末世朱顏(127)_曉月聽風

一二七

　　「你也太放肆了！如果被人發現我們的身份，你還怕沒有舌根子給人嚼嗎？」

　　他不在意地笑笑，說：「那有什麼關係？你是太后，我是議政王，就算有人敢嚼舌根子，還能對我們真正動上手不成？」

　　「那可不一定。至少名義上，我上邊兒還有東邊兒的壓著呢！」

　　「她？她要動手，又何須依賴這種藉口？」

　　看著他意有所指的眼神，我不由心頭一驚。

　　「為什麼這麼說？」

　　「你微服出宮的事早已不是秘密，另外，擅自與太平軍簽訂合約，也容易落人口實。」

　　第三部中華魂第三十九章

　　我眯起了眼睛：「你在威脅我？」

　　對太平軍的策略，當初我是跟他和奕譞商量過的。

　　「我沒有威脅你！只是希望你知道，目前的形勢下，最好我們能夠團結一致。」

　　「團結一致？是要我對你言聽計從嗎？或者乾脆要我聽你的，你說往左我就不能往右？」我冷冷一笑。

　　他愣了一下，隨即苦笑起來，語氣也緩和了許多：「蘭兒，我不是來找你吵架的……從你掌權以來，你想要的東西、你想要做的事情，我反對過嗎？我什麼都順著你，只希望我們能長相廝守，可你卻總是對我若即若離……」

　　我胸口一窒，沉默了半晌，幽然說道：「或許……你說得對。可你知道麼？每當跟你在一起，我的腦子裡不知怎的卻老是浮起先皇的面容……我做不到！我真的做不到！而且太後跟議政王在一起，以後會變成怎樣，誰也不知道！誰也說不清楚！我不敢冒這個險！」

　　他咬著唇，良久，恨恨地說：「奕詝……到死了也仍然要妨礙著我！」

　　我心頭一寒。

　　就在這時，華若翰的夫人凱瑟琳向我走來，一邊走一邊笑道：「夫人原來在這裡！怎麼不過去跟我們一起聊天呢？」

　　我定了定神，努力把自己的精神集中到現在的場合上來。

　　「我喜歡一個人呆著。凱瑟琳夫人，謝謝您的建議。」

　　「哦，來吧。蘭夫人，相信我，跟更多人在一起比較容易度過這無聊的夜晚！男人們都去聊他們地『隱私』去了，完全不管我們的死活，我們需要自救才行！」凱瑟琳說道。

　　我不由被她的話逗笑了，看了看奕訢，道：「那好吧，凱瑟琳夫人。我想，議政王現在也需要加入到他們的『隱私』談話中去了！」

　　奕訢笑著。讓過一邊，凱瑟琳搭著我的手，向著一邊的偏廳走去。

　　那裡聚集著幾位洋夫人。我憑記憶知道，她們都是一些美國商人的妻子。我加入到她們中間。驚訝地發現居然人人都會說幾句中文。凱瑟琳發現了我的驚異，笑著說：「她們的丈夫經常要與中國人打交道，會中文是必要地。蘭夫人不用太過驚訝。」

　　我笑了笑，為自己一時的疏忽。

　　天南地北閒聊著，不過更多的是關於中國、關於中華文明地話題。即便是在現代，仍然有不少外國人為中國幾千年的古老文化所著迷，而中華文明地深厚底蘊就算是在中國住上幾年也未必能明白，因此她們對各種各樣事情都有著非比尋常的興趣。

　　聊了半天，凱瑟琳突然轉變了話題，問道：「蘭夫人，雖然可能有點冒昧，不過我聽說大清政府有意向外國購買軍艦。這是真的嗎？」

　　我心道終於來了，笑著說：「凱瑟琳夫人，您知道在中國。女人是不能對這種國家大事發表意見地，就算聽說過。也無法知道這些事情的真偽。」

　　「可是你們的政權現在不就是掌握在皇太后手裡嗎？皇太后不是女人嗎？」凱瑟琳一點也沒有讓我搪塞過去的意思，「蘭夫人難道就沒有從議政王那裡聽到什麼消息？」

　　「這……」我故作為難，想了又想，這才道，「既然凱瑟琳夫人這麼說了……不錯，王爺是曾經說過買軍艦的事，不過王爺的意思，似乎是要向英國人買。」

　　凱瑟琳撇了撇嘴：「英國人？」她看著我，笑著說，「蘭夫人，在我們國家，做生意都有一套做生意的規則。

　　就算是同一個項目，多少人競爭都沒關係，從中選擇最好最便宜的合作對象才是最重要的！我想，大清政府也應該這樣，才能找到真正好的貿易者！」

　　「難道凱瑟琳夫人，你們也想賣軍艦嗎？」我故意睜大了眼睛。

　　凱瑟琳笑道：「蘭夫人，如果有利可圖，誰不想做呢？而且大清政府一開始就選定了貿易對象，對其他國家來說未免太不公平，生意不是這樣做地！」

　　我心下冷笑。不愧是專門撿便宜的美國人哪！清政府願意跟誰做生意，又跟美國有什麼關係呢？他們憑什麼說「不公平」？

　　不過這倒也無所謂，甚至對於我來說是件好事。有競爭就有機會，清政府完全可以借機讓各國展開競價，用招標的方式來選擇貿易合作夥伴。也就是說，越多國家參加越好！

　　於是我笑著說：「凱瑟琳大人，你地提議確實非常令人心動！不過這事我是說不上話的，我只能告訴議政王，具體該怎麼做只能由他拿主意！」

　　凱瑟琳笑了起來，連連點頭道：「好地，還請蘭夫人向議政王閣下說明利害！不過不管怎麼樣，先謝謝您了！」

　　「謝什麼呢？」我笑道，「這是互利雙贏的好事情，如果能成功，議政王閣下必然也會很高興的！」

　　「蘭兒，原來你在這裡。」奕譞走過來說。

　　「看來他已經結束了他的『隱私』談話了。」我和凱瑟琳相視而笑。

　　「什麼？」奕譞一頭霧水。

　　「沒什麼。」我看向他，「有什麼事麼？」

　　他笑了：「也沒什麼，只是擔心你在這兒能不能習慣？」

　　我暖暖地笑了，說：「還好。凱瑟琳夫人是個熱情的女主人。」

　　「這點我絕對相信。蘭兒，這裡的花園堪稱上海一絕，你要不要去看看？」他問。

　　我點了點頭，道：「也好。」又轉向凱瑟琳，「夫人，那我就失陪一會兒了！」

　　「你們去吧。」凱瑟琳笑道。

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