末世朱顏(40)_曉月聽風

四〇

　　彭蘊章皺了皺眉頭。此人也是個精於官道的人，是尚書啟豐的曾孫，由舉人入貲為內閣中書，從那時起便是軍機章京。道光十五年，他授了工部主事，仍留在軍機處，後來歷經郎中、鴻臚寺少卿、光祿寺少卿、順天府丞、通政司副使、宗人府丞、左副都禦史、工部侍郎等職。咸豐元年，他被任命在軍機大臣上行走。四年，調禮部，又被提拔為工部尚書。這個月初才封了文淵閣大學士，管理工部及戶部三庫事務，又當了上書房總師傅，這一路走來，可算是平步青雲，如今權勢已有和文慶、肅順等人分庭抗禮之象。對於我參與政事一事，他雖反對，卻並不明確表態，輕輕鬆松打著太極，奸猾至極。

　　他看了看我，並沒有刻意隱瞞，奉上奏章直接說道：「懿妃娘娘，廣州出大事了！」

　　我忍不住驚喘了一下，急忙接過來展開一看，果然不出所料！

　　亞羅號事件絕對是清末歷史中一個里程碑式的事情，第二次鴉片戰爭由此開始，就是在這場戰爭中，圓明園被燒了，咸豐被氣死了，中國一蹶不振了！

　　事情的原委，奏章中寫得很簡單，不是地方官玩忽職守，他們自己也不見得就多清楚究竟發生了什麼，因此，仔細研究過清末歷史的我比任何人都能把我這件事的脈搏，我清楚地知道這件事的來龍去脈。

　　亞羅號本是一艘中國船，船東是一個洋行買辦方亞明。該船于咸豐五年在香港註冊。執照有效期一年，其間可懸掛英國旗，受英國保護。方亞明雇用英人譚馬士·肯尼怸為船長，其餘水手是中國人。這艘船經常行走於香港、澳門、廣州和汕頭海域，名為運貨船，實際上專門和海盜勾結，幹接贓的勾當。咸豐六年十一月，亞羅號停泊在廣州海珠炮臺附近的碼頭時，廣州水師偵知船上有海盜，千總梁國定率領官兵四十余人登船捕匪，捕去十二人。船長肯尼怸馬上向英國駐廣州領事巴夏禮報告。巴夏禮趕來與中國官員進行交涉，聲稱亞羅號是英國船，中國官方無權登船捕人。他還向兩廣總督葉名琛發出措詞強硬的照會，要求賠禮道歉和釋放所有人犯。

　　其實，亞羅號雖然曾在香港登記，但登記證已經過期。亞羅號在廣州拋錨停泊時，也沒有懸掛英國國旗，這些，巴夏禮和英國駐華全權代表兼香港總督寶靈都是知道的。寶靈致函巴夏禮，說經過調查，授權亞羅號懸掛英國旗的期限已經到期，已無權受到保護。巴夏禮全然不管，仍然強詞奪理提出各種無理的要求。為了給發動戰爭製造藉口，他們還造謠說廣東水師曾扯下船上懸掛的英國國旗，侮辱了英國。

　　對此，兩廣總督葉名琛明確指出：亞羅號是屬中國人所有，歸中國政府管轄，並未懸掛英國國旗。然而，葉名琛深恐這次事件成為英人發動戰爭的藉口，為了息事寧人，就應巴夏禮的要求，派總兵朱子正將被捕的十二名海盜交到英國領事館，並賠禮致歉。但意在尋釁開戰的巴夏禮以朱子正官階太低，拒絕接受。而英國政府接到報告後，立即對中國採取報復手段，終於引發了第二次鴉片戰爭。這時，法國也借「馬神甫事件」加入軍事侵略中國的行動中，派遣十艘軍艦前來南海，與英國艦隊組成英法聯軍，開始了武力侵佔廣州的戰爭。

　　英法聯軍背後的故事葉名琛等人如何知曉？葉名琛雖然有些愛國之心，但畢竟有著清末官員的通病，底氣嚴重不足，本已有了息事寧人的心思，見英法開戰更是慌了手腳。好在此人雖懦弱，卻有些氣節，一方面組織廣州首軍抵抗，一方面快馬加鞭將消息傳遞中央處理。彭蘊章等人在軍機處收到急報，大驚失色之下急忙前來稟告咸豐。

　　我看著奏章，雖然言簡意賅，英法之蠻橫卻寫得清清楚楚，看得我心中一股惡氣上沖，拿著奏章的手忍不住劇烈顫抖起來。

　　「娘娘，娘娘！」彭蘊章見我神色不對，一句話不說，不由出聲叫道。

　　他的叫喚打亂了我的情緒，我深深吸了兩口氣，這才慢慢鎮定下來。我拿著奏章站起來說道：「彭大人，茲事體大，我們必須立刻稟報皇上。彭大人請隨我來。」以清朝皇宮的規矩，外臣沒有特殊理由禁止進入後宮，沒有我帶路，他想要見到咸豐就必須等上一段時間，對於我的提議，他當然求之不得。

　　然而就在我們倆邁出禦書房的時候，又一個小太監沖了過來，大聲說道：「稟懿妃娘娘，文大人家來報，文大人已經過逝了！」

　　我又是倒吸了一口涼氣。雖然知道文慶今年必死，卻萬萬沒想到他會在這個節骨眼上死！

　　文慶，是滿州鑲紅旗人，兩廣總督永保之孫。道光二年中了進士，十七年受命在軍機大臣上學習行走，咸豐元年，予五品頂戴，二年開始受到重用，被授予內閣學士，又被提拔為戶部尚書、內大臣、翰林院掌院學士。咸豐五年，奕訢被免職後，他再次進入軍機處，成為領班軍機大臣並晉武英殿大學士，管理戶部，充上書房總師傅。文慶乃是滿臣中之能者，主張重用漢人，積極支持曾國藩及湘軍，同時提拔了胡林翼、袁甲三、駱秉章、閻敬銘諸人。後來雖然端華、肅順等人漸漸得勢，卻仍然不敢得罪他！因此雖然時局混亂，有他在軍機處坐鎮，旁人就翻不起什麼大浪來。但他畢竟上了年紀，今年身體日差，早就臥床不起，如今還偏偏選在戰爭爆發的當口死了，簡直就是令局勢雪上加霜。

　　我瞟了一眼彭蘊章，雖然短暫，我卻看得到他眼中一閃即逝的欣喜之情。如今在軍機處，文慶之下便是他和肅順，文慶死了，最有可能接任領班軍機大臣的莫過於他們兩人，一旦他被提拔，日後榮華富貴、大權在握自不必細說。

　　雖然早知道這些官員們利慾薰心，我卻還是為他在此國難當頭之際只謀私利之舉心中鄙視。有這樣的官員，難怪清朝會滅亡。其實滅亡了也就罷了，可拖著整個中華民族受苦受難一百多年可就有些離譜！

　　我的心裡沉甸甸的，明知後世的痛苦和悲慘，還要把中國引向這條路，我不知道自己的神經是否足夠堅韌能夠堅持到最後。

　　「知道了，你下去吧。」我說。

　　那小太監退了下去，我抬頭看了看天，灰沉沉的，大雪沒有一點兒停的跡象，香兒撐開了傘，擋住我頭頂方圓，我歎了口氣，邁出屋外，雪地上，留下一串高高低低起伏不平的腳印……

　　咸豐看過奏章，當時就休克了。我們到時咸豐正在聽曲兒，四春都在場，見他暈過去，無不驚慌失措，沒有一點兒辦法。我當即命人將她們帶走，又傳了太醫過來，一番折騰，才把咸豐安定下來。

　　動靜太大，連皇后都給驚動了，趕過來查看詳情，沒想到咸豐醒了之後，卻毫不猶豫把所有人都趕了出去，只留下我跟彭蘊章，不由得引起旁人無謂的猜測。

　　人都出去之後，他靠坐在床頭，臉色陰沉，眼光如同灰霾的天空，看不出什麼東西來。我坐在床沿，小心服侍著他，他又把奏章看了一遍，這次喘咳起來。

　　我急忙幫他順氣，卻聽他問彭蘊章道：「現在廣州的情形怎麼樣？」

　　彭蘊章誠惶誠恐躬身道：「啟稟皇上，眼下正值冬季，河面結冰，水陸已經不通，從陸路來所費時間不短，因此還沒有廣州進一步的消息。」

　　咸豐喘了兩口大氣，似乎好些了，說道：「叫葉名琛自己斟酌吧。英法也實在太過分了，真的欺我大清無人麼？告訴葉名琛，給我往死裡打，打死多少人都沒關係，有事兒我扛著呢！」

　　第二十二章

　　彭蘊章聽了，只是站在一旁，並不做聲。

　　「嗯？怎麼了？沒聽到嗎？」咸豐等了半天沒有動靜，一抬眼看著他，陰沉地說。

　　「皇上……」他覷了一眼咸豐，「英法聯軍堅船利炮，來勢洶洶，恐怕……不是好相與的啊！」

　　「……不是好相與，那又怎麼樣？你來告訴朕，該怎麼做啊？朕就該卑躬屈膝，告訴洋人們你們來得好、來得秒，乖乖奉上祖宗社稷嗎？！」咸豐暴躁起來，猛捶著桌子，猛不丁又是一陣嗆咳。

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