平凡的清穿日子(99)_柳依華

九九

　　居然是陳良本做的！難道是想用這些小遊戲吸引妻妾們的注意力，免得她們整天吵來吵去？

　　淑寧一邊暗中腹誹著那位很種馬地穿越男，一邊仔細打量著崇禮手中的東西。那是一個四方型的匣子，打開就是木制棋盤，一個長方形地小盒子被分成六格，裡頭裝的是各種顏色地棋子，俱是用木頭作成尖帽子狀，尖端處雕出一個小球，比用玻璃珠子更容易拿穩。

　　看著看著，就有些手癢癢，便邀真珍玩兩盤。真珍卻說：「我哪兒記得啊？讓二哥陪你玩。」崇禮則欣然接受了。剛開始淑寧有些生疏，但越玩越熟練，漸漸恢復了昔日地五成功力。

　　臨走時，她借了紙筆把棋盤的樣子臨慕下來，打算回家後找工匠做一個，而且崇禮地跳棋只是六個棋子的，她要做十個棋子的那種。

　　木制棋盤很快做好了，淑寧叫人到上次那家首飾鋪子去買現成的大玻璃珠子當棋子，閒暇時，或是練字做活累了，便跟丫頭們下兩盤，最多的是跟巧雲下。她已經有了五個月身孕，做活不方便，也樂得陪自家小姐玩。倒是春杏，因為仙客來生意太好。人手不足，時不時的便被借過去幫忙，反而成了玩得最少的一個。

　　過了半個月。真珍跟著溫氏到淑寧家作客，把她拉到一邊說：「你整天悶在屋裡有什麼意思？如今春暖花開。正是出遊的好時節。我二娘要帶我到從化去賞花呢，你要不要一起去？」

　　淑寧奇怪道：「從化？我只聽說河南（珠江南岸）有許多花田，要賞花怎麼不去那裡？」

　　真珍道：「從化如今正是荔枝花開地時候，出產的各種花蜜也極多，我二娘聽幾位太太說花蜜能養顏。從化又有溫泉，能令人肌膚白皙滑膩，早就想去了。如今只怕正跟你額娘說呢，你快去幫忙勸勸，和我們一起去吧。」

　　淑寧挺有興趣，不知在古代泡溫泉是什麼樣子？雖然早知道從化有溫泉，但來廣州這幾年，還真沒去過呢。

　　她拉了真珍進上房，果然看到溫氏正在邀請佟氏同行。但佟氏不大想去：「我還要照管小兒子呢，若真到從化去，只怕要在那邊過夜。家裡這一攤子事誰管呢？她姨娘這兩日身上不好，也去不了。若淑兒想去。就讓她跟你們一起去吧。」

　　於是便約定了。淑甯跟溫氏和真珍一起去從化。

　　真珍在淑甯房內玩了一會兒，又跟來找書的端寧說了幾句話。才跟著溫氏告辭離開。

　　佟氏送走客人，見丈夫回來了，便侍侯他更衣擦臉，又陪著他進了書房。她問道：「你最近心情總是不好，可是那幾位大人又為難你了？」張保道：「這也沒什麼，朱大人再過幾個月就要卸任，如今正在為新缺地事忙活呢，頂多不過說兩句難聽的，難道還能吃了我？」

　　佟氏歎了口氣，道：「走了一個前任將軍，又來一位布政使，如今連幾位夫人之間都分了派系，那兩位相爺在朝中爭鋒相對，怎麼連咱們女人都不放過？」

　　張保搖搖頭：「有時我也會想，乾脆辭官回家過清靜日子去吧，如今我們也有了家底，就算回京，也不用受家裡白眼，總好過在這裡兩頭受煎熬。從前做輔官倒沒什麼，可我自問實在不是當正印官地料。」

　　佟氏撫著丈夫的背，勉強笑了笑，換了話題：「端兒這些天跟在你身邊學習實務，做得怎麼樣？」

　　張保臉上露出了喜色：「也算難為他了，十六七歲的孩子，跟大人比起來一點都不遜色，有時候比我們想得還周到，還提醒過我幾回。有這樣的兒子，將來還愁什麼呢？」

　　佟氏也很高興：「真的？我就知道這個兒子不會讓我們失望地，只是他一個孩子，是從哪裡學會這些經濟學問的？竟然還能提點你這個在官場浸淫多年的父親？」

　　張保道：「你別忘了，他跟在阿瑪身邊到處去，也算是見過不少世面的。京中貴胄子弟，有幾個是簡單的小孩子？他這三年，倒比我在外頭做十年官還強呢。」

　　佟氏只知道兒子越來越能幹，別的事倒沒想太多：「我看武丹將軍對端兒挺欣賞的，不如托他幫忙，讓端兒在這邊的軍中歷練一番，也好讓他有個進身之階，不然等咱們任滿回京，他的年紀也大了，倒耽誤了。張保沉吟了一會兒，也沒有說好或不好。我是轉換場景地分割線

　　端甯並不知道父母在討論自己的前途，現在他正在應付妹妹的詢問。淑寧認為他剛才過來借書地時機太過巧合，便打趣似的問他，心裡到底是什麼想法。

　　端寧手裡拿著筆，正在抄錄幾份課業筆記，聞言但笑不語。淑寧急了，催道：「你好歹給我個准信兒，若你有那個意思，我就放心大膽地幫你們，若你沒那個意思，就快點跟人家說清楚，可別害了人家好姑娘。」

　　端寧又笑了：「你就這麼不待見我這個哥哥？著急著要把我推給人家？」淑寧又好氣又好笑：「難道你有了心上人，就會不再對我好了麼？我才不擔心呢，到時候還能多個嫂子來疼我，豈不更好？」

　　端寧瞥她一眼：「你少嫂子嫂子地亂叫，沒地壞了人家閨譽。」他沉吟片刻，道：「真珍很好，開始我只當她是妹妹，也沒想別的，但相處久了，就覺得很自在。她不是那等嬌怯怯要人時時疼惜地病西施，也不是刁蠻任xing愛耍脾氣的大小姐，如果能娶到這樣的女孩子為妻，還有什麼可求的呢？老實說，咱們這樣的身份，婚事連親身父母都未必能做主。有這麼一個知根知底、門當戶對又品貌出眾的對象，自然比被人擺佈著娶一個見都沒見過的姑娘強，更何況，若是被指了個性子不討人喜歡的未婚妻，這輩子還有什麼意思？」

　　淑寧心中一驚：「哥哥，難道有人要逼你娶什麼人麼？」端寧一愣，笑了：「我也就這麼一說，你想到哪裡去了？」

　　「若沒有人逼你，你又怎麼會說這種話？」淑寧越想越不對，「當初你突然到廣州來，我就覺得有些奇怪。就算你聽說我和阿瑪都受了傷，但既然阿瑪還能接任知府，可見傷得不重，額娘也寫過信報平安了，為什麼你要巴巴兒的從千里之外的京城到這裡來？哥哥，你老實跟我說，是不是有什麼別的緣故？」

　　端寧有些發怔，然後便笑著伸手要捏妹妹的鼻子：「你這丫頭，想太多了吧？我當初要來，除了擔心阿瑪和你的傷勢，也是因為瑪法想我過來幫幫父親，學些經濟學問。你都想到哪裡去了？」

　　「真的？」你不會是在粉飾太平吧？「真的！」端寧重重地點頭。

　　他看著妹妹認真的樣子，笑了：「方才說的那番話，其實也是有感而發。你知道我在京裡時，就常跟著瑪法到各府裡去，學裡的同窗朋友，也常邀我到家裡作客，因此京中差不多年紀的閨秀，我起碼見過四成。當中俗不可耐的不算，品貌才學還過得去的，不是家世上有些妨礙，便是十有八九能被宮裡選上的，即便選不上，也會先許配宗室皇親，幾時會輪到我們這樣的中等人家？因此，像真珍這樣的，聰明、漂亮、多才多藝，性子合得來，可以免選，家世又好的，真是打著燈籠都找不到，若不是皇上說了讓她自己拿主意，恐怕提親的人早把他家的門檻都踏平了。」他重新在桌前坐下，拿起筆道：「不過我如今只是個小小的監生，又無官無職，太委屈她了，所以我要先混出個樣子來。」

　　淑寧望著他面前的書本，若有所思：「哥哥近來勤奮讀書，又跟在阿瑪身邊學習實務，是為將來作準備麼？」

　　端寧點頭道：「蘇先生正在準備明年的科考，阿瑪吩咐了不要總是打攪他，所以我索性跟著阿瑪，一來可以幫上些忙，二來也可以多學點為官之道。」

　　淑寧歪著頭，有些不解：「我聽額娘說，真珍的二娘曾提過讓將軍帶著你歷練一番，以後要在軍中出仕會更容易些。可聽哥哥方才的口氣，似乎不打算那麼做？」

　　端寧點點頭：「求人不如靠己，何況，我其實更喜歡象阿瑪那樣當個文官，從前瑪法一門心思要我從軍，如今我不在他身邊，當然要按自己心意行事。」

　　淑甯看著兄長眉目間堅定的神色，心裡有一絲悸動。哥哥已經對自己的未來有了計劃，不知她的未來又會如何？

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