平凡的清穿日子(157)_柳依華

一五七

　　第二天地晚飯有豆腐，桐英吃了幾口，計上心來，便開始饒有興致地說起了豆腐的菜式，淑寧不知他想做什麼。跟著應和了幾句。說著說著，桐英便把話題轉到象豆腐地菜式上來，然後講起了一道「某個古國某個王公想出的某道菜式」----猴兒腦。他繪聲繪色地講著這道菜的典故，講到血淋淋的情節時，還時不時地留意淑寧的臉色，預防小丫頭受不了時就停下來。

　　但淑寧由頭至尾都沒動聲色地聽完了，最後桐英古怪地看著她，她還問：「講完了麼？」見桐英點頭，便哂道：「這個王公真不懂美食。猴兒腦有什麼可吃地？我吃過別人做的豬腦，那是熟的，還嫌它氣味不好呢。這人只用熱油去燙。也不嫌腥啊？」

　　小樣兒，姑奶奶沒吃過豬肉。也看過豬跑。這個猴兒腦的典故她早就聽說過了。怎麼可能會被嚇到？看著桐英一愣一愣地，她心裡就忍不住得意。

　　不過。就算是早就聽說過了，她吃自個兒的晚飯時，看著那道南乳豆腐，就忍不住聯想到猴兒腦，直犯噁心，結果那頓飯就只吃了很少。晚上睡覺時肚子餓得咕咕叫，她就在磨牙：明天等著瞧吧。

　　結果翌日中午，她特地吃過飯再送飯菜給桐英。等饑餓的桐英一看到她特地準備的燜魚丸和魚蓉羹，立馬變色：「我不愛吃魚，怎麼送這個來？」

　　淑寧嚴肅道：「桐英哥，不可以挑食，多吃魚對身體有好處。這是我們園子的小湖裡養的魚，最是肥美可口，外頭還吃不到呢。要是你想打回去重做，只怕還要再等一個時辰呢。這是我親自下廚做地，快嘗嘗？」然後不由分說地把筷子塞進桐英手裡。

　　桐英滿面悲憤地吃了一個魚丸，臉色有些古怪，又吃了一個，笑了：「這裡頭有什麼東西？花生麼？一點都不腥呢，怪好吃的。你不知道，我家的廚子不會做魚，吃起來腥死了，在外頭吃，不是煎炸就是烤地，我都不愛吃。這是你做的？挺好地。」

　　淑寧見他吃得歡，臉色也緩和了些：「我在裡頭加了炒香地花生碎，還拌了些芫荽。你覺得不腥，可能是因為我一路用熱水溫著過來，熱著吃就不腥了。」

　　桐英又嘗了嘗魚羹，笑道：「這個也好，裡頭加的是冬菇絲和香菜吧？小丫頭做得不錯，憑這手藝，你可以嫁人了。」

　　淑寧啐了他一口，見他吃得不亦樂乎，心不由得軟了。她兩輩子加起來都一把年紀了，居然還跟個不到二十歲地小男孩兒鬧彆扭，難道還真當自己是小丫頭麼？這孩子也不知遭了什麼罪才逃回來的，人也瘦了，還受了傷，現在也不知道在做什麼大事，她何必跟他一般見識呢？

　　不知是不是因為她的眼神發生了變化，桐英忽然覺得氣氛有些詭異，忍不住又打了一個冷戰。

　　淑寧發現了，看到他身上只穿著單薄的夏衣，便找了個藉口暫時離開，回來時帶了一個包袱，對桐英道：「這本是給哥哥做的秋衣，你先穿著吧，如今外頭風大，當心別著涼。」桐英擦擦手，接過衣服比了比，笑道：「正合適呢，多謝淑妹妹。」

　　淑寧笑笑，自去收拾碗筷。

　　她拎著食盒離開了枕霞閣，見湖上風有些大，便借道樹林往回走。走到臨淵閣附近時，忽然聽到有個男聲在問：「你們真不知道那水閣子裡頭住著什麼人麼？」

　　一三六、安之

　　淑寧停住腳，細聽是什麼人在說話。

　　只聽得有個少年的聲音在道：「王哥問了好幾回了，我們真沒見過，只是聽說似乎是太太娘家的一個侄兒，生了病才來靜養的。」「是啊是啊，我們只是負責守在這裡看林子的，哪裡知道主人家那麼多事？」這是另一個少年的聲音。

　　淑寧認得這是專責守在林子邊上的小廝牛小四和汪一水兩個的聲音。這兩人都是家生子，又一向機靈可靠，因此被佟氏特地安排在這裡，一個負責臨淵閣的活，一個負責阻止別人穿過林子往枕霞閣裡去。至於那個「王哥」，她卻聽不出是誰，悄悄往前走了幾步。

　　那「王哥」又道：「你倆少蒙我，打量我是那麼好哄騙的麼？若真是太太的侄兒來養病，犯得著隔那麼一兩個月就來麼？人人都在私底下傳呢，說是京裡來的貴人。哥哥我就是心癢癢想知道一下，又不會胡亂往外說，你們瞞我做什麼？」

　　看來這人似乎是把桐英和四阿哥當成一個人了。淑寧又繼續聽下去，只聽得那牛小四道：「王哥這話可不能亂說，哪個貴人怎麼會到我們這裡來？再說，我們怎麼沒聽見有人傳什麼話？」

　　「好你個臭小四，會頂嘴了啊？如果不是京裡的貴人，犯得著讓咱家姑娘天天送飯去麼？莫不是有什麼想法……」

　　淑寧聽到這裡，心一沉，走了出去：「是誰在這裡大呼小叫？」那「王哥」嚇了一跳，連忙垂手站在一邊。牛小四和汪一水見是淑甯，也施了一禮。

　　淑寧打量了那「王哥」幾眼。覺得雖然有點面熟，卻不認得是誰，便問：「你是哪個院裡的？怎麼會到這裡來？」

　　那「王哥」不敢說話。牛小四便替他答道：「回姑娘，這是少爺的跟班王貴。一向都在外院裡侍候，因此姑娘不認得。」

　　王貴？淑寧細想了想，記起來了，他是王瑞寶夫妻的兒子，老太太生前的陪房王嬤嬤地孫子。當年他們一家被派到三房侍候，王瑞寶夫婦跟著南下廣東，卻因為不慎造成佟氏早產，被攆回京城。聽說自那以後，他們二人只在府裡混了個小管事，兒子雖仍在端寧身邊當差，卻一直不太得寵。這次端寧回京，也沒帶上他。這個人立場不清不楚，還是小心些好。

　　那王貴本有些害怕。但見這主子只是十幾歲的小姑娘，想著應該很容易哄騙，膽子便又大起來：「回姑娘。是前頭的管事讓小地來折幾枝花，說是外書房裡的花瓶要用。方才只是和兩位小兄弟說幾句玩笑話罷了。」

　　這明顯是說瞎話。連旁邊低著頭地汪一水都忍不住翻了個白眼。淑寧冷笑道：「外書房的活自有人去做。我竟不知道跟爺們出門的人還要管摘花？而且，你要摘花。前頭不是花？跑林子裡來做什麼？如今連果子都收過了，可別告訴我是要折樹枝子回去。」

　　王貴一噎，吱吱唔唔地說不出話來。淑甯冷冷盯了他幾眼，心想這人起了疑心，不管他知不知道實情，把風聲傳出去，說不定會惹來麻煩。她沉吟片刻，便道：「我不管你來園子裡做什麼，但最好不要靠枕霞閣太近，那裡的客人正生著病，你貿貿然闖過去，要是沾染了病氣，可別怪主人家狠心。」為了增加可信度，她還狠狠瞪了那王貴一眼。

　　王貴打了個冷戰，哆嗦著問：「既然那人生了病，姑娘每天去，難道就不怕麼？」「當然不怕。」淑寧笑笑，「那病不會染到我身上。」王貴猶豫了一下，又問：「莫非……是天花？還是水痘？」

　　淑寧不回答，只交待牛小四和汪一水兩個好好守著，不許人過去，便拎著籃子逕自走了，只留下那王貴站在原地，臉色神色變幻。過了一會兒，他才小聲問兩個小廝：「沒聽說姑娘出過天花或水痘啊？」牛汪二人對視一眼，齊聲道：「你怎麼知道沒有？」牛小四笑道：「王哥，就算哥兒姐兒小時候出過這些，咱們這些後來的也不知道啊，總之你別再瞎打聽了，要是惹到主子，你能得什麼好？」我是轉換場景地分割線

　　淑甯不管王貴後來有什麼話說，她一離開園子就去找了長貴，讓他仔細留意王貴的舉動，要是有什麼不對，馬上回報。

　　小睡了半個時辰後起來，她便開始練習書畫。一直練到申時二刻，她正打算休息一會兒，卻聽到丫環們報說：「姑娘，周家打發了兩個女人來請安，老爺讓姑娘去見呢。」

　　淑寧連忙洗了手到花廳去，早有兩個中年僕婦等在那裡，小劉氏正與她們說話。她認得其中一個是周夫人的陪房馮媽，便高興地道：「馮媽媽，多年不見，你可還好？」

　　馮媽笑著行禮道：「淑姑娘好，我好著呢，今兒奉了夫人小姐的命來向太太、姑娘和姨奶奶請安，聽說太太與少爺都出門去了，真是不巧。」

　　淑寧道：「那麼多年不見，額娘和我都一直想著要去看望周伯母與周姐姐，只是總有這樣那樣的顧慮，又隔著那麼遠的路，才一直沒去拜訪，今兒媽媽能來，真是太好了，快請坐。」

　　待坐下奉茶，小劉氏便對淑寧道：「我從太太那裡早聽說周家一向與我們家交好，難得這兩位媽媽遠道而來，我就交待下去，讓人收拾出兩間乾淨屋子來，請她們住一夜，晚上還要好好招待一番。」淑寧道：「這是應該的，還請姨娘多費心了。」馮媽兩人連忙道謝，小劉氏笑著點點頭。

　　淑甯問起周家的情形。馮媽道：「老爺身子還算康健，衙門裡的事務也都順利，只是前兒有些咳嗽。吃了兩天藥，已經好了。倒是夫人。從安徽一路急趕過來，身體累得受不住，病了好些天了，如今正請大夫呢。」

　　淑寧忙問是否要緊，馮媽便道：「大夫說只是累著了。又受了風寒，不礙事，只要好好靜養一兩個月。如今小姐天天都在夫人身邊侍候呢，想必沒什麼大事。夫人如今也能吃些清粥小菜了，只是精神不太好，容易頭暈。」

　　淑寧想了想，便對小劉氏說：「我們家似乎還有些藥材，說不定用得上，不如送些給周伯母吧？」小劉氏道：「這也好。不知周夫人用地是什麼藥，回頭馮媽媽和管家說一聲，拿些回去吧。比外頭買地強一些。」

　　馮媽忙笑道：「那真是多謝了。我們來正是要送東西的呢，沒曾想東西還沒送出。倒先收了姑娘和姨奶奶地東西。」

　　淑寧問：「送什麼東西？周姐姐可是有了什麼新書？」

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