隋唐逝(164)_青錚

一六四

　　臺階高處，一個人緩步走了下來。

　　張亮一邊想著這好像是他第三次屈尊降貴來到這裡，一邊半耷拉著腦袋，恢復成半死不活的模樣。

　　只聽齊王問道：「他還是不招麼？」

　　一名獄卒答：「回殿下，小的們使盡各種手段，可他——」

　　「有兩根硬骨頭。」元吉哼哼一笑，順手從牆壁上取下一根粗大的綴滿了細刺的長鞭，用鞭竿搭起他的頭，「嘖嘖嘖，讓本王看看，還認不認得出咱們張將軍？」

　　張亮不適地想轉過去，卻扯動了左半邊臉上的青腫，疼得他齜牙咧嘴，好半天緩不過勁兒來。

　　「瞧，這是何苦呢！將軍，該說的，本王對你說過了；不該說的，本王也提點過你。你要是再執迷不悟，本王也沒有耐心陪你再耗下去——」

　　張亮的唇抖索了半天才接得上話：「齊王殿下……張亮不才，卻好歹也是朝廷命官……」

　　啪！一記厲鞭當即打得他啞了聲。

　　元吉冷道：「用不著跟本王講這些虛套的話！告訴你，本王奉的是皇上口赦，專來審問你這亂臣賊子。今天，你要是不把指使你到洛陽招兵謀逆的那個人招出來，就別想活過這晚，明白嗎？！」

　　大漢垂著頭，沒有聲息。

　　元吉揮手又是一鞭：「說啊！」

　　良久，斷續的聲音伴隨著血水一起吐了出來：「臣……已經說過，臣跟那些士兵不過是……得假到洛陽探望親朋……不知殿下……還要臣說什麼……」

　　「好，好。」元吉怒極反笑，「答得真是好啊！本王倒想看看你這張嘴到底有多硬！來人——」

　　「殿下覺得，您要一具死屍划算呢，還是要口供划算？」

　　元吉一愕轉身：「唐儉？」

　　唐儉微一拱手，笑笑：「殿下，恕臣失禮。臣覺得，您要是把他打死了，非但沒有半點好處，也浪費了您這半月來的精力。」

　　元吉皺皺眉：「此話怎講？」

　　「折磨人是要一點一點來的，狠下手來他死得倒痛快，齊王卻做了無用之功。」

　　「有點意思。」元吉放下鞭子，「你現在是大理寺卿，使出些手段來看看？」

　　「不敢，恐有汙齊王目聽。」

　　「笑話！讓你做你就做！」

　　「殿下，」唐儉收起了笑容，「他現在這個樣子，再打上半晚即可拖出去扔到亂葬崗了！大理寺是審人的地方，卻不是要命的地獄！您非要收拾他，可以，請稟告皇上，陛下才有生死裁決之大權！」

　　幾個獄吏已經縮到旁邊角落，生怕掃了颱風尾。

　　「你——」

　　「殿下，」唐儉又放緩了語氣，「其實您這麼大費周章的，不也一樣是為了從他嘴裡得到口供嗎？這是大理寺職責所在，臣一定不辱使命，殿下儘管放心。」

　　元吉滿臉怒容，瞧他又是扮黑臉又是扮白臉的，半晌咬牙：「算了！等父皇明敕一下，他早晚也是個死，讓他留著這條命多受兩天罪也好！」

　　邊說手中一邊用力，鞭竿登時斷為兩截，他隨手一扔，恨恨走了出去。

　　「你們幾個也先下去。」唐儉對跪著的幾個獄吏道，「本官要單獨審問他。」

　　「是，大人。」

　　看著幾人背影消失，張亮帶著疑問看向唐儉。

　　這位大理寺卿卻看也不看半眼，碰碰身後一直垂頭著地的僕從的肩膀：「安姑娘。」

　　張亮真驚訝了：「安……姑娘？」

　　「謝謝唐大人。」安逝朝唐儉道聲謝，走到他面前。

　　眼前的大漢全身到處佈滿鞭痕，牢裡這種特別綴了倒刺的鞭子設計十分惡毒，每一鞭劃過，勾起，皮肉紛飛。胸腹處應該是被一再烙過吧，仿佛還能聞到焦肉的味道。

　　她的手在顫抖，本想拍拍他以示安慰，卻發現沒有可以落手的地方。

　　哽一哽，道：「你放心，謀逆什麼的根本就沒有佐證，只要撐住，秦王定能想辦法救你出去。」

　　他看著她，說不出話。

　　唐儉搖著頭：「聖意難測啊！」

　　她心中一涼，想到昨日世民就此事第三次表奏，皇帝卻始終不聞不問的態度。

　　難道皇帝真的會以此為藉口，來施削權之實？

　　「不許說胡話。」安逝搖頭，「本來沒什麼大不了的事情，都是齊王在旁邊吵，仿佛還真有了十惡不赦的大罪似的。只是沒想到形勢原來這般緊張，他們總給我看好的一面……」頓一頓，又道，「這麼說，秦王不是成了砧板上的魚肉，任人宰割不成？」

　　張亮喘著氣：「秦王若是任人魚肉，也就不會是縱橫天下十餘年不敗的天策上將了！」

　　「那——」

　　唐儉道：「秦王殿下有一個很好的優點。」

　　「什麼？」

　　「忍。」

　　「嗯？」

　　「可記得破宋金剛時他一日八戰連追幾百里忍饑挨困的模樣？可記得圍王世充時他連皇帝的密令都不理堅守到底的嚴令？又可記得戰竇建德時全軍緊扼虎牢最終大潰敵軍的等待？他打了這麼多年的仗，這些經驗可不是白學的呀。」

　　「可是政場不比戰場，」安逝道，「太子名正言順，齊王明顯地偏斜東宮，實際情況真的很不妙啊！」

　　「所以說才要忍哪！而且就秦王而言，他最大的勝利，不正是以少勝多、以弱勝強一舉擒獲兩王的虎牢之戰？」

　　「大人你真是有遠見！」真的，她這個知悉歷史的人尚且迷惑，他這個局內人卻如此信念十足，她幾乎要懷疑他才是從未來穿越過來的了。

　　「不過——」

　　「唐大人，你就別賣關子啦。」

　　唐儉歎一口氣：「秦王殿下這人，外表謙和納言，骨子裡卻是秉性剛烈。戰場上他堅毅果決，雖千軍萬馬不可奪其志；鑾殿中他堅守』大道直行』，即使可能開罪皇上，也依然直言不諱。然而，關鍵的一點是，他現在是』兒臣』，有』兒臣之道』，兩道衝突，必然引起皇上不滿哪。」

　　「你的意思，皇上可能會認為自己作為天子的權威受到了挑戰？」

　　「天子威嚴，歷來就是最不容許受損之處。」

　　她無語。良久道出一句：「江山易改，本性，卻最最難移。」

　　「小不忍則亂大謀。」唐儉一笑，「當天下一統外患解除時，這些內部問題必然顯露出來。」

　　「唐大人，」她道，「朝中其實沒幾人看好秦王的吧？」

　　「這我可不知道。」唐儉拍拍她肩膀，「不過不用太擔心，秦王現在所做的，已經是折損他性格的了。他是聰明之人，哪些忍耐是必須，哪些又不是，總不會有失分寸。」

　　她苦笑：「這種時候，不忍也得忍了。張將軍，你——也忍得辛苦。」

　　張亮兩眼發酸：「安姑娘快別說這話。請轉告殿下一聲，張亮就是死，也絕不會授任何人以把柄！」

　　唐太極宮，即百姓們常說的京大內，其實是太極宮、東宮和掖庭宮的總稱。太極宮居中，四面共開十個城門，最重要的有南面的承天門和北面的玄武門。皇帝舉行外朝大典、除舊佈新或設宴陳樂等，都在承天門舉行，有重要的政治意義；而玄武門居龍首原餘坡，可俯視宮城，如在掌握，以軍事地位稱雄。掖庭宮則是宮女居住和犯罪官僚的家眷配罰入宮勞動之處，設兩門與太極宮相通。東面通與東宮，只開一門，名通訓門。

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