平凡的清穿日子(174)_柳依華

一七四

　　不一會兒，前院的婆子來報說盧老爺過來道謝，張保便讓女兒帶婉甯去芷蘭院安置。

　　婉寧出了屋子，松了口氣，跟著淑寧往後院走，覺得到了新地方，又沒有父母管著，腳步漸漸輕快起來。她還左顧右盼地欣賞周圍的房屋和花草，笑著問淑寧說：「方才說來道謝的那個盧老爺，就是剛剛門口遇到的那個紈絝子弟要娶的姑娘的父親吧？和你們是鄰居？那姑娘長得是不是很漂亮？」

　　淑寧微微一笑，並不回答。婉甯見了便自顧自地道：「這擺明瞭就是官家子弟強搶民女的戲碼，我在馬車裡聽見那個紈絝子弟說話，就覺得不是好東西，若不是月荷死死拉住我，我還真想教訓教訓他呢。」

　　淑寧瞥了一眼面無表情的月荷，道：「月荷這次做得對，我阿瑪和家裡僕人都在呢，姐姐何必自己出面？難道不怕被那種輕佻的人瞧見姐姐的模樣麼？」她故意用奇怪的眼光望婉寧。

　　婉寧一陣尷尬，稍稍收斂了些，腳步也穩重起來，扯開話題道：「前面就是芷蘭院吧？我就是住那裡麼？」淑寧順著她的話題道：「是，這裡平日是空的，大姐姐與姑媽、絮絮表姐來時，都住在這院裡，地方還算乾淨。」

　　說話間，她們就進了院門。婉寧打量著這裡比自己在伯爵府的小院還要大一些，足有五六間房，到處都擺了蘭花盆栽，院角也種了幾樣香草，與院名十分切合。

　　淑寧道：「這裡的房間足夠姐姐主僕住了，有兩個婆子是專門負責院中灑掃的，姐姐有什麼粗使活計，也可使喚她們去做。只是這裡是內院，男子僕役輕易不許進來，姐姐帶來的長隨，就只能在前院僕役房裡住了。」

　　她微微一笑，繼續對婉寧道：「旁邊的院子是劉姨娘母子住的地方，西邊的兩個院子則是我和哥哥的住所，除此之外，連正院在內，都是內院，姐姐盡可隨意走動。但前院二院，常有外人來往，姐姐若要到那裡去，可能不太方便。後頭練武場後，就是廚房庫房和僕役的居所，然後才是園子。只是家裡的規矩，日落後就要閉園的，姐姐可要記好了，別誤了時辰。」

　　婉寧已經聽得有些暈了，但淑寧還在說：「我平日在家，除了早上跟蔡先生學功課，還要料理家務和做針線，並沒有太多閒暇時間，不過姐姐若有什麼要求，盡可以向我提，只要我能做到的，都會儘量為姐姐安排。姐姐若實在無聊，可以去拜訪蔡先生，他教過姐姐幾年，對你可是十分推崇的。」婉寧想起記憶中那個十分「嗦」的白鬍子老頭，含含糊糊地說聲「知道了」。淑寧見她這樣，也不在意，繼續道：「除此之外，姐姐也可以到劉姨娘那裡說說閒話，她有時愛到附近的庵裡吃齋，若姐姐有興趣，也可以跟去瞧瞧，不過千萬要記得多帶幾個人，我會安排家人跟車的。這裡與京城不同，地方偏僻，若是遇上歹人，衝撞了姐姐就不好了。姐姐既然到了我家別院作客，又是我在主理家務，就一定要護得姐姐周全，絕不會讓你遇上什麼意外的，姐姐就安心住下吧。」

　　她說完又是微微一笑，婉寧怔了怔，忽然發現，此行似乎與自己想像中有些不同。

　　一四八、紫語

　　張保聽盧老爺一把涕一把淚地說了半天，才知道方才門口那場鬧劇的原委。

　　原來盧家小姐前些日子出門游春，無意中被那知府公子瞧見了，驚為天人，第二天就帶人來提親。盧家人見他言語輕佻，只推說無媒做不得親，暫且將人支走，另派人去打聽，才知道那知府公子早已娶了妻，還有許多房小妾，這番上門，卻是私自來的，並沒有稟告家人，即便娶回去，也不過是做妾罷了。盧家自然不肯，在媒人上門時就拒絕了。知府公子惱了，才會親自帶人來搶。

　　盧老爺哭訴，他這女兒自小嬌慣，又有才貌，是一定要尋個稱心如意的女婿的。往年那張飛虎還住這裡時，他還曾打算把女兒許給這個青年武官，都被女兒嫌棄是不解溫柔的武夫，不肯將就。這知府公子既是白身，又有許多惡習，還是去做妾，他女兒是死都不肯嫁的。

　　張保好生安撫了盧老爺一番，將他送走，仔細考慮了一番，認為自己今日已算是插了一手，那人若是知好歹，就該不再來糾纏，況且自己如今正要躲風頭，還是先觀望著再說。

　　誰知那知府公子卻不是個知好歹的，第二天又帶人來糾纏，甚至直接往內院搶人去了。不料那盧小姐站在繡樓上，拿把剪子抵著自個兒的脖子，威脅那一眾人等後退，說是死也不肯嫁這等紈絝子弟。盧夫人嚇得昏將過去，盧老爺勸不來，只好與兒子抱頭大哭。

　　那盧家的管家是個機靈的，悄悄叫人去請張保。待張保急急從地裡趕過來時，那知府公子早已指揮家奴搶走了剪子。盧小姐一發狠，自己往桌角撞去，幸好丫環們拉得快。只在額上撞了一個不大的口子，正不停地流血。盧小姐早已暈過去了。

　　張保命人幫著把那知府公子拉開，那人正惱火，便頂道：「你這人怎麼那麼愛管閒事？不過與我父親一樣是個知府，還是個不當任的，難道不知道寧拆一間廟。不毀一樁婚地道理麼？」

　　張保怒極反笑：「我不知道道理？我是個官，你一個白身，見我不行禮不說，反而頂撞，原來你竟是個懂道理的？也罷，你強搶民女，差點弄出人命來，我先送你見官，看看順天府的人怎麼對待你這大名府知府地公子好了。」

　　那知府公子一聽。怕了。他父親是大名府知府，這房山離他轄地甚遠，真要鬧出事來。只怕家裡也救不得，只好硬撐著對盧家人哼哼兩句。灰溜溜地走了。張保也不攔他。先張羅著請大夫來醫治盧小姐。

　　張保離開時，圍觀的人還未散。有個年青書生義憤填膺，狠道：「真是世風日下！光天化日，一個小小地知府之子，就敢縱奴行兇，強搶這大戶人家的女兒做妾，這還有沒有王法了？官府的人都在做什麼？！」他氣極了還要罵，早被身邊一個後生捂住嘴拖走了。

　　王二見張保看那書生，便回報道：「那是林子後李家的侄兒，也是今科舉子，落榜後在叔叔家寄居，聽說過些天就要回山西去了。」

　　張保不說話，一回到家就開始寫信給大名知府。這位知府卻是陳良本的同年，官聲還過得去，只是奈何不了深受家中老人溺愛地兒子。張保寫信說明此事，又道房山是天子腳下，如今朝上也是風起雲湧，勸他要好生管著兒子，免得被人捅進京去，反誤了自家前程，云云。

　　大名府也就是一日路程，那知府收到信，急急命家人將兒子帶回。他兒子雖不服氣，但聽說盧家小姐額上留了疤，壞了容貌，也就失了興致，乖乖回家去了。

　　盧家這才松了口氣，又到張保門上謝過。他家女兒除了才貌之外，又在鄉間多了貞烈的美名。淑寧聽聞，也很佩服，稍稍反省了一下自己，過去在背後嘲笑盧小姐是不是太不厚道了，其實她只是個過於自信的人罷了，但這種自信，同時也是自尊自愛的源頭。

　　婉寧正無聊，聽說盧家小姐的事，很有興趣，慫恿淑甯請那盧小姐過來做客，又或是到對門盧家拜訪一下。淑寧心中不悅，道：「盧小姐正養傷呢，怎好驚動？姐姐若有空閒，不如多看看書練練針線吧。」

　　她很是不願讓盧小姐見婉甯。盧紫語的自信源於其才貌，若是見了婉寧，反受了打擊，就不好了，因此甚至連月荷她都不想讓盧紫語看見。婉寧想派月荷送東西去盧家慰問，她就藉口說別院有專職出門送東西的媳婦子，不必內宅的大丫頭去送，便派了王二家的親自送去。

　　婉寧在別院住了兩三天，覺得很是氣悶。她想出門去逛，守門地卻不肯放行，非要回報張保與淑寧父女。淑寧是一定會阻止的，張保有時會允許她跟自己到田地山坡上轉轉，但總有一大堆人跟著，她連跟個村姑或小牧童說說話都辦不到，比在京城伯爵府裡更受拘束。

　　帶來的丫環們也不許隨意出門，連住在前院地方青哥，也不能想見就見。而那些管事的，又推說不好讓客人做事，拒絕了方青哥幫著出外採買。若不是方青哥機靈，在門房裡哄得幾個老人開心，她們連外頭有什麼消息都很難打聽到。這別院地下人丫環，也叫人生氣，不論她們怎麼收買，都只是笑而不語，逼他們收好處，他們也收，要他們幫著做事，卻只是不肯。一回頭，就有管事地來說話，還把那些好處還回來，讓婉寧主僕亂沒面子一把的。

　　婉寧天天說悶，淑寧就乾脆把她拖到蔡先生跟前一起上課。蔡先生還很高興。只是課程一開始，婉寧臉色就開始難看起來。

　　比如說琴，婉寧這些年倒也沒丟下，只是愛彈後世地歌曲，雖有些記不清了。倒也讓她自行編順了。因她只在自己房中彈，並沒人說什麼。但蔡先生的課，教的卻是正經古曲。婉寧覺得不好聽，興致缺缺。

　　比如說棋。府中沒人陪她下，她就只愛和丫環們下五子棋，圍棋水平比起當年十歲時，還要差一些。

　　書法倒罷了，她時不時地練練。寫得還行，只是比不過天天用功的淑寧。

　　至於畫，淑寧本已學到工筆樓臺了，蔡先生為了將就婉寧，另行教她花竹山水。但婉寧除了花畫得不錯，其他地卻都大失水準，甚至連那花，都更像是繡花樣子。

　　她看到蔡先生臉上的失望之色，覺得在堂妹面前丟了面子。便避重就輕，在畫上題些詩詞。這都是她自己想出來的，倒也對得起那「才女」之名。頗得蔡先生誇獎。但這種事太費腦子了，誰耐煩天天想去？因此沒兩天。她便推說病了。不肯再去上才藝課。

　　不料蔡先生擔心她，遣了個小丫頭去問。卻正好撞破她裝病地實情。蔡先生黯然歎了口氣，默默回了自己的住處，第二天，就傳出他病了地消息。

　　淑寧知悉後，忙叫人去請大夫，又勸蔡先生道：「二姐姐這幾年都在專心學規矩針線，功課上略放鬆些也不奇怪，先生不必太難過了。」

　　蔡先生卻歎道：「我不是為這個傷心，而是令姐明明有好天賦，卻不肯認真用功，落得如今這樣，又是一個仲永。仲永是被家人所誤，令姐卻是自行放棄了。我不過是感歎一聲罷了，過兩日就好了。」

　　淑寧便也不再多話，只是另行托了楊先生，多開導開導蔡先生。楊先生自從蘇先生搬走後，便搬進這院裡與蔡先生同住，老少相得，自是一口答應了。

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