平凡的清穿日子(29)_柳依華

二九

　　淑寧點點頭。打碎鏡子的事其實她倒不是很愧疚，責任基本上是在秋菊身上，只是她不太看得慣隨意打罵僕人的事罷了。而且她實在覺得秋菊現在這副樣子太不爭氣，事情一開始就沒認清形勢，被送來之後又仗勢瞧不起人，可見原來剛得寵的時候在伯爵府裡更囂張，而慶甯堂哥娶了親以後，她就沒精打彩地，不知是真的愛上那位少爺，還是覺得正室入門後她要做妾就難了。只怕真情是有一點，可惜男方一開始就不是真的愛上她本人。

　　算了，反正她現在還要在家裡待一段不短的時間，佟氏因為見她不服使喚，就狠狠打了一頓，好打掉她的傲氣。不過只要她成為慶寧小妾的可能性一天不排除，就不好折騰得她太慘。淑寧自己站出來當好人，送藥安慰，讓她承自己的情，就算以後她下場不怎麼樣，自己也不會吃虧，但要是真讓她上了位，沖著自己的面子，也不會太記恨佟氏。

　　淑寧做了個把時辰，倒覺得天越發冷了，天色也更陰暗，便放下活計對春杏說：「天色暗了，這時做針線只怕會壞了眼，先到此為止吧。不如我們去準備晚上的飯菜？」春杏聞言也放下手中的東西：「說得是，晚上姑娘想吃什麼？不如做麵條吧？現在還早，馬上開始和麵還來得及。昨天做的肉丸子還有，做一大鍋湯，多多地放上薑和蔥花，如何？還有上回姑娘說的那種太陽荷包蛋，每人做一個吧？」

　　淑寧想了想，搖搖頭：「如今雞蛋不容易買到吧？一人一個太多了，不如和麵時打兩隻在裡頭，面也會更好吃。要配菜的話，到街角去割兩斤鹵牛肉吧？上回阿瑪不是說了那家的鹵牛肉好吃？」春杏也愛吃那肉，高興地點頭道：「使得，我這就去買。」卻被淑寧攔住了：「我們去和麵，虎子哥和阿松閑得很，叫他們去買。」春杏笑笑就出去叫人了。

　　淑寧正收拾針線籃子，卻聽到門外春杏傳來一陣驚叫：「姑娘，快來瞧，下雪了！」她連忙走出去，果然看見，北風夾著片片雪花，席捲著整個院子，一片雪花落到她面前來，她伸手一碰，卻見它在手中化成了水。

　　春杏望著雪花說：「今年風特別冷，還想著這兩天就該下雪了，果然下了，只是新做的棉衣還在裁縫那裡沒送來呢。」淑寧拉了她直接往上房走：「額娘那裡必定要開始忙了，我們去看看能幫著做什麼。」

　　來到上房，佟氏正召集了眾人在吩咐。長福要把所有大棉被都拿出來安放，火炕前天就已經開燒了，還要把炭盆分發到每個房間，今年添了蘇先生主僕兩個，因此他們那邊的炭盆也要備好。二嫫要把所有大毛衣服和棉襖都拿出來備用，還要催楊嬸子那邊快把新衣倀好送來。佟氏還叫馬三兒先把張保的毛皮披風和手爐送到衙門裡去，同時給蘇先生捎一件，回程時，就順道去採買木柴炭火。

　　眾人聽了吩咐都各自忙起來，佟氏轉頭看見春杏，說道：「你來得正好，今兒要燒上一大鍋姜湯，預備給他們冒著雪回來的人喝。家裡每個人都要喝一點，多燒一些。回頭你去給羊肉鋪子打個招呼，叫他們送半隻羊過來。」春杏答應了，說道：「方才跟姑娘商量晚上吃的飯，不如做麵條，熱熱的吃下去也舒服，再煮一鍋肉丸子湯，多放上蔥薑呢。」佟氏點點頭：「使得，肉丸子湯送麵條吧，另做點羊肉，只是姜湯也要多燒。回頭買肉時再打幾斤好酒放著，只怕男人們也要喝點。」春杏應了去了。

　　佟氏對淑寧說：「你前兒不是做了許多襪子手套棉鞋之類的？有沒有給蘇先生那頭送去？」淑寧點點頭：「都送過了，額娘不必擔心，二嫫和小梅不會疏忽的。」佟氏笑了：「你還叫小梅的名字？如今該叫馬三兒家的，又或者叫馬三嫂了。」淑寧也笑了：「都叫了這許多年，改不了口了，您就讓女兒這樣叫吧。」母女兩人說話幾句，淑寧就跑去廚房幫忙和麵。

　　傍晚張保和蘇先生回來了。張保一進門就脫下披風，伸手靠近炭盆取暖：「好大的雪，開始時以為只是小意思，沒想到天色越晚雪越發大起來，只怕明早起來，有半尺厚呢。我是先回來了，有幾位還留在衙門裡安排城裡百姓安置的事呢。」佟氏問他：「餓了麼？有熱的肉湯，先喝一碗暖暖身子吧，馬上就開飯了。」又叫人去舀湯，接著侍候張保脫靴。張保笑了：「幸好我看天冷，就穿著皮靴去了，蘇先生只穿著平日的鞋子去，可冷得夠嗆，回到家裡整只鞋子都濕了，叫人給他燒熱水燙腳去吧。」佟氏便說：「早叫人送去了，晚飯也是趁熱送的，這些事我自會做好，你不必擔心。」淑寧早送上棉拖鞋來了，張保穿了鞋，笑著對淑寧說：「這個鞋好，在家時穿著暖和，可惜不能穿到外頭去，不如閨女想個法子給阿瑪做雙能穿出去的棉鞋吧？」淑寧點點頭：「好，我在鞋外頭加上皮子，就不怕雪了，可使得？」張保大笑。

　　雪下了一夜，第二天起來時，已經停了，積了有半尺。張保一早就回衙門去幫著安排城中諸事，佟氏叫人把院子裡和門前的雪都推到邊上，整出可以走人的道來。街上家家戶戶都是這樣做的，還有很多人爬上屋頂去把上面積的雪都弄下來。

　　春杏從昨天下午開始就一直在忙，忙著煮姜湯、羊肉湯，還忙著採買過冬的糧食之類的。淑寧特地到廚房幫忙，順便慰問一下勞苦功高的她，問問她有沒有想要的東西。結果她笑了：「多謝姑娘掂記著，我好得很，並沒有多累，不過姑娘若是要賞我些什麼的話，不如把那天的萬花筒做一個給我，可使得？」原來她想這萬花筒已經很久了，淑寧笑道：「當然使得，碎鏡片還有呢，只是如今天冷，顏料和膠水都化不開，等到春暖花開的時候，我再做給你吧？」雖然有些晚，但春杏已經很滿足了：「好，我先謝謝姑娘了。」

　　小梅從門外走進來，對淑寧說道：「姑娘，你可是叫鞋子鋪的人送了雙牛皮靴子來？他們的人剛送到家裡來了。」「咦？已經送來了嗎？我這就去看。」淑寧洗乾淨手，跟著她出去了。

　　送來的靴子有些大，比張保的腳還要大半分，小梅有些詫異：「這麼大的靴子，是給誰穿的？難道是三爺嗎？」淑寧點點頭：「是給阿瑪做的。」「可它比三爺的腳大多了呀？」「我要做棉靴，所以才找大一點的。」淑寧解釋道，「我不會做靴子，只好買一雙大些的，回頭我做個厚厚的夾棉襪子之類的東西，把它塞進靴子裡縫好，可不就是一雙棉靴了嗎？而且牛皮又不怕水。」小梅這才恍然大悟，說：「原來如此，這樣倒還便利，回頭我也給我們那位做一雙去，雪天時在外面跑正好用得上。」

　　真是巨大的進步啊！原來說一句男人都會臉紅的小梅，如今也能大大方方地說「我們那位」了。

　　張保很喜歡女兒做的「棉靴」，還叫佟氏照這個法子多做幾雙，送周府丞一雙，再送蘇先生一雙，有的官員就學了這個法子去，還有鞋鋪變著法兒做了許多不同款式的「牛皮棉靴」出來，一時在城中很是流行。這種靴子唯一的缺陷，大概就是那雙厚厚的棉襪一但吸收汗液，或是被雨雪弄濕，就會很難幹，放在火盆邊上烤，又要小心會燒著，只有家中富裕的人，才會多做幾雙放著備用。

　　三十二、突如

　　女兒精心縫製的「棉靴」讓張保在同僚中的人緣又好上了幾分，他決定要選一樣好東西當做謝禮。年下底下的小吏送來了幾樣新鮮玩意，其中有一種帶有香氣的蠟燭，一共四支，分別是紅藍綠黃四種顏色的。這種蠟燭從秋天起就在京城裡流行，只是價格不菲，只有富裕人家才用得起，相比起普通的蠟燭，不過是多了點色彩與香氣罷了，偏偏就深受大戶人家女眷的歡迎。奉天城也是才開始賣不久，光是給幾家王府就供不應求了，也不知那小吏是怎麼弄到的。張保就把這種貴重又不實用的東西拿來送給女兒，又不花錢，又能討她歡心，就當是借花獻佛了。

　　淑寧對這份禮挺喜歡，它讓她想起了現代社會裡的香熏蠟燭，雖然沒有那種功效，看著開心也是好的。

　　夜晚時分，她在房中點燃一根綠色的蠟燭，整個房間都散發著一種淡淡的花香，映著一圈淺綠色的光芒，如夢似幻。她歎息一聲，躺在床上靜靜地欣賞。春杏撐著下巴，坐在桌前，也在雙眼迷離地望著那片燭光，喃喃低語：「真漂亮。小時候過上元節，我爹買不起燈籠，就做了窮棒子燈，把蠟燭放進去，風怎麼吹都不會熄，那時候我最喜歡在燈罩外面蒙上塊花布，那光就會穿過布上的花紋透出來，照在牆上特好看。可惜，我已經好幾年沒看過窮棒子燈了。」

　　淑寧抬頭問她：「你爹呢？他現在在哪？」「死了，打魚時掉到江裡淹死的，就是在冬天的夜裡。」

　　淑寧心情有些沉重，便錯開話題：「你剛才說的窮棒子燈，是什麼？」春杏坐直了身體，伸伸懶腰，答道：「就是用冰做的，也有人叫它冰燈。我家裡本是松花江邊上的漁民，聽說是祖先們要在冬天夜裡出江打魚，就把水倒進桶裡，趁它還沒凍實的時候弄出來，在冰的中間挖個洞，把蠟燭放進去，放在船上當燈籠用，風也吹不熄。這法子在我們那兒傳了好幾十年了，後來過年和上元節的時候，我們那兒的人沒錢買花燈，就用這種法子做出燈來，放在門口好看，或是叫小孩子提了在手裡玩，就當是過節了。我小時候也玩過。」

　　原來是冰燈。看來這就是冰燈的原型了，原來是起源于松花江邊，怎麼不是哈爾濱？

　　春杏看著淑寧低頭苦想的樣，以為她是在奇怪怎麼沒聽說過這種事，就說：「姑娘可是奇怪從沒聽說過這些事？其實也不出奇。這些都是咱們窮人的玩意兒，姑娘這樣的人家，怎麼可能聽說過呢？」

　　淑寧微微一笑：「那倒不是，我曾讀過蘄州顧赤方先生的《白茅堂集》，裡頭就提過他在庭院裡砌冰堆雪、於其中燃點蠟燭，景象十分美麗。也有人寫過記述冰燈的文章，聽說在京城裡，還有人在上元燈會裡展出過冰燈呢。不如我們也學他一學？你見過冰燈，應該知道怎麼做吧？」

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