如夢令(35)_驚鴻

三五

　　靜王妃好像也回過神來了，頗為納罕的，不知是問六王爺還是問我，「好端端的，怎麼想著去做捕快？那不是男人……」

　　透過眼角的餘光，我看到皇帝正不動聲色地打量著我。似乎發現了我在偷偷看他，他輕捋著短須，沉沉地說了一句：「這位三小姐可不簡單呢，她的師傅要傳她冥宗的掌門之位，都被她拒絕了。」

　　這幾句輕描淡寫的話聽在我耳中，只覺得一股涼意從心底直漫了上來。我說這話的當時並沒有外人在場，他竟然知道了——我的腦海裡頓時閃過「天威難測」四個字。

　　六王爺和王妃都抽了口涼氣。我的頭垂得更低了。耳邊傳來皇帝不帶溫度的聲音，「你這些匪夷所思的做法，不怕敗壞了皇室的聲譽嗎？」

　　他的語調冷冰冰的，好像我不顧念這樁婚事就一定存著什麼陰謀心思一樣。不過，這是遲早都要面對的問題，事情已經到這兒了，與其鈍刀子割肉，不如一刀來得痛快……

　　我攥緊了手掌，竭力讓自己鎮定下來，「臣女這些匪夷所思的做法確實有汙皇家聲譽。臣女甘願退親。」

　　四周又是一片抽氣聲。連清蓉的神色也開始變得忐忑不安。

　　靜王妃結結巴巴地問我：「為什麼？你不知道嫁入靜王府是許多年輕女子夢寐以求的事嗎？而且明韶不論文才武藝都是……」

　　我搖搖頭。話既然已經說出口，我也就沒什麼好怕的了，感覺反而比剛才輕鬆。我向這位被我嚇壞了的貴婦人一笑，誠心誠意地解釋說：「臣女曾與小王爺有過數面之緣，小王爺的確是女兒家理想的夫婿。」

　　靜王妃慢慢地恢復了慣有的從容，很沉靜地反問我：「那你為什麼寧願去做捕快也不願……」

　　所謂的話趕話，說的只怕就是這樣的情形吧。我滿懷歉意地沖她笑了笑，「臣女自幼時起，便立志要將奸惡之徒都繩之以法。實在是……志在閨閣之外。」

　　六王爺靜靜地打量著我，若有所思地說：「聽子渝說，你們進京的時候，半路上曾經遇到流匪，你和家人失散，在密林裡歷經生死——你立這志向，莫非由此而來？」

　　他這麼想也算是幫了我的忙吧，我立刻點頭。

　　他們夫妻倆望著我，目光都顯得很平靜，不知道是不是正在盤算退親的具體步驟……

　　不知道是不是我過度敏感，我忽然覺得從皇帝的身上傳來一陣似有似無的殺氣。我的心

　　咚的一跳，全身上下每一個細胞都在這刹那間自動調整至備戰狀態。

　　氣氛忽然間變得很微妙。

　　我攥緊了雙拳，冷汗一滴一滴地從額頭滲了出來。

　　不知過了多久，殺氣漸漸斂去。

　　皇帝語氣平淡地吩咐御前侍衛將我送回記府。

　　我抱著古箏，給這幾位大領導依次行過禮，就彎著腰退了出去。退出了寢宮，我剛一轉身，就聽皇帝的聲音自身後傳來。「後天就是武試的日子，你回去好好準備。」

　　這話說得平平淡淡，聽不出任何情緒。不過，這應該算是允許我參加武試了吧？我的心頓時狂跳了一通。

　　我心神不定地回到家，顧不上換衣服就直奔老爹的書房。

　　老爹正在喝我給他配的潤肺湯，見我臉色不善地一頭撞了進來，立刻就怔了一怔。

　　我略微有些忐忑地把宮裡發生的事跟他說了，不過略過了最後那一段。儘管他也知道我早有退親的意思，但是現在，我就這樣自作主張地在皇帝面前提了出來，還是太衝動了一些。

　　老爹手裡的小銀勺一下一下地輕輕舀著碗裡黏稠的棕色藥湯，沉吟良久才抬起頭來沖著我笑了笑，「別想太多，提了就提了——不過是早晚的事。」

　　他這樣一說，我立刻就平靜了下來。

　　老爹伸手撫著我的頭髮，輕輕歎了口氣，「真要做了捕快，可一定要改了這衝動的脾氣。」

　　我點了點頭。

　　「去休息吧，」他拍了拍我的腦袋，「也累了一天了。」

　　武試的頭天夜裡，我翻來覆去的，怎麼也睡不著。感覺很奇怪，既不是興奮，也不是緊張，仿佛心裡擠進來某種神秘的無形的東西，漲得我難受。那天在清蓉寢宮，皇帝的那一點異常的表現也令我十分困惑。明知道想也無益，卻還是忍不住要想。

　　他究竟是不是真的想殺我？或者，只是試探我？

　　還沒有到盛夏，夜裡並不悶熱。聽著外面緩緩的夜風，細碎的蟲鳴，一顆心卻怎麼也靜不下來，索性坐了起來按照冥宗的內功心法盤膝打坐。

　　再睜開眼的時候，天已經亮了

　　我推開窗，深深地呼吸著清爽的空氣——煩心的事等過了今天再去想好了。

　　梳洗完畢，我換上了動起手來最為方便的一身衣服：黑色的獵裝和棕色的麂皮軟靴。把我的頭髮在腦後紮成一束馬尾。

　　既然已經跟最大的領導攤了牌，我自然就沒有必要再女扮男裝了。我就是要讓他們都看看，女兒家也可以比他們都厲害。

　　帶上飛刀，拿起了我的兵器——木刀。這是練功的時候師傅給我做的。自從學了內功，我就明白了傷人的是內力，不是兵器。內力所至，飛花落葉皆可傷人。今日畢竟不是生死決鬥，不過是尋常比武，這一柄木刀已是綽綽有餘了。

　　我雄赳赳氣昂昂地走出跨院，正好遇到小娘親和兩個丫鬟端著託盤去老爹的書房。看見我，都吃了一驚。小娘親上來摸摸我的腦門，「沒什麼不舒服吧？怎麼起這麼早？」

　　雖然剛吃過了早飯，我還是伸手從託盤裡拿了兩塊點心塞進嘴裡。

　　小娘親警惕地看著我手裡的木刀，皺著眉頭說：「又要幹什麼去？你一天到晚都不讓我安生……」

　　我摟了她一下，鄭重其事地向她保證，「放心吧，讓你安生的日子很快就要到來了。」

　　遠遠看見敏之已經在月亮門外等著我了，我又摟了一下小娘親，說了句「等著我凱旋的好消息吧」就跑了出去。她和張夫人始終都不知道我到底在忙什麼，舞秀大概知道一點，估計也沒跟她們說過。

　　老爹站在書房的門口，看見我精神抖擻的樣子又是高興又有點擔心。老爹最大的優點就是知道我需要什麼。所以，他的樣子比我還要鎮靜，只是輕描淡寫地囑咐了我幾句話就放我出門了。

　　敏之一直陪我到了刑部所在的貢街，街口已經有御林軍在那裡把守了，除了拿著刑部手諭的應試人員，閒雜人等一律不能靠近。

　　敏之用力拍了拍我的肩膀，說了句：「我在這裡等你。」

　　我知道他緊張，沖他笑了笑就往入口走去。把守入口的幾個御林軍侍衛起初以為要進去的是敏之，等到發現是我，都驚訝得合不攏嘴。反復查驗刑部的手諭，再三確認上面寫著：西夏，女，才放我進去。都走出好遠了，我還能感覺到他們詫異的目光粘在我的後背上。

　　貢街每隔十數步就有一隊御林軍衛士釘子一樣矗在那裡。刑部的大門外面也已經等著好多人了，大多是高大壯實的小夥子。看見我一個女子也擠來湊熱鬧，人人都用稀奇古怪的目光打量我。不過沒有人敢說話，人雖然多，卻十分安靜有序。我聽羅進說，刑部一年一度的武試雖然規模比不上考武狀元，但是武試的第一名享受武探花的待遇：沒有正式的品級，但可以享受朝廷七品官員的俸祿。而且，皇帝也會另外有賞賜。

　　我心裡暗暗想著，如果有賞賜，希望是好兵器吧。最好是民間見不著的那種……

　　等了大概半個時辰，出來了兩個刑部的衙役，拿著一張名單，一邊念名字一邊指揮我們列隊。因為就我一個是女子，那兩個衙役著實為難了好一陣，最後決定讓我站在最前面。

　　刑部大院寬敞的院子已經清理出來了，四周圍鐵桶似的圍著皇帝的親兵。上首坐著的，當然就是皇帝陛下了。

　　大家畢恭畢敬地跪下行禮，三呼萬歲。幾秒鐘之後，聽到皇帝平淡的聲音說：「平身。」

　　這一起來，才赫然發現除了皇帝陛下，竟然還來了這麼多的熟人：皇帝陛下左側的一溜兒座位上是他的幾個兒子，那天酒樓裡見過一面的太子明德和七王子明儀也在裡面。右側的座位上是六王爺，身後是他的兩位公子。然後依品級坐著幾位大臣。

　　明韶的臉我不敢看，不知道六王爺和王妃回去是不是已經跟他說了我的事。反倒是明瑞帶著毫不掩飾的驚訝神情，直勾勾地瞪著我，眼珠子都要掉下來了。

　　捕快一職在焰天國的地位並不高，可是這一場武試竟然吸引來了這麼多貴人，還真讓人有點納悶。不知道是焰天國尚武的傳統使然，還是因為有個女考生，大家的獵奇心理使然？

　　羅進穿戴著正式的朝服，一本正經地給我們宣讀了一遍考試的規則。

　　最開始是分組比賽。這個過程大概持續了兩個時辰，基本上沒有什麼懸念。因為來應試的大部分人雖然孔武有力，但並不是真正的練家子。所以兩個時辰之後，場中只剩下了十個人。

　　又過了半個時辰，場中只剩下我一個人了。

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