平凡的清穿日子(78)_柳依華

七八

　　張保以往也見識過女兒的本領，不過這個問題不是她一個孩子能解決得了的，只是扭不過女兒勸說，便把事情說了出來。

　　原來他在外地視察時，發現各地河工水利都有許多不足。臨海或是低窪處很容易遭受水浸，而地勢高的地方則缺少灌溉水源，這兩個地方都不利於開墾農田，偏偏海禁重開才幾年時間，許多從前的耕地都被拋荒，糧田本就不足了。

　　同時，珠江水域寬廣，河流湖泊眾多，很多堤壩都是舊年修的，有的地方甚至已經有些不穩，去年雨季時還一度有過險情。他有心要修一修，但若要全部修完，工程過於浩大，官府銀錢是否足夠是一個問題，能不能趕在雨季前修好，更是疑問。

　　他如今正為這些煩惱，不知如何是好。

　　果然不是她這種沒有經驗的人能解決的問題，淑寧只好陪著一起煩惱。想著想著，她倒想起一件事來。

　　她對張保說道：「阿瑪，我曾聽說珠江一帶，有一種叫『桑基魚塘』的事物，不知您可曾聽說過？」

　　張保就問那是什麼。淑寧答道：「聽說在珠江兩岸，土地地勢較低，常常遭到水浸，種田是十年九澇的。當地人因此就在低窪的地方挖水塘，在塘中養魚。而挖出的泥土，就堆砌在水塘四周做塘基，這樣可以減輕水患。塘基上種桑樹，可以養蠶，而蠶沙可以拿來喂魚，塘裡的泥又能拿來肥桑，以此循環不息。」

　　她見張保似乎很有興趣，便繼續道：「這樣一來，水侵會沒那麼嚴重，養魚可以賣錢以幫補家計，養蠶又可以得到生絲，賣給西洋商人運到海外。只是這種法子也有兩個缺點。」

　　張保忙追問：「是什麼？」淑寧笑道：「一來挖塘的地方不能再拿來種田；二來嘛，若是用這種法子的人獲利豐厚，說不定就會引得旁人丟開祖輩世代相傳的耕種大業，改去種桑養魚了。」

　　張保聞言，沉吟半日，才對女兒說道：「你說的這個『桑基魚塘』，真是本地有的？」淑寧點頭道：「女兒也是從書上看來，想是有的，阿瑪不妨叫個本地人來問問？」

　　張保便叫長貴把趙阿生找來。不多時，趙阿生和胡東兩人都來了，問張保有什麼吩咐。張保便問趙阿生是否見過「桑基魚塘」，他正仔細想著，不料胡東搶了個先：「回大人，小人見過，小人外婆家裡就挖過這樣的塘。」

　　張保便問胡東其中詳情，胡東答道：「小人外婆家在南海九江，那裡地勢低窪，常常被水浸的。小人的幾個舅舅就挖塘養魚，又在塘基中種桑樹，每年發大水的時候，因為塘基比較高，比別家要好過些。而且他們家每年都收很多生絲，賣給作坊，或是生絲商人，能得不少入息。養的魚留夠自己吃的，還能賣些錢。」

　　張保點點頭，又再問了些細節，便讓他們出去了，一個人在燈下沉思。淑寧見狀，也不再打攪他，逕自回房去了。

　　張保第二天請了蘇先生來商量，又請教了有經驗的老農，一來二去的訂了章程，上報知府大人獲得批准後，便先在部分低窪地帶推行「桑基魚塘」。但同時也說明了，只許在荒地上挖塘，不准農民私自改變耕地用途。而早年被拋荒的耕地，也鼓勵有餘力的農民去開墾，希望能用這種方法增加糧田數量。

　　這項措施本只是在廣州府轄下施行，不知怎的被廣東巡撫朱宏祚大人知道了，他認為這是鼓勵農桑的好法子，大大表揚了廣州府的官員，還下令全省推廣，同時，還依照朝廷在康熙二十二年所頒佈的法令，說明凡被拋荒的土地，有人墾熟了，原主就再不許過問，複墾者耕夠五年，這塊田地就歸他所有。

　　廣東重開海禁不過數年，許多荒廢多時的土地都未獲得重新開墾。巡撫朱大人的這項措施一公佈，全省各地都開展起一場轟轟烈烈的複墾運動，無田的農民爭著去耕拋荒的田地，而將土地拋在一邊數年不理會的大地主們，也紛紛雇傭佃農去複墾土地，以免自家財產被人得了去。

　　這股熱潮對張保影響卻不大，功勞多半是落在知府大人頭上的，他已經習慣了。而現在張保要忙的，是把各地的江河堤壩好好修一修，等熬過今年的雨季，再考慮日後的問題。

　　時間匆匆過去，受金錢與人力所限，張保只能保證修復了各地堤壩最危險的部分，而桑基魚塘也只開闢了三四十頃大小，其中只有一半地方種上了桑樹苗，魚苗也只放了數萬尾。

　　這時，雨季來臨了。

　　七十四、端午（上）

　　臨近中午，天空暗得像夜晚一樣，伴隨著電閃雷鳴，大雨嘩啦啦地澆了下來。不一會兒，天空開始亮了一些，卻仿佛是被什麼東西從中隔斷了一樣，一半是深青，一半是淺灰。

　　淑甯站在二樓的繡房裡，往窗外看去。遠處的樹林子都看不清了，只覺得天地間好像是蒙上了一層厚厚的白紗似的。一陣風吹來，帶進了一潑雨水，淑寧忙向後躲了一躲，才伸手把窗子關上，屋子裡頓時暗了下來。

　　淑寧看著小案上的紙筆，有些遺憾不能再繼續練字了。她可沒興趣在古代頂著一雙近視眼到處跑，當然要好好愛護自己的眼睛。

　　雨季剛開始時，全家都是第一次見識嶺南的天氣，被那連下了八九日的大雨澆得有些狼狽。幸好她本身有些心理準備，提醒了佟氏要事先購置充足的糧食瓜菜，又讓人把食材間的東西都往高處放，並且清通了排水溝，才沒有遭受太大損失。聽說鄰居家一位北方來的官員，連家中裝糧食的袋子都濕透了，半夜裡人被冷醒，才發現全家都泡在水裡，現在只能窩在二樓過日子。

　　噔噔噔——，門外傳來一陣急急的腳步聲，春杏的聲音響了起來：「姑娘，阿銀姐她們在樓下包粽子呢，叫我來請你去。」淑甯應了一聲，稍稍收拾了一下案上的紙筆，洗了個手，便往樓下走去。

　　阿銀、阿娣、巧雲和春杏坐在樓梯間裡，擺開一張小桌和幾個凳子，就著後院和青雲巷透過來的光線包起了粽子。淑甯加入進去，包了幾個長條形的堿水粽，又把一張箬葉做成倒圓錐狀，往裡面放糯米、綠豆、花生、鹹蛋黃和豬肉，壓緊了拿水草去捆。

　　阿銀看了笑道：「小姐，你這個包法倒有些像裹蒸粽呀，我也要包幾個。」淑甯笑著應道：「好啊，多包些好吃的，回頭我們再摘些竹葉來，煮一煮，也包些小粽子，我想著用竹葉包，吃起來就會有竹葉的香味，額娘說不定會喜歡呢。」春杏當即就跳起來，說：「我這就去摘！」卻被巧雲拉住：「現在外面雨那麼大，你去做什麼？！」春杏不好意思地坐下了。

　　這時阿花走了過來：「你地系道包粽啊？我又來包哩？」（你們在包粽子嗎？我也來包吧？）然後便拿了張椅子來坐下。阿銀對她說：「我地系道包裹蒸粽，你都識包吧？」（我們在包裹蒸粽，你也會包吧？）

　　阿花皺皺眉：「裹蒸唔系粽，你包粽就包粽，包裹蒸就包裹蒸，唔好拉埋來講！」（裹蒸不是粽子，你包粽子就包粽子，包裹蒸就包裹蒸，不要混在一起說。）

　　阿銀卻揚揚手中的箬葉，道：「都系用糯米，有乜野唔同？」（都是用糯米，有什麼不同？）阿花張大了眼：「梗系唔同，粽用既系箬葉，裹蒸用既系冬葉，根本唔同！你地幾隻野唔知就毋扮知！」（當然不同，粽子用箬葉，裹蒸用冬葉，根本不一樣，你們不知道就別假裝知道。）

　　阿銀抬眼笑笑：「只只聲真難聽！」阿花猛地起身要發作，旁邊幾個人忙拉住她。阿娣瞪了阿銀一眼，說道：「你做乜錦樣撩拒？你明知拒一急就會講番鄉下話。」（你為什麼要撩撥她？你明知道她一急就會講回鄉下話。）

　　阿銀撇撇嘴，繼續包粽大業，把阿娣氣得直跺腳。淑寧見狀不好，忙叫其他人拉開她們，好生勸解一番，才算是安撫下來了。

　　淑甯對阿花說：「我們沒有冬葉，就只能用箬葉包了。這不是裹蒸，只是學著裹蒸的法子包的粽子而已。」然後又對阿銀道：「雖然裹蒸與粽子很像，但用的材料不一樣，形狀也不同，把它們分清楚就行了。其實就像我前些天包的糯米雞，也是用的糯米，可外頭包的是荷葉，難道阿銀姐也要說它是粽子麼？」

　　阿銀歪著腦袋想想，笑了：「這倒也是。」她望了一眼阿花，不做聲。

　　阿花小聲哼了一下，拿起箬葉邊包邊說：「我做比你地睇，裹蒸要錦樣包，我細個果陣阿舅婆親自教我架。」（我做給你們看，裹蒸要這樣包，我小時候舅婆親自教我的。）淑寧和春杏、巧雲忙跟著學包，一場爭吵就算是平息了。

　　包好幾籃粽子後，春杏問道：「聽說端午那天要賽龍舟，附近十裡八鄉的人都會來看。是不是會很熱鬧？」

　　阿銀笑道：「當然看過，很熱鬧的，那龍舟有幾丈長，上面有很多人，比賽的時候，那龍舟就像飛一樣快。你和小姐一定要去看看。」阿娣也點頭同意，還把往年見過的精彩畫面描述給她聽。

　　春杏聽得兩眼發光，對淑寧說：「姑娘，去吧？我還沒看過龍舟是什麼樣子呢。」

　　淑寧想想，覺得看看也好，便道：「好，我也想看，我這就去求額娘。」

　　坐言起行，她馬上就起身洗了手，穿過遊廊往後院的正房走，走到半途發現院子一角的排水口處有些殘枝樹葉堆積，就暗中提醒自己，回頭一定要叫人來清除掉，否則枝葉越積越多，塞住排水口，雨水漫到廊上來，他們一家也要學隔壁那樣窩到二樓去了。

　　一進屋，淑寧就叫道：「額娘，我有事與您說。」卻看到佟氏正在逗賢寧。只見她笑吟吟地回頭對女兒說：「淑兒快過來瞧，賢哥兒能坐起來了。」

　　淑寧驚喜地道：「真的？」馬上跑過去看，果然，小弟賢甯正坐在大床上，揚著粉嫩嫩的小臉，咯咯地笑著，蓮藕一樣大小的手臂揮動了幾下，又咯咯地笑了幾聲。

　　真是太可愛了！！！

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