穹天劫(81)_雨中小妖

八一

　　七十三、臨危受命

　　風吹動樹葉的聲響在每日清晨都格外清晰，仿佛細密的雨聲「沙沙」作響。半月來，已經習慣於在這樣輕柔的聲音中醒來。時間仿佛在這個角落停止了流動，一切都重複著一成不變，寧靜，寂寥。

　　推開門，天空青藍，青衫如煙。習慣性地看向屋前的那一片樹林，蔥郁繁茂，樹葉重重。徑直走向那片樹林，在一株粗壯的大樹下停住，然後彎腰抬起地上的一片樹葉。手中的落葉枯黃半綠，不似枝頭的綠意盎然，她輕輕歎息一聲，抬首望向破曉的天空——不變的，只是人的錯覺而已！數抹黑影無聲無息地出現在方才她站立的那片林前，樹葉的「沙沙」聲響依然清晰，仿佛那些人影沒有生命一般。淺嘗了一口石桌上早已備好的素粥，再抬首，黑衣人已向兩邊分開，密林中突然露出一條小徑，一抹藏藍錦袍立於其間：「老奴奉世子之命，前來恭請狻猊將軍入宮！」

　　朝陽的第一縷光芒突然自東方破雲而出，映照在那張冷硬的玄鐵面具之上，激起一陣淡淡的金色光暈。那一瞬間的震攝，竟令布隆不敢直視。

　　「請將軍加冠更衣！」話落，他親自將一襲絳紅軍袍和青玉冠奉上。桑玨掃了眼前那一襲軍袍，複又抬眸看向垂首而立的布隆，自始自終一臉漠然，唯有面具下那雙清冷眼眸愈漸深沉。「辛苦總管大人了！」

　　金穹殿上，群臣朝畢正欲行禮退朝，忽聞殿外一聲尖細嗓音傳來：「老奴布隆參見世子殿下！」話音剛落，但見一襲藏藍錦袍緩緩出現在大殿門外，雙手執金錦詔書，一臉肅然莊重，昂首闊步邁入大殿之內。

　　乍見那抹人影，群臣一片驚愕，任誰也未曾想見追隨甬帝出征的內侍總管會在此時出現在金穹殿！待回過神來，布隆已行至大殿玉階之下，雙手執帝王金錦詔書面向世子免行俯身大禮，只垂首道：「老奴奉甬帝之命傳達帝旨！」見帝王詔書亦如見帝王，眾臣莫不垂首俯身，恭敬跪拜。桐青悒亦自王座起身，於丹墀之上單膝及地，行半禮。

　　布隆緩緩將金錦攤開，掃視殿下一周，神色莊嚴朗聲誦讀詔書：「蒙天之佑，承上之佑，世子桐青悒文才武略，仁德愛民，實為帝王明君之材。時逢內賊外寇，天下動盪之時，今朕決定傳位於世子桐青悒，襲承象雄帝業，統領象雄軍民平定天下，再創輝煌之世！」頃刻之間，金穹殿內恭賀之聲震梁動地。

　　世子繼承大業原是意料之中，只是不承想甬帝竟會在如此境況下突然傳位，當日甬帝氣勢萬千，御駕親征，誓言平定中穹，而如今身在沙場，卻突然發回詔書傳位於世子，其中隱情莫不令人驚疑不安。恭賀聲落下，群臣皆小心沉默。桐青悒歸位之後，布隆再次開口：「宣狻猊將軍覲見！」殿內一片譁然，百雙眼睛齊唰唰掃向殿門處。陽光耀眼如金，繡金虎紋絳袍明豔似火，玄鐵面具冷硬無痕，清俊「少年」面容如水。

　　「卑職桑緲參見世子！」沙啞冷清的聲音迴響在大殿之上，群臣無不驚愕。布隆面無表情地掃視了一周神色複雜的群臣，清了清嗓子，正欲開口——

　　「甬後……」伴隨著宮女焦急的聲音，一抹白髮蒼蒼的人影突然沖進了金穹殿。「甬帝，甬帝……」甬後拉珍蓬頭散髮的模樣霎時映入百餘雙驚訝的眼中。尾隨而來的幾名宮女見甬後徑直沖入了朝殿，嚇得臉上血色盡失，只能無助地跪在殿門外。

　　「母后！」桐青悒走下玉階，扶住情緒激動的拉珍，輕聲問道：「您怎麼上這兒來了？」

　　「甬帝……」仿佛沒看到他一樣，她依然望向空空的寶座。愣了半晌，突然緊緊抓住他的手急急問道：「青悒，你父王呢？為什麼我沒有看到你的父王？」桐青悒溫柔笑著，輕輕攬著她安撫道：「父王打了勝仗很快就會回來了！」

　　「可我剛剛明明有聽到甬帝回來了……」她仍然緊緊地抓住他，突然看向立在一旁的布隆：「我看見內侍總管布隆了，他是和甬帝一起出征的，我看到他了！他回來了，甬帝也就回來了呀！為什麼我沒有看到甬帝，沒看到……」她的身體開始顫抖起來，情緒越來越激動，細長的指甲都紮進了他手臂的皮肉裡卻渾然不覺。甬後拉珍情緒失控的異狀令所有人都唏噓不已。自長王子桐青藍死後，甬後的情緒便一直不穩定，甬帝御駕親征後更是嚴重。

　　「殿下……」布隆心驚地看到桐青悒的手臂已經滲出血來。他搖了搖了頭，示意布隆宣佈退朝，然後扶著拉珍走出金穹殿。從金穹殿通往朝陽宮的一路上，甬後拉珍都像一個吵鬧不休的孩子般不停地詢問甬帝的消息，任憑桐青悒如何安撫也無法讓她平靜下來。

　　「青悒，你父王什麼時候回來？」服過太藥長老調配的安神湯藥後，拉珍的情緒漸漸地平緩了下來。桐青悒體貼地替她拉好被子，柔聲安撫：「父王很快就會凱旋而歸！」

　　「真的很快就會回來了嗎？」

　　「嗯！」

　　「我想睡會兒……」拉珍的眼皮越來越沉，藥效開始發揮作用。「睡吧！您累了。」

　　「青悒」她忽然又睜開眼睛，拉住他的衣袖叮嚀道：「要是你父王回來了……你要叫醒我……」

　　「放心吧母后，您好好休息，父王很快就會回來的。」他像哄孩子一樣輕輕拍著她的手，直到她安然閉上眼睛睡著。「殿下，甬後還好吧？」在宮外徘徊許久，終於見到世子出來，布隆忙上前詢問甬後情況。桐青悒歎息一聲，說道：「父王受傷的消息千萬不能傳到甬後耳中！」

　　「老奴明白！宮中的瑣事殿下可放心交由老奴打點！」

　　「如今時間緊迫……」布隆抬首看向他神色添了幾分凝重，緩緩道：「中、下穹的戰事不能耽擱啊……」

　　「嗯！」桐青悒點頭，然後問道：「桑緲呢？」

　　「狻猊將軍一直在書房等候！」不過短短半月，再見面卻如隔了無數春秋。桑玨面無表情地行禮問候，然後沉默不語，仿佛一尊冰冷的石像。那清冷的氣息依然熟悉，卻又讓人覺得遙遠。

　　許久，桐青悒只是靜靜地看著她，心頭縱有千般情緒卻匯不成一句完整的話語。半月來，他幾乎翻遍了上穹，苦尋她的下落，承受著思念和擔憂的煎熬。然而，這一刻，她終於安然無恙地站在他面前，明明近在咫尺之距，卻如隔了千山萬水一般。「你的傷……」

　　「謝殿下關心，卑職傷勢早已痊癒！」她一字一句平板回答，漠然的臉上沒有一絲表情。他怔怔看著她，忽然發覺她又完完全全地回到了「桑緲」的角色，恭敬而疏離。

　　「為什麼？」在經歷了諸多事情之後，為何她還如此堅持。桑玨沒有一絲猶豫，開口道：「為人臣者，食君之祿，當忠君之事！」

　　「值得麼？」他心痛地看著她，眼中溢滿懊惱。「卑職的職責就是保家衛國！」被軟禁的半個月，她終於有機會思考那些她從未仔細深究的東西。她的人生究竟是為什麼？她想要的又是什麼？因為五歲那年的一句話，她選擇了一條艱難的路。

　　從一個懵懂的孩子到少年英雄的狻猊將軍，她犧牲了許久，也虧欠了許多。將軍的榮耀光環越盛，其下的陰影便越深。權勢與欲望的陰謀角逐，遠非「夢想」那般單純。當日，交出虎符離開皇宮的那一刻，她便已看清，一切功勳榮耀都不及帝王威嚴。如今，她重披繡金虎袍，亦十分明瞭，將軍的價值在於帝王江山的安穩。

　　既然選擇了將軍路，她便只有以「桑緲」的身份存在才有價值。因為「桑玨」，桑珠成為帝王聯姻的犧牲品；因為「桑玨」，家族遭受了生死威脅；因為「桑玨」，國亂之時，江山岌危。「美人，傾國傾城，狼煙四起。」若然「桑玨」命中註定有此劫數，她便要「桑緲」應驗——「英雄，志在千里，尊長九天。」

　　玄鐵面具下的半張臉堅定執著，清冷疏離的氣息仿佛一條無法逾越的鴻溝，將他與她分隔在君臣階梯的兩端。桐青悒苦笑一聲，將赤金虎符輕輕放在案桌之上：「既然你要成就『狻猊將軍』的榮耀，那就如你所願！」

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