圖南志(102)_張晚知

一〇二

　　風華正茂的男女，若知自己被一個並不討厭的人所仰慕，不管有沒有回應其心意的準備，羞赧之外都很難說沒有一絲自得的歡喜。

　　瑞羽和元度四目相對，片刻之後，她輕輕移開目光，低聲道：「衡平，世間人情有難制之處。若是對一個人懷有了別樣的心思，那麼無論對方是否回應，都難免有將之視為禁臠的佔有之心，由此心態失常，若臨大變很難再以平常心應對危機。」

　　元度見她移開目光，便知自己期望成空，登時如同身置冰窟，滿懷苦澀，顫聲低喊了一聲，「殿下……」

　　他素來正直嚴肅，剛強硬朗，少有情緒外露的時候，此時這一聲低喊，卻是聲音轉折，雖未有哭泣之音，卻委實有苦楚之情。瑞羽縱然對他沒有男女之情，但多年主臣情誼深厚，聞聲也不禁悵然，好一會兒才說：「衡平，這麼多年來，你一直盡心竭力，忠誠無二。水師能有今日之局，你功勞巨大，我感激得很。」

　　元度滿心苦楚，慘然一笑，回答：「元度身為殿下臣屬，得主上器重，委以心腹，自當戮力盡效。」

　　瑞羽沉默片刻，心裡暗歎一聲，道：「水師雖是我四海公主名下的私軍，但我的願望是要讓它成為戍守神州大地的國之干城，而不是淪為個人私器。你對我的忠心，我很欣慰，很滿足，也不忍傷害分毫。然而人總是要受一些規則約束制衡才好，不然就容易失去理智，變成以私欲禍亂天下的暴主。我不願自己變成暴主，就只能事先給自己定下不能破壞的規則。」

　　元度只覺她的話有些古怪，於是皺眉不語。瑞羽又道：「衡平，你仍是水師大將軍，東海水師與南海水師應該如何分立，你可以現在就去籌劃。等你把大略理出來，我才下諭。」

　　風雨交加之際，瑞羽處理了水師事務之後，就帶著秦望北去太后宮覲見李太后。

　　李太后曾在上巳節見過秦望北，今日見瑞羽把他帶來正式覲見，心裡便有幾分明白她的用意。但于李太后私心而言，這個引起東應和瑞羽不和的人，並不是最佳選擇，因此她對秦望北的態度便不冷不熱，問過他的家世和喜好後，便懶懶地說：「你且去安置吧！」

　　秦望北受此冷遇，雖然表現得很灑脫，但心中難免微鬱，含笑告退，望見瑞羽的目光，則隱去了苦意。瑞羽也覺得歉然，正待隨他一起告退，便聽李太后發話，「阿汝，你留下。」

　　瑞羽只得對秦望北投去一道歉意的目光，示意他先歸公主府，而後回身坐在李太后身邊，輕聲問：「王母，你討厭秦望北嗎？」

　　「算不上討厭，只是誰也不會喜歡一個引得家庭不睦的外人，是吧？」李太后拉著她的手，略有些歉意地問，「阿汝，你很喜歡他嗎？」

　　瑞羽低頭道：「他對我一片真心，我對他虧欠甚重。」

　　李太后自然知道世間最難還的便是人情債，沉默了一下，才問：「你帶他來是想嫁給他？」

　　瑞羽心中惴惴，反問：「王母，您不同意嗎？」

　　李太后眉頭一皺，道：「阿汝，只要你喜歡，任那人是誰，我都不會反對。但眼下正值國喪，你的婚事恐要延後。」

　　少年情切，急於成婚，興頭也就那麼一陣。待過些日子，情淡了，那婚事就算李太后不阻止恐怕也難辦成。至於說瑞羽自己將來會不會找到如意郎君，那自然是無須擔憂的事。天家女子，手掌實權的公主，幾曾見過有喜歡的人卻得不到手的？

　　瑞羽將秦望北帶來正式拜見李太后，只不過是向東應表明態度，並非此時真有下嫁之意，於是點頭贊同李太后的說法，「王母說得是，眼下舉國服喪，同仇敵愾，豈有主帥戰前成婚之理。」

　　過了一會兒，瑞羽突然想起一件她一直疏忽了的事，抬頭道：「王母，小五已經快二十歲了，也應該給他訂門親事。」

　　李太后沒好氣地揮手，惱道：「這小鬼藉口大業未成不肯成家，連我送給他的幾名侍婢也先後被他打發走了。一會兒說他的嫡妻之位虛席，在日後可以有大用，一會兒說他要找個容貌品性、風華氣度都當世無兩的絕代佳人，總之我怎麼安排他都不肯聽。」

　　瑞羽一愣，李太后頓足歎氣，道：「兒大不由娘，你和小五都長大了，主意一天比一天大，我管不著你們了也懶得去討你們嫌，你們愛怎麼辦就怎麼辦吧。」

　　辭別太后回到公主府沒有見到秦望北等她，瑞羽微覺奇怪，問過周昌，便向東內苑的斂珠亭走去。

　　東內苑是瑞羽親自選地方造的院子，倚山構勢，雖然也以人力造了些景，但更多的是保持了自然野趣。斂珠亭因它臨瀑而建，瀑布宛如飛珠斂入湖中而命名。正值春末雨多水急之時，瀑布傾瀉而下，水聲隆隆，震耳欲聾。

　　瑞羽還未到斂珠亭，就看見秦望北倚著竹靠閉目養神，衣衫不整，垂在竹靠上的頭髮還沒有幹透。

　　秦望北生於海上，長於海上，自幼與水為伴，養成了心中不快便下水潛遊的習慣。瑞羽也知道他的這個習慣，料想他在自己身邊的這些日子著實過得委屈，心中微覺慚愧，走到他身邊，忍不住歎了口氣。

　　秦望北睜開眼睛，看到她的瞬間，臉上的陰鬱頓時煙消雲散，笑道：「你這麼早就回來了？我還以為你要很晚才回來呢。」

　　「沒什麼事，就回來了。」瑞羽凝視著他清瘦了不少的臉，終於忍不住道，「委屈你了，對不起。」

　　她生平極少有說對不起的時候，這句話說出來著實有幾分生澀。

　　秦望北有些吃驚地看著她，怔了怔，才笑著搖頭，「殿下，你這樣說，客氣了。」

　　瑞羽回想他當日縱橫大海、乘風破浪時那神采飛揚的樣子，心裡一陣酸澀，悵然低喃，「你待我極好，我卻負你良多。」

　　秦望北看到她為自己發愁，心裡十分歡喜，微微一笑，問道：「殿下，你還記得我們什麼時候認識的嗎？」

　　「當然記得，那時水師初下南洋，不識當地水文，遭遇風暴損失慘重。我為了尋找熟悉航路的老船員十分憂愁，聽說秦氏在海外稱雄百年，立即前往琉球島拜見求助。時光易逝，轉眼已近五年了。」

　　秦望北憶及往事，也頓生感慨，笑歎一聲，「殿下，你可能不知道，其實在你去琉球島之前我就已經見過你了。」

　　瑞羽微訝，「什麼時候？」

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