木槿花西月錦繡(337)_海飄雪

三三七

　　這一封看似是段月容的情信風格，是他喜歡的上古戰國四言體，所寫的無非是些日常生活，但是仔細推敲下來，這不是一封向我訴說女兒生活的家信，而是一封求救信。前兩句應該指得是前陣子，夕顏被冊封東宮，皇太女，也就是未來大理女皇，以夕顏的個性當是滿面歡喜驕傲。而關鍵便於這後兩句……

　　我閉上了眼睛，如果我沒有理解錯，他是說有人為了同夕顏爭奪王位，而在大理境內興風作浪。什麼是鬼羽金蟬？

　　我再次睜開了眼睛，拂去桌上的水跡，再寫了一個凝字。然後輕輕地用絲帛擦淨桌面，小玉垂下俏目。

　　我暗忖，以他和白關的力量，如何還須要向我求救呢？也許是有人使詐，以假情報陷害我嗎？

　　為今之計，我只有派蔔香凝回去證實這個消息。

　　我伸了個懶腰，輕笑道：「折騰這半休，我也累了，睡吧。」

　　小玉扶我上了床，放下帳幔的同時，取了幔頂掛著的鎏金雙蛾紋銀熏球，輕輕地將桂樹皮掰成數小段，放到銀熏球裡面。

　　裡面本已混了林老頭為我開的安神香，配方有沉香，白檀香，丁香，蘇合香等數十種，恰巧桂樹皮亦是其中一丸香料，想來那桂樹皮即便被人發現，也不宜為人所懷疑。

　　小玉乖巧地將銀熏球放回帳頂，微風輕傳，銀熏微轉，熏香被緩緩地燃燒起來，冉冉地升起白煙，安神怡人的香氣暗暗地充滿整個房間，我的心漸漸平靜了下來，門外薇薇也停下了研磨工作，躺下睡了。小玉吹滅了燭火，在我的塌邊也睡了下來。

　　翌日，齊放進了紫園，回我那封信確為事實，段月容怒焚真臘叛軍後，以極其殘忍的手段誅連其家人，早年和親的南詔英仁公主，也是段月容族叔段肖的女兒，在戰爭中站在夫家這邊，事敗後被迫自盡，段月容怒斥段肖沒有戰亂中出力，並大副度地進行改革，罷免了一系列文武帝時代的冗臣，夕顏被封皇太女後，許多反武帝的舊勢力便以段肖為首，以白族從未有過女皇，新帝殘暴不仁，迫害老臣為由，稱段月容登基未穩，聯合真臘餘部開始叛亂，段月容被激怒了，其所有的乖戾的本性全部被激發了，開始大規模地迫害反對派，常常一個寨子接著一個寨子這樣地誅滅，堪比當年的庚戌國變，就連不問世事的後宮，皇后佳西娜也開始上書勸諫段月容停止這樣殘酷的誅連，還無辜的百姓一個公道，段月容才有所收斂，段肖一黨雖被繳滅，惡因卻惹來惡果，盛夏來臨，屍橫遍野，便引來嚴重的疫症，君家寨的孩子們也染上了疫症，巫醫稱疫症易解，良藥難尋，境內缺乏兩味珍稀藥材：鬼箭羽和金嬋花，此兩味只在秦嶺山脈生長。

　　「鬼箭羽有破血通經；解毒消腫；殺蟲之效。物雖稀少，但秦嶺山中仍舊可尋，」林老頭如是回信說道：「只是金嬋花甚邪，此物又名草蟬蛹，根為蟬蛹在土下幼體遇冤魂而化，嘗聞遇冤魂乃從蟬蛹頭部生長，約一寸多長，從頂端開花分枝……形似白優子，然邪氣更甚……」

　　我在快速地查詢資料後明白了，所謂冤魂而化其實不過是所謂生物病態現象，是一種蟲菌複合體，蟬蟲為菌類的寄生體。然而與白優子不一樣的是，白優子可與宿主共生的，而是金嬋花的菌類入侵蟬體並最終導致蟬死亡，蟬完全成為菌類生長的培養基質，最終蟬的營養被菌類吸收殆盡，有點類似所謂的冬蟲夏草，因而，人們所說的「蟬花」其實便是菌體吸收了足夠的精華以及蟬蟲被消耗後的剩餘物。

　　林老頭最後提及，金蟬花在秦嶺每年不過成活數十支，而被發現才不過三四支而已，內務府庫應有十五支，去歲漢中王發痘症，陛下全數賞于錦皇貴妃了。

　　這麼說錦繡有這個金蟬花嘍！

　　我便使人淘淨市面上的鬼箭羽，的確價值千金，花了點錢，但總算買到了，考慮到可能疫症北移，我便分了一半留著，另一半打包秘密運往南國。

　　接下去就在我琢磨怎麼向錦繡開口的時候，齊放出了個主意，正好今年打算推銷給內務府，也就是用以後宮御賜朝堂內外命婦的新制紗衣已趕制成功，不如稱此機會問錦繡要之。

　　我便上奏中宮，有義商君氏，玉樓裝的春夏季時裝展示會天下聞名，今歲主推價廉物美的亞麻紗衣為主，在此國基未穩之際，可減國帑負擔，可能照顧到我是錦皇貴妃的姐姐，且兼君氏大名，太祖皇帝竟痛快地准奏，錦繡名為副後，又被皇帝授于協理六宮之權，實為後宮實際掌權者，便由其下詔，替皇后在紫園內設下女席，廣請後宮妃子，以及各府千金前來賞玩，我也同齊放盡力張羅在宮中的第一次時裝表演秀，但我萬萬沒有想到錦繡下詔之地竟是榮寶殿的雙輝東貴樓。

　　自從錦繡實掌原氏內帷之後，太祖命喬萬大規模整飭擴建紫棲山莊為皇家紫棲宮，而連氏因家族失勢，又兼自錦繡生下非流，接逢幼女夭折後，寵倖大不如前，便日日念佛頌經打發時光，後來錦繡便以修宮為名，求得聖旨，命連氏搬出榮寶堂，改搬到原為玉北齋的北齋宮，當年非玨脾氣乖戾，太祖曾為其親至法門寺親捐釋迦小金身，便令連氏日夜為皇帝祈福，而她原先住的崇光閣並左右堂舍改擴為榮寶殿，在錦繡封妃前夕，太祖竟著內務府親賜於錦繡了。

　　六月初六，我早早來到當年的榮寶殿，那一日青空萬里，陽光明媚，我站在庭院中放眼望去，庭院中仍舊蔥籠洇潤，那架子上的紫藤花盛開依舊，紫花爛漫，串串低垂，旁邊新載了很多綠枝新暴的梅樹，聽說她投皇帝所好，又移栽了很多株梅樹，果然不虛。然而更多奪人眼球的則是那鋪天蓋地的雪擁藍關，朵朵大若銀盤，開得恁是熱鬧，一派富麗香煙。

　　身後是一座崢嶸軒峻的高樓，正是在當年的榮寶堂上加樓改建而成，應錦繡之請，太祖皇帝親賜名為雙輝東貴樓，隱含了錦繡的雙龍戲珠之痣，還有她剛進府中那人人豔羨的紫氣東來傳說，如今的雙輝東貴樓已是皇帝在後宮大型宴樂主要之所了。底層的麒麟斗拱的色彩依舊簇新豔麗，龍門雀替上的龍紋圖案依舊蒼勁崢獰，早年雜役房的我們曾經多少次羡慕地偷偷仰頭觀望，因為出入此地的丫頭就意味著紫園侍者中最光鮮的外表，最高等的地位，被主子賦予生殺予奪的權利，同主子般最優越的生活。

　　這裡曾是我同碧瑩還有眾小五義受盡屈辱之地，就是在這裡我和碧瑩命運被各自殘酷地改變，如今卻成為錦繡的金絲牢籠，她極度張揚她那烈火烹油般的榮寵，仿佛戰火從來不曾來過，仿佛我同碧瑩的鮮血從來未曾灑在那明亮的金磚上。

　　一陣舞樂傳來，東貴堂中湧出一片衣香鬟影，為首一人，紫瞳瀲灩，絕代風華，正笑意盈盈地沐浴在紫藤花瓣雨中，正是吾妹錦皇貴妃，她的高髻飾佩十支花釵，十朵花鈿，兩博鬢，只比皇后儀少兩支花釵，兩隻花鈿罷了。

　　我正一邊行禮，一邊研究她紫色襦衣上繡著的十二行紅色五彩銞翟花紋，好像亦是皇后儀制，未免也有些愈制，她卻早已扶起了我，免了我的禮，在紫色花瓣雨中，她對我柔笑道：「姐姐來得正是時候。」

　　那時，西洋琉璃鐘正走到上午正九點。

　　「錦繡，姐姐想向你討個賞。」我對錦繡笑道。

　　錦繡一挑眉：「姐姐可真有意思，你身後君氏富可敵國，什麼樣的寶貝要不到呢」

　　「你可說笑了，自姐姐回到原家，家產早已縮水不止，就算見過些稀罕玩意兒，但有些兒上得了檯面的玩意，如何比得聖上親賞與你的好物件，這倒還是其次，倒是皇上給錦繡的恩典，姐姐豔羨不已。」

　　這一番話下來，錦繡果然很是受用，紫瞳盈滿了得意之色，拂了錦袍的廣袖咯咯笑個不停，只笑得連那袖口上繡的芍藥花都似要飛起來：「哎喲喲，木槿，我可服了你了，你的小嘴還是像以前那樣甜，難怪咱們家的北晉王為你癡狂如許了，要什麼姐姐只管說，妹妹一定給便是了。」

　　「哎，這個，是這樣的……」我正要開始。

　　這時，有太監哄亮的傳頌聲道：「皇后娘娘架到。」

　　我的請求被擱了下來，只得隨著一群女人統統去中庭迎接皇后。

　　年青的軒轅皇后站在中庭，著一身大紅繚綾的廣袖襦裙，上面精功細繡了六隻金鳳穿梭于白牡丹之上，腳著高高的蜀錦制珍珠履，站在錦繡身邊，容貌雖遜了幾分，但貴在笑容可掬，年青可愛，倒也令人看了感到如沐春風。

　　她的身後跟著同樣盛妝的原非煙，拖曳著鵝黃銀緞大裙擺，貼了荷花鈿的妝容精美，眉眼畫得極是修長，百花髻上斜插著一支碩大的金鳳步搖簪，一群女人之中更覺氣質貴絕，只是嬌軀在微風略現清瘦。

　　一群華貴的女人像熱帶魚一樣，紛紛華麗的遊到各自的座位上坐了下來。齊放也走了進來，行禮並報備了演出。

　　「眾貴女可都來齊了？」皇后問向身邊的宮女，錦繡向座中掃了一眼，垂目側身道：「諸位內外命婦皆已入席，唯有連姐姐還未到來，不如容婢妾讓他們開始吧。」

　　皇后大度淡笑道：「無妨，可再等一等。」

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