平凡的清穿日子(40)_柳依華

四〇

　　端寧放慢了腳步，轉頭去看他：「你一向是個豁達的人，怎的今日哀怨起來？真不象你。」他躲過桐英的一個拳頭，笑著說：「想那麼多做什麼？我額娘對你恭敬些，只不過是人之常情，又沒特別巴結你，你有什麼好難受的？我們去玩吧。」

　　桐英笑了，便拉著他急步跟上淑寧他們。

　　他們一行人，走遍奉天的大街小巷、市集店鋪，又跑去看城郊的青山綠水。兩個少年騎著馬，虎子駕一輛小車載著淑寧與春杏，一路說說笑笑，全當是在春遊了。

　　等到他們遊完最後一個地點，準備回家時，桐英拉了端寧一把，後者就會意放慢了馬速，兩人落在馬車後面。

　　桐英說道：「後天你們就要走了，我恐怕沒法去送，今天怕是最後一次見你。日後不知能否再見面，但無論如何，你別忘了我這個朋友。」

　　端寧鄭重點點頭，說：「我會給你寫信的。」

　　兩個少年好友互相捶了對方一拳，相視而笑，卻聽得前面淑寧叫他們：「哥哥，桐英哥，你們在做什麼？快走啊，再晚城門就要關了。」兩人連忙跟了上去。

　　四十二、回京

　　起程回京的日子最後卻拖了幾天。因為佟氏身體不適，請大夫來診斷時，卻發現是她懷孕了，已經有了將近三個月。張保喜出望外，為保穩妥，要等到滿三個月，胎兒穩定了，才起程。佟氏紅著臉接受了丈夫的體貼安排。

　　他們最終是在暮春四月離開奉天，踏上回京的路程的。淑甯陪著佟氏坐在車裡，侍候她起臥，閒暇時，便聽母親講述京城伯爵府的事。

　　她的祖父，名叫哈爾齊，封爵是一等威遠伯，承襲自跟隨太祖皇帝東征西戰的太祖父。祖母伊爾根覺羅氏，娘家是紅帶子，只是已經沒落了。祖父一向少管家事，但祖母卻是整個家族的掌控者，最不能忍受有小輩違逆她。

　　大伯父晉保，還有大伯母那拉氏，近一年多來常與自家父母通信，算是比較熟悉的了。大伯父

　　在城西大營，現在被調到禁軍，官職是正三品參將，目前是幾個兄弟中官職最高的人。他與大伯母育有兩子一女，分別是長子慶甯、次子順甯和次女婉甯，另外還有庶出的長女芳甯和幼子安寧兩個孩子。慶甯已經娶了妻，媳婦兒是李家的小姐。次女婉甯，以美貌和聰慧名聞京師，深受祖母寵愛。

　　二伯父興保，如今閑賦在家，但手下操縱了幾家大酒樓和店鋪，日進鬥金，等於是掌握了全府的重要財源進項。二伯母索綽羅氏，娘家是世居吉林的望族，與二伯父生了二子一女，按家族排行來講，是三子誠寧、四女媛甯和年方六歲的五子偉寧。其中媛甯只比淑寧小幾個月。

　　四叔容保，是宮中侍衛出身，在天津大營歷練了幾年，當了個遊擊將軍，前幾年剛回到京城，重新當上侍衛，品級倒是比以前高了。娶妻沈氏，娘家是世代書香，不知為什麼將女兒嫁給了一個武官。兩人挺恩愛的，有一個年方三歲的兒子，叫做淳寧，排行第七（大房的安寧排第六）。

　　這些就是他們家所有的直系親屬了。

　　淑寧差點沒被那一堆的「寧」給繞得頭昏腦漲，多虧佟氏不厭其煩地來回講，她才把所有的人名與排行記住了，然後是倒吸一口涼氣：

　　來我家有那麼多親戚呀？而且都是要在一個家裡生活的那種。

　　然後佟氏又告訴她，除了這些是一個家裡頭的人以外，還有一位姑媽，比自家老爹長兩歲，閨名叫福麗，婆家也是世代勳爵，丈夫叫那日德，有一個與端寧同齡的兒子叫阿森，一個女兒叫絮絮，今年也十歲了。姑父那日德在江南做官，他們一家都跟去了，因此並不在京中。

　　佟氏就這樣囉囉嗦嗦地介紹著伯爵府裡一大家子的情況，累了就躺下來睡一會兒。淑甯很孝順地坐在邊上，時刻留意著給她掖被角。二嫫坐在前頭，時不時地進來看佟氏的情景。沒辦法，佟氏都那麼多年沒生育過了，而且在生女兒時還大傷元氣，多年來身體都不算很好。張保對這一胎非常小心，為了要找一輛穩當堅固的好馬車，還親自跑遍各大車馬行，最後是淑寧與二嫫相熟的那個木匠，親自出手下足料打了一輛車。淑寧沒法弄出彈簧之類的東西減震，就多多地墊上被褥。她召集丫環們打開貯存室找出幾年前就沒再用過的舊棉被，把它們統統堆在馬車裡，雖然保暖效果不及新被，做棉墊倒是很好的材料。

　　雖然人人都在擔心佟氏在孕期上路會有不適，但目前看來，似乎這個新弟弟/妹妹很乖，完全沒有在母親體內造反的跡象。佟氏每天好吃好喝好睡，害喜也不嚴重，讓全家都放下了心。

　　這一路走的有八成都是近年新修的大道，平穩得很，一行人很快就到了中途過夜的驛站，準備在此整休一夜，明天一早出發，天黑前就能回到伯爵府了。

　　驛站的房間還算乾淨，飯食也能入口，現在在此借宿的只有張保一家，驛丞倒是侍候得很用心，連跟隨的下人的酒飯也不馬虎，還叫差役們準備新鮮的草料給他們喂馬。

　　張保他們在吃飯時，驛站外傳來車馬人聲，驛丞早就迎出去了。馬三兒探頭打量了一會兒，回來稟報道：「是差人壓解著幾個犯官和他們的家眷，要在這裡過夜。足有二三十人呢，似乎是重犯。」張保眉頭一皺，不去管他，只問佟氏吃飽了沒有，又催女兒多吃口肉。

　　等飯桌撤下，張保命女兒扶妻子回房歇息，然後才招來馬三兒，如此這般吩咐一通，讓他去了。

　　馬三兒拿了一壺酒兩小碟花生豆幹，找到一個閑下來的差役，跟他喝酒聊天，天南地北地吹了一通，然後才扯回剛才新來的那幫人身上。那差役喝了大半壺酒，又在興頭上，渾不在意地就說了。

　　「那群人我知道，是安徽那邊的犯官，兄弟你沒聽說吧？那裡的巡撫聽說跟個山大王勾結，殺人越貨，搶了不少金銀財寶，連南邊送給朝廷的貢品都不放過。誰家跟他作對，他都叫那幫子強盜把人全家殺光搶光，嘿，這膽兒夠肥的，兄弟你說是不是？」

　　「是啊，他怎麼就那麼大膽兒呢？這麼說，那些人裡頭就有這個巡撫？」

　　「哪兒能啊？早砍了頭了，這幾個都是跟他一夥兒的，是從犯。算是命大了，全家發配甯古塔，與批甲人為奴。你說這皇上怎麼就那麼寬宏大量呢？他們害了那麼多人，還放過他們的性命，偏偏那幫子人還不領情，整天哭哭啼啼的，剛才那兩個押解的兄弟就跟咱訴過苦了……」

　　那差役嘮嘮叨叨說了半日，才喝幹最後一滴酒，吃完最後一粒花生走了。馬三兒長籲一口氣，便回去向張保回話。

　　張保聽完後，跟蘇先生商量半日，最後是蘇先生得出了個結論：「前任安徽巡撫的案子，牽連甚大，恐怕有半個安徽的官員都被拉下馬來，必會有大量空缺，大人回京後，不妨到各處走動走動，若能得一個知府或布政使的缺，也是好的。」張保同意了。

　　淑甯陪著佟氏回房，又叫人捧來一盆熱水，親自與母親洗腳，還邊洗邊說：「趕了一天路額娘也乏了，用熱水洗個腳，晚上定會睡得很好。」佟氏心裡軟軟的，淡淡笑道：「雖然趕了一天路，額娘又不用自己走，洗腳做什麼？」

　　淑寧愣了一愣，想想也是，便笑了：「就算不用走，洗一洗也舒服些麼。」二嫫和春杏都笑了。

　　剛洗完，張保就進來了，問妻子道：「身上怎麼樣？有沒有不適的地方？」淑甯忙端起水盆，招呼著其他人一起出去了，給父母留下個二人世界。

　　佟氏懶懶地挨著床頭，說：「我身上還好，這個孩子很乖呢，很少折騰我。」

　　「哦？」張保坐在床邊，「看來多半是個閨女，才會這麼乖。」

　　佟氏有些發愁：「我還是想給你多生個兒子的，只有端寧一個太少了。」

　　張保卻不在乎：「怎麼會少呢？多生一個象淑甯那樣的女兒，又聰明又乖巧，比別家生了一堆混世魔王豈不是要強得多？」

　　佟氏被他哄笑了，又與他說笑了一陣，然後才睡下。正睡得迷迷糊糊的，卻聽得外面一陣喧鬧，心下一驚，忙爬起來，看見丈夫已起了身，正問外頭侍候的人是怎麼回事。

　　張保回頭見她醒了，說：「別忙和，你再睡會兒，我去看看是怎麼回事。」然後一打開房門就出去了，到了前院，卻看見兒子女兒已經在那裡了，正呆呆地望著前面跑來跑去的人，便問他們道：「怎麼起來了？侍候你們的人呢？到底是怎麼回事兒？」

　　淑甯張張嘴，不知怎麼說，端甯鎮靜些，把答案告訴了父親：「是京中快馬沿路報信，太皇太后薨了。」

　　張保頓時愣了。

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