深宮·美人夜來(1)_語笑嫣然

一

　　第一章瑤台仙境

　　迎親的隊伍，停在江畔。

　　自船頭遠遠望過去，一派華麗。那頂篷上著五彩琉璃珠的，散發著淺金色夕陽般的柔光，大約就是安車吧。

　　果真名不虛傳。

　　但見那鏤金的花窗半開半閉，隱約透出鵝黃的薄紗，車轂繪有精細的花紋，車軛前有龍鳳圖樣的裝飾，儼然一座袖珍的宮殿。而駕車的牲畜，據聞是屍塗國所進貢的駢蹄牛，毛為青色，可日行三百里，疾如馬，穩如驢。待乘上去，才曉得車身四周還掛有百子鈴。那鈴兒叮叮噹當，隨著隊伍的一路前行，發出歡快的聲響。

　　這樣隆重的場面，老百姓們更是好奇。常常有圍觀的人立在道路兩旁，伸長了脖子想要看清楚安車內的女子究竟是什麼模樣。路人甲說，她的容貌可比褒姒妲己，傾國傾城，令當今的天子一見銷魂；路人乙說，她是富貴人家的小姐，花了大量的金銀疏通，才得到入宮的資格；這時候路人丙便搖頭，擺出一副百事通的姿態，道：

　　「薛靈芸，常山籍，父親為贊鄉亭長，出身並不富貴。亦少讀書，最擅長的就是織補刺繡一類的女工活。說來，就是容貌較為出眾的一個普通鄉野女子罷了。」

　　沿途的議論，薛靈芸都只當耳旁風。沒有什麼比宣洩自己離鄉背井闊別親人的憂傷更重要了。她懷裡捧著父親贈她的玉唾壺，眼淚吧嗒吧嗒的，直落進壺底。

　　縹色的壺，壁上有雕刻的杜鵑圖樣。

　　薛靈芸用纖纖柔荑撫摩著那粗糙的紋理，總是想，杜鵑啼血，會不會也如她此時此刻這般淒涼？

　　但感傷與現實總得各自放一旁。皇上的盛情與寵倖，自安車迎親的時候起，薛靈芸就擺進了心裡。她是皇上欽點的美人，封銜雖小，但排場卻大。前來傳旨的郡守大人說，入宮之後一旦得皇上寵倖，最起碼也是要封個修容或昭儀的。

　　還說，後宮佳麗成群，皇上卻從未如此鋪張地迎娶任何一位嬪妃，足見他對你的重視。這全賴你模樣生得好，眉眼間有甄妃的神韻。皇上對甄妃的癡迷，普天下有誰人不知曉。你仔細想，若你也能像甄妃那樣，定是不枉此生了。

　　呵呵，像甄妃那樣，談何容易。

　　薛靈芸一想到這裡，蹙了眉，回顧自己的出身經歷，大約是沒有哪一項能及甄宓的百分之一吧。甄宓是與大小喬齊名的美人，蕙質蘭心，五韻精通，其才情與胸襟更非普通的女子能比。關於她的傳聞在民間已經太多太多，幾乎是有褒無貶，想必這世間再也不會有哪個女子能與她比肩，享有萬人景仰的殊榮了。

　　而自己呢？

　　只不過是在命運的安排下糊裡糊塗地就走上了這樣一條路。沒有青梅竹馬的戀人，無須生離死別，僅僅是捨不得父母親人，對那未知的前途心懷憂戚。所以哭，只能哭。也反復地提醒著自己，到了洛陽就應當笑，笑靨如花，笑著叩謝皇恩浩蕩，笑著去為自己在後宮謀求最安逸的生存方式。這應當是一種妥善的處理態度吧，何謂委屈，何謂甘願，何謂幸福，統統都拋開了。沒有辦法去計較了。那些都是雲端的雨，是俗塵的風，摸不到，握不牢。剩下的，只是這實實在在的軀體，也許，她真的即將不屬於自己，而成為那華麗的墳墓裡一道腐朽的暗影。

　　想著這些，分明是想替自己寬心，排解那難受的五味雜陳，但薛靈芸反倒哭得更厲害了。

　　好像生生地要把那安車都哭裂。

　　天色漸漸暗了。

　　風聲嗚咽。

　　安車進入洛陽城。

　　沿途的香草氣味猶在，百子鈴依舊叮叮噹當。薛靈芸輕輕地抹開了眼角最後一點淚，推開花窗，外面是淩晨安靜的夜色。

　　這時候，只見一根根的紅燭，排列在道路兩旁。那些躍動的火苗籠罩著整個洛陽城，自己猶如行走在除夕的煙花裡，又或者是綢布的燈籠海。薛靈芸驚得呆了，隨從討好地笑言，這也是皇上的意思，其實自城外十裡起，就開始這樣佈置。

　　再行了一段路。

　　抵達皇城。城牆上同樣是紅燭高照，一眼望去猶如傳說中的瑤台仙境。薛靈芸越發癡醉。雖然眼睛裡還布著血絲，但又忍不住微微張開了嘴，露出欣喜的笑容來。目光仿佛是江河傾瀉難收。可看著看著，又突然怔住。

　　在最高的一座塔樓，頂層有幾支蠟燭被風吹滅了，因而能看見清晰的缺口。而那個缺口裡，竟然顯現出兩個模糊的影子來。他們先是貼在一起，而後又分開，看上去，就像其中的一個人將另一個人像鐵球似的拋落下去。

　　落下數十米高的塔樓。在黑夜裡，如死亡的隕星。

　　薛靈芸嚇得大呼停車，指著塔樓說你們有沒有看見那邊樓上有人掉下來。兩旁的侍衛皆茫然地搖頭。薛靈芸急道：「我是真的看見了。如此駭人的事情，誰都不能袖手旁觀是不是？還請你們將安車繞過去探個究竟吧。」

　　從宮裡出來迎接的太監賈公公道：「薛美人入宮的行程早已擬定，哪條路可以走，幾時走，都是有嚴格規定的，小人做不了這個主，這會兒，按照皇上的意思，必須在戌時以前將美人送至疊香園。那是皇上吩咐暫時給美人居住的。」

　　「哦。」薛靈芸悻悻地應了一聲，再望一眼那塔樓，又坐進了車內。可心裡總是想著，非常不安，仿佛一閉上眼睛就會看見那個墜落的影子。而出乎意料的是，等到安頓妥當了，才有消息說皇上並不在洛陽宮裡，而是攜著皇后到了許昌。

　　歸期不定。

　　薛靈芸並未在意，將父親的玉唾壺擺放好，就在疊香園裡踱了一陣，然後打量起頭頂那片幽靜的夜色來。

　　睡也睡得淺。仿佛是床板太硬，錦被太軟，枕頭又高了，連帳子的顏色都那麼刺眼。翻來覆去，發紅發黑的眼圈顏色又深了一層。

　　翌日。

　　疊香園靜悄悄的。只有幾名安排過來伺候薛美人飲食起居的小宮女。她們見了她，機械地行禮，臉上就像貼著一成不變的油彩畫。薛靈芸心道無趣，實在悶得慌，想自己在常山的時候，無拘無束，做任何事都看幾時興起，也不用顧禮儀，而周圍的人總是和顏悅色，縱然有什麼，都率性地擺在臉上，怎麼也不會是現在這樣，在平和的表像下，壓抑著激流暗湧，仿佛隨時都要爆發。她便又想起昨夜塔樓上掉下去的人影，將眉眼輕輕一挑，索性走出疊香園，憑著記憶，尋那塔樓而去。

　　皇宮裡，滿眼的陌生。

　　那塔樓看上去像是這裡最高的建築，有些殘破了，簷角有蜘蛛網和生銹的銅鈴，瓦片也稀稀拉拉。周圍的地面，還長起了荒草。隔很遠才有一條閣道，巡邏的士兵魚貫而行。

　　薛靈芸在塔樓底下徘徊著，這時候她已經分不清當時的人影是從哪個方向落下來的了。她突然覺得自己有點像在偵察某起懸疑事件，那墜樓的人是誰？另一個黑影又是誰？他們之間有怎樣的關係？是暗殺嗎？原因為何呢？等等等等。這些念頭在腦子裡，就像昨夜漫天的燭光一樣躍動，薛靈芸開始有點血液沸騰的感覺。

　　對了，血液——

　　這個時候薛靈芸正好看見近處的草叢有一攤風乾的血跡。暗紅的，混著泥沙凝在枯黃的草莖上。她俯下身去看，突然嗅到一股似茉莉又似檀香的氣味，那應該是女子所用的香粉或香囊才能發出的，只是過於濃烈了，若是一次性全都用在身上，只怕反而會將周圍的人熏走。再仔細看，密密的草叢裡，似乎還有什麼東西，隱隱地透出金屬的色澤。

　　那是一塊令牌。

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