冷月如霜(30)_匪我思存

三〇

　　皇帝微微冷笑：「他以為我不會將兵權輕易給他，所以才想著從定泳下手，好一著『聲東擊西』。嘿，以為朕不敢麼，朕偏來個『請君入甕。』」

　　北營是豫親王一手組建，所有軍官，極是忠誠可靠，且西北皆是荒漠，朝廷只要攥緊了糧草供給，便不怕大軍會生變。聽聞皇帝此言，豫親王心下亦明白了幾分。皇帝微微眯起眼睛，又是那種似是漫不經心的神色：「至於定泳，放他出來就放他出來，讓他戴罪辦差，替睿王的大軍征糧去。」

　　征糧是件燙手山芋的苦差，因為水患，「賀戩一熟，天下富足」的賀戩兩州，今年突遭百年不遇的大災，竟致顆粒無收，災民紛紛北逃，顛沛流離，一路病喪無數，將瘟疫之症傳入北地數州。北地數州忙著防瘟救疫，又兼要調糧入南方賑災，官紳百姓皆覺得苦不堪言。而定蘭關戰事日緊，大軍開撥在即，錢糧徵收迫在眉睫，更如百上加斤。而敬親王定泳性格粗疏莽撞，派他去征糧，只怕他要將封疆大吏們得罪盡了。

　　一時商議已罷，豫親王便行禮辭出，皇帝忽又叫住他：「老七。」，見豫親王停步，皇帝又頓了一下，才從薄薄的唇中吐出一句話：「永清宮裡，你著人多加留意，不能讓她死了。」

　　流言之下，如果廢為庶人的如霜再有什麼意外，定會被傳說成是皇帝惱羞成怒而「殺人滅口」，這一著睿王或許已然部署良久，所以皇帝故有此叮囑。

　　豫親王道：「臣弟明白。」

　　第十九章清歌莫送秋聲去

　　天色已晚，但豫親王仍是連夜行路，趕回京城。扈從衛士高持明炬，但聞蹄聲隆隆，一彎新月如鉤掛在林梢，月光似水，照在甲胄兵器之上，清泠泠如有冰意。而而林間草木皆生霜氣，西風吹面生寒。

　　隨在豫親王馬後的遲晉然被風吹得一哆嗦，見豫親王只是疾馳趕路，風吹起他肩上所系披風，漫捲如旗。侍從所執火炬的火苗被風吹得呼啦啦直響，映得豫親王一張臉龐，亦是忽明忽暗。

　　「王爺！」

　　遲晉然見他身子猛然一歪，不由驚得叫了一聲，豫親王本能帶緊了韁繩，挺直了身子，有幾分歉然：「差點睡著了。」

　　遲晉然道：「王爺這是太累了，回京之後要好好歇一歇才好。」

　　豫親王強打著精神，迎著凜然生寒的西風，睜大了困乏的眼睛，籲了口氣：「回到京裡事情更多，只怕更沒得歇。」遲晉然忍不住道：「王爺，差事是辦不完的，這樣拼命又是何苦。」

　　豫親王道：「食君之祿，忠君之事，鞠躬盡瘁，死而後己，虧你還讀過幾年私塾，不知聖賢書都念到哪裡去了。」

　　遲晉然笑嘻嘻的道：「食君之祿，忠君之事，這種大道理我當然知道。可我也得吃飽睡好，才好替皇上辦差啊，不然我餓著肚子，或是睡得不夠，精神不濟，一樣會弄砸了差事。」

　　豫親王終於笑了一聲，遲晉然又道：「王爺身系重任，所以更要保重自己。」

　　豫親王道：「你倒還真囉嗦起來了。」

　　他抬頭望滿天清輝如霜，只覺曉寒浸骨，而數十騎緊相拱衛，隆隆蹄聲裡唯聞道側草叢中，蟲聲唧唧，秋意深重。忍不住長嘯一聲，朗聲吟道：「八百里分麾下炙，五十弦翻塞外聲。沙場秋點兵。馬做的盧飛快，弓如霹靂弦驚……」吟到此處聲音不由一低：「了卻君王天下事，贏得身前身後名……」最後一句，卻輕如喟歎了。

　　入城時天已微曦，豫親王回到府前下馬，府中早已有官員屬吏等侯，等處治完了公事，日已過午。只覺得腹饑如火，這才傳了午膳，猶未吃畢，門上通傳戶部與工部侍郎前來拜訪。此二人原為賑災之事而來，戶部管著天下三十二州糧倉，存糧多少，所缺多少，猶可征多少；而工部則管漕運，南下漕運每日運力多少，何處調糧何處起運，皆是瑣碎操心之事。議罷日已西斜，豫親王親自送了兩位侍郎至滴水簷下，兩人俱道：「不敢！請王爺留步。」拱手為禮，豫親王目送他們回轉，一轉臉看到侍候自己的內官多順，想起自己一早就遣他入宮打聽廢淑妃慕氏的近況，於是問：「怎麼此時才回來？」

　　多順忙扶了他的手肘，回到殿中方才苦著臉道：「王爺挑剔奴婢的好差事——您想啊，永清宮那樣的地方，像奴婢這種人豈是輕易能進得去的？托熟人找門路，好容易才見著淑妃，哦不，慕氏一面。」

　　豫親王覺得疲意漸生，皺著眉道：「揀要緊的講。」

　　「是。」多順想了一想，道：「依奴婢看，奴婢大膽——只怕那慕氏活不了多久了。」

　　豫親王端著茶碗的手不由一頓，過了片刻才呷了一口茶，淡淡的問：「怎麼說？」多順道：「聽說一進永清宮就病了，如今已病了一個來月，奴婢瞧那樣子病得厲害，躺在那裡人事不知，又沒人過問，更不許大夫瞧，只怕不過是捱日子罷了。」

　　豫親王沉默未語，多順忽道：「王爺，要不……」

　　豫親王抬起頭來：「這事交你去辦，該打點的打點，想法子找大夫，務必多照應些。如若有什麼事，只管來回我。」

　　多順沒想到自己原來會錯了意，大感意外：「王爺，這個不合宮規，而且……」

　　豫親王道：「叫你去就去，如有所花費，一率到賬房上去支。」

　　多順只好垂手道：「是。」

　　多順既得他之命，想盡法子安插人進了永清宮，悄悄著人延醫問藥，如霜的情形卻是好一日，壞一日，總沒有起色罷了。豫親王因著皇帝的囑咐，在百忙中還叫了濟春榮過府來，親自問了一遍，那濟春榮雖然堪稱杏林國手，但亦不是神仙，只老老實實的據實向豫親王回奏：「臣是盡了力，但娘娘——」說到這裡有點吃力的改口：「庶人慕氏……自從上回小產，一直是氣血兩虛，虧了底子，後來雖然加以調養，總不見起色。臣才疏學淺……」

　　豫親王道：「罷了，我知道了。」就岔開話去，問他關於時疫的事情。

　　時疫已非一日兩日的事情，江南大水，逃難的災民一路向北，水土不服，途中便有很多人病倒。起先只是低燒腹瀉，過得三五日，便是發高熱，藥石無效，倒斃途中，漸成疫症。慢慢由南至北，隨著逃難的人傳染開來，雖然數省官民百姓極力防措，但疫症來勢洶洶，前不久均州之南的陳安郡已經有發病，而均州距離西長京，只不過百里之遙了。所以豫親王極是擔憂，因為西長京人居密集，且為皇城所在，一旦傳入疫症，後果堪虞。

　　濟春榮道：「疫症來勢兇猛，唯今之計，只有閉西長京九城，除急足軍報外，禁止一切人等出入。而後設善堂，收容患病的流民，定要將他們與常人隔離開來。臣還有一策，城中以杏林堂、妙春堂、素問館、千金堂為首，共有三十餘家極大的醫館藥肆，王爺可下令行會出面，聯絡其間，預備藥材防疫。」

　　頭一條便令豫親王搖了頭：「閉九城萬萬不可。」至於後兩條，倒是可以籌措辦到，所以立時便安排在城外人煙稀少處設立善堂，凡是患病的流民都送去善堂將養，然後又聯絡數十家醫館藥肆，在九城中派發避邪之藥，以防疫症流傳。饒是如此，京城裡卻慢慢有了病人，起初是三五例，立時遣人送到善堂去。但病人明知送進了善堂便是一死，不由嚎哭掙扎，亦家有病人而親友瞞不報者。

　　西長京秋季多雨，沛雨陰霾連綿不絕，城東所居皆是貧民，逃難入京投靠親友的災民，多居於此。搭的窩棚屋子十分矮小，平日裡更是垃圾遍地，雨水一沖，污穢流得到處皆是。吃的雖是井水，但西長京地氣深蘊，打井非得十數丈乃至數十丈方得甘泉，貧民家打不起深井，便湊錢打口淺井澄水吃，連日陰雨，井水早就成了污水，於是一家有了病人，立時便能傳十家。這樣一來，疫病終於慢慢傳染開來，乃至有整條巷中數戶人家一齊病死，整個西長京籠在瘟疫的驚恐中，人人自危。

　　這日又是大雨如注，豫親王在府中聽得雨聲譁然，不由歎了口氣。起身來隨手推開窗望去，只見天黑如墨，便如天上破了個大窟窿一般，嘩嘩的雨直傾下來。庭中雖是青磚漫地，但已經騰起一層細白的水霧，那雨打在地上，激起水泡，倒似是沸騰一般。

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