清風吹散往事如煙滅(24)_楚湘雲

二四

　　「八爺可想要一個？」見他搖頭，楚言說道：「那就先做四雙吧！過一陣子，興許還要多做，到時候再說。」

　　見他一臉疑惑，又賣了一個關子：「到時候，八爺就知道了！」

　　八阿哥笑笑應了下來，又指著桌上的字帖問：「聽說四哥盯著你練字呢，可還吃得住苦？」

　　楚言泄了氣，說了聲「還好」。

　　八阿哥笑道：「早兩年，我也曾被皇阿瑪盯著習字呢！」

　　「真的？一天寫幾篇？」

　　「皇阿馬命我一日要臨二十張帖。我常常偷懶，讓底下的人幫我寫了交差。被皇阿瑪發現了，好一頓教訓！」

　　楚言歎了口氣：「怪不得四爺一開口就說不許找人作弊，原來這一招是被八爺用濫了。」

　　八阿哥一笑，接著說：「後來，皇阿瑪給我又指了一個老師，就是何焯。他是當代書法大家，最看不得人不好好寫字。每次我交上去的功課，哪個字寫得不好，都得另寫一百次。」

　　「八爺現在還被逼著寫字麼？」

　　「有一陣子，每天得寫到掌燈以後。後來，我想通了，只有真把字寫得好了，才能免去吃這個苦頭！這一年來，何先生才不再逼我。」

　　楚言點點頭：「八爺的話，我記下了！我會好好寫！」

　　揉了揉手腕，又抱怨說：「今兒，蓮香沒來，我磨墨磨的手都疼了！」

　　八阿哥愛憐地看著她，問道：「要不要派個丫頭小子過來，專門給你使喚？」

　　楚言搖搖頭：「我風頭出得夠多了，再要這麼著，不得成了別人的眼中釘！八爺別擔心，我哪有那麼容易就垮了，不過抱怨兩聲，解解氣！」

　　八阿哥點點頭，帶了些贊許，又道：「本來今日想跟你討杯茶吃的，先記著吧。你的功課要緊！缺什麼讓何七找我說一聲。」

　　楚言答應著，送了他出去。

　　八阿哥停住腳步，回過身，遲疑了一下，說道：「四哥不是個愛管閒事的。他要你練字，也是為你好。你心裡不要埋怨他！」

　　見楚言點頭答應，這才去了。

　　到了晚間，每次為八阿哥給她送東西那個太監又來了。楚言一看，八爺送來的是一個臂枕和一瓶磨的濃濃的香香的墨，知道是為了她日間那幾句話，心中暖暖的。

　　又過了兩天，八爺果然拿來了四雙旱冰鞋，用了楚言的名義，分別給三位阿哥和冰玉送了去。那幾個人歡天喜地，十阿哥已經找人抄完了他的那一部佛經，冰玉見狀拍了胸脯，保證兩天之內一定把她那一部抄好了送過來。

　　十四阿哥把楚言拉到一邊。原來納爾蘇那幾個聽說了這個旱冰鞋，也很眼熱，央著十四阿哥帶話，也想各求一雙。這本在她的算計之內，當下胸有成竹：「想要旱冰鞋？可以！拿錢來！告訴他們，湊夠人數。一撥兒十人，每人十兩，四到六人，每人十五兩，三人以下，每人二十。」

　　「你要收錢？」十四阿哥不可置信。

　　「當然！鐵匠的工錢還沒付呢。我和他們又沒有交情，憑什麼替他們墊錢？」

　　「那，我們也要給你錢麼？」原來擔心的是這個！

　　「我說過是送你們的。自然沒有要錢的道理。」

　　十四阿哥放下心來，又問：「要是十個不到，六個又多了呢？」

　　楚言想了一想：「一人十二兩。」

　　十三阿哥奇道：「你莫不是算錯了？有六人，你可以收九十兩，若是七人，反倒只有八十四兩了。還有，九人是一百零八兩，十人倒只剩一百兩。」

　　楚言也發現她的報價有點問題，不過先想到的是總體收益，希望多有人買。第一次做生意，重要的是擴大影響啊！笑嘻嘻地說：「山人自有妙計！」

　　過了一天，納爾蘇還真湊齊了十個人，讓十四阿哥帶來了一百兩的銀票。

　　楚言托了何七給八阿哥帶去。

　　八阿哥已經從十阿哥那裡聽說，自是驚訝，沒想到她居然把這麼個玩意兒當成了生意來做。

　　這回，八阿哥是和九阿哥一起來的。楚言好容易對付完了功課，正要往秀衣局跑，見了他們，連忙請坐。

　　「你若是有事兒，先去忙吧！」八阿哥溫和地說。

　　「沒事兒，也就瞎鬧！」楚言陪著笑臉：「要不？請八爺，九爺吃茶？」答應了請這杯茶，老拖著，也嫌煩心！

　　「那就叨擾了！」八阿哥還是招牌的笑容。

　　九阿哥沉著個臉，也不說話，倒也沒有挑她忘了請安的錯。

　　楚言已經想通，原諒了他的冷臉。本來，男人長得太好看，已經不象話了，要再象八爺十三爺那麼整天帶笑，殺傷力太強，她們這些芸芸眾生還有活路麼！冷著臉，真是他瞭解自己的弱點，體諒別人的表現不是！

　　楚言吩咐繡繡找來了一個紅泥小炭爐，把她攢的那些泡花的露水，用一塊乾淨紗布過濾了，倒進一個小泥壺。離了二人遠遠的，讓繡繡看著火。楚言腆著臉，又去向采萱借出來一套景德鎮薄胎茶具，翻出了先前八阿哥送來的那一小包茶葉。

　　九阿哥見她拿出來的是洞庭君山金針，倒是吃了一驚，瞟了八阿哥一眼。八阿哥紋絲不動，一雙眼睛一直帶著笑，看著楚言忙忙碌碌地跑來跑去。

　　楚言搬了張小幾放在二人面前，等到繡繡把水燒開，燙壺溫杯，將茶葉略略揉了，放進壺中，洗過一遍，按所謂的「五馬巡城」「韓信點兵」，斟出五杯，在二人面前各放了兩杯，自己面前放了一杯。

　　八阿哥微笑地看著她做完這一切，笑道：「你這是南邊人沏茶的法子。其實，這茶葉是上好的，又乾淨，不必這麼麻煩，只要把沸過的水倒進去就好了。」

　　九阿哥也點了點頭：「你在這吃喝二字上，倒肯用心。」

　　八阿哥喝了口茶，從懷裡掏出那一遝銀票，笑道：「聽說你弄的那個旱冰鞋，還真賣出錢來了。只是這成本，倒也用不了一百兩。」

　　楚言微微一笑：「八爺先收著吧！知道八爺看不上這個，就請賞了下面辦事的人，難為他們看得懂我的鬼畫符。說不定，以後還得麻煩他們。」她和男生打交道，一向有原則。特別是這種看來關係有點曖昧的對方，她是絕對不想欠人家什麼的。若是禮物，退回去會讓他失了臉面。可這種說明幫忙的事情，她一向連車馬費也要付清的。

　　八阿哥想了想，看著她一笑，果然收起了銀票。

　　九阿哥看她的眼光一新，點了點頭：「還算明白！」。

　　楚言優雅地端起面前那杯茶，微微抿了一口，看著九阿哥，笑道：「聽說九阿哥生意做得蠻大。我倒是有一點想法，想和九阿哥合作！」

　　8、發財大夢

　　這幾天為了練字，她不能瘋瘋癲癲地瞎跑，靜下心來，考慮了一下她的前途和打算。現在，對於她，生存不是個問題，有吃有穿有工錢，每年還有定例的兩季衣裳和兩匹衣料，另外還能從阿哥主子們那裡得些好處。僅僅這樣，她也只能像一般的高級宮女那樣混個溫飽而已，以她的個性，很快會鬱悶得撞牆而死。她要活得瀟灑，活得自在，活得有滋有味！哪怕是在皇宮裡！佟家女兒的身份已經為她保住了平安，建立了一個可觀的關係網，對這些資源善加利用，她就可以為自己打造一個舒適的小環境。人緣有了，計畫她也有了，所缺少的就是足夠的金錢。

　　她孤身在這高牆大院裡，第一件事是建立人脈，身邊要有能幫她做事的人。她曾讀過高陽寫的武則天傳記，記憶最深的就是武則天落魄的時候悟出來的那句話。皇宮裡真正的主人不是皇帝嬪妃，而是那些下層的太監和宮女，而這些人失去了在其他方面的追求，唯一在意的就是金錢了。給他們銀票和尊重，就可以讓他們為她所用。出於這個認識，她對身邊這些個宮女太監一直和氣大方，就算何七因為懷念故主的原因，愛屋及烏，她也從來不讓他白跑這腿。收買人心，她需要錢！

　　和這些阿哥們交往，她也不可能只進不出，可以預計將來會需要大筆的交際費。加上她已經列出的那個清單，那些「生活必需品」在這裡都不是垂首可得的，她手中的銀票都未必夠用。以前她總認為自己不是金錢物質的奴隸，原來是因為她的生活富足，所有的需求輕易可以滿足。她認真看過預算，發現每一樣都不能省。節流是不可能了，只能考慮開源！

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