青薔天(5)_柳如煙

五

　　沈紫薇面上怫然一變，冷冷道：「我只一個妹妹，前日淑妃娘娘賜婚，才許給了定遠侯爺的三公子——怎麼，她倒與姐姐相熟不成？」

　　這話滿座的人個個聽得真切，個個面面相覷，場面立時僵住。沈紫薇倒似認真來賞花的，毫不客氣往上首一坐，身前身後三五個宮女太監團團忙碌，唯恐服侍得不夠周到妥帖。如此明目張膽地喧賓奪主，黃婕妤、韓美人等自然覺得臉上全無光彩，心中咬牙切齒，不知已將沈家人罵了多少遍。

　　——倒有個別心機深沉的，見沈紫薇坐在那裡，不住呼奴喚婢，似乎再威風不過；可眉梢眼角間卻總有幾分鬱結盤旋，倒像是心事重重的樣子——怎的？難不成這姐妹二人之間，還有什麼芥蒂不成？

　　芥蒂倒也說不上，只不過這世上總有一些人，註定不能坦誠相對。這就像是某種古怪的緣分，將兩個人的命運緊緊連在一起，自此無法分離。

　　婕妤沈紫薇和她妹妹青薔一點都不相似。自她降生於這個世上，便從未吃過半分苦。她相貌很美，是那種被金珠玉璧一襯，就越發耀眼的美；和青薔那樣越是挫折越是困頓，就越發熠熠生輝的容顏迥然不同——不過，兩個人倒有一點很像，便是那雙眼，不夾一絲塵垢、清冷冷明澈澈，又隱約燃著火焰的眼，讓人一眼望過去，就能從這個想起那個，或者從那個想起這個——不愧是姐妹。

　　淑妃娘娘對青薔說的那番話，自然也曾對她講過。青薔知道在這個宮禁中，自己能做什麼，不能做什麼，該做什麼，必須做什麼——她知道，並且明白這是自己必須遵守的行為準則；但紫薇卻並非如此——她也一樣「知道」，但她卻從來不曾真正「明白」。

　　這世上便是有這樣的人兒，她們自生下來的那一刻起，便獨享一切。美麗、聰慧、寵愛、誇獎以及阿諛奉承……她們想要的從沒有得不到過，久而久之，她們便開始以為，自己的一生都會如此。這個世界就該為她們的幸福而存在，甚至連那些註定的悲苦和陰晦，在她們眼中，也通通籠上了一層瑰色的紗，失去了本來的猙獰形狀——沈紫薇便是這樣的一個人；這是她的大幸，卻也是她的大不幸。

　　同住在一座府第裡，有著相同的父親，卻一個朱樓繡戶，一個陋室空床；一個錦衣玉食，一個半饑半飽；一個是寵兒，一個是瘋女；一個天上，一個地下——很多很多次，天已經很黑了，偌大的沈家花園中四處都是鬼影，青薔卻穿著薄薄的舊衣裳逡巡不去，躲在背光處，膽戰心驚。她知道一旦給人發現，就是一頓好打——可她依然不願走，因為天一黑，沈紫薇就會在繡樓上練琴。

　　在那流珠瀉玉的妙音中，沈青薔經常會做夢，夢見此時端坐於香案之前，穿著錦衣的美貌少女，赫然是自己——只是，她從來不知道，就像她一想起沈紫薇，胸口就會針紮般不舒服一樣；其實沈紫薇也在一直看著她；臆想著她的世界，並為此嫉妒莫名。

　　從很久很久之前起，紫薇就知道了青薔。那時候她還只有十一二歲，整日閉鎖於樓上，身邊堆滿了華服美飾、穿絲綢衣裳的娃娃和玳瑁做成的雙陸棋。有那麼一個夏日的黃昏，樓下花園的樹旁，突然出現了一個她從沒有見過的小孩兒。那孩子可真是髒得緊，頭髮蓬亂，連最下賤的小丫頭都比她乾淨齊整。她一直蹲在那裡，用一根小樹棍在地上畫來畫去。沈紫薇在繡樓之上，心下無限鄙夷那小鬼的肮髒和低賤，但卻怎樣也壓抑不住自己想知道她在玩什麼的焦切心思。那一天父親在宮內，母親帶著嬤嬤去了明月庵燒香。那髒小鬼玩得很入迷，蹲在那裡不曾挪動；而她則看得更入神，就趴在樓上望了整整一個時辰……最後終於忍受不住，紫薇喚來一個年紀和她差不多的小丫鬟，對她說：「蘭香，去叫樓下那個髒孩子上來。」

　　那小丫鬟是幾天前才被買進府來的，對府內上下掌故一概糊塗，卻也不是生來蠢笨，自然知道利害關係。她叫道：「小姐，那可不行吧……嬤嬤知道我叫那麼髒的孩子來，會責駡我的！」

　　沈大小姐袍袖一抖，伸手從案上拿起一個官瓷美人瓶，發脾氣道：「你去是不去？你不去的話，我就把它砸碎，然後說是你砸的，叫嬤嬤們打你！」

　　蘭香「嗚」的一聲哭了出來，卻終是下樓去了。沈紫薇萬分得意，心下想著：「待會兒一定狠狠責駡那髒小鬼一頓；然後再問問她，為什麼玩得那樣專心快活？」

　　她再次踩上一副榧木棋盤，努力踮起腳，從窗口望下去——樹下空空，那髒孩子卻已不見了。

　　那一天，沈家夫人燒香回來，見到自己的心肝寶貝竟然在屋內號啕大哭，嗓子都要哭啞了，直急得熱鍋上螞蟻一般。她對一干下人又罵又嚇，才問出是因為一個「髒孩子」的緣故。沈夫人怒極，喚來心腹的嬤嬤，厲聲吩咐幾句，那嬤嬤忙不迭答應，橫眉瞪眼地去了。沈夫人不住地哄著自己心愛的紫兒：「別哭了，乖啊。娘叫人責罰她了，關在柴房不給她飯吃——你可出氣了吧？」

　　沈紫薇剛要對母親講其實那髒孩子並沒有得罪她，可轉念一想，若她不在她的繡樓下玩耍；若不是她突然離去，她怎麼會哭呢？這樣尋思，又覺得的確是那髒小鬼的不對了。哭聲倒真的是漸漸止住，這場風波便算平息。

　　——從此之後沈紫薇經常聽到她的消息，卻真的再也沒有見過她。

　　母親走後，她也曾懷中惴惴，總有些許不安，便叫來那個小丫鬟蘭香，叫她去送飯給「髒孩子」吃；可是後來那小丫鬟卻又哭著跑回來，說那髒小鬼不識好歹，把吃食放在腳下踩，還拼命咒駡她。

　　再後來沈紫薇便真的把這件兒時的小小插曲漸漸淡忘了——直到有一天，父親帶來一個小她一歲的女孩兒，對她說：這是你的妹妹。

　　她怎會是她的妹妹？她怎麼配？她只有一個妹妹，膽子比兔子還小，動不動就哭，雖然煩人但確實很聽話——她怎會有這樣的妹妹？

　　第四章棋局

　　這宮內宮外，人人口中的「沈良娣」——沈青薔此時正立于錦粹宮正殿紫泉殿的內堂，一身極素淨的宮裝，頭上斜插幾根樸素玉簪。後宮美人們所居的宮苑均是依品級和受寵的程度而定，標誌著自身的身份地位，除了歷代由皇后居住的兩儀宮外，還有四宮十二殿，而如她這般方選進宮來未曾侍寢封號又低的嬪妾，連住十二殿的資格都沒有，只能分居在四宮十二殿后的掖庭巷內。自然，有一位淑妃姑姑和一個婕妤姊妹的沈青薔，所分配到的居處在掖庭巷中可謂是出類拔萃了，但那新堊的白牆依然擋不住一片片連綿的黴斑，屋角的蛛網似乎永遠也掃除不盡……整個掖庭巷，便有如泡在死水中默默腐爛的世界，不時有白髮宮人如剪紙的人影般飄搖來去。

　　從掖庭巷到這雕樑畫棟香雲繚繞的「四宮之首」錦粹宮，再到錦粹宮東邊那已鎖閉了七年之久的兩儀宮，這紫牆黃瓦之內，處處都是天塹。

　　「……青兒，現今的住處如何？還慣嗎？」淑妃娘娘兩年不見，卻秀麗如前，絲毫不見老去。

　　沈青薔盈盈拜倒，既全了禮，又顯得身份貴重端莊，「三代外戚」沈家調理出來的女兒，果然與眾不同。

　　「回娘娘的話，托賴娘娘看顧，青薔一切都好。」

　　淑妃頷首，以示贊許她對答知禮，道：「在我這裡，你也不必拘束。你便叫我姑姑，我叫你青兒便是了。姑侄姐妹共侍一夫，在皇家這是平常事。你只須在心裡記著，皇上是天，是主子，卻不是一個男人——至少不單單是一個男人，明白嗎？」

　　沈青薔斂容答道：「青兒明白了，謝娘娘教誨。」

　　「不，你不懂——我說你不懂，」淑妃娘娘一笑，「我才入宮的時候，也自以為懂的……如今已先去的太后娘娘，也就是我的姑姑，當時就是這麼對我說的，可我卻用了整整十年才明白這句話的意思……所以，我要你也記得這句話，時時刻刻記著，也就是了。」

　　「是，娘娘。皇上是天，是主子，是君——卻不是夫，青兒記下了。」青薔一笑，明麗煥然。

　　沈淑妃倒凝神仔細瞧了她兩眼，鳳目微眯，複緩緩道：「你是聰明，青兒——至少比我當年初入宮的時候要聰明許多。我那一日並沒有看錯人，我早知道沒有看錯你的。但在這宮裡聰明固然重要，聰明外露卻是必死之兆，你可要記得。我說的這些話，都是為了你；你能懂最好，不懂的話照做便是。總有一天你會明白，我所作所為的一切都是為了你——只靠我一個人是不夠的，只有你也好了，沈家才能好起來。」

　　「是。」青薔答應著——心下卻不禁覺得好笑，忽然想問：沈家如何，又與她何干？

　　「……哥哥當年，也是很愛你母親的吧？」淑妃突然問。

　　青薔一呆，繼而搖搖頭：「我不知道，」接著說，「我不記得了。」

　　怎會不記得呢？只不過……記得又能怎樣？能將一個青樓女子萬里迢迢從江南帶到京城，娶她進門，讓她生下一個女兒，總該是愛過的吧？總也是曾經愛過的吧？只不過是後來厭了、膩了、不愛了而已吧？

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