平凡的清穿日子(165)_柳依華

一六五

　　周茵蘭歎道：「他的醫術的確高明，可惜看破了紅塵，對於俗世中的事不太在乎，在保定也只是過冬而已，本來他是打算開春就走的，為了家母的病，才推遲了行程，但前些天已經告辭了。」

　　淑寧問是怎麼回事，周茵蘭便答道：「他本是世代行醫人家出身，聽說在家鄉也是數一數二的名醫。有人薦他入京考太醫院，他帶著妻子赴考，誰知途中遇上歹人，他遭受喪妻之痛，從此看破紅塵，拋卻功名利祿，出家做了道士，也不回家鄉，只是雲遊四方，遇到病人，便治一治。有時候我覺得我們家實在幸運，若不是家父偶而助人一臂之力，又怎麼請到他來家？若他沒有來，家母卻又該怎麼辦？」

　　淑寧也跟著唏噓一番，又安慰她道：「大難不死，必有後福。伯母福大命大，日後定然會安安穩穩地，姐姐不必想太多了。」

　　周茵蘭笑笑，瞥見豆腐燒開了，忙過去揭開了鍋蓋。

　　這一頓飯大家都吃得極開心。佟氏顧慮到周家是詩禮傳家，極重禮法，沒有讓小劉氏與兒子們上桌，只讓女兒陪席。兩對母女本就熟識，行事自然也少了許多忌諱。兩個女孩子一齊做了七菜一湯，外加兩樣粥品，一個人的菜精爽可口，另一個的菜則是濃淡相宜，相較之下，居然平分秋色。

　　飯後佟氏大大誇獎了周茵蘭地手藝，說她既熟讀詩書，又精於廚藝，實在是難得的好姑娘。周夫人卻說自家女兒地本事比不上淑甯，一再謙讓。

　　淑寧眼看著兩個做娘地謙虛來謙虛去，不禁覺得有些好笑，低頭遮掩時，卻瞥見周茵蘭也在暗暗忍笑。兩人對望一眼，不由得一起笑了，因為多年不見而隱約橫在兩人中間的生疏感，似乎消散了許多。

　　佟氏考慮到周夫人趕路辛苦，明日又還要再上路，便早早讓她回房休息了。周家母女下榻在芷蘭院，周茵蘭侍候母親睡下後，正想到院中消乏一下。卻看到淑寧在院外對她招手。

　　淑甯跟著周茵蘭進了房間，拿出一對荷包，對她說：「過些天你大喜。我身上有孝，沒法去恭賀。趁現在先把禮物送給你吧。」

　　周茵蘭略紅了臉，道過謝後接過了荷包。見那兩隻荷包都是巴掌大小，用赭紅色錦緞做成，上頭用十幾二十種顏色地絲線各繡了一隻大彩蝶，繡工精湛。還用金線勾了邊，彩碟周圍繡了許多小花點綴，翻過面來，卻是各有一朵大牡丹，圍著幾隻小蝴蝶。兩隻荷包，不論是單只還是組合，不是雙花、雙蝶，就是蝶戀花的圖案，很有心思。

　　她正要讚美一番。卻感覺到荷包裡似乎有東西，拿出來一看，居然是一對白玉蝠花簪。通體無瑕的白玉。雕成蝙蝠和花朵的樣子，雕工算不上很精巧。卻別有一種古樸雅致地氣韻。

　　周茵蘭一看那玉質。便知不是凡品，忙推道：「這簪子太貴重了。我不敢收，只有荷包便盡夠了，妹妹把簪子收回去吧。」

　　淑寧卻搖頭道：「我們自小認識，算算也有八九年了，送你一對簪子又有什麼要緊？我的東西不多，能配得上你的只有這個，而且又是一對地，這玉雖然好，也沒有貴重到你戴不起的地步，你就別客氣了。」

　　周茵蘭聽了，猶豫了一會兒，還是收下了，不過她又起身去尋自己地首飾盒，道：「我既收了你的重禮，總要還禮才是。」

　　淑寧不禁好笑，忙攔住她：「我是送你大婚的賀禮，你還什麼禮啊？」周茵蘭想想也是，不好意思地紅了臉。淑寧便道：「罷了，我不跟你客氣，等我過生日時，你送我一份厚禮就是。」周茵蘭忙笑著應了。

　　兩人又說了幾句話，淑寧才告辭了。回院子時，經過正院，她便進去向母親請安。一進門卻嚇了一跳，佟氏呆坐在桌前，臉上猶帶淚痕。

　　淑寧忙問她怎麼了，佟氏起初不說話，後來女兒問得緊了，她才開口答道：「先前與你周伯母談起她的病，那種種症狀，我都覺得耳熟，後來才想起，當年先皇后娘娘，也是得的這個病，只是沒有你周伯母那樣地運氣，碰上個好大夫，又有祖傳的方子。」

　　原來是這樣，淑寧只好輕輕安慰母親，道：「這也是因緣際會罷了，就算娘娘當年也知道那位無塵道長，只怕也未必會請他來治啊。」佟氏搖搖頭，將從周夫人那裡聽到的事詳細告訴了女兒。

　　原來那位無塵道長，當初上京考太醫院的時間，就在佟皇后過世前兩年。他帶著妻子上路，遇到幾位官眷，因其中一位夫人與他妻子一見如故，對方便邀他同行。沒想到因為對方衣飾華麗，引來了幾個路匪。他妻子在混亂中被砍傷，又受了驚嚇，從此一病不起，香消玉隕了。那無塵心如死灰，才會出家做了道士。

　　佟氏紅了眼圈，道：「你道那家官眷是誰家的？居然就是陳良本大人的幾位夫人！雖說他對你父親有知遇之恩，但我總忍不住想，如果當年無塵道長不是遇到他家的人，說不定已經當上了太醫，娘娘也就不會……」

　　她說到後頭已經開始哽咽了，淑寧忙給她遞了塊帕子，柔聲道：「額娘是因為與娘娘疏遠了，心中愧疚，才會鑽了牛角尖。這種事誰能說得准呢？如果當年無塵道長夫妻沒遇上陳家的人，順利進了京，誰又知道他能不能進太醫院？女兒雖然不懂事，也知道那裡不是光憑醫術好就能進的地方；就算他真當上了太醫，憑他地資歷，能不能為娘娘治病還是未知呢；更何況，就算他能為娘娘治病，誰又知道他能讓娘娘拖上幾年？要知道，人人心裡都明白，周夫人的病是治不好的，不過是能延長幾年壽命罷了。」

　　佟氏也覺得女兒地話有道理，便慢慢收了淚，道：「我只是一時忍不住罷了，那畢竟已經過去了。」

　　淑寧勸了幾句，又想起另一件事：「額娘方才說佟娘娘的病症與周夫人相近，不知佟家還有沒有別人得這個病？」心臟病，貌似可能造成家族遺傳地。

　　佟氏想了想，道：「我一個姑姑似乎有類似地病，還有你外叔祖的一個孫子聽說身體也不太好。怎麼？」淑寧道：「不如額娘問周夫人要一份那個方子吧？送回外祖父家去，說不定能派上用場呢。當然，我們家也要留一份。」

　　佟氏想想也是，便答應了。淑甯陪了母親一會兒，直到她睡下才回到自己院中。

　　其實方才地話，她心中有數，印象中歷史上佟皇后去世時，四阿哥已經長得挺大了，而不是像現在這樣，在很小的時候便失去了養母，這當中說不定就是因為陳良本的蝴蝶效應。雖然這個世界看上去還跟原來的歷史差不多，但在許多方面，其實已發生了細小的變化。

　　在這種變化下，她能否保住自己家庭的平安康樂，保住家人們的幸福呢？

　　一四二、絮絮

　　第二天上午，等太陽升起來後，佟氏已叫人套好車，準備與周家母女一起進京去了。這一次，小劉氏也帶著兒子回府，她帶兩個小男孩坐一輛車，那兩對母女則各坐一輛。至於端甯，自然是騎著馬前後照應了。

　　臨上車時，周茵蘭看到淑寧身邊的丫環捧著一個敞口高花瓶，裡頭插了幾十枝桃花，有些詫異，淑寧便道：「園子裡的桃花開得好，索性折幾枝帶回去，讓家裡人也賞一賞西山春色。」周茵蘭笑了：「真不愧是淑妹妹，連禮物都透著雅氣。」

　　為了顧慮到周夫人的身體，馬車起初走得不快，但也許是她昨夜睡得很好，又或許是因為女兒的喜事而心情鬆快，周夫人的精神很好，馬車漸漸加快了速度，剛到了午時，她們就已經抵達位於外城的周大人妹夫家門前。

　　兩位夫人隔著車窗道了別，淑寧想起早上出發時，周茵蘭似乎挺喜歡那幾株桃花，而且一直沒有機會到別院的花園裡看看，於是便叫過素馨吩咐一番，選了幾枝花讓她帶過去。

　　周茵蘭喜出望外，掀起簾子向她微笑致意。淑寧望過去，還看到周夫人一臉慈愛地折了一朵桃花下來，替女兒簪在頭上。

　　淑寧揮手告別，他們家的馬車便開始起步，往內城駛去。

　　回到伯爵府，佟氏先帶著眾人到榮慶堂見那拉氏。那拉氏正在聽芳寧講她處理的幾件家務，並指出了其中不足的地方。李氏與喜塔臘氏都跟在旁邊侍候，絮絮也在，但婉寧卻不見蹤影。

　　妯娌姑嫂姐妹們一番見禮過後，眾人坐下來說話。才知道沈氏還要過兩天才回來，而婉寧則是有些不舒服，正在房裡養病。那拉氏對小劉氏母子的態度還算和藹。其實她對三房的這個「妾」，心裡也是有數地。既然佟氏一向給她面子，她也樂得做好人。

　　說了幾句，佟氏便告辭了。絮絮看著淑寧有些欲言又止，不過想到時間多的是，便沒有開

　　回到槐院。張保已經在正房等著了，一家人吃過午飯，各做各的事。淑甯回到房間，見丫頭們已經把東西都收拾好了，便讓她們下去，打算睡個午覺。

　　素馨卻對冬青使了個眼色，兩人齊齊上前來，笑著對淑寧說她們想去看看姐妹們，請她允許。淑寧聽了。便知道是素馨地八卦癮頭發作了，忍笑道：「可以是可以，但你們不許太晚回來。而且不許惹事。」素馨與冬青齊聲應了，手拉手就要往外跑。卻被淑寧叫住。道：「難道你們就空著手去不成？把那瓶桃花帶上，只要留下幾枝就行。若有人問起，就說是我讓你們到各院裡送花去的，免得你們挨管家媽媽們地罵。」

　　素馨與冬青聽了，互相擠眉弄眼地，齊聲對淑寧道：「多謝姑娘。」便笑著拿花去了。淑寧有些無奈，想當初冬青剛來時，多文靜多老實一個姑娘啊，生生被素馨帶「壞」了。

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