清風吹散往事如煙滅(192)_楚湘雲

一九二

　　「他們是什麼人？哪裡來的？怎麼連小孩子的東西都搶？」這時候不是康熙盛世嗎？

　　豆腐西施嗤了一聲：「誰知道是什麼人，今春多雨，淮河又發大水，興許是逃荒的。就是不發大水，一年到頭都有討飯的。合著姑娘沒見過搶小孩東西的？人窮，肚子餓，連老婆孩子都能賣，連自己的性命都能豁出去，哪還顧得上廉恥？」

　　楚言說不出話來，這裡比起京城又是另一個世界，出乎她的想像。

　　豆腐西施倒是刀子嘴豆腐心，一看她這個樣子就知道沒怎麼出過門，好心勸道：「這世道，不太平。姑娘孤身一人，可要多加小心，早些尋到你的家人才好。」

　　楚言道謝，在豆腐西施的小鋪裡吃完三四天來第一頓飽飯，用她給的紙包包好剩下的饅頭，才走出小鋪就被一群髒兮兮的小叫花子圍住，其中就有剛才那兩個孩子，邊上還站著幾個大人。這些人都得了信，知道這位姑娘對孩子心軟。

　　讓她再拿出一點金子把豆腐西施鋪子裡的東西都買下來，分給他們也不是不可行，可是，楚言此時有一種很不舒服的感覺，也知道錢財外露只會為自己招來禍事。

　　孩子們眼巴巴地看著她手中還微微冒熱氣的饅頭。楚言歎了口氣，拿出饅頭，每個一分兩。

　　不等她來分，小饑民一哄而上，搶了饅頭就跑。楚言被撞了幾下，衣服上留下無數髒手印。那一邊，大人孩子又為了分幾塊饅頭爭吵起來。

　　楚言目瞪口呆。突然聽見旁邊兩個脆生生的童音：

　　「哥，我吃飽了，你吃。」

　　「我不餓，你吃。」

　　楚言慢慢轉過去，看見一對瘦得不能再瘦的小兄妹正為了半個饅頭互相謙讓。突然，一個大孩子沖過去，搶了饅頭就塞進嘴裡。小妹妹哇地哭了出來。小哥哥發瘋一樣地沖上去廝打，終因年幼被推倒在地。

　　楚言走過去，把小哥哥扶起來：「不過是半個饅頭，不值得拼命。」

　　男孩愣愣地看著她，突然有些不好意思：「謝謝姐姐！我剛才不是故意撞姐姐的。」

　　「你既然得了饅頭，也知道會有人搶，為什麼不趕緊吃到肚子裡？」

　　「我想讓妹妹多吃一點，她還小。」

　　女孩怯怯地靠過來，有些害怕地躲在哥哥身後，悄悄地看著她。

　　楚言摸了摸女孩枯黃乾澀的頭髮：「你們的爹娘呢？」

　　「都死了。」男孩淡漠地說。這對兄妹的爹娘與一年前相繼病故，叔叔得了他們父親拿份田地，允諾照顧這對孤兒，但家境貧窮，有點什麼當然要先顧著自己的孩子。今春淮河氾濫，田地房子都被淹了，一家人外出逃荒，小兄妹一覺醒來，已不見了叔叔嬸嬸的蹤影。

　　「你叔叔扔下你們不管，你恨他們麼？」

　　男孩搖搖頭：「不恨，他們總算沒把我和妹妹賣掉，我們還在一起。」

　　楚言一下子喜歡上這個小小男子漢：「你姓什麼？叫什麼名字？」

　　「我們姓王。我叫小峰，是山峰的峰。她叫小嵐，不是蘭花的蘭，是山風的那個嵐。」小峰認真地說明。

　　楚言笑了起來：「很好的名字。你識字？」

　　小峰害羞地笑著：「我爹原來是村裡的教書先生。」

　　「真巧。我也姓王，我叫小岩，岩石的岩。聽起來就像是你們的姐姐，是不是？」

　　小峰使勁點頭。

　　「你們願意跟我走，做我的弟弟妹妹嗎？」想來羅衾和早燕也會喜歡他們。

　　「願意。」小峰大聲地說。他喜歡這個姐姐，喜歡她的笑。

　　「願意。」小嵐小聲地說。她喜歡這個姐姐，喜歡她軟軟的手和她身上的味道。

　　楚言笑著拉起新認的弟弟妹妹，又來到豆腐西施面前：「老闆娘——」

　　「得了，進來吧，這年頭還真有你這種人！」豆腐西施坐在店裡冷眼旁觀，看清了整個過程，眼睛有些發濕發熱。

　　豆腐西施端上來豆漿豆腐饅頭，和楚言一起看著小兄妹吃下去，黃瘦的臉上浮起一點血色。

　　楚言取下另一邊耳環遞過去，被豆腐西施推了回來：「你這姑娘一看就是沒當過家的。知不知道這一隻耳環能買多少個饅頭？好好收著吧！你一個人，現在又拖上兩個包袱，前面要花錢的地方多著呢。」

　　「多謝大嫂！」楚言帶著小峰小嵐給豆腐西施鞠了個躬。

　　三個人來到鎮中這家據豆腐西施說不欺客的客棧。楚言拿出剩下那只耳環，要了兩個房間，又要了熱水，讓小兄妹先洗澡，自己到邊上的裁縫店買了幾身簇新的布衣。

　　洗完澡，換上乾淨的新衣服，兄妹倆咧嘴直笑，高興得說不出話來。楚言也覺得開心，決定在這個鎮上休整一天，明天再上路。認識了這對兄妹，她不再孤單，突然也不再害怕，她不能改變歷史改變世界，但是可以幫助一些人。

　　「小峰，這些日子，你一直帶著小嵐要飯麼？」

　　「光靠要飯，我們早餓死了。官府設了粥廠，我們可以去領粥，只是吃不飽。」他們年紀小，領來的粥有時也會被人搶走，要不是遇到姐姐，他們大概遲早會餓死。

　　粥廠？那真真是嗟來之食。徹底失去尊嚴，大概也就無所謂道德了。

　　沒有雇到車，客棧掌櫃幫著找了一輛送貨返回的馬車，送他們到前面一個較大的集鎮。

　　「謝謝大叔！」楚言遞給車夫一點零錢，再把小嵐從車上抱下來。小嵐已經六歲，可個頭體重還不如她在現代的三歲的侄女。

　　小峰背著包袱，緊緊跟在後面：「姐姐，我們去哪裡？」

　　「先找個地方吃點東西，然後去車行雇輛車。」

　　挑了一家乾淨的飯館，楚言要了三碗熱湯麵。

　　旁邊一桌坐了兩個壯漢，沒穿制服，可看著象兵勇衙役一類，注意地看了她幾眼。

　　楚言抱著小嵐坐下，用她小小的身體藏起自己的臉。

　　「小兄弟，你們是哪裡人？到哪裡去？」其中一個笑眯眯地和小峰打招呼，口氣很和藹，眼睛卻在楚言身上打轉。

　　小峰是個機靈孩子，帶著妹妹流浪了一陣子，壞人壞事見過不少，看見他們直往姐姐身上瞄，就覺得不舒服，眨巴眨巴眼睛，神態天真：「我們家就住在那邊的柳鎮，要到洪澤縣城外婆家去。我爹雇車去了，一會兒就來。」姐姐長得漂亮，誰知道他們打著什麼主意。

　　那人看不出什麼破綻，哼哈了兩句就不理他們了。

　　楚言伸長耳朵，留意他們說話。

　　「當了幾年差，還沒辦過這麼沒頭沒腦的事兒。只知道找個十八九歲的大姑娘，白皙水靈，說京話帶著點南邊口音，畫像也沒有，圖形也沒有，怎麼找？」

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