清風吹散往事如煙滅(8)_楚湘雲

八

　　「那你是——」

　　「我家是下五旗的包衣，親戚裡並沒有一個出頭的，不過勉強混日子罷了。」蓮香苦笑：「我十四歲進的宮，就被分去洗太監的衣服，如今已經快十五年了！」

　　「什麼！」楚言怪叫一聲：「你，你才二十九歲？！」

　　「是，再過兩個月虛歲就滿二十九了！」

　　楚言一臉震驚，不敢置信地瞪著蓮香。蓮香額頭眼角嘴角都有著皺紋，頭上已經起了白髮，臉上少有舒展開顏的時候。第一次見到她，楚言就知道這是一個被生活壓垮了的人，看著五十來歲了，真實的年紀應該小上十歲。但是，她怎麼也想不到，蓮香竟然只比真正的自己大了兩歲。

　　在楚言直率的目光中，蓮香下意識地用手捂住了臉。

　　「你的手！」楚言的目光落到了那一雙浮腫發紅，骨節粗大，皮膚粗糙如樹皮的手上。

　　蓮香一慌，就要把手藏到身後去，卻被楚言一把抓住。楚言輕輕撫摸著那一雙常年在冰冷的堿水中浸泡，本來可以仍舊細膩的手，鼻子一酸，落下淚來。

　　蓮香有點害怕，卻又奇怪地從這個看來倔強任性的少女身上感到了溫暖。

　　「腫成這樣！你的關節炎很厲害呢，是不是常常疼得厲害？」楚言輕輕碰著她凸起的指節。也許是出生在一個醫生家庭，從小感染了父母的仁心，她對於病患有著一種天生的悲憫。

　　「平時還好，沾了水就疼，冬天更是厲害，有兩次都動不了了。」蓮香不明白自己為什麼會對這個出生高貴的女孩子說這些。

　　「你不能回浣衣局了。再那麼天天泡在堿水裡，你的手很快會廢掉的。」

　　「不回浣衣局，我又能去哪裡呢？」

　　「對了，聽說宮女到了二十五歲，就可以出宮了。你都二十八了，怎麼還要留在這裡？」楚言有點疑惑。

　　「宮中使女，到了二十五歲，可以放出去，也可以自願留下。我家裡窮，娘一直病著，一個哥哥一個弟弟都不是有出息的。我在這宮裡好有吃有穿，我娘抓藥還靠著我的例錢。出了宮，哪裡找這樣的地方。況且，我年紀也大了，早死了嫁人的心。」蓮香平淡地說著，仿佛是別人的故事。

　　「你是為了你娘留在這裡的？你娘是什麼病？病了十五年了？」真是個孝女啊，想想她好像從來沒為父母做過什麼。

　　「我也不清楚她的得什麼病，好像是什麼癆。」蓮香努力笑笑：「不值得姑娘為我難過，我們那兒像我這樣的多了去了。不算什麼！」

　　不算什麼嗎？在她原來的世界裡，也有不平，也有很多不幸的女子，她都能熟視無睹了。可是，到了古代，見到這個認命的蓮香，總覺得應該為她做點什麼。「你怎麼又到了這裡？」

　　「我早幾年結了個對食，也是個沒什麼本事的好人，對我也還算好。」蓮香臉上起了一些可疑的紅暈：「他和劉公公是同鄉，劉公公平時也肯照顧他。前幾天，劉公公在找人伺候姑娘，可巧被他知道了，正好我那幾天手疼得厲害，他孝敬了劉公公一瓶好酒，央了劉公公讓我來。我來的頭兩天，姑娘沒醒，倒讓我借機偷了兩天懶。」

　　「那你還回去嗎？」

　　「姑娘好了，我自是要回去的。」見楚言有些不舍，又忙說：「姑娘不用擔心，我們這些人命賤，不怕吃苦！姑娘這麼和藹可親，等回頭姑娘定了去的地方，不嫌我笨的話，我有空再去看姑娘。」

　　楚言心中盤算，浣衣局裡象蓮香這樣的定是不少，不是她管得過來的。蓮香既然讓她遇上了，總得為她設法。況且她身世可憐，人又樸實孝順，再一想到她的年紀與自己相仿，總覺得心中不忍。還有大概是因為這個身體裡還流著的那份熱血，看不過去吧。

　　她自己的身份也不會高到哪裡去，只有去求那些阿哥了。可惡的是，那幾個阿哥這幾天總不露面。

　　第二天，楚言突然想起一件事來，問蓮香見沒見過良妃。

　　「良妃？」蓮香愣住了：「宮裡沒有這一位啊？我也沒見過哪位娘娘。」

　　「就是八阿哥的生母，據說曾經在浣衣局幹過。」這些人裡讓她最感興趣的就是那位空前絕後出生卑微又生了個出色兒子的良妃。

　　「姑娘說的是良貴人吧。良貴人是在浣衣局呆過一陣子，專管熨燙皇上的衣服。聽說是個絕色的大美人，又心靈手巧，是個命極好的。在我進宮的時候，她已經是常在了。」

　　良妃的命好嗎？在蓮香她們看來，從此不用再做艱苦的體力活，當了主子，享受榮華富貴，應該是命好的了。想到若干年後，康熙叱責八阿哥時說辛什庫賤奴所生，真不知這位良妃在康熙眼裡算個什麼。良妃的心裡又是怎麼想的。

　　楚言正神遊天外，卻聽見蓮香在給人請安：「十三阿哥吉祥。十四阿哥吉祥。」

　　她抬頭一看，一個豐神俊朗的少年正含笑望著她，另一個未來的美男子偏著頭打量著她：「想什麼呢？我們來了都不知道。」

　　「正在想兩位阿哥是不是把我給忘了，這些天都不見人影。」楚言巧笑盼兮，心中十二分的歡迎：「對了，奴婢給十三爺，十四爺請安！」

　　十四阿哥見楚言不再象上次那樣冷淡，也是歡喜：「什麼奴婢不奴婢的，我和十三哥可沒把你當奴婢。十三哥，你說是不是？」

　　「是！」十三阿哥溫文地笑著，交給楚言一個包袱：「老師讓我們帶給你的。總在這一兩天裡，你的去處就會定下來。」

　　見楚言面露驚疑，忙又安慰：「四哥和八哥已經同娘娘們說好了，不會難為你！」

　　「是啊，楚言，我也求了額娘，給你一個又清閒又體面的差事。到了宮裡，我們給你撐腰，沒有人會欺負你！」十四阿哥一臉得意。

　　楚言感動，連忙道了謝。總算上天垂憐，她穿越來是進了這麼個身體，如果是穿成了蓮香，任她百般聰明，千般伶俐，也只有默默垂淚的份吧。想起蓮香，忙道：「我還有一件事，要求十三爺和十四爺幫忙。」

　　「你想找綠珠和紅英報仇？不行，不行！」十四阿哥連連擺手：「要給娘娘們知道了，可不得了！」

　　楚言聽的好笑：「我幾時說要報仇了？真要報仇，也用不著求兩位爺，自己動手才痛快。我是有另外一件事，不會讓爺們為難的。」

　　「你說，力所能及，一定辦到！」十三阿哥鼓勵地笑著。

　　楚言一把拉過蓮香，也不管她一臉的惶恐，笑著對兩個阿哥說：「這是這幾天伺候我的蓮香，你們倒是猜猜，她今年多大了？」

　　十四阿哥一臉狐疑：「你說的那事，就是猜她的年紀？我看她總有五十多歲了。」

　　十三阿哥約莫猜到了她的意圖，帶著點狡猾的：「我看不出！你既然讓我們猜，她定沒有看上去的老，三十到四十歲吧！」

　　「錯！她才不滿二十八周歲，已經在浣衣局洗了十五年衣服。」又抬起蓮香的一雙手，送到二人眼前：「奴婢今天就全當一回大夫，斷言如果再回到浣衣局洗衣服，她的這雙手不出一年就要殘廢了！」

　　十三阿哥和十四阿哥震動地瞪著蓮香，楚言趁機請求：「奴婢想求十三爺和十四爺的事就是她。請兩位爺幫蓮香找個去處，別再讓她回浣衣局了。」

　　十三阿哥的目光移到了楚言身上，帶了幾份意外和探尋：「她能做些什麼呢？」

　　「她這雙手，」楚言有意頓了一下，歎了口氣：「想掂針拿線是不成了。這幾天下來，奴婢見她為人最是本分，做事勤快周到，不聲不響的。奴婢想兩位元爺如果知道哪個地方需要一個粗使的，倒可以讓她去，必不會丟了爺的臉面。」

　　把蓮香自述的身世略略說了一遍，又說：「這種事不知道就罷了，知道了，卻不幫她，豈不是見死不救！」眼睛卻盯著十三阿哥，心想你不是「俠王」麼，這點小事難道也辦不成！

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