平凡的清穿日子(200)_柳依華

二〇〇

　　佟氏頓了頓，有些不安地問：「這位費先生信得過麼？其實你若尋不到人。我回娘家說一聲也行。」

　　張保搖頭道：「我總不能事事都要你娘家幫忙。至於這位費先生，雖不如蘇先生機靈，但他年紀大些。老成持重，又久曆政事。對於京師直隸一帶的官場極熟，是個得力的。況且我與大哥是一家人，平日又幫襯他不少，他不會不知分寸的。」

　　佟氏想想也是，便放了心。然後把今天地事告訴他：「早上大嫂子過來與我說話，似乎對崇禮很有興趣。我聽二嫫說，她最近總帶著二丫頭出去作客，似乎有為女兒尋親的意思。我想，她大概是看上崇禮了。」

　　張保愕然：「不會吧？我們全府的人從婉兒小時候時起便指望她選秀能選上地，就算不能進宮，起碼也得配個皇子宗室。如今離選秀還有半年呢，怎麼大嫂子竟然要給婉丫頭尋親事了？難道婉丫頭不選秀了麼？」

　　佟氏道：「我也是正奇怪呢，方才等你的時節。我便讓二嫫去打聽，正好聽到這麼一個說法，說是大嫂子前些天向咱們旗下地佐領送禮。要給二丫頭報逾歲呢。若是上頭真的批下來，二丫頭就可以自主婚配了。」

　　張保皺皺眉：「哪能這麼容易？雖說十七歲就是逾歲。但婉丫頭要明年才滿十七呢。況且，她在京中名氣太大了。宮裡也是知道的，很難混過去。就算真能成功，也不該這麼快就急著尋親事，總要等戶部明文下達了結果才是。」

　　佟氏有些不高興地道：「二丫頭若真的不去選秀，不知會不會對咱們淑兒有影響？而且，那崇禮本是想向我們淑兒求親的，大嫂子這麼插一腳進來算怎麼回事？」

　　張保聽了她地話，笑了：「咱們又沒說要把女兒嫁崇禮，你心裡發什麼酸？再說，若大嫂真要為婉丫頭求一門好親事，崇禮的確是佳配。他本就是京中各家權貴眼裡的一等一的女婿人選，年輕英俊，文武雙全，又前程似錦。你也說過他不錯的，別人自然也能看到他的好處。」

　　佟氏想了想，有些不好意思地笑了：「你說的有理，我只是心裡有些不自在罷了。」其實她心裡也很清楚，那拉氏為婉寧看上這門親事，算得上是煞費苦心了。正如她先前所說的，崇禮一個人留在京中，父母兄嫂俱在外地，他的妻子上無公婆管束，下無妯娌掣肘，過門就當家作主，夫家親族又少，人口簡單，崇禮本人又守禮，對婉寧而言，是最適合不過地夫婿人選。

　　只是在佟氏心裡，不太願意讓婉寧求得這門好親，倒不是因為她厭惡婉寧，而是覺得選秀時有婉寧在，自家女兒落選的機會就大了，若婉寧真的報了逾歲不去選，還不知宮裡地貴人們會不會把注意力放到自家女兒身上呢。

　　不過她想想又覺得自己是杞人憂天了，只要女兒在頭兩輪就落選，自然不會出現在宮裡的娘娘們面前，婉寧在不在，又有什麼關係呢？根據娘家那邊地報信，母親已經向延禧宮娘娘提過了，娘娘雖沒有明說，但多半是能成地。自家女兒一但順利落選，那拉氏打算把婉寧嫁給崇禮，便更讓人心裡不舒服了……

　　張保見妻子臉上神色變幻，知她還在想這件事，便道：「你少胡思亂想吧，如今大嫂不過是向你打聽崇禮的事，又沒說一定要上門求親，況且溫夫人才說了想讓淑兒嫁過去地話，不會突然改主意的，咱們到底還是兒女親家呢，他們還要顧著咱們的臉面不是？若日後我們不將淑兒嫁過去，他們給崇禮選誰家姑娘為妻，就與咱們無關了。別說這個了，明兒就要下聘，東西可都準備好了？」

　　佟氏這才醒過神來，忙道：「都備好了，總共是三十二抬聘禮，還有酒和成對的豬羊。我特地交待了，綢緞首飾都是上好的，但裝的盒子都要平實些，務必要足夠體面，但又不露富於人。只是現在並沒有新鮮茶葉，我只好拿今年春天出的茶代替了。」

　　張保點點頭：「這樣很好，咱們最近風頭盛了些，行事就該力求低調。武丹將軍派人送信來，也有這個意思。」

　　次日。伯爵府這邊就派人把聘禮送往將軍府去了。一應禮數都是全的，聘禮也是循舊禮安排，表面看上去只是平平。但女家看過禮物後，都感到很滿意。

　　聘禮下過後。真珍家那邊就開始備嫁妝、打家具了，而伯爵府這邊，新院子的翻修工程已完成了一半，臘月初十前就能完工，裡面一應被鋪用具。都已經製作當中。端寧近日公事已漸漸上手了，雖說偶爾有些公子哥兒會來尋他的麻煩，但他為人和氣，又會做人，很快便得到上司與同僚地認同，日子倒不難過。

　　張保接到直隸參政道的任命書已有大半個月，不能再拖下去了。他見兒子婚事已定，只等正月裡迎娶了，便想著先到任上再說。於是便讓妻子收拾行李並打點上任後做人情的禮物，打算讓妻子女兒跟著一起上任，等進了臘月。再讓妻子回來準備兒子地婚禮。

　　淑甯知道父親的打算後，便也開始帶著丫環們打包行李。她忽然想起自春天出嫁後。便一直沒再見過面地周茵蘭。她父親如今還在保定任學政。或許她有些什麼東西想捎帶去呢？於是淑甯便回了父母，想到范家看望好友。

　　周茵蘭自嫁進範家。便只與淑寧通過兩次信，另外，就是近日端寧婚事傳出後，她派人送過一份賀禮來。看她信中所說，日子過得還好，夫妻相處也很融洽，不過淑寧兩次約她出來都沒成功，心裡便猜想，範家家規不知是不是很嚴？

　　範家坐落在外城，位於琉璃廠附近，許多漢族官員都聚居在這裡。淑寧坐著馬車，在胡同裡繞了幾圈，才在一處大門口前停下。她讓家僕去送貼子，然後在車中靜候，只是透過車窗，打量著範府。

　　青磚大屋，深棕色的木門，門前挑著盞燈籠，範家的門面，處處顯示書香人家的氣度，但又極為低調，看來倒不讓人討厭。

　　範家很快就派人出來相迎，但他家供車馬進出的側門有些小，淑寧地馬車進不去，只好在門前下了車，她眼角瞥見那范家管家有些不安，似乎是覺得這樣太失禮了，便也不說話，隨他沿小道進了內院。

　　淑甯先拜見了范家夫人，對方態度和藹，一直帶著微笑，只是有意無意地，瞧了她的大腳幾眼。她不作聲，照禮數做全了，想跟周茵蘭單獨談話，但聽范夫人的口氣，似乎沒這個打算。

　　周茵蘭臉色倒還紅潤，精神也不錯，只是她一直都要站著，向婆母回話，也句句都恭敬規矩，讓一旁的淑寧聽得有些心酸。周茵蘭當著婆婆的面把要捎給父母的東西交給了淑寧，而且還打開包袱顯示裡頭是幾件衣服鞋襪，還有兩包藥材。范夫人覺得有些不夠，吩咐丫環多拿了幾樣藥材來，又附上一套文房四寶和幾本新書，才算是滿意了。

　　期間周茵蘭的夫婿范安之還來過一次，但只在房間外頭向母親行禮，聽說妻子的朋友來探望，便來打聲招呼，但男女有別，就不見了。他陪著說了幾句話，便退出了後院。淑甯瞧了周茵蘭一眼，對方有些愧疚地看了看她。

　　最後淑甯請周茵蘭送自己一程，才得到了與她單獨相處的機會，悄悄問她過得可好。周茵蘭沉默了一會兒，才道：「我覺得還好，其實嫁了人都是這樣地，想開些就好，丈夫公婆待我還算不錯，等過了年，我會過得輕鬆些。」

　　淑寧知道京中規矩，新媳婦過門頭一年，日子都過得比較苦，但她看這範家行事，是很講禮教大防的書香人家，周茵蘭自小在風氣較自由的奉天長大，在家裡也是備受寵愛地，如今這樣受拘束，她看了都覺得難受。

　　只是她也沒別的辦法，只好多安慰周茵蘭幾句了，沒想到周茵蘭反而安慰起她來：「我地日子沒你想地難過，就是行事拘束些罷了，也沒受什麼苦。我婆婆其實為人挺好，只是對規矩比較看重，習慣了也沒什麼。你別替我擔心了。」

　　淑寧聽了，勉強笑笑，便出門上馬車離開了。她偶然間回頭去望，卻看到一個年輕男子為周茵蘭披了件斗篷，說了幾句什麼，然後攙著她進門去了。淑寧猜到那人就是范安之，看來好友的丈夫對她還算不錯，心中也稍稍放了心。

　　一應行李都準備得差不多了，張保定了隔日出發，先到房山整休，第二天再一口氣到保定去。淑甯在伯爵府裡住了這兩個來月，心裡也悶了，想到又要到一個新地方去，心情開始鬆快起來。

　　不料，就在當晚，大房地那拉氏急派綠雲來通知佟氏與淑寧：「宮裡來人了，請三太太帶三姑娘過去見見。」

　　一六九、宮使

　　事發突然，佟氏與淑寧都有些措手不及，鬧不清是怎麼回事。淑寧定了定神，問道：「綠雲姐姐，你可知道宮裡派人來做什麼？現在又在哪裡？」綠雲道：「我也不清楚是怎麼回事，如今那位姑姑在花廳裡呢，我們太太和二姑娘已經在那裡陪著了。」

　　佟氏一聽，稍稍安定了些，心想大概只是去做陪客而已。時間緊急，她只跟女兒稍稍整理了一下頭髮，換了身見客人的衣裳便到花廳去了。

　　來的是一位約摸四十多歲的女子，穿著暗綠色的宮裝，小兩把頭上戴著兩朵壓鬢花，除卻一對綠玉耳環和衣襟上掛著的一個金懷錶，全身上下再無半點首飾。她自稱是太后身邊侍候的宮女，人人都稱呼她是明姑姑，今晚上門來，是因為太后想念府上的姑娘，所以特地派她來看望。

　　淑寧雖覺得她這話有些奇怪，但還是隨著母親見了禮，大概因為對方並不是後宮妃嬪的緣故，所以只是福了一禮便罷。那明姑姑態度和藹地和佟氏打了招呼，誇了淑寧兩句「好模樣」，便寒暄起來。

　　淑寧見狀，心中暗暗松了口氣，看來這位宮中使者來這裡真是見婉寧來的，不知為什麼會這麼突然。她轉過頭去看那位二堂姐，只見對方雖臉上帶著微笑，但眼中卻有些茫然，看來也不知道宮使的來意。淑寧不禁眉頭一皺，事情似乎複雜了。

　　她這些天也有聽到風聲說，婉寧要報逾歲，不去選秀了，本來只是覺得很吃驚。但自己一家子都忙著哥哥的婚事和父親上任，所以也沒去理會。宮裡突然來人，難道是聽說了婉寧的事。特地來阻止麼？但先前不是說宮裡的娘娘們不待見她麼？她不選秀不是正合了她們的意？

　　淑寧一邊胡思亂想著，一邊留意聽母親與明姑姑地對話。已經說到哥哥的婚事了，並沒有什麼特別的。但沒過多久，那明姑姑突然話風一轉，道：「府上地大夫人一個人坐在旁邊的屋子裡，不知會不會覺得悶？」

　　佟氏自從進花廳。就在奇怪那拉氏為什麼不在了，聽明姑姑這麼一說，才知道她居然是在隔壁，但對方有什麼用意呢？佟氏嘴上應付兩句，見那明姑姑端起茶碗撥著茶葉，然後她身邊跟地小太監居然對自己努努嘴，便知這是在暗示自己暫時離開，於是道：「大嫂子在隔壁不知在做什麼呢，姑姑恕我無禮。我想過去看看。」

學達書庫(xuoda.com)