命的一擊，卻不是神策軍，而是在神策軍所布的最後一道防線之前。沖出重重包圍的翔鸞武衛胸中提著的一口氣堪堪放鬆下來，便看到前面一片縞素，成千上萬手捧靈位的婦孺分列成行，正徒步緩緩而行，將他們的去路擋了個正著。

　　瑞羽眼光銳利，一眼認出為首那孩子手中所捧的靈位上寫著「先祖成國公、大將軍薛公諱安之位」，而那孩子旁邊的婦人所捧的靈位上卻是「先君高晃侯、撫軍將軍柳公諱望位」。

　　瑞羽目光所及，所有婦孺所捧幾乎都是在西征之戰隕落的將士的靈位，這數千婦孺，原來盡是將土遺屬！

　　這群將士遺屬顯然沒想到會有一支血染征衣、形容凶煞的人馬迎面殺出，齊聲尖叫，嚇得呆了。瑞羽猛然挽韁勒馬，在坐騎將要奔進人群之際止住了奔馬。跟在她身後的諸衛亦勒馬止步，看著堵住去路的這群已故袍澤遺屬，手足無措。

　　如果是他們自己的眷屬，他們或許還能為了忠君而滅親，但這些婦孺是戰死袍澤的遺屬！

　　他們縱橫天下，任敵人如何強悍也沒有絲毫畏懼，但昔日袍澤的遺屬攔在面前，他們如何能夠縱馬揮刀？

　　第八十六章生死別

　　中原，你就是我餘生所能觸及的最後一份溫暖和救贖，若是沒有你相伴，我又怎能快活？

　　劉春一身素服地走到她面前，深深地鞠躬，「殿下，請留步，」

　　瑞羽微微眯眼，冷冷地笑了起來，「是你故意帶了這些袍澤遺屬來阻攔我？」

　　劉春低頭道：「聖上在太廟左側建英烈祠，太蔔選定今日為英靈入祠供奉的吉日。」

　　完全無辜的故屬遺孀，在這種時刻攔在他們面前，用人、佈局無一不恰到好處，正中人心無法回避的弱點。

　　東應的所作所為，或許仍舊不足以摧毀她堅忍不拔的心志，但這一場戰爭，卻是她輸了！

　　風雨如晦，隔了很遠她仍能感應到他站在高閣上向她投來的目光，像能焚盡一切的業火，像能冰凍罪惡的玄冰。他在她面前依戀柔順了十年，今日終於將帝王心術中最冷酷無情的一面徹底地展露在她面前！

　　劉春在她和諸衛面前跪下，懇切地說：「殿下，請您為了這好不容易安穩的太平天下，為了歷經艱辛暫時緩了一口氣的三軍將士，為了您眼前這些孤兒寡母，也為了您自己，停下來吧！」

　　瑞羽冷笑起來，「背主求榮，竟還能給自己找出這麼多光明正大的理由，實在是難得！」

　　劉春臉色一紅，旋即大聲道：「殿下日後盡可懲處末將，但這番話末將卻不能不說——這天下是殿下率領三軍將土打下來的，每寸山河都沾染著袍澤的鮮血。殿下縱然不愛權柄財勢，也當替這些為國立下汗馬功勞的兄弟們著想，庇佑他們安享應得的富貴，而不是讓他們因為您而再次流血犧牲！」

　　明知他的言語是為了瓦解她的意志，但這句話仍讓她胸口悶痛，目光在捧著靈位的上萬婦孺身上掠過，怔然無聲。劉春重重地叩首，對瑞羽身後的秦望北喊道：「秦先生，殿下留在京都可以坐享至尊權柄，受天下萬民敬愛，但若隨你走，卻將為世人所棄，令這天下大亂，翔鸞武衛的數十萬兄弟同室操戈，她自己也將一生愧疚於心，不得歡顏！您若是真心愛她，如何忍心讓她陷入這萬劫不復之地？」

　　秦望北握緊韁繩，厲聲說道：「我只知道，一個人唯有得到自己想要的東西才會快活。若非她想要的，無上榮華，至尊權柄，都只是困住她的牢籠枷鎖。為了這個國家，她已經辛苦了十幾年，沒有一時半刻無憂無慮地享受過生活！她其實只是一個女子，誰都沒有資格以大義之名讓她身負家國天下，辛勞困苦，不得解脫！」

　　劉春一怔，過了一會兒才抬頭對瑞羽道：「殿下今日若走，翔鸞武衛的故屬失去約束和庇佑，早晚都要遭到猜忌，不被朝廷所容。既然如此，殿下就請從末將身上踏過去吧！」

　　身前是無辜受累的故屬遺孀，身後則是逼近的追兵，令她束手縛腳，一籌莫展。紛亂中，她突聞身後箭矢破空的嘯叫，無數勁矢自右側後方飛了過來，諸衛俱驚，連忙擁上前來護主。

　　瑞羽耳聞破空聲有異，揮槍將身後襲來的箭矢打落，定睛一看。發現這一陣箭雨都沒有箭頭，心中一驚，猛然回頭，大叫：「中原！」

　　沒有箭頭的亂箭中，卻有幾支鋒矢銳利的雕翎重箭夾在其中，直取秦望北的後心要害！諸衛第一反應都是自保和救主，對秦望北難免疏於保護，忙亂中竟現出了一個空檔。

　　因為阿武等人搶前護主，擋了回環餘地，瑞羽已經不及回馬救援，驚急之下棄槍脫蹬，在馬背上平身長臂去拉前傾的秦望北，剛拂袖把射向他後心的利箭蕩開，便聽到他一聲悶哼，前胸赫然插著一支短小的弩箭！

　　前面，便是一群她以為毫無威脅的故屬遺孀！

　　瑞羽雙眼倏然大睜，這一瞬間在她心中漫長得像是將前半生都凝聚在了此刻，所有的苦楚無奈都濃縮成了此時一點焚心業火，幾乎將她燒成灰燼！

　　「中原！」

　　秦望北悶哼一聲，待要安撫她的驚慌，胸中氣息一逆，一股血氣自肺倒沖上來，嗆了他滿口，那句話登時碎不成聲，只能下意識地緊緊握住她的手。

　　這蓄謀已久的一箭，自藏匿在劉春身後的刺客手中射出，正中秦望北的心口，沒有絲毫偏移，頃刻之間鮮血就已經將他胸前的衣衫染透。瑞羽將他托起護在身前，看著他胸前那枚弩箭，腦中一片空白。

　　她經歷了無數戰爭，踏過無數危局，從來沒有哪一次像今天這樣，沒有戰略佈局，沒有應對計策，在這個已經變得面目全非的太廟之前，她曾經像保護自己的心一樣護著的人，以冷酷的算計和絕對的優勢將她阻截於此。

　　而她自己選擇的夫婿，就在她的面前被人一箭射殺，而她救之不得，完全地無能為力！

　　那刺客一擊得手，還沒來得及放鬆心情，眼前光影錯亂，遮蔽他身形的婦孺已經被推開，迎面一槍刺來，驚得他慌忙後退，抬手扣弩。但他手剛抬起，頭顱已被阿武一刀斬斷。

　　秦望北忍住胸口傳來的劇痛，看到瑞羽慘然變色的面容，心底倏然掠過一絲塵埃落定的解脫。

　　她站在人間的絕頂，愛慕她便要承擔粉身碎骨的風險，這一點他早有覺悟，從知曉她的身份卻仍舊不願放棄的那一刻，他便預料了今天的結局。

　　「殿下，可惜我不能再陪你了！」

　　瑞羽想笑一笑，就像她無數次臨敵之際鼓舞土氣時所做的那樣，但此時唇角微動，卻似懸了萬鈞之石，竟不能笑出來，心中只有一念，「中原，中原，我有負於你！」

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