平凡的清穿日子(181)_柳依華

一八一

　　張保點點頭：「也只好如此了。」

　　然而朝中地風波要平息卻沒那麼容易。幸好陳良本在江南抗旱，做得不錯，許多百姓都交口稱讚，消息傳入京中，皇帝便覺得沒看錯他，同時也是覺得煩了，便很快地把事情了結，只罰了陳良本三個月的俸，外加降了半級，卻仍原職留用。

　　有的人不甘心，還想繼續鬧騰，不料戶部這時呈上奏摺說，陳良本上任近兩年以來，已為朝廷追回五十萬兩鹽稅，功勞不小。皇帝很高興地升了他協辦大學士的官職，又把那半級給升上去了。

　　不過皇帝也知道老陳不容易，為愛惜臣子計，還是把他從江南調了回來，不過同時又升了一些駐紮江南的親信的官職，並派人去接替重病在身的江西總督，轉眼間，江南政局又恢復了平衡。

　　這下朝裡的人總算是看清楚了，皇帝厲害著呢，他們鬧了幾個月，最後卻竹籃打水一場空，江南總督的肥缺還是沒能弄到手，只好暫時鳴金收兵，以圖後著。

　　就在這時，廣州將軍武丹回京述職，還給皇帝帶來了一份驚喜。他獻上三座極精美地自鳴鐘，言道都是從西洋工匠處學得制鐘技藝後，由本土工匠獨力製成，還把製作工藝獻給了皇家。

　　皇帝龍顏大悅，賞了武丹一個男爵。還破格任命他的次子崇禮為三等侍衛（正五品），同時賞了他家一大份田莊和地產，親自給他家長孫賜名。除此之外。還命武丹留任廣州將軍，並全權主辦在廣東開設自鳴鐘工場事宜。一時間。武丹一家在京中風頭無兩。

　　他的長子崇思已經娶妻生子，但次子崇禮與女兒真珍卻均尚未婚配，而且又都才貌雙全，便有許多王公大臣打起了聯姻地主意，想趁機拉攏這位皇帝親信重臣。

　　武丹因隨皇帝出京巡視河堤。崇禮身為侍衛也要隨駕，京中將軍府裡便只剩下溫氏與真珍兩人。溫氏天天被上門來說親的人弄得頭痛不已，卻又不敢得罪別人，便只好推說病了，帶了真珍往新得地良鄉莊子上靜養。

　　過了兩天，淑寧在房山別院收到了一封小箋，上頭寫著：「南園多酒伴，有約候新晴。」下面一行小字，寫地是良鄉一處名叫「南園」的茶莊地址。

　　良鄉卻是在臨縣。坐馬車不用一個時辰便到了。淑甯稟報了母親，帶了丫環與幾個男女僕役，坐車到了那家南園茶莊。一進雅室。便看到真珍亭亭玉立地站在桌邊，笑吟吟地望著她。

　　兩年不見。真珍長得越來越漂亮了。穿衣打扮都比當年更華美，整個人如同閃閃發光地寶石一樣。讓淑寧一見，就先呆了一呆，然後聽得對方笑道：「呆子，做什麼呢？難道不認得我了？」她才發現真珍還是那個真珍，也笑了。

　　兩人手拉手互相行了禮，真珍上下打量了淑寧一番，便道：「果然不愧是淑妹妹，本就該是這個樣子的。」淑寧道：「我還以為你們要下個月才能回來呢，沒想到你們已經到了。可惜哥哥昨兒隨阿瑪進京去了，不然定要拉他一同來。」

　　真珍抿嘴一笑，也不答話，拉她到桌邊坐下，細細問起別後事宜。兩個女孩子興致勃勃地說了半日，連飯都沒顧上吃，就著幾碟細點喝了三四壺茶去，才算是滿足了。

　　真珍笑道：「好久沒說得那麼爽快了，在廣州自在慣了，回京後說句話走步路都要小心謹慎，真是憋死我了。要是我二哥見了，定要笑我成了個話簍子。」

　　淑寧喝口茶，微微喘著氣道：「我卻發現近來自己越來越能說了，以後再不能笑話人家三姑六婆。」

　　真珍嗔道：「好啊，你這話是什麼意思？說你自己倒罷了，居然暗示我也是三姑六婆？看我不饒你。」說著就欺身上來，撓她癢癢。

　　淑寧四處躲避，差點撞倒人家店裡地花瓶，引得小二在外頭問是怎麼了。兩人嚇出一身冷汗，忙七手八腳把花瓶扶好了，各自在丫環幫助下整理好頭髮衣服，相視一眼，都覺得好笑。

　　淑寧道：「方才一看到真珍姐，還以為你變了許多，現在我算是放心了。」真珍瞄她一眼：「什麼變不變的，我聽不懂。」淑寧微微一笑，問：「你既然回了京，怎麼不叫人告訴我？直接送個信到我們京城府裡就行了，自會有人報到房山來。我家裡過了幾天才知道你們回來的事，本來哥哥要過兩日才考課，特地提前跟阿瑪進京，沒想到你們反而過來了。」

　　真珍將鬢邊的碎發別到耳後，淡笑道：「我們也是在京裡被纏怕了，才索性躲過來的。更何況，這新得地莊子也該過來看看。二娘本來昨天就打算去你家拜訪，因身上不大爽快，便推遲幾日。我想，再過兩天，就會派人到你家打招呼了。」她忽然笑了笑，瞥了淑寧一眼：「到時候，還會有個大驚喜呢。」

　　果然，兩日後，溫氏帶著真珍前往房山別院做客，同行的還有「大驚喜」---大劉氏。

　　一五三、隱憂

　　大劉氏脾氣仍象當初一樣爽利，但服飾打扮的檔次卻足足上了兩個臺階。她穿著寶藍色絲綢旗袍，兩把頭上插著點翠首飾，手上帶了明晃晃的金鐲子，完全是一個貴婦人。不過她說：「別被我這身嚇著了，我平日裡可不會這樣穿，今天是特意扮上，到親戚面前顯擺來的。」

　　佟氏有些哭笑不得，小劉氏卻從姐姐一出現開始，便不停地在掉淚，從院裡哭到屋裡，從進門哭到丫環上完茶。大劉氏不耐煩了，道：「你怎麼還哭啊？難道你就這麼不待見我這個做姐姐的？一見我就哭？」

　　小劉氏哽哽咽咽地道：「我、我我……我是太高興了，姐姐……」大劉氏頭都痛了：「行了行了，我還以為你這兩年有長進了呢，沒成想又活回去了，你看孩子們，都被你嚇著了。

　　小劉氏愣了愣，轉頭一看，果然，小寶和賢寧都許久沒見她哭了，正傻傻地盯著她看呢，小寶還把自己的帕子掏出來給她；再看另一邊，大劉氏三歲的兒子正由丫環抱著，瞪著一雙圓溜溜的眼珠子朝她看。

　　小劉氏臉紅了，忙忙擦乾眼淚，拉過兒子讓他拜見姨母。大劉氏哂道：「早拜過了，你快回神吧。」眾人都在旁邊偷笑，連淑寧真珍也不例外，小劉氏臉更紅了。

　　待重新坐下詳談，眾人才知道大劉氏現在的丈夫榮志自從前年秋天調到武丹屬下，便專門負責守衛自鳴鐘作坊，忠於職守，很受器重，這次隨武丹回京。又新升了職，已經是正五品的步軍副尉。大劉氏如今有正經誥命，倒真是位貴婦人。

　　大劉氏這次特地來看妹妹。是想知道她過得好不好。看到她雖然只是穿了身石青色的家常袍子，頭上也只戴了一根素玉簪。但衣服是好料子，首飾也不是凡品，再看她的氣色，也跟自己一樣又白又胖，便知她過得不錯。也放下了心頭大石。

　　小劉氏卻為姐姐過上了好日子而欣喜不已。正五品地誥命啊，要知道，當年她姐姐離開沈家時，那沈家的長子，也不過是個五品的郎中。如今也算是揚眉吐氣了，回想到當年姐妹二人黯然隨船南下時，哪裡想到有今日地光景？想到這裡，她又忍不住哭起來。

　　大劉氏撐著腦袋，無話可說了。佟氏便道：「她的院子離得不遠。乾脆你陪她回自個兒屋裡哭去，就算哭得衣服都濕透了，要換也方便。而且帕子管夠。」

　　眾人都笑了。小劉氏知道她這是讓自己姐妹二人有機會說說私房話，便轉哭為笑。告了聲罪。拉著姐姐和兩個孩子回自己房裡去了。佟氏也趁機示意雨歌將賢寧帶下去。

　　她特地替小劉氏向溫夫人陪罪，溫夫人笑道：「這是喜事。喜極而泣，也是人之常情，何罪之有？」

　　兩人便聊起來了。淑寧給真珍做了個眼色，尋機退出了花廳。

　　淑寧帶真珍看了自己住地院子，又領她去園子裡玩，兩個小姑娘再做了一回話癆。只是淑寧稍稍有些可惜：「今日國子監裡要考課，哥哥脫不了身，不然早就回來了。你們自從兩年前在碼頭別過，就沒再見過面吧？」

　　真珍垂頭不語，過了好一會兒，才道：「他如今學業很好了吧？我聽說你們再過幾個月便要滿服，他……他有沒有什麼打算？」

　　淑寧便告訴她，今年科舉剛結束，端寧想等下一科再考，只是時間長了些，因此家裡人正有意讓他從恩蔭入仕，但具體怎樣，還要等父親張保起複後才知。

　　真珍沒有說什麼，直到淑寧提起別的話題，她才再度開口。

　　淑寧覺得有些奇怪，也隱隱有些不祥的預感。真珍對端寧的態度似乎有了些變化，卻又不像是改了情衷。每次她說起端寧的事，無論是學業、武功還是生活上地趣事，真珍都聽得很專心，還時不時追問其中細節。但一提起兩人見面相處的事，真珍就不答話。這實在很奇怪，他們這兩年時間一直有通信，差不多每一兩個月就有一封，上一次真珍寫信來，是春天時候的事，當時並沒有什麼不對啊？這兩人之間到底發生了什麼事？

　　下午，溫氏帶著真珍離開了，大劉氏則暫時留在別院和妹妹相聚。淑寧幫著料理了大劉氏住宿的事，然後到正院向母親報告，卻看到佟氏獨自坐在桌邊，眉頭緊皺。

　　淑寧問她是怎麼了，她抬頭望望女兒，歎道：「淑兒，你哥哥的婚事……怕是有些麻煩。」

　　淑寧一驚，忙問是怎麼了。佟氏歎道：「方才和溫夫人說話，談起你哥哥與真珍的婚事時，溫夫人神色有些不對頭。詳細一問，才知如今要向真珍提親的人極多，而且非富則貴，甚至有皇子牽涉在內，因此他家現今不敢輕易定親，怕得罪了人。溫夫人的意思，是先把事情放一放，等日後再說。」

　　淑寧眉頭緊鎖：「皇子？是哪位阿哥？不論是誰，以真珍姐的年紀，只有前頭五位可配。而當中，大阿哥和三阿哥已有正室，四阿哥即將大婚，太子妃也已內定，唯有五阿哥還未有著落。但他地心思，我們都是知道的，總不會是他吧？」

　　佟氏搖搖頭：「我聽她意思，應該是三阿哥，太子那邊的人也有些意向。如今還要看皇上地意思，如果真有賜婚，武丹將軍是一定會遵從聖意的。」

學達書庫(xuoda.com)