平凡的清穿日子(172)_柳依華

一七二

　　淑甯姐妹仍舊搭乘喜塔臘太太的大馬車，到了大牌坊處。便與舒穆祿母子告別，然後回了伯爵府。喜塔臘太太進府與那拉氏打了招呼。便離開了，那拉氏喚了芳甯與淑寧去上房，問她們此行的經過。

　　芳寧不好意思，只是低頭不說話，淑寧便幫著回答。說那兩位太太對芳甯都很喜歡，那拉氏松了口氣，又開始對芳寧進行一番教導。

　　在場地婉寧聽了一會兒，便坐到淑寧身邊，笑問道：「三妹妹今兒玩得挺開心吧？不知你們在那寺裡可有遇上什麼特別的人……事物？」

　　淑甯早在婉甯坐過來時便豎起了汗毛，聽到這話，心下一緊，難道婉甯知道五阿哥要傳信地事？口裡卻答道：「不過就是在寺裡隨便逛了逛，那地方倒挺大地。走得我腳都軟了。不過寺裡的白塔，聽說有幾百年了，倒很有趣。」

　　婉寧卻不覺得那塔有趣。對淑寧地回答也沒怎麼在意，心裡想著自己糊塗了。淑甯芳寧逛佛寺。能遇上四四一次是機緣巧合，怎麼可能次次都能遇到？便也不再多問了。

　　回到槐院。素馨把那小包裹送上來，淑寧見果然是那本遊記，便高興地讓素馨去領銀子，再多加了二分辛苦錢。素馨笑吟吟地謝了，又道：「那家書店的老闆挺有意思，我去買書時，聽到有客人叫他石頭記，他居然應了，從沒聽過有人取這樣地名字呢，真真有趣。」

　　淑寧也覺得有意思，想起店裡很多書她都沒翻過，便計劃著什麼時候再去光顧一次。

　　一晚無事。第二天，淑寧做了些點心，想讓芳寧絮絮過來嘗嘗，便讓素馨去請。素馨去了整整一刻鐘，才回來道：「大姑娘說她如今有事，來不了了，表姑娘也是，說請姑娘不要見怪呢。」

　　說罷，她左右瞧瞧沒人，才上前一步湊在淑寧耳邊道：「竹院那邊正熱鬧呢，似乎是春燕犯了什麼錯兒，大太太要重罰，連大姑娘和表姑娘都不敢求情。我聽別人說，好像是春燕替外頭的人傳信給二姑娘，被二姑娘告發了。」

　　淑寧皺皺眉，望向素馨，素馨點點頭，說話更小聲了：「就是昨兒那位爺。我買了書往回走時，瞧見春燕跟個男人說話，我只見著背影，但瞧那身上的衣裳，應該就是他。」

　　看來五阿哥是見自己不肯幫忙，轉而找了別人。昨天出門的伯爵府的人裡，自己主僕都不肯幫他，芳甯一直與太太們在一起，其他跟車地粗使僕役，又進不了內院，看來是春燕在寺裡玩時遇上五阿哥了。只是春燕幫著傳信，婉寧為什麼要告發她？難道不怕以後沒有下人肯再幫她了麼？

　　她哪裡猜得到婉寧的心思？

　　自從接了兩樣家務，婉寧很認真地料理了一段日子，抓了幾個中飽私囊的家人，讓那拉氏誇了一通，又多交了幾樣家務給她，其中就有出門採買的活。婉甯藉口家中僕役多半愛占主人家的小便宜，便把親信的方青哥提拔上來，擔任採買的工作，然後暗中吩咐他去打聽自己需要的消息。

　　大概是因為前些日子四阿哥長女夭折，許多人家都知道這件事，連帶地便有些貝勒府裡的事傳了出去，婉寧終於知道四阿哥每個月都要去佛寺上香禮佛，而且隔上三兩月便會前往房山地雲居寺，按照他上次去的日子看，大概接下來的一個月內，就有可能會再去一趟。

　　有了比較確切地消息，她便開始盤算了。三房的別院聽說離雲居寺只有十多裡地，在那裡借住是最好地做法。但是如今那拉氏連門都不許她出，怎會答應她到房山去？她正煩惱著，卻碰到春燕撞上門來，心裡便有了定計。

　　五五不是她想要地，而且這件事那拉氏知道了也不會傳出去，自然不會對五五有些什麼損害。而春燕一向是個眼空心大的丫頭，自從芳寧定親後，已經向俏雲暗示過幾回想要調過來侍候二姑娘，這樣不老實地丫環，就該打擊打擊。於是她便把信交給那拉氏。讓母親懲罰春燕的同時，也順便表明自己已經成為正經閨秀，不會再做糊塗事了。

　　那拉氏果然很生氣。把春燕打了幾板子，攆出去了。等著配小子。她顧慮到芳甯的名聲，對外便說是春燕不安份，愛偷懶，眼裡沒有主子，然後另外挑了兩個丫環給芳寧使喚。這樣一來。不但人人說她這個嫡母厚待庶女，連帶著家下人等對芳寧也多了幾分恭敬。

　　只是那拉氏對於五阿哥只會在私下糾纏女兒，卻不知道在宮裡討旨意，感到有些頭疼，又擔心再讓五阿哥與女兒來往，對女兒名聲不利地同時，還可能會再得罪宮裡的貴人。婉甯這時便進言道，她想搬到保定莊子上住些日子，避開五阿哥。等五阿哥回了軍營，再搬回家。

　　那拉氏覺得保定太遠，又沒有長輩照料。不肯答應。婉寧勸了好一陣子，見母親不肯鬆口。才「退而求其次」地說乾脆在房山別院借住一陣子。理由是那裡離京近，有長輩看顧。芳寧與絮絮都去過，而且過得很好。那拉氏覺得這主意不錯，但心下仍有疑慮，沉思不語，卻沒發覺女兒嘴邊露出一絲得計的微笑。

　　大房裡地這番騷動並沒有對三房有什麼影響，淑寧便當是在看戲，仍舊過著自己的日子。不久，張保收到消息，蘇先生放了山東惠民知縣，很快就要上任了。離京前，蘇先生特地到伯爵府向張保一家辭行，又把屋契送過來，張保收下後，派了個家人去小院那邊料理，按照事先商量好地做法，放租出去。那位蘇家的「叔叔」只好死了心，便揣著蘇先生贈的一百兩銀自行帶著家人另尋住所去了。

　　然後又過了兩天，朝中傳來消息，禦使參陳良本的摺子曝了光，一時間，輿論對陳良本變得不利起來。

　　那禦使參陳良本的罪名是：帷簿不修、治家不嚴，嫡子與庶母同學同席，庶子女不認嫡母為母，陳本人縱容妾室在外打著他地名號行商，又放縱小妾與綠林中人糾纏不清。這些罪名，說大不大，說小不小。有人私下議論，是因為去年江南多處地方大旱，朝廷發放振災錢糧時，陳良本手上把得太緊，擋了許多人的財路，才會被人借機報復。再有，就是許多人認為他身為漢人，入了上書房已是祖上積德，如今居然還高居江南總督之位，坐守天下最富庶之地，簡直是罪大惡極，想要把他捋下來。

　　幸好皇帝知道陳良本在江南負有重任，便想把大事化小，但世上總有不長眼的人，許多朝官沒能領會皇帝的心意，居然紛紛落井下石。沒幾日，別說那幾個與陳良本交好的吏部官員，便連玉恒這樣出身滿人貴族的陳派人士，都吃了點虧。

　　張保是因為閑賦在家，又有佟家的關係，所以沒受牽連，但見到這樣的情形，也打算回房山去避一避風頭。只是佟氏仍要留在伯爵府中管家，走不開，兩夫妻一商量，便決定讓淑甯跟張保回去，端甯陪佟氏留下。這一方面是考慮到端甯學業漸緊，另一方面，淑甯近來管事管得不錯，應該能照顧好父親。

　　淑甯知道父母的決定後，雖有些不舍，但能夠回「家」，也是值得高興地事，便忙忙叫人去準備。這時，絮絮剛好過來玩，聽到這個消息，躊躇片刻，便去找佟氏，有些不好意思地問能不能讓自己同去。

　　佟氏雖有些意外，但也只以為絮絮是因為覺得在府中受拘束，想去房山輕鬆輕鬆，便很爽快地答應去向那拉氏說項。

　　但當佟氏向那拉氏說起此事時，後者卻沉吟片刻，提出讓婉寧也一起去。

　　也不知道那拉氏是如何說的，等淑寧知道這個消息時，佟氏已經答應了她的請求，讓淑寧大吃一驚。

　　佟氏看著女兒一臉苦相，便笑了：「做什麼擺出這付怪樣子來？因為額娘答應讓二丫頭到別院去麼？你有什麼好擔心地？那裡是咱們家的地方，你又是主人，二丫頭不過帶了幾個人去，能把你怎麼樣？再說，還有你阿瑪在呢。」

　　淑寧想想也是，到了自家地方，可就容不得婉寧亂來了，她有什麼輕舉妄動，隨時都會有下人報上來，她又沒有父母在身邊撐腰，連出個門都要自己父女二人點頭呢。山居清靜，婉寧住一兩日可能會覺得新鮮，時間一長，哪裡耐得住？一定很快就受不了要走人了。

　　想到這裡，她心裡總算好過些，但一想到要日日對著婉甯，還要應付對方時不時想出來地花樣，心情便好不起來。

　　佟氏見她這樣，便正色勸道：「額娘知道你不想與二丫頭來往，但我看你往日行事，就是一個躲字。要知道，咱們這樣人家，平日親友間往來，難免會遇上一兩個你看不過眼地人物，若是只知道躲，別人還會以為你好欺負。你且耐下心來與二丫頭相處些日子，不必去與她置氣，但總要讓她知道你不好欺負，讓她不敢再招惹你才是。」

　　淑寧聽得低頭信服，乖乖應是。但轉念間，她又想起另一個問題，不由得出了一頭冷汗：「額娘，若是二姐姐住在別院，那四阿哥來時怎麼辦？二姐姐對那位小爺可有些心思呢？」

　　佟氏微微一笑：「擔心什麼？額娘和你哥哥都不在，四阿哥就算去房山，也不會到咱們家去。再說，他如今剛剛傷心完，又要準備大婚，哪裡有心情跑那麼遠去禮佛？」

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