清風吹散往事如煙滅(54)_楚湘雲

五四

　　綠珠心中一怯，轉而放聲大哭：「我命好苦！你這個沒良心的！還向著這個小——」

　　「夠了！」不等她說出什麼難聽的字眼，九阿哥一聲怒喝，走過來拉住十阿哥就要落到綠珠身上的拳頭：「消停些罷！都還在宮裡呢！等真成了你的人，再教訓不遲！」

　　十阿哥恨恨地放下拳頭，喝了聲：「滾！」抬起一腳正踹在剛才發威的那個太監身上。

　　綠珠又驚又怒，一扭頭又看見八阿哥站在不遠處，只恨不得立刻一頭撞死。

　　旁邊的人連忙連拉帶勸地拽了她回去，不敢再觸這位十爺的黴頭。

　　八阿哥和九阿哥遠遠看見這一場風波，也沒弄清楚言到底怎麼摔倒綠珠，只是見她故作驚惶，必定有詐，卻都不願出言點破。

　　十阿哥訕訕地笑，想對楚言說點什麼，卻不知道該說什麼，只好撓頭。

　　楚言過去拉了冰玉，狠狠盯著她，不許她笑。冰玉忍得辛苦，只好把頭埋在楚言懷裡，肩頭微微聳動，卻不敢發出聲音。

　　八阿哥望著楚言，歎了口氣，問道：「你們兩個，沒有傷著吧？」

　　這話提醒了她，連忙拉了冰玉過去，獻寶似的展示冰玉頭上的幾條傷痕：「不知會不會破相呢。」

　　只一句話，冰玉立刻變得愁眉苦臉，快哭了出來。

　　「十弟，你陪著冰玉回去。好好向密貴人說清楚，別讓責罰這丫頭！」九阿哥淡淡吩咐道。

　　見十阿哥張口結舌，不知所以，又補了句：「你女人惹的禍，當然是你去擔！」

　　十阿哥鐵青著個臉，乖乖叫上冰玉，走了。

　　九阿哥轉向楚言，上上下下打量了一番，嘖嘖稱奇：「看不出來，你挺能耐啊！會咬的狗不叫，真沒說錯！」

　　楚言大方一笑：「三月不見，當真要刮目相看，九爺口才見長啊！」靠不住的東西！虧她冒了生命危險，為他掃清了道路，不但辜負了她的希望，連點謝意都沒有表示，懶得給他好臉色！

　　九阿哥盯了她半天，突然一笑，閉月羞花，柔聲問道：「聽說你找我，有什麼事兒呢？」

　　楚言沒有被他的美色所迷惑，看了八阿哥一眼，想到還有一件苦差，歎了口氣：「兩位爺若有空，請到我們院子裡坐坐。」

　　三人坐定，琴兒上了茶。

　　見八阿哥帶著企盼，巴巴地看著她，楚言艱難地開了口：「從前，有個窮人極愛吃兔子肉。這日，遇到個賣兔子的，傾囊所有，買下了兩隻兔子。本想當天就吃掉，又一想，下個月該過年了，再也沒錢買肉，不如先養著，等到過年時也是一道菜。不想他買的是一公一母，過年前生了一窩五隻小兔子。那人喜不自勝，挑了其中一對和老兔子一起養起來，將剩下的作了年菜。以後，差不多每隔一兩個月，那兩隻老兔子都會生出一窩小兔子，年輕兔子長到三個月也開始生小兔子。每一窩，那人都會留下最健壯的小兔子，養著。慢慢地，他家有了越來越多的兔子，天天吃都吃不完，那人開始賣兔子為生，賺的錢比作勞力多多了，漸漸發了家。」

　　一口氣說完，楚言先自噁心了一下，好像喉嚨裡梗了一隻剛落地血呼呼軟綿綿的小兔子。智慧有限，她想了這幾天，也才得了這個，意思也夠直白的了，只不知管不管用。

　　見那兩人呆呆地看著她，楚言輕咳一聲，臉上帶著鼓勵的笑，啟發道：「九爺有什麼想法？」

　　九阿哥詫異道：「怎麼？你想養兔子賣錢？」

　　楚言象泄了氣的皮球，長歎一口氣，用眼神向八阿哥示意：我管不了了！

　　八阿哥一臉無奈，目光依然溫柔，似在安慰她的急躁。

　　九阿哥看看這個，看看那個，有些詭異地笑了：「你們兩個眉目傳情，打什麼啞謎呢？」

　　楚言怒目而視，這人該明白的地方糊塗，不需明白的地方偏偏精明，可惡！

　　九阿哥嘻嘻一笑，將帶來的兩個木盒推到她面前：「喏，送給你的。堂堂佟家大小姐，請人喝茶，還要向別人借茶具，真真給你家丟臉！以後可不許了。」

　　楚言將信將疑，打開一看，居然是兩套景德鎮茶具，一套青花，一套乳釉薄胎，拿起來對著光一比，玲瓏剔透，浮著優美雅致的暗紋。一時大為歡喜，也忘了計較他不求上進，耳中卻聽他說：「我的生意，你還入股麼？」

　　楚言一愣，卻見他正笑得像只狐狸，忍不住朝八阿哥看去，見他也是一臉狐疑。

　　九阿哥將楚言的銀票點了點，拿去兩張五百兩張一百，口中說：「你既說只占一成，就只需出一成的錢，剩下的收好了。知道你大方，多的五十兩，替你賞給夥計們。」

　　看見他們兩個還是一付摸不著頭腦的樣子，大為得意，又說道：「八哥，你拿走的那些錢快些還給我罷，後兒就讓周超出發，那邊，我已經訂好木材，只等錢到，就可以裝船，過年前還趕得上再做一回。」

　　八阿哥又羞又愧，慚道：「九弟，對不住！我——」

　　九阿哥哈哈大笑，自負得意：「八哥，你也太小瞧弟弟我了！爺們的宏圖大業，哪能壞在幾個娘們身上？」

　　楚言暗暗磨牙，垂下眼掩去憤恨，臭老九，不給你一個教訓，你還以為娘們是好騙的！

　　九阿哥心中暢快，滿面笑容，整了整外衣，瞥了二人一眼，神色古怪，看了看天色，說道：「我還得去給額娘請安，先走了。」

　　楚言的目光追隨著他，暗自算計，抓住時機，用甜得發酸，嗲得發膩的聲音喚了一聲：「九爺。」

　　九阿哥正抬起一隻腳，剛要邁過那道門檻，受了一驚，那腳就低了那麼一兩寸，一個趔趄，向前栽去，要不是門外的隨從眼明手快，怕不要摔個嘴啃泥！

　　九阿哥怒氣衝天地轉了回來，指著她：「你，你！」

　　楚言無辜地眨眨眼，賠笑道：「奴婢有件事兒想求九爺幫忙。」

　　九阿哥瞟了八阿哥一眼，粗聲粗氣地問：「什麼事兒？說！」

　　「請九爺幫奴婢從江南弄一船鴨絨過來，不要鴨子的羽毛，要鴨皮上覆的那層細細的絨毛，要弄乾淨了，不能有一點點臭味，要蓬蓬松松，軟軟和和的。」

　　「做什麼？」

　　「過冬。」

　　楚言再次踏入慈甯宮，不多時，靜太妃也來了太后這邊。聽見靜太妃管身邊一個年輕宮女叫青桐，楚言愕然。彩雲悄悄附耳解釋，那個宮女原叫福兒，靜太妃聽人轉述了霍青桐的故事，十分喜歡，嫌福兒俗氣，就改叫青桐了，還說再等到一個好名字，要把壽兒也給改過來。今兒，靜太妃正是特地趕來聽故事的。

　　楚言開始講《連城訣》，太后和靜太妃不時唏噓感歎，一會兒罵做師傅的禽獸不如，一會兒罵當爹的利慾薰心。待她講完，太后太妃兩位都是淚水盈眶，連歎可憐可惜。

　　紫霞忙著遞帕子給太后，口中嗔怪：「佟姑娘也真是的！好好的，怎麼說起這麼難過的故事！」

　　這話提醒了太后，怪道：「可不是！叫你給青桐找個丈夫，還沒找到，怎麼倒說起了這個！」說得邊上原叫福兒，現叫青桐的那個臉色緋紅，羞澀地低下了頭。

　　楚言嘻嘻一笑：「太后，太妃，你們看這個狄雲怎麼樣？」

　　靜太妃皺了皺眉：「配不上！出身，容貌，才識都配不上！」有點丈母娘挑女婿的架勢。

　　太后沉吟片刻：「我看還行！這小子自個兒吃過苦頭，會知道心疼人。霍青桐傷過心，正該找個老實的。」

　　太后和太妃你一言我一語，煞有介事地討論起來，好像霍青桐真是她們家閨女！

　　總算，太后說服了太妃，這樁親事，做成了。

　　「他倆人還不認識呢，怎麼做婚？」太妃問出最後一個問題，和太后一起望著楚言。

　　楚言心裡嗤了一聲，就這皇家，強拉到一塊兒的，還少了？因見彩雲已經趁機讓太后喝下藥，她今日的任務大功告成，賠笑道：「那狄雲帶了空心菜，遠離傷心之地，來到塞外，巧巧遇上了霍青桐，空心菜自個兒想找個娘，與霍青桐一見投緣，慢慢地成就了這段婚姻。詳細的情形，奴婢回去想清楚了，再告訴太后娘娘和太妃娘娘。」

　　太后點點頭，盯著她笑駡：「好吧。明兒可記得自個兒過來，要再等我派人去請，可要受罰的。哪來那麼大架子！」

　　楚言陪著小心，有些委屈地笑著：「奴婢這不怕太后嫌奴婢煩麼？十三爺說過，奴婢毛利毛躁的，沒得衝撞了太后！」

　　太后指著她對靜太妃說：「你瞧瞧，她總有理！沒理也能往十三阿哥身上推！」

　　眾人一片哄笑。

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