平凡的清穿日子(319)_柳依華

三一九

　　兩邊爭吵了幾句，被皇帝制止住了，此事便不了了之。

　　後來聖駕一行又行徑高郵、揚州等地，到達蘇杭一帶。淑寧聽人說起聖駕到杭州時，時任杭州將軍地武丹負責接待，便想起了數日不見的嫂子真珍，見明天正好是休沐日，便在次日回娘家看望兄嫂去了。

　　大方地女眷都不在。真珍正在教兒子認字，一見淑寧回來，很高興地道：「你來得正好，今兒在家裡吃飯吧，昨兒莊子上送來幾籠極嫩的野雞，我才叫人用香菇和薑蔥去燜了，正好下飯。」淑寧聽了食指大動，忙應了，又坐下來看明瑞認字，驚奇地道：「嫂子這麼快就教明哥兒認字了？」

　　真珍笑道：「我聽你哥哥說，你兩歲就已經認得不少字了，不想著讓孩子早些啟蒙也好，雖然比不上你這個姑姑，至少不能輸太多不是？」

　　淑寧暗道一聲慚愧，忙轉移了話題：「哥哥怎麼不在？今天不是休沐麼？」真珍道：「他們部裡一個主事榮休，今日返鄉，他送人去了。」

　　兩人便坐著陪明瑞認字。明瑞雖然年紀小，但很聰明，教他十個字，只錯了一個而已。淑寧聽說他已經認得一兩百字了，不由得高興地誇獎他，還親了好幾次他地小臉，明瑞歪著腦袋，有些不好意思，卻更讓人覺得他可愛。

　　時間過的飛快，小寶與賢甯從楊先生那邊下課回來了，見了姐姐，高興地說了好一會兒話，便要拉著小侄兒去玩。淑寧與真珍想到明瑞認了一個上午的字，也累了，便放他們去了。

　　兩人說起閒話，淑甯才得知，因為部分漕糧改作海運，家中的產業受了影響。

　　堆房那邊只是利潤少些，情況不算眼中，但糧行那邊卻因為糧食進價升高，遇到很大壓力，若不是賣的糧食大半是自家產出或是祿米，只怕會有虧損。加上直隸連著幾年年景不佳，真珍擔心莊家方面的收入會變得很不穩定，便決定不再買田地，改而在外城買店鋪及空院子，整修過後，再轉租出去。

　　淑寧心想：這算不算是房地產業和租賃業呢？

　　正在這時，楊師母余桐上門來了。兩人忙向她問好，寒暄幾句，餘桐便把先前答應幫忙做地幾個絡子遞給了真珍。真珍再三謝過，又叫人裝了一盒點心和幾樣果子作回禮，還關心地問起楊先生近日身體可好，余家父母的病情如何，是否需要幫忙找好大夫。待送走了餘桐，她又吩咐丫環們送點心給幾個男孩子，免得他們肚子餓，順便還斥責了一個丫頭整個上午都不見人影的偷懶行為。待她處理完這些，轉回屋裡時，見淑寧看著她笑，便有些奇怪地問：「怎麼了？你在笑什麼？」

　　淑寧抿嘴道：「我瞧你料理家務，已經很是有模有樣了，稱得上遊刃有餘，與一年前相比，真是大不一樣。」真珍不由笑道：「你這話說得是，我自己也不敢相信呢。從前我在家時，只是在旁邊看過二娘管家。那時還以為憑我的聰明，這些小事絕不在話下。誰知真的遇上手，才知其中地難處。我哪裡經過這些？先前有額娘和你在還好。你一出閣，二嫫又跟著額娘去了保定，我一個人擔起那麼大地家業，有事也沒處問人，真是慌了，恨不得把事情都丟開。」她低頭笑了笑。道：「那時候，想到你哥哥喝明哥兒還要靠我照顧。多麼辛苦都是為了這個家，我才硬著頭皮撐下來的。」

　　淑寧聽了。若有所思：「你說得不錯……」

　　丫環送上新蒸地點心，真珍連叫幾聲，才讓淑寧從沉思中清醒過來，兩人再度聊起家常。到了快開飯時，端寧終於趕回來了。

　　他見妹妹來了。便很高興地道：「回來了？正好，有極嫩的野雞，我交代了中午燜好的，留下來吃飯吧。」淑寧低頭偷笑，真珍嗔了他一眼：「早說過了。快去洗臉換衣裳吧。幾個小的都餓壞了。」端寧笑著轉頭去了。

　　午飯就擺在梅院，一桌人和樂融融地。吃完飯。賢寧要再拉明瑞去玩，小寶攔住道：「剛吃了飯就去玩，當心肚子疼，明哥兒待會兒還要午睡，咱們不如好好歇一歇，回頭去了成師傅那兒，還要紮馬步呢。」

　　賢寧有些沮喪，不過還是依了，小寶見他不高興，便在他耳邊說了幾句，賢寧便寵倖揚起笑臉，拉著他跑了，惹得真珍在後面提醒他們別跑太快。端寧笑道：「定是看二哥從青州捎回來的玩意兒去了。其實那些大貝殼大海螺什麼的，咱們也不是沒見過，只是賢哥兒那時候年紀小不記得，才覺得稀罕罷了。」

　　真珍要看著人收拾碗筷，淑寧便與端寧到書房去說話。端甯提起父母最近從保定寄回地信，淑甯才知道父親在衙門裡又遇上了麻煩。

　　原來先前秋冬季節時，因為銀子終於撥下來了，張保提議的小型農用水利設施整修工程得以順利進行，而省內幾處較為危險的河堤，也作了加固，先前聖駕在直隸境內時，直隸巡撫與布政衙門都得了誇獎。眼下雨季將至，只要今年直隸再次順利撐過，到了年底論功，張保的政績又會大大加上一筆。等布政使離任，他接任的可能性又大大提高了。因此便有人眼紅，想尋機將他擠走，占下這個功勞。

　　淑寧擔心地道：「既然如此，阿瑪和額娘怎麼沒跟我提起？先前寫信來，還說一切都好呢。」端寧道：「他們也是怕你擔心。再來，便是不想讓那一位知道。」他伸出四個手指頭，道：「這回跟上次不一樣，無關公利，若是再讓他出頭幫忙，被人拿住把柄就不好了。其實你也不需太過擔心。如今在直隸巡撫位子上坐著的，可是那位李光地大人，他是皇上親信之人，底下地人不敢做得太過分的。阿瑪政績顯著，人緣又好，行事又向來小心，那些人不能拿他怎麼樣。」

　　既管如此，淑寧還是有些擔心，端寧見狀，便與她說起另一件高興地事。如果沒有意外，他再過兩個月，就能升上六品主事了。淑甯驚喜之餘，想起他今日的去向，便問：「難道是頂那位榮休地主事的缺？」

　　端寧笑著搖頭道：「不是，是刑部的主事。如今西北又不打仗，我不耐煩繼續呆在兵部。從前在廣州，我見過那位蘇通判辦案，挺有趣的，如今也想試一試。」

　　淑寧倒是沒想到，不過也覺得挺有趣：「從兵部到刑部，這跨得也太遠了。」端寧卻搖頭：「這很正常，接任那位榮休前輩的人，還是工部來地呢。與我同期的一個筆貼式，則是去了理藩院做司務。」

　　原來如此，各大部院之間的互相調任麼？這倒是個不錯的法子，不然象陳良本那樣，因為在吏部多年，多吏部人員影響太大，幸好他不是個愛為非作歹的人。

　　回到貝子府，淑寧雖然有些擔心父母，但心情還算是愉快地。尹總管求見，問道：「四王爺府地大阿哥生日快到了，雖不擺席，夫人可要送禮過去？」淑寧道：「當然要送，今年三歲了吧？照往年的例，再加一成。」尹總管應了，又問：「可要再備一份給您姐姐地？」淑寧搖頭道：「給小孩子慶生，沒道理再送禮給別人。我那位堂姐如今橫豎有娘家人照顧。我何必多事？」

　　尹總管應下，又遞上一個貼子，道：「這是今兒送來的貼子。請夫人去吃壽酒的，夫人看該怎麼會話？」淑寧接過來瞧，發現是上次康親王出殯時認識的國公夫人，今年五十五歲生日，兒女給她擺了壽酒。想起這位夫人嚴肅而溫和的模樣，她道：「應下吧。照例給我備一份禮，挑幾個人跟車。」尹總管應了去了。

　　淑寧看著手上的帖子。歎了口氣，其實，有的社交場合還是可以去的，有的女眷也可以結交，倒也不必因噎廢食。畢竟她的出發點，都是為了她和桐英的這個家。

　　五月中，傳來消息，聖駕即將抵達通州。淑寧忙吩咐眾人做好準備，等候桐英回家。雖然桐英回府的時候，時間已經很晚，但淑寧還是高高興興的迎接了他，不但安排了清爽而營養豐富的飯食。還準備好洗澡水和乾淨的衣服。

　　桐英看著黑了許多，不過氣色還好，只是當桐英脫下官服與管靴時。淑寧才發現他背上長了許多痱子，脖子和手臂上有許多蚊子叮咬後抓出來地包，而最眼中的是，因為在高溫天氣下長期穿著濕透地靴子，他腳上不但掉皮，還有紅腫潰爛的現象。

　　淑寧看著心疼不已，桐英忙道：「沒事沒事，過幾天就好了，先前因為要趕路，又要照應儀仗，才沒功夫多管。太醫已經開過藥了。不過我把藥膏給了底下地人，再到太醫院討就是。」

　　淑寧看了他一眼，走到架子邊，打開成藥匣子拿出一瓶藥來，小心幫桐英洗過腳，拿乾淨的布擦乾所有的水分，才把藥汁塗上去。

　　桐英覺得腳上涼涼的，痛癢大減，忙問那是什麼藥。淑寧道：「從前給我阿瑪做過師爺的一位蘇大人給的，說是福建那邊地方子。兩三天就好了，你別亂動。」

　　桐英忙定住腳，任她給自己上完藥，才笑嘻嘻地喊著要吃飯。吃飯時，他問起家中有什麼事，淑寧猶豫了一下，還是把簡親王生病、瓜爾佳氏會奉天、以及素屏的事都告訴了他。

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