三嫁惹君心(18)_明月聽風

一八

　　夜裡亥時將過，龍二正準備離開書樓回寢院休息，一屬下亟亟來報，說是龍府盛隆茶莊的呂掌櫃在西右街福運來客棧處被捕，罪名是殺害祥富茶莊的老闆朱富。因是命案現場當場被逮，現如今已被押至府衙。人命關天，又有目擊證人，府尹已拍案開堂，要即時審訊。

　　龍二一聽，忙喚備馬。

　　近年來，他打算擴大茶葉營生，而那朱富的祥富茶莊雖小有虧空，但底子很好。龍二看中，想買進做龍氏產業，便將此事交由呂掌櫃去辦。這些日子呂掌櫃回報來的消息，是這朱富猶豫再三不願賣茶莊，但這呂掌櫃說他有把握不多日便能成事。可沒想到如今卻傳來他將朱富殺死的消息。

　　龍二調遣安排。一是派人去了府衙打點探聽，看看事態如何。二是遣了人去呂掌櫃家裡報信，安頓好呂家上下。三是命人去查那死者朱富相關聯的人與事。

　　囑咐好了，龍二自己上馬急馳，帶了人先去福運來客棧察看。

　　要說這呂掌櫃殺人，龍二不信。

　　龍二識人有眼，呂掌櫃做得好文章，辨得好茶品，最不似生意人，但龍二瞧准了他的為人稟性，便讓他主掌這龍家茶業營生。

　　呂掌櫃跟了龍二多年，最是心慈念善，平素裡吃齋信佛，待人寬厚。這品茶講個雅意，買賣論個信字，呂掌櫃兩者兼而有之。加上龍二巧思推助，坊間布話相傳，於是富賈權貴裡也有議論，說好茶雖非龍氏茶莊獨有，但在呂掌櫃這裡買茶非但絕無以次充好的勾當，而且最是有雅有品有面子。

　　於是呂掌櫃的茶莊生意做得紅紅火火。可他仍沒半點驕縱之氣，反而越發兢兢業業，認真做事。這讓龍二更是欣賞。

　　如今說他殺了人，龍二第一個念頭便是：這事有蹊蹺。

　　話說龍二很快便趕到了福運來客棧，此刻客棧門口零星聚了些人，想是出了命案，眾人被驚醒，小聚一處竊竊私語。

　　龍二使個眼色，手下人立時會意過去探聽。而龍二拍馬向前，由街頭行至街尾，將左右看了個清楚，又繞著福運來客棧看了一圈，周圍此刻有什麼人、什麼狀況，他都默默記在心裡。

　　那客棧裡雖是命案現場，但裡頭人多，也不怕還有什麼變故，可外圍卻是最容易疏漏之所，所以龍二自己先繞一圈，看仔細了，這才進了那福運來客棧。

　　此時西右街上、客棧裡頭都有衙役手提燈籠守著，出事的後院二樓客房已被數個衙役守得嚴實，捕快在屋裡搜查尋證。

　　龍二仔細看過，又等得手下打探了一圈問了大概回來報了，說是府尹邱若明大人之前已親自來了現場勘察，如今帶著屍首和疑犯及相關人等回了府衙。

　　龍二點頭，交代了幾句便將手下留在這裡繼續探查，他自己出了客棧，上馬趕往府衙。

　　此時雖已夜深，但府衙之內燈火通明。

　　李柯早一步到，將事情打聽了一二，見龍二來了，迎上去小聲快速地稟報：「朱老闆在福運來客棧二樓天字六號房遇難，那處還有位女子受傷，不省人事。呂掌櫃被人發現時，一身染血，正手持匕首，探那女子鼻息。」

　　龍二點頭，不動聲色，只向衙衛一擺手。

　　衙衛識得這大名鼎鼎的龍二爺，早有人進去報了，很快便出來領了龍二進衙堂。

　　大堂之上衙役站成兩排，整整齊齊。府尹邱若明為官清正，此時高坐衙堂，目光炯炯，頗有幾分威嚴。

　　見得龍二進來，邱若明招人與他看了座。兩人客套了兩句便進入正題。邱若明是知曉龍二此來的目的，也素聞龍二小氣護短的名聲，於是將醜話說在了前頭，呂思賢是現場被抓獲，人證物證皆在，人命關天，他是一定會嚴審嚴查嚴辦。

　　龍二自然是附和：「大人剛正不阿，明察秋毫，定是能將真凶伏法。呂思賢雖是我家茶莊掌櫃，但他若是行惡，龍某也絕不偏袒，可如若其中另有緣由，龍某也定將傾盡全力助大人找出真凶。」

　　一席話說得邱若明抿緊了嘴。

　　其實捕快已經查到了呂思賢與死者朱富近來往來頻繁。事由便是龍府要買下這朱富的鋪子，而朱富遲遲未答應。如此推斷作案動機可是相當充分，按說這案子好審好判，只如今龍二坐在一旁，邱若明心知得審得清楚明白，讓龍二心服口服此事才能罷了。

　　此時一衙役匆匆忙忙進來與邱若明耳語，龍二趁這會兒打量著衙堂內的各色人。

　　呂思賢跪在堂下，身染鮮血，臉色發白，但看向龍二的眼神毫不閃躲：「二爺，朱老闆不是我殺的，我絕無行惡之事。」

　　龍二沖他微微點頭，表示自己不會撒手不管：「少安毋躁，邱大人公正廉明，你既是清白的，大人一定會查明真相，還你公道。」

　　一個大帽子扣下來，邱若明在一旁聽得嘴角一抿。他囑咐了衙役幾句，那衙役領命而去。

　　龍二又看向呂思賢身後，那裡站著四名男子。李柯低聲在龍二耳旁道：「那個藍衫胖子和青衣老者，都是朱掌櫃的夥計，一個叫阿福，一個叫江英。那個瘦高個兒，是福運來客棧裡的住戶，叫梁平。他身後穿著夥計衣衫的是客棧小二山子，是他倆第一個看到呂掌櫃的。」

　　這時，兩位衙役和仵作抬上來一具屍體，遮屍布一揭，正是朱富。

　　仵作把驗屍記錄呈報：「稟大人，死者朱富死因查明，乃匕首利器刺傷致死。兇手連刺兩刀，均從背後刺入。」

　　仵作正說著，衙役領進來一名婦人，她一進來便撲倒在朱富的屍體旁號啕大哭：「相公，相公啊，你死得好慘啊……」

　　邱若明一拍驚堂木，大聲問：「來者可是朱陳氏？」

　　那朱富的遺孀泣著應了，邱若明道：「你且立到一旁，待本官查明真相，還你相公一個公道。」

　　朱陳氏哭號不止，抹著淚，連磕三個響頭，被衙役扶到了一旁。

　　這時一位衙役捧上一把匕首：「大人，這是命案現場搜到的，其時正握在呂思賢手裡，仵作已查明，正是殺人兇器。」

　　邱若明拿起匕首，點點頭。其實在升堂之前，他便已將屍首和匕首仔細看過。他開始問話：「呂思賢，你可認罪？」

　　呂思賢叩首：「大人，草民沒有殺人，草民冤枉啊。草民今日中午確實與朱老闆在西右街的達升酒樓會面，但下午未時剛過我們就各自回府去了。夜裡，我正焚香念經，朱老闆的夥計來我這兒尋人，說是他們東家出來見我後一直未歸，我便將我們今日的行蹤都說了，並答應與他們分頭尋人。」

　　他說到這裡，回頭看了一眼阿福和江英，那兩人點點頭，連道確是如此。

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