夢回大明十二年(24)_知夏

二四

　　老者含笑把一杯清茶遞給他，說道：「今早戲蔔了一卦，卻是坎下艮上的一個蒙卦，便料叔大要來。匪我求童蒙，童蒙求我，豈不應驗？」

　　張居正本是不信易蔔之道，然而聽得老師如此神算，不由嘆服，「老師妙卦，學生正是有疑惑而來，還請老師指點。」

　　「你是來問卜前途？」那老者正是再次入內閣為輔政的徐階，此時他問明來意，輕輕啜了口茶，只是沉吟，「叔大，你于我門下修學多年，然而你向來只論『敦本務實』的學問，從來不輕涉易理之道，怎麼今日會有這樣的發問？」

　　張居正輕撣長衫，眉目間鎮定自若，正色道：「昔日陽明先生有言，破山中賊易，破心中賊難。如今學生在裕王府中侍讀已久，心中卻久無所適，便是存了這樣的疑惑。」

　　「龍潛于邸，指日可飛天，是多少人夢寐以求的機緣。」徐階直盯著他問，「你可是覺得裕王不是明君？」

　　「裕王果敢有所為，將來是聖明之主。」張居正略一沉吟，仍然如實回答，然而眉間卻有淡淡蕭索之意，「只是如今嚴賊當政，景王窺儲，裕王府恐非所棲良木。」

　　「嚴賊亂國之禍，已有十餘年，如今老兒已年近八旬，怕是不會長久了。」徐階眼中閃過一絲精明，分析道，「倒是景王陰險狠辣，是個勁敵。」

　　張居正想起重陽席間景王落井下石之事，憂心道：「不過景王心術不正，不是聖明天子的氣象。」

　　「你究竟心中還是向著裕王的。」老者一眼洞穿眼前學生的心思，朗聲笑道。

　　「老師，學生如今卻無心仕途了。」

　　「這又是為何？」

　　「世上之事，太過縹緲虛幻，追求仕途，卻是朝野肮髒，尋求歸途，卻是滿心不得意。便如這次聖駕去了南京，老師雖然重回內閣，依舊不願跟隨而去，只是推病在這裡休養。有時候學生真想如老師一般，在這深山之中修隱，翩翩歸臥泛江月而去。」張居正輕聲道，聲音中卻有幾分斬釘截鐵的意味。

　　徐階仔細聽著學生的話，心下歎息一聲，緩緩說道：「國家久有積弊，非一朝一夕之功，你於二十六年初入翰林院，便作《論時政疏》，痛陳國家弊政，雖有幾分年少輕狂，然而被罷職卻入裕王府侍讀，更是福緣。人們皆說你不肯為聖上寫青詞是狂狷之舉，然而老夫卻有幾分理解你的鴻鵠之志。你還年輕，人各有志，委屈奉承之事勉強不來。」老者輕輕用手沾著杯中茶水，在石桌上慢慢畫著，口中續道，「老夫年輕時也飽讀聖賢書，一心想學聖賢有所為有所不為，然而時勢造人，就算曾入閣為輔政，也不過一筆青詞寫得能入聖眼。老夫幾番退隱山林，其實進退之間，尚有許多輾轉回旋的餘地，你這般年紀，未必能理會得真切。」張居正心內一動，若有所思，「你生而逢時，要好好輔佐未來明君。這天日，就要換了……」徐階一言既盡，便蹣跚起身，慢慢向屋裡走去。

　　張居正坐在原地，怔怔地瞧著青石桌面，只見龍飛鳳舞的一行字草草書就，寫的卻是「相似相續，非斷非常」八個大字，張居正心中慢慢品味，漸有幾分入神。

　　這年舊曆除夕，依舊風雪未消。雖然是數九寒冬，然而貧民小戶之家，能得一家團圓喜慶，照例過得熱熱鬧鬧，包餃子、做春餅、煮年飯。爆竹聲聲不絕於耳，自清晨起便響徹半個京城。

　　然則宮裡的境況卻更加冷清，嘉靖帝自在南京過年，宮裡的人十庭去了八庭，平素就冷冷清清沒幾個人影，到了除夕這日，有些權勢門路的宮人多半去宮外私宅過年了。清早，鳳花獨自在青雲宮的小膳房裡，準備包些餃子過年，卻見嫣兒推門進來，手裡拿了一卷燙金的紅色箔紙，笑道：「快來瞧瞧這個，前幾日去找張先生討了副春聯，今日總算由阿保代送入宮來，快看看貼在哪裡合適？」

　　鳳花搓了搓手上的麵粉，便去看春聯，卻看上面墨色尚幹，工工整整地隸書寫著：

　　滿目雲高待時飛，翩翩歸臥泛江月。

　　後面只簡單寫著，嘉靖三十九年除夕歲書，卻並無姓名落款，想來這是送入後宮之物，不便落上外臣的姓名。

　　嫣兒如獲至寶，拿著春聯一遍遍看著，口中不斷稱讚，頗是愛不釋手。鳳花瞧了瞧那字，心中一怔，不知不覺來這個世界竟然有一年了。見嫣兒不斷催問著貼在哪裡是好，鳳花抿嘴笑道：「就貼在這小膳房門口吧，每日多來幾次小膳房就能多看幾次，又不打眼，豈不是好。」

　　嫣兒想了想，也覺合適，正欲去貼，抬眼卻見鳳花嘴邊笑容曖昧，不免紅暈上臉，笑啐道：「貧嘴的妮子，瞧我今日就把你趕出宮去。」

　　「那可要謝天謝地了。」鳳花很少見到她這般歡欣活潑的樣子，仿佛瞬時放下了平日裡沉沉的包袱，只有簡單的快樂。她心裡替她高興，笑著說，「乾脆我們一起走吧，在這宮裡如同關在牢籠中，有什麼好的？」

　　「我如何出得去？」嫣兒臉上笑容瞬時暗了，輕輕把春聯卷起，口中仍是淡淡道，「你出宮的事我都與張先生商量好了。春假這幾日，宮裡也沒多少人了。今天晚些太妃殿裡有宴會，到時候我姐姐會入宮來，張先生也會跟來，隨行的人裡還有一個府裡的侍女是來進宮換你的。」

　　鳳花雖然日日盼著出宮去，卻未想這一日來得如此快。此時乍聽她早已悄悄安排得當，心內酸楚，卻說不出話來。

　　「你晚上收拾好東西，便在這裡等著。到時候張先生會悄悄帶那個侍女來找你，你便和她對換了衣衫，扮成府上侍女，神不知鬼不覺地隨著席散後府裡的人出去。天黑雪滑，我姐姐性格又粗疏，必然不會注意到你。至於出宮之後的事，張先生自會安排你的去路，不會讓你再回府上的。」

　　兩人相處日久，早已情誼深厚，乍聽分離，鳳花心中格外難受，握著她的手道：「我……也不急著這麼早走，可以再陪你些日子……」

　　「聖上不在宮裡，也沒多少雙眼睛盯著這裡了，這個時候走是最安全的。」嫣兒輕輕鬆開她的手，說道，「這裡也用不上什麼人了，你便聽我的安排吧。」

　　忽聽門外有人叩門道：「甯妃娘娘可在否？小的是韓太妃宮裡的管事牌子張德。」

　　嫣兒心知是韓太妃來傳宴，回頭向鳳花深深望了一眼，淡淡說道：「進來吧。」

　　慈頤宮內，韓太妃身著金絲彩鳳的襖衣盛服，安詳地坐在榻邊。韓太妃是武宗年間進宮的，論年紀怕有花甲了，一頭烏絲半已花白，卻一絲不苟地梳成隆重的團鳳髮髻，歲月並未在臉上留下太多痕跡。此時她見到嫣兒姍姍進來，格外高興道：「寧妃來了，快，賜座。今兒你們姐妹可是來了個齊，來陪陪我這老婆子，熱熱鬧鬧過個年。」

　　嫣兒上前行過禮，便在韓太妃下首坐下，只見姐姐翁氏盛裝坐在對面。姐妹倆許久不見，此時嫣兒細細打量姐姐，只見她依舊是珠釵紅裙，臉龐比原來似乎圓潤了些，腮上也淡淡的有了紅暈，耳中明璫，目含春水。嫣兒不由心下嘖嘖稱奇，看姐姐如今的樣子，倒比三年前出嫁時更見風韻美貌。

　　翁氏抬頭見妹妹在打量自己，不知為何，臉上一紅，低下頭去，頭上鳳釵輕點，偌大的一顆珠子輕晃，光華氤氳間仿佛要遮住了臉。

　　嫣兒看到姐姐容光煥發，不似往日在裕王府時終年抑鬱急躁的樣子，心中著實為姐姐高興。正胡思亂想間，只覺身邊張德輕輕推了推自己。嫣兒忙抬頭，卻見韓太妃正一臉慈笑地望著自己說道：「寧妃在想什麼，這麼出神，哀家叫了兩聲也沒聽到。」

　　「兒臣今日見到姐姐，有些高興，失禮之處還望太妃娘娘恕罪。」

　　「宮裡的這些嬪妃，哀家看來，只有寧妃和先頭早逝的方皇后，才是真正的孝順孩子。」韓太妃含笑道，「常常能過來走動說說話，心裡頭還有幾分惦記著我這個老婆子。哀家看到了你，心裡也是高興的。」韓太妃說著，眼光轉到裕王席上，但她到底上了年紀，目力不好，問道，「怎麼三兒沒有來？這孩子原來還常常來看看我，最近卻來得少了。」

　　翁氏忙賠笑圓著話道：「王爺今日起來身體不適，怕是來不了了。」聽她語音雖然歡愉，可到底還是有幾分蕭索哀怨之意。韓太妃點點頭，她雖然年老，卻並不昏聵，底下小兒女們的這些心思都在眼裡。

　　嫣兒聽了心中卻是一松，他不在這兒，今夜鳳花出宮的事該會更順一些。

　　嫣兒走後，鳳花便回屋去收拾東西。打開箱底的包袱，拿出了剛入宮時穿的那套衣衫，重新換上，又把宮中侍女的衣服整齊疊好，放在床上。

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