清風吹散往事如煙滅(31)_楚湘雲

三一

　　八阿哥恢復了溫和的笑容，狀似不經意地提起：「我記得那日你原說有些想法，後來說到借錢的事，就沒再提。」

　　楚言有些尷尬，赧顏道：「想法是有一些，未必可行，就算能行，大概也要許多的資金，可否以後再說？」

　　「你說得也有理，是我心急了。」八阿哥輕輕一笑：「九阿哥預備過兩日就要出發去雲南了，你可有什麼話要帶給他？」

　　楚言愣了一下，九阿哥最多不過是她未來的合夥人，又不是她男朋友，有什麼話可說的！努力想了想，說道：「聽說雲貴一帶瘴氣很多，山多土匪也多，請九爺多保重！一路小心。」客氣客氣，知道九龍奪嫡，他也是其中一條，這次自然不會有什麼危險。

　　八阿哥答應轉告，沉吟了一下，突然問：「你可怨恨四哥？」

　　10、放聲歌唱

　　禁足三天，對於她倒也不算什麼。三天裡，她不許出院子，別的人卻可以進院子。默罕默德不能去見山，可以請山來見默罕默德嘛！她最關心的還是泳衣，讓繡繡去請秀娥來了一趟，說服她按照自己的設計做上兩件。經過這幾天，秀娥和她已經處得象閨中好友，聽說她挨打受罰，很覺同情，居然放下對泳裝的成見一口答應，也不肯收楚言的錢，說是既然五爺有話找他要就是。楚言心想已經欠了五阿哥一個人情，再不能欠他的錢了，雖說這些錢於他不算什麼，這種小便宜卻是萬萬占不得的，非要同她算清了。秀娥心中驚訝，倒對她添了兩份敬意，果真回去仔細算了一個數給她，雙方清帳。

　　十三阿哥和十四阿哥也來探視了兩次。知道她的左手不好使，十三阿哥乾脆把蓮香給派到摛藻堂幫忙，專門服侍她幾天。從蓮香口中聽說，兩位阿哥也受了罰，在尚書房跪著抄了一天的書。素兒出去打聽了一下，回來報說密貴人也給冰玉下了禁足三天的命令。其他的人，納爾蘇那幾位，回家後也都或輕或重地受了懲罰。只有十阿哥藉口受了傷，躲在玉粹軒，沒什麼事兒，每天嚷嚷著要給綠珠好看。

　　有一位通嬪，不知是哪一位受了傷的少爺的姨母，曾經派人來傳楚言，被懷湘用一個軟釘子擋了回去。懷湘說四貝勒下了令，三天裡，如果楚言邁出了院門一步，她也得跟著受罰，所以她不敢放人，通嬪要麼等上三天，要麼親自到摛藻堂的院子裡來教訓楚言。來人悻悻地回去，沒了下文。

　　第三天，這件事總算塵埃落定！先是德妃發了話，歷數了他們的總總不是，最後說既然他們一個個都受了懲處，認了錯，這件事就算揭過，大家丟開罷。通嬪好容易等了三天，反對說楚言身為女官不守本分，在宮裡興風作浪，帶壞了阿哥們，非要杖責不可。宜妃在一邊涼涼地說了句，既然這樣，不如把這事兒交給皇上，讓皇上評定評定。通嬪一驚，想到這件事她那個外甥也有份，況且主犯是三位阿哥，鬧了起來，德妃宜妃臉上自是不好看，只怕到頭來皇上看在孝懿皇后份上，對那個楚言笑駡一句淘氣完事，鬧到頭，還是自己受人挑撥，錯出了這個頭，得不償失！叫囂得最凶的通嬪都不作聲了，其他的人自然也就沒什麼意見。

　　原來在玉粹軒臥床不起的十阿哥，得了這個消息，立刻活蹦亂跳起來，先是來摛藻堂拍胸脯保證要給楚言出氣，然後揮了個拳頭，就要去咸福宮抓住綠珠一頓暴打，非要鬧個雞飛狗跳。楚言攔他不住，宜妃也喝不住他，眼睜睜地看著他和綠珠，一個追一個躲差點兒沒把咸福宮給掀了。最後還是八阿哥趕來，將他拖了回去，狠狠罵了一頓。十阿哥一開頭還直著脖子回罵，直到八阿哥說他這是在給楚言惹禍添亂又要害她挨打，十阿哥這才蔫了，嘴裡嘟嘟囔囔，無非是威脅逮到綠珠要給她好看。

　　德妃為什麼輕易放過她？宜妃為什麼會幫她說話？通嬪又為什麼咬住她不放？楚言沒有工夫探索她們的動機，因為四阿哥double了她的功課，她每天為了交差就要寫到手抖，有幾次因為外來的干擾，煩躁之下寫壞了幾個字，被四阿哥冷冷地盯了一陣子，直到她手心冒汗兩腿發軟，主動求饒重新寫過。

　　不聲不響就制敵於無形！她算是見識了「冷面王」的厲害了，那個溫文爾雅的八爺怎麼可能是他的對手。她現在倒是理解了，為什麼朝中那許多官員，比如冰玉他們江南織造，要去抱八爺的大腿，而不願意擁戴這個能力也不錯的四爺。換了她，四阿哥多出兩倍薪水，她也不想給他打工，選八阿哥當老闆，比較有舒服日子過。

　　楚言猜想四阿哥無非是變著法兒，要把她拘在這個院子裡，怕她出去又惹出什麼亂子。可惜啊！他不知道，如今她呆在這個院子裡才更容易出亂子。

　　比功課更讓她頭疼的，就是那個綠珠，原來那個楚言和冰玉的宿敵。前一陣子比較安分，大概是害楚言重傷以後，被宜妃和九阿哥給壓制住了，最近，楚言的鋒頭太健，又惹這位大小姐起了小性兒，那日害楚言挨了一頓打還不滿足，第二天又到摛藻堂來看她笑話，話裡夾槍帶棒的。十阿哥害她大大丟了一回臉，她不敢去和十阿哥為難，就把這筆帳也記到了楚言頭上，反正她在咸福宮也沒有多少正經事要做，每日一兩趟地往摛藻堂跑，有時還拉一兩個幫手來，來了無非是指桑駡槐，捕風捉影，亂說一氣，有時會用一些不夠文雅的詞彙詆毀楚言。

　　好在楚言已是今非昔比，雖然早年也有過潑辣的時候，卻不好把她千錘百煉的毒舌施展在這個小姑娘身上。一來，打定主意息事寧人，不想再惹什麼亂子，更不想再得罪一個宜妃。二來，這宮裡等著看別人閒話的人太多，她沒有興趣滿足這種惡趣味。三來，一向清靜的摛藻堂受她連累，不得安寧，采萱已經賞了她許多白眼，懷湘每次嘆息著費力地居中調停，又要派人去找那些阿哥搬救兵，楚言心裡很愧疚，不想再擴大事態。四來，要用「春秋」之法只怕綠珠聽不懂，要比粗俗她自歎不如，怎麼算實力都差了很多，吵贏了沒勁，吵輸了更糟。楚言於是儘量裝聾作啞，對方實在不像話了，才輕描淡寫地來上一句，略略殺殺對方的威風。

　　綠珠每每鼓足勁的一拳，卻打了棉花上，又有幾次遇上幾位阿哥不知是聞訊趕來，還是湊巧碰上，逼得她不得不偃旗息鼓訕訕離去，心中對楚言的怨恨卻是越結越大。一樣進宮沒多久，論家世身份綠珠自認也絕不比她差，為什麼這些阿哥都同楚言交好，皇上也出言相護，就連她的姑姑宜妃也說起她的好話，幫她把事情遮掩了過去。綠珠咬牙切齒，留心著找機會一定要狠狠教訓她一頓。

　　也怪綠珠做人太失敗，就在咸福宮也豎了許多敵人，那些人不敢明著對她怎樣，悄悄地把她的老底全透給了摛藻堂的人，輾轉傳到楚言耳中，暗地裡等著看笑話。說實話，楚言對綠珠還有幾分同情，不過小姑娘一個，心眼小了點霸道了點而已，倒也算不上什麼大惡，只是想到真正的楚言生死不明，自己會落到這個朝代也算拜她所賜，楚言無法對她好聲好氣，只好由著她唱獨角戲，自暴其短。

　　經了那件事，又有十阿哥那一鬧，綠珠時常來吵，楚言想不出名都難，每次一邁出小院，就能感覺到有人在對著她指指點點嘀嘀咕咕。懷湘蓮香何七算是其中真心對她好的，見了她也是一聲嘆息。

　　好在這些都是文鬥，並沒有人對她動上手，楚言本著以靜制動，以不變應萬變的宗旨，保持笑容，等待著綠珠鬧得無趣了，好事的人議論不出什麼新話頭了，這場風波就會慢慢平息下去。可惜，她漏算了身邊的一個變數：冰玉。

　　冰玉對綠珠可以算是舊恨未消又添新仇，每回她倆個一對上，可就順了那幫小人的意了，大吵大鬧，雞飛狗跳，要不是邊上有人拉住，怕是會不顧身份，扭在一起在地上打滾。

　　冰玉不能理解楚言為什麼要大事化小，還要攔住不許她教訓綠珠。楚言不得已，避過眾人，用「狗咬了你一口，你還能去追著那只狗咬一口回來？」這個形象的比喻勸她。冰玉似乎滿意了，不再發怒。

　　事實證明，楚言還是過高地估計了曹雪芹她姑姑少年時的心智，因為冰玉下一次見到綠珠，兩人嘴上又掐了起來，冰玉居然把楚言原話給搬了出來，笑話她不識好歹，不知道楚言是看不上她，才懶得理她。

　　不等楚言作出什麼反應，綠珠惱羞成怒，搶過琴兒擦完桌子要拿去倒掉的一盆污水，沖了過來，一股腦往楚言潑了過來，髒了她一身不要緊，毀了她辛辛苦苦臨出來的十幾張小楷。

　　楚言驚呼一聲，忙著搶救她的功課，沒有注意綠珠張牙舞爪地撲了過來，冰玉一急，從後面揪住了綠珠的辮子，綠珠轉而朝冰玉撲去。邊上的人有拖的，有攔的，有起哄的，有讓去叫人的，有趕著要擠進這個小院看熱鬧的，亂成一團。

　　突然一聲怒喝：「住手！成什麼樣子！」

　　卻是八阿哥十阿哥和十四阿哥原本離此不遠，聞風趕了過來，見到楚言渾身落湯雞似的，捧著一團被泡得字跡模糊的紙團，欲哭無淚，冰玉和綠珠兩個扭在一起又掐又扯，都是又驚又怒。

　　十阿哥看見綠珠，勾起舊恨，一邊卷袖子一邊罵：「好你個不識好歹的綠珠，爺上回饒了你，你倒得意了，還敢跑來摛藻堂撒野，看爺砸扁了你。」缽大的拳頭就要往嬌滴滴的小姑娘身上招呼。

　　「老十！住手！你還嫌不夠麼！」八阿哥一把拉住十阿哥，又喝令綠珠和冰玉住手。

　　綠珠掙開冰玉，一扭頭看見八阿哥，如夢方醒，又羞又愧，用手捂著臉哭著跑了出去。

　　十四阿哥走到楚言身邊，見她望著那一摞泡得不成樣子的習字紙，滿臉是愁，知道她必是擔心無法向四阿哥交差，柔聲安慰道：「別急！我替你去求四哥，再不成，我去求額娘，讓她同四哥說。」

　　楚言嘴唇動了動，卻沒有說出來什麼。往後的日子，要是隔三差五就來這麼一下，受不了！

　　八阿哥歎了口氣，望著她道：「我會去和宜妃娘娘說，綠珠越鬧越不象話了。可是，你們倆也——」見她一身狼狽，指責的話就說不下去了，改口說：「你兩個進屋去收拾收拾，現在這個樣，不成話！」

　　楚言這才發現自己身上也濕了，還散發著一股怪味，冰玉的衣服頭髮淩亂不堪，忙拉了她進屋，耳中聽見十阿哥還在罵罵咧咧地數落綠珠。

　　等她們收拾俐落出來，三位阿哥已經走了，楚言看冰玉低著頭一付老實認錯的樣子，不好再責怪她，反而拉著她細細安慰一番。晚些時候，楚言讓蓮香給十三阿哥帶個話，看能不能另外給她找個僻靜沒有人知道的地方，讓她白天可以去呆著。綠珠就好像爬在瓷器上的一隻蟑螂，叫她打也不是，不打也不是，只能閉上眼睛，裝作沒看見，偏偏這只蟑螂沒有什麼眼色，生命力又強。惹不起總躲得起吧！這個皇宮的宮殿總有好幾千，難道就沒有一個可以讓她藏身的地方！

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