青薔天(20)_柳如煙

二〇

　　沈紫薇再不解釋，轉過身去，愈發加快了腳步。這一下，青薔雖滿腹狐疑，卻不得不追上去。兩個人在一片假山之間穿來穿去，終於來到了樹影近前。這一下便看得清楚明白，那些古木之間，赫然有一顆極高極大的桂樹，時近中秋，正開了滿樹素白的花朵。馥鬱的香氣隨著晚風陣陣飄來，中人欲醉。

　　沈紫薇笑道：「看清楚了？這便是『白仙』。」

　　「你沒有想到吧？『白仙』不過是一棵樹，這宮裡的人便是把這樣一棵樹奉作神明……」沈紫薇冷笑著，緩緩說道，「淑妃娘娘待你倒真的不錯，今日這種場合，也不忘叫了你來。只不過，也虧得她，還要掰出一個子虛烏有的『蓬萊仙人』來，方才在那紫泉殿上，看她裝神弄鬼，看你一臉蠢相，真真笑死我——其實又何止她，南邊那個楊妃也是一樣；方才你若去慶熹宮，保證也能撞見同樣的好戲……對這棵樹日夜膜拜祈求的女人，實在是太多了。」

　　「……便真能有求必應嗎？」青薔問。

　　「誰知道呢？」紫薇笑道，「不過我求的，的確成了真。」

　　沈青薔轉過頭望著她，但見紫薇臉上正掛著一種極輕的、莫可名狀的笑容，沈青薔從未見她這樣笑過，整個人似乎便要淡入在這滿天滿地的香氣之中。

　　不知為何，她突覺哀傷，突然想問一句：「姐姐，你那日為何要與那白衣人兒在一處，你可知他、你可知他……你究竟在想些什麼？」

　　——她終究沒有問出口，只「姐姐」兩個字，已生生堵住她的喉嚨。

　　姐妹二人再次緘默，都不說話，青薔心中紛亂，一時間也理會不清。突然，那桂樹濃密的枝葉間似有什麼東西一閃，吸引了她的目光。

　　青薔凝神去看，卻只見滿眼綠葉白花，搖曳不定，什麼也瞧不清，於是她便問紫薇：「那閃閃發亮的是什麼？」

　　等了許久，沈紫薇只仿佛呆住了，不見回答。

　　青薔雖疑惑，卻也並沒有太放在心上。沈婕妤本就有些古怪，今日更是出奇的難以捉摸。正索作罷，突聽得紫薇道：「咱們走近些，去看看，你便知道了——你什麼都會明白的。」

　　——她這樣說著的時候語態慵懶，仿佛渾不著力。那份閑定淡然，似極了她們的姑母：淑妃娘娘。

　　二人此時所在之處，距離那棵據說是「白仙」的桂花樹不過十幾二十丈遠近，之間隔著一片密密的花圃，道路已然斷絕。若是尋常的千金小姐，自是珍惜腳上那一雙繡鞋，青薔卻不在意，徑直穿過花圃，走到樹下。

　　香氣越發濃郁，幾乎令人無法喘息。青薔此時便看得清楚明白，那閃閃發光的原來是繁枝茂葉間懸著的一面面小木牌，木牌上塗有青漆，是以陽光照上，便一閃一閃地晃眼——牌子上隱隱用朱砂筆寫著什麼，只是大多掛得太高，無法分辨。

　　沈青薔大感興味，繞著樹轉了半匝，想找一面掛得稍低些的……果讓她找到了，她微微踮起腳，借著枝葉間投下的日光，讀那上面的朱砂字跡。

　　什麼「威然後懲，恒情之必至；救而不棄，大道之曲成……」什麼「出入兩州，因循十稔，豈微勞之可錄？徒多罪之與俱……」都是些駢四儷六、曲折拗口的詞句，縱青薔在女流之中，斷斷算是個能文的，也頗覺似懂非懂、索然無味。又不甘心，直尋了三五面，才尋到一塊上面寫著一首七言古風的：「……風蕭蕭兮月慘慘，玉符委地無人管。明朝但請憑欄望，一夜落紅滿秋千……」

　　詞雖粗疏，她卻能看懂了，正感得意。忽然一陣風吹來，將那青牌吹得旋轉起來。青薔還未及看完，便伸出手去，想將那牌子扶穩。可牌子掛在高處，她已竭盡全力，指尖卻只能堪堪觸及——幾下撥弄，牌子更蕩得遠了。

　　青薔當即玩心大起，腳下用力，微微一縱，已將牌子抓在手中——青牌上端系著的那條絲線堪堪斷絕！一時間，也不知觸動了什麼機關，滿樹突然響起「鈴鈴」的聲音。起初還細微，夾在風聲裡尚且分辨不清，後來竟越傳越遠，越來越響，最後匯成嗡嗡的一片。

　　——只片刻，便聽見遠處有個非男非女的嗓音尖聲呼叫：

　　「青鈴響了！顯靈了！『白仙』娘娘顯靈了！」

　　此時，靖裕帝正在碧玄宮內打醮；而沈淑妃正在紫泉殿上指揮著瓊琳將祭祀之物收拾妥當；楊惠妃正閑閑聽著黃婕妤和韓美人為一件無聊小事爭辯；王美人則和衣睡在帳裡，春梅替她揉著腳，兩旁伺候著新來的露香、雪意……只數刻工夫，這個消息便傳遍了深宮的每一處角落。

　　靖裕帝身穿青色道裝，頭戴親手編織的五葉冠，身後隨著邵天師、崔真人，以及一干侍衛太監，亟亟向御苑而去。一路上，不斷有人從山石後、樹叢間躍出，跪在一旁，每一次靖裕帝都問道：「可有人來？」而那人便回答道：「稟陛下，並不見人。」

　　——每對答一番，靖裕帝臉上的喜色便多了一分。

　　終於，來到了神木之下，那鈴聲依然在響。

　　靖裕帝愣了許久，突然怒道：「仙人呢？」

　　身邊早有一個內監顫巍巍答：「回皇上，方才……方才老奴大膽張望了一眼，還見著一個影子來的……」

　　靖裕帝血脈賁張，用手指著業已空空如也的樹下，喝道：「那現在呢？人呢？」

　　那內監再也不敢答話，只是磕頭有如搗蒜。

　　靖裕帝不再理他，一伸手，已將身後的邵天師抓到近前，沖他怒吼：「你不是說你的招仙鈴、鎖仙陣管用嗎！」

　　邵天師擺手不迭，口中喊：「陛下，此陣乃先師紫陽真人所傳，必萬無一失的！現下……現下鈴響卻未見仙蹤，或者是有人衝撞，再或者……再或者……是仙已降臨，卻不肯現身而已……」

　　靖裕帝一把將他甩開，怒道：「此地五層關卡，一百精甲埋伏，便是個飛鳥也逃不過他們的眼睛，怎會有人衝撞？」

　　說著揮退眾人，獨自來到樹下，厲聲喊道：「你既肯屈身降臨，為何卻不現身？」又喊：「朕等你十年，到頭來終是一場空嗎？」

　　聲聲淒切，直傳九霄。

　　——鈴聲響個不絕，卻哪有什麼回答？只銀白色的花朵，挾著無孔不入的濃香，靜靜飄落而下。

　　第十四章羅網

　　鈴聲一響起，沈青薔便知不妙，她轉身去尋紫薇，一直盈盈站在不遠處的沈婕妤卻早已不見蹤影。那內監的呼叫聲還未散盡，便聽得遠遠近近傳來數十聲此起彼伏的應答——這棵「神木」的周遭，竟似佈滿了天羅地網；而她便是那羅網中的一隻魚兒，再也無處可逃。

　　那些人聲，最近的也在二十丈之外，彼此應答後確定方位，幸好並不急於上前。沈青薔縮身在「神木」附近的數棵古樹之間，遠處望來料也瞧不真切，但她心中明白，自己再無可能安然穿過那一片無遮無擋的花圃，循原路返回了。心下只求拖一刻是一刻，這些人通通不要過來才好！

　　——可惜事不遂人願，再後來便有人山呼萬歲，人聲漸行漸近。沈青薔心下一涼，幾如墜入冰窟。

　　便在此時，突然從樹後伸出一隻手來，死死按在她的口唇之上。她還未及反應，已覺自己仿佛飛鳥一般淩空而起——若不是嘴被封住，定已驚呼失聲。

　　下一刻，沈青薔便已高高藏身於一團濃密的枝葉之間，而遠處，靖裕帝帶著一干人等正亟亟而來——有人自背後緊緊攬著她，貼著她的耳朵對她說：「你求我，我便救你——如何？」那聲音清冷戲謔，熟悉得令人心驚肉跳！

　　兩人現下所在之處，是神木旁的一棵古樹，樹冠相連，枝杈交錯，遮天蔽日。靖裕帝來到神木之下，與青薔近在咫尺。樹葉繁稠，望不見下面的情景，但聽得聲聲淒厲，字字傳入二人耳中。起初只是呼喚，繼而是質問，再後來竟指神斥鬼垢天罵地，噴吐詛咒般的言語……一個老內監哆哆嗦嗦蹭過來，還未及發話，已被靖裕帝一腳踹翻在地。

　　「滾！都給朕滾！沒用的東西！」

　　——那聲音已嘶啞，轉至後來，竟如嗚咽。

　　便在此時，沈青薔聽得身後那人冷冷一笑，似乎十分乘興快意。

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