寧非(43)_狂言千笑

四三

　　阿剛一步上前，揪住寧非的前襟哭道：「我爹已經處理過了，還是無法阻住毒性上延。山上只有二當家和丁大哥能治，二當家今日下山迎接大當家去了，唯有丁大哥能夠救命。」

　　寧非眼見床上躺著的男人扭動掙扎，似乎渾身劇痛無比，偏偏喉嚨水腫，發不出聲音。跟著的人焦急，將丁孝的去向說明了。

　　老人說道：「牛大壯他們今日是要劫一批從山嶽前往淮安的錢貨，約是在西邊山腳。我聽我兒說過，只需沿西邊山道下去就是。」

　　寧非道：「多久的腳程？」

　　「快的話大約一個時辰。不過那是按照牛大壯他們來算，我們這些不會輕功的，只有慢慢下去，約要走上大半日。」老人忽而大喜道，「阿剛，我記得你輕功曾得二當家贊為上佳，可以自去求救。」

　　甯非往阿剛身上看去，他身上衣衫多被泥土汙損，兩膝更有破口，恐是方才背負父親上山求救太過心切，以至於連路都沒辦法走好。阿剛雖然意動，但眼見父親狀況不穩，唯恐在自己離去時咽氣，而自己竟不能盡孝于老父身旁，兩眼含淚，進退難擇。

　　阿剛還是少年，站在寧非面前略矮些許，抬眼茫然地看著寧非，樣子極其可憐。寧非咬牙道：「騎馬要多久？」

　　「什麼？」老人問。

　　「騎馬，不會輕功，可以騎馬下去。」

　　老人面有難色，「山道崎嶇，控馬技術極好才敢騎馬上下。在場眾人恐怕沒有辦法騎馬下去。」

　　寧非道：「我問需要多久，沒問有沒有人會騎馬。」

　　「這個不知，應該不會很久。」

　　甯非抓起阿剛的手，他還握著她的衣襟。她道：「你在此照顧父親，我代你去找丁孝就是。」

　　說完轉身出門，來到馬廄，正見有丁孝的卷毛黑騾和自己的棗紅大馬。西邊山道步行下山約有半日，得牽了這兩匹坐騎出去交替使用方可速達山腳。

　　她將毛氈往騾馬身上各搭了一塊，心想山道崎嶇，難免有點磕磕碰碰的，江凝菲的騎術算是頂尖的，但也要防個萬一。尋來布條往騾馬胸前腿後簡略做了捆紮，算是能夠固定雙腳的鐙子。

　　牽馬出去時，聽到阿剛在屋前叫她道：「山道上有明崗暗哨，沒有通關文書，是不會放你過去的。」說著將一塊腰牌掏出遞給她道，「這是我的腰牌，可通山上七關，但到山下兩關，或許……」

　　寧非深吸一口氣，咬牙道：「通不過難道還打不過了？」甩韁進屋，伸手取下牆上長弓箭矢，拿了一個牛皮水囊，方回去翻身上馬。

　　阿剛等人見她如此氣勢，飛身上馬的姿勢更是熟練得如同翻掌之功，俱是驚訝無比，寧非早已打馬下山去了。

　　丁孝曾說阿剛從小沒娘，全靠一個爹給拉扯大的。阿剛那孩子平日沒少在丁孝身邊徘徊，或許是缺人疼的緣故吧。今天出了這事，那孩子方寸全亂了，手腳都不知道往哪裡放。甯非也認得阿剛爹，平時多靠他從山裡打了柴過來給丁孝備著。阿剛爹是個老實人，面上老得都能開出花了，還是山上山下地跑，辦事熱心，山上人都很待見他。有時在深山裡遇到了好的藥苗子，都會小心翼翼連土一起挖了，擱背簍裡帶給丁孝。因這一層關係，看到被毒蛇咬傷的阿剛爹，甯非不能不急。

　　她人瘦身輕，伏在馬上幾如無物，棗紅馬在階梯上縱躍自如。她胯下不過一條厚毛氈，猶能感覺到胯下馬匹肌肉伸展收束，手中牽了卷毛黑的韁繩，那頭騾子很溫馴地跟隨她一人一馬縱躍向下。雁過山高不過兩千米，而西邊山道至少也要走七八裡地。寧非一路下去，偶有石鋪的階梯，馬匹下行更為不易，難怪老人會說騎馬下山需要極其高超的馬術。

　　江凝菲身處徐燦府上時，對於行軍打仗略有耳聞。當世還以步兵為主，淮安國每次出戰，均有戰車數千乘，其作用只是為了打亂敵軍步兵方陣。正所謂「沖陣者戰車，殺敵者步兵」。而騎馬打仗更是少見，徐燦曾對江凝菲描述戰場情況，只說騎兵都是騎馬到了敵軍軍陣面前，當即下馬揮刀作戰，無人於馬上直砍直殺。究其原因，蓋因時人騎馬均無鞍韉馬鐙，在馬上無法固定自己，無法調換姿勢，控馬尤其艱難。

　　甯非在馬身胸前肋下束了布條，雙腿插入進去，如此下山既快且穩。山上不乏明崗暗哨，看見她居然能夠縱馬下來，均覺得驚異之極。路上遇到多少個崗哨都不記得了，所幸阿剛的腰牌還挺好用的，再加上寧非粗略一說，大家都催促她趕緊往西山趕，有的地方還出人將她引到下一個崗哨去才返回。

　　太陽過了天中漸漸西偏，山裡面的空氣是潮濕而悶熱的，寧非身上不知道出了多少汗，最裡面一層衣裳濕了，風都吹不幹。她漸漸支持不住，眼前的坡道飛快地倒退，變成了一格格震盪著的場景，額頭鬢角出了許多汗，可是留不住，一忽兒就被顛簸的馬匹給蕩掉了。

　　快到山腳時，終於再度被人阻住。

　　寧非轉過一個山角，隱約注意到十丈開外就有一個半人高的竹架子，形狀類似民國時期的三腳柵欄，還沒到近前，跳出幾個身著墨綠短打的大漢，手上皆持有精鋼砍山刀，大喝一聲，「婦人，往哪裡去！」

　　此處道路狹窄，山壁高懸，確有一夫當關、萬夫莫開之勢。遇到險情，幾個大漢殺不了多少敵人，卻能在敵人破關之前發出警告。寧非左右顧盼，發現附近的確還有零落的山洞或樹屋，應當還有其他寨眾在此居住。現在日橫當空，可能正在補眠。

　　她勒緊韁繩，雙腳夾緊馬腹，棗紅馬停了下來。一個粗眉大眼的方面大漢走上前，從旁扯住韁繩問道：「這位妹子往哪裡去？」

　　寧非道：「敢問這位大哥，今早是否有一隊人從山上往西路去『做買賣』的嗎？」

　　那漢子道：「有。」

　　「丁孝可在裡面？」

　　「丁先生也在裡面。」那漢子道，「你找丁先生有事？」

　　甯非大喜，頭一段路無人帶領，她生怕自己選錯了岔道，現在終能松了一口氣。她生怕阿剛爹撐不過去，三兩句話把事情說了。那漢子半信半疑道：「阿剛爹我見過一兩次面，但山下不同山上，此處乃是攻山要衝，隨意不得出入，你有沒有通關的文書令牌？」

　　甯非遞過阿剛的腰牌，忐忑道：「只有阿剛借與我的腰牌。」

　　漢子反反復複地翻看後交還與寧非，「腰牌確是真的，阿剛是二當家身邊的人，可是即便是他，平日上下出入都要攜帶出入文書作為憑據。莫說是你，就算阿剛今天親自來此，沒有文書也是下不了山的。」

　　眼見怎麼說都說不通，寧非心急如焚，她並非是無理取鬧的女子，也不會認為世界上任何事情都要圍繞她來旋轉，山上山下採用兩套規矩的確能夠嚴防奸細，幾個守關漢子如此堅持並無錯誤。

　　但是阿剛爹呢？難道都已經到了此處只能折返了嗎？

　　寧非抬頭看看天色，也許只過了一個時辰，也或許已經將近兩個時辰。她心裡忽然出現一種無力感。如此拼命有什麼用，就算丁孝回去了，阿剛爹是否還活著都是個問題。

　　眼前那名守關漢子又在要求通關文書，如何是好？

　　寧非逐漸平定了呼吸，從山上下來換了兩次馬，她已經很累了。累又怎麼樣呢？更累的時候也不是沒有過。

　　她搖頭道：「那我不過去了，阿剛爹死了就死了吧。」她歎了一口氣，喃喃地說了幾句阿剛爹的慘狀，又歎道，「天可憐見的。」

　　幾個守關的漢子頓時心有戚戚焉，說不出話。

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