清風吹散往事如煙滅(105)_楚湘雲

一〇五

　　忙把她的兩手合在掌中捂著。她兩眼上下打量，笑道：「那只狗熊蹭了你一身泥。」

　　他想想也覺得好笑，等她的手稍稍熱起來，自去邊上一個箱子裡，翻了件外袍出來換上。

　　她還在想著九阿哥的熊樣，歎著氣說：「我原以為九爺是你們兄弟裡，最像黃帶子的一個，誰知，耍起無賴來，竟是這般模樣。」有點象偶像破滅的感覺。

　　他換好衣服，過來將她抱在懷裡，小心地環著，口中笑道：「那是因為他沒把你當外人。」

　　「難道他打小就是這樣？」

　　「他打進學起，就總來求我幫他做功課，無賴癡纏的樣子，我反正是看慣了。人前，皇阿哥的架子還是端得十足，等閒不曾被人看破過。」

　　「你總替他寫功課麼？」

　　「罰抄書什麼的，會幫他抄一半，有時他趕不出第二天要交的文章，也會幫他。交不上功課要挨打，還要被他額娘數落嫌棄，也怪可憐的。」

　　她突然想到一人，吞吞吐吐地問：「那個，八福晉，也是你們一起長大的吧。」

　　他望了她一眼，將她擁得更緊了一些：「不是。她常常會進宮，老早知道有這麼個人，見到的時候，我已經十二歲，她九歲。」

　　記得很清楚嘛！她撇撇嘴。

　　感覺到她的小動作，他心中起了一股暖意，輕輕吻著她：「放心！她不會再設法與你為難。」

　　「呃，其實，我倒不怕她，不過覺得，是我對不住她，你，我——」她咬著唇，努力地理清自己的心思。

　　他歎了口氣，沒想到她在為這個介懷，下了決心：「楚言，我有些事情要告訴你，你不要惱，慢慢聽我說完，好麼？

　　「說實話，當初，我年少之時，大概是喜歡過她的，和她的婚事，也是歡天喜地答應下來的。

　　「寶珠的額娘在宮中撫養長大，原本也要嫁到蒙古去和親。安親王極愛這個女兒，幾次向太皇太后求情。太皇太后念在安親王勞苦功高，親自為她挑了明尚額附。寶珠年幼喪母，安親王愛屋及烏，將她接回府中養育，視若掌珠，不免有些溺愛的過頭。據說，她幼時生得粉雕玉琢，冰雪可愛，又能言善辯，頗得皇阿瑪的歡心，安親王福晉進宮請安時常常帶著她，宜妃有時也會把她留下住幾天。

　　「我那時默默無聞，她呆的那些地方，並不是我輕易能去的，但時常會聽見底下人說起寶珠格格如何如何，對她的事並不陌生。

　　「那日，九弟拉我去御花園玩耍，遠遠聽見一陣銀鈴般的笑聲，走到近前見她一身紅衣，陪著皇阿瑪和宜妃在千秋亭裡坐著說話。我和九弟請過安，只能規規矩矩垂首站在一旁，聽著她同皇阿瑪有說有笑，妙語連珠。

　　「從那以後，又見了幾次，她總是明豔風光，對我至多不過是敷衍一句『八阿哥吉祥』，眼裡又何嘗真有我這個不受重視的皇阿哥。直到我封了爵，前來奉承巴結的人多了，她對我才有了一點真心的笑意。

　　「那年秋獵，她急躁莽撞，與大隊人馬走失，又被一隻野豬驚了馬，摔倒在地，恰好我策馬經過，聽見聲音，兩箭射死野豬，將她救回營地。回宮以後，皇阿瑪就把我叫去，說明尚額附來提過親，問我的心意。我欣喜若狂，一口答應。那些年，若問我女孩兒的名字，我知道的也只有寶珠這麼一個，她容貌又美，身份又高，就是太子妃，論門第也還比不上她。我當時年少無知，只當自己終於出人頭地，揚眉吐氣，就連這樣一顆奪目的明珠也要歸我所有。

　　「我歡歡喜喜地把婚事告訴額娘，誰知額娘一聽就急了，說我別的事她都可以不管，唯獨婚事不可馬虎，說要共渡一生的人，容貌出身都不要緊，唯獨性情要好，還說我不會與人爭執，寶珠卻是驕橫霸道慣了的，齊大非藕。額娘當時就要拉著我去找皇阿瑪，把這門親事退了，說我丟爵也罷，她挨一頓責駡也罷，這門親事斷斷要不得。

　　「我哪裡肯聽，唯一一次與額娘爭吵。我看不上那些唯唯諾諾，索然無味的女人，看不起那些表面上賢德淑靜，暗地裡勾心鬥角，口蜜腹劍的女人。論人才論學識論品行論身份，我哪一點高攀了寶珠？這門親事不知會羨煞多少旁人，我又為何要冒險推掉？額娘拿我無法，歎了幾口氣，說了聲冤孽，再也沒有提過這件事。

　　「額娘身邊早年是個叫碧蕊的宮女，仔細周到，與額娘名為主僕，實際上情同姐妹，大概是宮裡唯一一個真心對額娘和我好的人。我和額娘難得能見面，多虧她求了她的姨母，九弟的奶娘，常來探望我，為我們遞些消息和東西。我和九弟自小親近，也是因為這個。碧蕊出宮之前，又將她妹妹碧萼薦給了額娘。

　　「她們的父親死後，碧萼的哥哥也死了，嫂子改嫁，母親帶著一個病弱的妹妹和兩個年幼的侄子，生活無著。額娘對我提了一下，我剛建府，正缺個可靠的人管家，就把他們接進府裡，本是想報答碧蕊的忠心，誰知卻害了他們。

　　「我搬進新建的府邸，準備婚事，堵了一口氣，定要讓額娘看到我夫妻和睦，無限風光，不想，成親不過幾日，就發現自己大錯特錯。

　　「我第一次帶著她進宮請安，她在惠妃那裡談笑風生，到了額娘那裡一言不發，剛坐下就找藉口要走。從那以後，直到額娘晉了嬪，她一次也沒有去給額娘請安。

　　「她看碧蕊碧萼的娘不順眼，百般挑錯。我心知不妙，想要另找地方安置他們，卻一時沒顧上，隨後，我隨皇阿瑪去江南，臨行前，低聲下氣地求她包涵那母女祖孫四人，一切等我回來再做道理。她滿口答應，誰知我走後，他家一個孫子玩鬧時無心撞了她一下，她就叫打板子。祖母護孫心切，不合在言語上得罪了她，她一轉眼捏了個錯，誣陷她女兒偷東西，命人將他們一家攆出府去。她母親替我管了小半年家，也得罪了一些人，趁機落井下石，借機扣了他們的值錢東西，竟讓他們流落到大街上。

　　「碧蕊隨丈夫去了陝西，京城裡雖有幾個親戚，聽說他們是被八爺府趕出來的，也不敢收留。他們好容易在城外找到一個落腳地方，碧蕊的母親羞憤交加，一氣之下病倒了。她妹妹體弱多病，一向極少出門，卻不得不為母親的醫藥四處奔走，竟遭了歹人毒手。九弟得了消息，好容易派人找到他們，她妹妹已經含憤自盡。

　　「我回京時，她母親已是奄奄一息，我承諾她照料她的兩個孫子，她已經口不能言，卻連連搖頭，滿眼驚懼，待我說清找人收養她孫子，不會讓他們進我的府門，方才放心地合上眼。

　　「額娘得知消息，二話沒說，關上門就對著碧萼跪了下去。我——」

　　他說到此處，竟是渾身顫抖，可以想像當日的震驚憤恨自責。

　　楚言歎了口氣，輕輕擁住他，柔聲道：「不是你的錯。」

　　「不是我的錯，又是誰的錯？更可恨的是，她聽說之後，全不以為意，還說她們命不好，怪不得別人。我氣得砸了東西，她為了安撫我，命人責打那幾個對她們母女出言不遜的人，罰了工錢，趕出門去。從頭到尾沒一句認錯抱歉，也沒說一句補償他們的話。

　　「我好悔當初不停額娘的規勸，也發覺我原本喜歡的就不是她，而是心裡自己想出來的一個影子，卻糊裡糊塗以為那個影子就叫做寶珠。

　　「辦完碧蕊母親妹妹的喪事，安頓好她侄兒，沒多久，我就見到了你。初見之時，你和她一樣穿著紅衣，一樣高聲笑著，我心裡恨她，連帶著也討厭你，不過因為佟家的關係，勉強還能對你和氣，卻暗地裡挑著你的錯。你雖然胡鬧卻不無理取鬧，我便暗想，那是因為你的身份比不上她高貴，容貌比不上她美豔。

　　「直到你進了宮，出了事兒，我和九弟覺得不好向佟家交待，這才對你的事仔細起來。聽說你把蓮香薦給十三，又向小六子道歉，我才知道又看錯了人。等到你在浮碧亭說了那番話，我才明白，我心裡那個影子該是像你這樣的女子。而後的事情，你都知道。

　　「楚言，你該明白，你沒有對不住她，就連我，也不欠她什麼。」

　　楚言不知說什麼好，只能抱住他，試圖給他一點溫暖。沒有想到，他的心裡埋著這樣的事情。碧萼的家人令人痛心，卻不能真的責怪八福晉多少。看她當日對待貼身侍女的態度，就知道她受的是人上人的教育，視身份地位比她低下的人如同豬羊牛馬。有多少人會在意牛馬的感受，有多少人會珍視豬羊的性命？

　　身為妻子，八福晉對待丈夫周邊事情的態度才是大錯，但這是他們夫妻之間的事，不需要她來置評。她只覺得心疼，心疼他受的屈辱，心疼他這麼多難過都只能埋在心裡，人前還要笑若春風。

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